[magazine kave]=Choi Jae-hyeok verslaggewer
In die vroeë oggendure van 'n donker bergdorpie, bedek mis die vallei en reëndruppels val van die dakrand af. Polisiebeampte Jong-gu (Kwak Do-won) verlaat sy huis, geteister deur 'n kater van die vorige aand se oormatige drink. Soos gewoonlik hanteer hy gesinsprobleme en klein voorvalle, gesels met kollegas, en dit lyk asof 'n dag in die 'luidrugtige maar rustige dorpie' begin. Soos die eerste toneel van 'Fargo', laat dit net 'n onheilspellende gevoel dat die vervelige alledaagse lewe binnekort in 'n nagmerrie sal verander. Maar 'n grusame moord wat iewers op die nat bergpad plaasvind, verander gou die atmosfeer van die dorpie heeltemal. Die moordenaar staan daar, bedek in bloed, met 'n verlore uitdrukking in sy oë, en binne die huis lê die gesinne se lyke verskriklik versprei. Jong-gu voel dat hierdie verskriklike toneel meer 'n 'nagmerrie' as 'n menslike daad is, maar aanvanklik probeer hy dit afmaak as die werk van 'n dwelmverslaafde psigopaat. Hy weet nog nie dat hy, soos Dale Cooper van 'Twin Peaks', in die middel van 'n bonatuurlike raaisel staan nie.
Die probleem begin wanneer soortgelyke voorvalle soos domino's een na die ander gebeur. Die oortreders het almal donkerrooi uitslag op hul vel en 'n dowwe blik in hul oë terwyl hulle hul gesinne uitmoor. Die huise van die oortreders en slagoffers is almal in 'n afgeleë dorpie genaamd Gokseong, omring deur berge, woude, reën en mis. Terwyl 'n onverklaarbare kollektiewe waansin versprei, versprei gerugte oor 'n ou Japannese man wat in die berge woon van mond tot mond onder die dorpenaars. Jong-gu se skoonma sê op 'n dag met 'n opgewonde stem dat die buitelander (Kunimura Jun) wat naby die dorpie begin woon het, 'n monster is wat mense eet. Met die getuienis van iemand wat hom in die berge gesien het, word hierdie onbekende man geleidelik 'n sondebok wat die hele dorpie se vrees en haat op hom neem. Soos die dorpenaars van 'The Wicker Man' wat 'n offerlam soek, smag die inwoners van Gokseong ook na 'n verklaarbare boosheid.
Wat is die identiteit van die demoon wat my dogter verteer?
Jong-gu se lewe stort heeltemal in duie wanneer daardie vrees sy huis binnekom. Sy dogter Hyo-jin (Kim Hwan-hee) begin skielik vloek, mompel onverstaanbare woorde, en ontwikkel vreemde uitslag en kneusplekke op haar liggaam. Jong-gu, wat sy dogter sien, wat voorheen 'n stil en goeie kind op skool was, skielik soos Regan van 'The Exorcist' gewelddadige taal gebruik en haar gesig donkerder word, word meer oorweldig deur vrees as 'n vader as 'n polisiebeampte. Selfs al gaan hy na die hospitaal en gee haar medisyne, is daar geen oorsaak nie. 'n Ouer man in die dorpie wat beweer dat hy kennis van toorkuns het, sê beslis: "Dit is nie 'n menslike siekte nie," en die hele dorpie word geleidelik in 'n gebied gedruk wat nie met die taal van wetenskap en rede verklaar kan word nie. Soos 'Hereditary' die bose wat 'n gesin stadig verteer, uitgebeeld het, vang 'Gokseong' ook die proses van die geleidelike ineenstorting van die alledaagse lewe noukeurig vas.
Op hierdie punt verskyn 'n ander karakter. 'n Sjamaan genaamd Il-gwang (Hwang Jung-min) kom van Seoul af na Gokseong in kleurvolle klere en met 'n lawaaierige manier van praat. Nadat hy Hyo-jin se toestand met een oogopslag gesien het, verklaar hy dat die bron van die onrus in die dorpie die buitelander in die berge is. Die sjamaanse ritueel wat Il-gwang uitvoer, is 'n simboliese toneel in die film. Terwyl die tromme en gongs mal slaan en rooi bloed en geel kleure die skerm vul, word die doodsritueel aan die een kant en die buitelander se verdagte seremonie aan die ander kant in 'n kruisredigering uitgebeeld. Soos die doopmontage in 'The Godfather' of die eksorsisme-stryd in 'Constantine', verhoog die twee rituele wat beswerings na mekaar stuur, geleidelik die tempo om by die gehoor se hartklop aan te pas. Hierdie toneel is 'n miniatuur van 'n godsdienstige oorlog waarin Koreaanse sjamanisme, Japannese Shinto en Christelike simbole bots.
Terselfdertyd dwaal 'n geheimsinnige vrou in wit klere, genaamd Moo-myeong (Chun Woo-hee), soos 'n spook iewers op die bergpad rond. Moo-myeong verskyn skielik voor Jong-gu, gooi klippe en laat 'n vreemde waarskuwing agter. Sy sê dat die buitelander 'n demoon is en dat hy Hyo-jin se siel verteer. Maar Il-gwang verskyn weer en vertel 'n heeltemal teenoorgestelde verhaal. Hy sê dat Moo-myeong die ware boosheid is en dat die buitelander dalk die een is wat probeer om daardie boosheid vas te hou. In 'n situasie waar dit onmoontlik is om te weet wie se woorde waar is, of of albei leuens is, word Jong-gu heeltemal verward. Soos in 'The Usual Suspects' waar dit moeilik is om te weet wie Keyser Söze is, kan die gehoor van 'Gokseong' ook nie tot die einde toe seker wees wie die ware demoon is nie.
Jong-gu dwaal eindeloos tussen die taal van rede as 'n polisiebeampte, die instink van 'n vader, die gerugte en vooroordele wat die dorpenaars opgebou het, en die simbole van sjamanisme en godsdiens. Die dorpie het reeds verander van 'n ruimte van logiese speurwerk na 'n psigologiese slagveld waar geloof en wantroue, gerugte en vrees verstrengel is. Die onbekende altaar wat in die buitelander se huis gevind word, die foto's en besittings van die slagoffers, en die bisarre tonele wat in die berggrot gesien word, lyk almal asof hulle die bestaan van 'n demoon bewys, maar laat steeds ruimte vir ander interpretasies. Die film gee nie 'n vriendelike antwoord aan die gehoor tot die einde nie. Wat Jong-gu kies en watter einde daardie keuse bring, bly die wreedste raaisel wat die film bevat. Soos 'No Country for Old Men' nie die aard van boosheid verduidelik nie, maar net daarna kyk, laat 'Gokseong' ook net vrae in plaas van antwoorde.
Na Hong-jin se 'Geskenkpak'
Soos hierdie, begin die narratief van 'Gokseong' vanuit die baie tipiese raamwerk van 'n polisieondersoekdrama en trek geleidelik beelde in wat nader aan volksvrees, godsdienstige rillers en zombie-gruwels is. Die deurlopende humor en lewensgetroue humor laat die gehoor aanvanklik ontspan, maar hoe verder die film vorder, hoe meer werk selfs daardie humor soos 'n onheilspellende skaduwee van vrees. 'n Verhaal wat snaaks is, maar nie kan laat lag nie, en hoe meer jy probeer verduidelik, hoe meer onverstaanbare gate ontstaan. Dit is waar die estetika van die werklike werk begin ontvou.
As jy die werk ernstig ontleed, is die grootste kenmerk van 'Gokseong' die botsing en hibriditeit van genres. Hierdie film is 'n misdaadriller wat in 'n plattelandse dorpie afspeel, 'n gruwelfilm met spoke en demone, en terselfdertyd 'n groot geloofsdrama waarin Koreaanse landelike landskappe, volksgeloof, sjamanisme en Christelike mitologie verstrengel is. Regisseur Na Hong-jin laat nie toe dat hierdie veelvuldige genres apart verbruik word nie, maar plaas dit bo-op mekaar in een raam. Soos 'Parasite' komedie en riller in een raam vasvang, speel 'Gokseong' ook humor en vrees gelyktydig af. Die lomp grappies wat by die polisiekantoor gemaak word, die geselsies van die dorpsmanne in die kroeg, en die toneel waar 'n pastoor-in-opleiding Japannees lomp vertaal, voel almal soos die swaartepunt van die werklikheid. Maar bo-op hierdie gewone beelde, wanneer die reënerige berg en die swart hond, die bebloede lyke en die sjamaanse ritueel gelaag word, kan die gehoor op 'n sekere punt nie meer onderskei waar die werklikheid eindig en die nagmerrie begin nie. Soos in 'n David Lynch-film, vervaag die grens tussen werklikheid en hallusinasie.
In die kern van die regie lê 'n hardnekkige obsessie met 'onduidelikheid'. Bestaan boosheid, en indien wel, wie se gesig dra dit? Die film los hierdie vraag nie soos 'n basiese probleem op nie. Die buitelander word uitgebeeld as 'n ou ander van die Koreaanse samelewing, 'n maklike teiken van wantroue en haat, omdat hy 'n Japannese man is. Hy dwaal soos 'n wilde dier deur die bos, word gesien naby bloed en lyke, en het sy huis vol talismane en altare. Maar in sy oë flits vrees en onreg, en hy trek 'n gesig wat meer soos 'n gejagde dier lyk. Aan die ander kant verskyn Moo-myeong in wit klere en kaalvoet, soos 'n heilige figuur, maar die kamera kyk herhaaldelik van bo af op haar neer of verberg haar gesig doelbewus, wat die gehoor se sekerheid voortdurend verbreek. Soos 'Shutter Island' die gehoor se geloof verraai, breek 'Gokseong' ook die vertroue van die kyker se blik.
'n Onbekende wêreld wat net die regisseur blyk te ken
Hierdie onduidelikheid is nie net in die struktuur van die verhaal nie, maar ook diep ingebed in die mise-en-scène en kinematografie van die film. Bergmis en reënwater, die donker van die nag en die blou lig van die oggend meng voortdurend oor die hele skerm. Die bergdorpie word nie as 'n 'landskap' geskiet nie, maar as 'n 'gevoel'. Die tradisionele potte, plastiekhuise, smal bergpaaie, ou polisiestasie, en die rommelige plattelandse dorpslandskap word een vir een in detail geplaas, maar hierdie bekende beelde verander op 'n sekere punt in die agtergrond van vrees. Soos 'Signs' 'n gewone Pennsylvania-plaas in 'n verhoog van vrees verander het, verander 'Gokseong' ook die Koreaanse platteland in die gebied van 'n demoon. Selfs na die film eindig, wanneer die gehoor op 'n reënerige dag deur 'n bergpad loop, sal die nasleep van Gokseong stadig opduik.
Klankontwerp en musiek is ook elemente wat 'Gokseong' as 'n baken van Koreaanse gruwelfilms geplaas het. Hierdie film het feitlik geen tradisionele sprongskrikke nie. In plaas daarvan dra die geluide van diere, reën, insekte, brekende hout, en die geskree van mense in die verte die lae van vrees. Wanneer die musiek van die sjamaanse ritueel bygevoeg word, gee dit 'n byna transagtige vlak van betrokkenheid. Die ritme herhaal konstant, maar die klankkleur en instrumente verander effens, wat die gehoor se senuwees knaag. In plaas daarvan dat vrees skielik toeslaan, voel dit asof dit stadig die liggaam binnedring. Soos die vrees in 'Midsommar' wat onder die sonlig ontvou, ontvou die sjamaanse ritueel in 'Gokseong' ook 'n nagmerrie binne helder kleure.
Die akteurs se spel kan ook nie oor die hoof gesien word nie. Jong-gu lyk aan die begin van die film soos die tipiese plattelandse polisiebeampte wat meer deur luiheid as verantwoordelikheid gedryf word. Hy skrik wanneer hy foto's by die misdaadtoneel neem, ruil vloekende grappies met 'n kollega, en lyk soos 'n 'verwarde' vader wat deur die woorde van 'n sjamaan beïnvloed word. Maar soos die film vorder, bou die moegheid, vrees, skuldgevoelens en twyfel op Jong-gu se gesig een vir een op. Op 'n sekere punt vra die gehoor hulself af: "Is hierdie man regtig onbevoeg en daarom val hy so in duie, of sou enigiemand in hierdie situasie so in duie stort?" Daardie vraag self is verbind met die manier waarop hierdie film na mense kyk. Soos die hoof van 'Jaws', Brody, net 'n magtelose mens voor die haai is, is Jong-gu ook net 'n vader voor die boosheid.
Il-gwang se teenwoordigheid is 'n ander pilaar. Hy verskyn aanvanklik met 'n kleurvolle sjamaanse ritueel en 'n selfversekerde manier van praat, en lyk soos die bekende 'bekwame sjamaan'-karakter vir die Koreaanse gehoor. Maar soos die voorvalle verdiep, word dit duidelik dat hy ook net 'n mens is wat deur vrees oorweldig word. Wat hy 'regtig geglo het', en hoe seker hy was van sy woorde en rituele, word nooit heeltemal duidelik nie. Moo-myeong is 'n karakter wat meer deur haar blik en gebare as deur dialoog onthou word. Wanneer sy verskyn, draai die atmosfeer van die skerm effens. Soms soos 'n redding, ander kere soos 'n ramp. Die buitelander verduidelik homself meer deur stilte as deur woorde. Sy huis, sy besittings, en die rigting waarin hy kyk, gooi net raaisels na die gehoor. Soos Anton Chigurh in 'No Country for Old Men', is hy 'n onverklaarbare inkarnasie van boosheid.
'n Merkwaardige werk wat nie net as 'vrees' afgemaak kan word nie
Natuurlik is hierdie film nie 'n vriendelike werk vir alle gehore nie. Die speeltyd is lank, en die verhaal is ver van die tipiese Hollywood-gruwel. Vir gehore wat 'n duidelike boosheid, 'n perfekte antwoord, en 'n bevredigende katarsis verwag, kan 'Gokseong' 'n ietwat frustrerende en onvriendelike film wees. Die interpretasiestryd, die draaie en teen-draaie in die laaste deel vereis konsentrasie. Vir sommige gehore kan die mengsel van genres 'n chaotiese indruk laat. Maar as jy hierdie onvriendelikheid kan verduur en die laaste toneel van die film bereik, sal jy besef dat die emosie van 'vrees' meer is as net skrik of afsku. Soos 'The Blair Witch Project' 'n onsigbare vrees geskep het, skep 'Gokseong' ook 'n vrees wat nie met sekerheid bepaal kan word nie.
Vir diegene wat op soek is na 'n film wat nie net as 'n 'gruwelfilm' gedefinieer kan word nie, kom 'Gokseong' na vore. Dit is nie net 'n film wat eenvoudig skrikwekkend is nie, maar een wat jou gedagtes vir dae daarna besig hou, en een wat jy wil herbesin oor elke toneel en jou eie interpretasie wil gee. As jy van eksperimentele gruwels hou wat die grense van die genre breek, sal die verwarring en angs wat Gokseong bied, 'n groot plesier wees. As jy 'Twin Peaks' of 'True Detective' seisoen 1 liefhet, sal die raaisel van 'Gokseong' ook vir jou fassinerend wees.
As jy al ooit moeg was van die lewe, en die wêreld se gebeure deur die nuus dopgehou het en jouself gevra het "Hoekom gebeur hierdie dinge?", sal Jong-gu se nederige agterkant jou besonder seer tref. Met 'n gesin om voor te sorg, 'n wêreld wat nie volgens plan verloop nie, en standaarde wat al hoe meer vaag word, wys 'Gokseong' op 'n wrede eerlike manier watter keuses 'n mens kan maak. In Jong-gu, wat nie 'n perfekte antwoord kan gee nie en wankel, sien die gehoor 'n weerkaatsing van hulself. Soos Charlie in 'The Cable Guy' sy eie magteloosheid in die gesig staar, konfronteer Jong-gu ook sy eie beperkings.
Laastens, as jy die Koreaanse bergdorpe, tradisionele geloof, en volksvrees op die skerm wil sien, is hierdie film 'n moet-sien. Die beelde van Westerse demone, Koreaanse berggeeste, sjamanisme en Christendom, reën, mis, bloed en grond wat in hierdie film gemeng is, is moeilik om te vergeet nadat jy dit een keer gesien het. Die ervaring van om 'Gokseong' te kyk, is dalk soos om 'n diep bergpad in te gaan sonder enige gewaarborgde antwoorde. Die pad terug sal nie gemaklik wees nie. Maar nadat jy daardie pad een keer geloop het, sal jy besef dat ander gruwelfilms daarna baie eenvoudiger voel. In daardie opsig is 'Gokseong' nie net 'n gruwelfilm nie, maar 'n vertoon van die krag van Koreaanse film.
