Op die eindelose oprit van 'n ryk se huis, kom 'n swart motor stadig binne. Die deur gaan oop en sodra hy uitklim, buig die skoonseun Baek Hyun-woo (Kim Soo-hyun) sy kop. Voor hom stap die ryk erfgenaam Hong Hae-in (Kim Ji-won) uit soos in 'n hoë mode fotosessie. Die drama 'Die Koningin van Trane' begin nadat die troue en opwinding al verby is, met 'n paartjie wat reeds drie jaar in 'n vervelige fase is. Dit is soos wanneer die eindkrediete van 'n Disney-animasie begin draai, en die kamera begin 'n blik op 'drie jaar later' te gooi. Dit begin met die premisse van 'n "gelukkige einde" wat reeds in plek is.
Hyun-woo is van die platteland, afkomstig van Yongdu-ri. Hy het aan die Universiteit van Seoul se regsfakulteit gegradueer en is 'n regsadviseur by 'n groot korporasie, die hoofkarakter van 'n suksesverhaal van 'n arm agtergrond', maar die werklikheid is ver van die pragtige omkeertonele in 〈Sky Castle〉 of 〈Die Jongste Seun van 'n Ryk Familie〉. By die huis moet hy altyd op sy skoonfamilie se gevoelens let en veg teen die etiket van 'n plattelander. Selfs wanneer hy 'n mening in 'n vergadering gee, word dit nie regtig aanvaar nie, en aan die eettafel moet hy 'n subtiele verwaarlosing verduur. Soos die Gitaek-familie in 〈Parasite〉 die klasgrens in die huis van die president voel, voel Hyun-woo dit elke oggend aan die eettafel. Hy woon egter in 'n groot huis en eet Franse kos in plaas van jja-jang-myeon.
Aan die ander kant is Hae-in die uitvoerende hoof van die Queens-groep se departementstore en die gunsteling erfgenaam van haar oupa. Sy is 'n koelbloedige en ambisieuse bestuurder, 'n vrou wat die duurste klere en juweliersware dra. Haar karakter is soos 'n Koreaanse weergawe van Miranda Priestly uit 〈Die Duivel Dra Prada〉. Hulle het uit liefde getrou, maar op 'n stadium het hulle meer geneig om boodskappe deur 'n sekretaris oor te dra as om met mekaar te praat. Alhoewel hulle in dieselfde bed lê, is die afstand tussen hulle so ver soos Seoul en Yongdu-ri.
Daarom is die woord wat Hyun-woo die meeste aan dink nie liefde nie, maar "egskeiding". Hy gaan versigtig na sy universiteitsvriend en suksesvolle egskeidingsadvokaat Kim Yang-ki (Moon Tae-yu) vir advies. Soos Charlie en Nicole in 〈Die Trouverhaal〉, stel hy hom voor om die toneel voor te stel waar twee mense wat eens lief was, hul eiendom en gevoelens op papier deel. Terwyl hy die egskeidingsvoorwaardes in sy gedagtes orden, kom hy by die huis en sorg soos 'n gewoonte vir Hae-in se oortyd, en koop medisyne wanneer sy sê sy voel nie goed nie, en hy raak self verward. Is dit regtig dat die liefde afgekoel het, of is dit dat seergemaakte gevoelens en misverstande opgestapel het en hulle die pad verloor het? Soos 'n foto wat tussen ou boekrakke vasgekleef is, is dit moontlik dat die gevoelens ook êrens vasgekeer is en nie gevind kan word nie.
Hierdie brose balans word heeltemal vernietig deur 'n diagnose. Op 'n dag ontvang Hae-in 'n wrede diagnose van die hospitaal: 'brein tumor, swak prognose'. Die woord terminal kan nie uit haar mond kom nie, en sy probeer om die waarheid selfs vir haar familie te verberg terwyl sy alleen probeer volhou. Soos Ji-an in 〈My Mister〉 wat die spore van geweld verberg, omhels Hae-in die skadu van die dood alleen. Maar Hyun-woo merk gou sy vrou se ongewone tekens op. Redelose hoofpyn en foute, skielike flou. Die man wat nie anders kan as om die beeld van die koue en perfekte persoon wat stelselmatig gebroke word, van naby te sien nie, begin sy gedagtes verander. Die gedagte van "Ek moet egskeiding aangaande" begin 'n wankelrige balanseer tussen skuldgevoelens en liefde van "Ek moet aan haar sy kant bly tot die einde".
Intussen breek 'n ander oorlog binne die ryk familie uit. Hae-in se jeugvriend en Wall Street-belegger Yoon Eun-seong (Park Seong-hoon) verskyn, en die samenswering om die Queens-groep oor te neem, begin stadig aan die lig kom. Eun-seong gedra hom aan die buitekant as 'n betroubare helper en vriend, maar sy werklike motiewe is heeltemal anders. Soos Frank Underwood in 〈House of Cards〉, is hy 'n karakter wat 'n mes agter 'n berekende glimlag verberg. Hy prikkel die eiegereidigheid en begeertes van die Hong-familie, insluitend Hong Soo-cheol (Kwak Dong-yeon) en Cheon Da-hye (Lee Joo-bin), en berei voor om die aandeelstruktuur en magshierargie van die groep te skud. Sy teenwoordigheid wat om Hae-in draai, veroorsaak 'n verdere breuk in die reeds krakende huwelik. Die mengsel van liefde en samenswering, jaloezie en verraad wat in 'n pot kook, is 'n tipiese resep vir 'n melodrama, maar hierdie werk kook die bestanddele op 'n effens ander manier.
Van Seoul na Yongdu-ri, 'n reis oor klasse
Namate die krisis dieper word, beweeg die verhaal van Seoul en die ryk se huis na Hyun-woo se geboortedorp, Yongdu-ri. Met 'n bietjie plattelandse styl, maar warm ouers Baek Du-gwan (Jeon Bae-soo) en Jeon Bong-ae (Hwang Young-hee), 'n suster Baek Mi-seon (Jang Yoon-joo) wat meer praat as wat sy kla, 'n broer Baek Hyun-tae (Kim Do-hyun) wat eens 'n boks kampioen was, en 'n neef, is hierdie 'plattelandse familie' die teenpool van die pragtige Queens-familie. Dit is soos die 'ideale plattelandse landskap' wat in die kollektiewe onbewuste van Koreaners oorbly, soos gesien in 〈Little Forest〉 of 〈Three Meals a Day〉. Hae-in stel haar voet vir die eerste keer in die platteland as 'n gewone mens, nie as die "kleindogter van die voorsitter" nie.
In die kweekhuis sweet sy, onderhandel op die mark, en deel haar daaglikse lewe terwyl sy 'n snack eet. Tydens hierdie oomblikke begin die verhouding tussen die twee stadig, maar beslis verander. Hae-in dra werkklere in plaas van 'n Chanel-tweed-jak, en 'n plastieksak in plaas van 'n Hermès-handtas. Wanneer sy in die veld val, modder op haar kry, en haar hare in 'n warboel is, vra hierdie drama: "Is dit nie wanneer ons die idee van perfeksie laat vaar nie, dat ons werklik menslik word?" Soos prinses Anne in 〈Roman Holiday〉 wat die werklike lewe in die strate van Rome ervaar het, begin Hae-in vir die eerste keer as 'n "Baek Hyun-woo se vrou" leef, nie as "Hong Hae-in" nie.
In hierdie proses volg die drama nie net die bekende melodramatiese formule van "n siek vrou en 'n toegewyde man" nie. Hae-in word ook uitgebeeld as iemand wat haar siekte as 'n hefboom gebruik om die opregtheid van haar familie en man te toets, terwyl Hyun-woo nie net 'n man is wat aan skuldgevoelens gebonde is nie, maar ook 'n karakter wat deur sy eie begeertes en vrese geskud word. Hoe om die egskeidingsdokumente te hanteer, hoe ver om die waarheid aan sy vrou te vertel, of om die skandale en samenswerings van die ryk te ontbloot of te verberg. Elke keer wanneer hulle op 'n kruispad van keuses staan, toon hulle 'n effens ander kant van hul karakters. En hierdie keuses stapel op, wat hulle lei na 'n finale einde wat nooit teruggedraai kan word nie. Dit is beter om die spesifieke gevolgtrekkings en wie wat verloor of wen, te bevestig deur die drama tot die einde te volg. Hierdie werk het die tipe einde waar 'n paar tonele die gewig van die hele narratief weer kan herorganiseer, soos die laaste draai in 〈The Sixth Sense〉, wat die krag het om alles weer te laat kyk.
Die standaard van 'n premium melodrama
Kom ons kyk na die artistieke waarde van die werk. Die grootste kenmerk van 'Die Koningin van Trane' is dat dit 'n melodrama is wat begin aan die einde van 'n huwelik. Gewoonlik, as romantiese komedies na die eerste ontmoeting, die opwinding, die belydenis en die troue beweeg, begin hierdie werk reeds met 'n "drie jaar na die troue, 'n paartjie wat moeg is vir mekaar". Hierdie enkele instelling maak dit heeltemal anders as die gewone K-melo. Dit is nie opwindend en soet van die begin af nie, maar eerder koud en ongemaklik. Soos 〈Before Midnight〉 wat die vervelige daaglikse lewe van 'n paar sonder enige versiering wys en die illusie van romanse verbreek, wys hierdie drama ook die werklike gesig van die huwelik nadat die romantiese verpakking daarvan verwyder is. Maar die proses om hierdie koue lug laag vir laag af te haal en weer na liefde terug te keer, is 'n sterk haakpunt vir die kykers.
In terme van regie en ritme, pas hierdie drama perfek by die term 'premium melodrama'. Die stryd om mag in die ryk, die stiefmoeder en nie-verwante kinders, die koue skoonma, die vol samenswering M&A, die teenstelling tussen platteland en stad, en terminale siektes. Dit bring al die elemente van melodrama soos 'n buffet bymekaar. Maar dit word nie net op 'n skandalige manier verbruik nie. Selfs in oordramatiese situasies volg dit die emosionele lyne van die karakters redelik noukeurig. Veral die dialoog en oogregie is uitstekend. Na 'n direkte sin soos "Ek hou nie meer van jou nie", voeg dit 'n toneel by waar hulle nie in staat is om mekaar se hande vas te hou terwyl hulle met hul rug na mekaar draai nie, wat die emosie voltooi. Soos in 〈Fleabag〉, is daar oomblikke waar stilte meer kommunikeer as woorde, en blikke meer as woorde oordra, wat die werklike krag van hierdie drama is.
Die optrede van die akteurs is die grootste bate van hierdie werk. Kim Soo-hyun, wat Baek Hyun-woo speel, skilder 'n karakter wat op die oog af 'n perfekte man is, maar diep binne 'n gevoel van minderwaardigheid en woede het. Hy bedien drank met 'n glimlag voor die groot familie van die ryk, maar sy gesig ontspan wanneer hy voor die plattelandse familie van Yongdu-ri is. Dit is soos die gesig van 'n psigopaat wat in 〈It's Okay to Not Be Okay〉 gewys is, en die gesig van 'n onskuldige PD in 〈Producers〉 wat in een karakter wissel. Kim Ji-won, wat Hong Hae-in speel, beweeg vrylik tussen die koue ryk CEO in die begin en die menslike Hong Hae-in wat wankel voor haar siekte, en die vrou wat weer liefde ontdek. In een toneel kan jy arrogansie, broosheid en oulikheid gelyktydig voel. Dit is soos die gevoel dat Go Ae-shin uit 〈Mr. Sunshine〉 in die 21ste eeu se ryk hergebore is. Die chemie tussen die twee is letterlik die "hart" van hierdie drama. Die feit dat die kykers se graderings in sommige episodes skielik gestyg het, bewys dat dit die episodes was waar hul emosionele lyne ontplof het.
Die bykarakters se optrede kan nie verwaarloos word nie. Yoon Eun-seong (Park Seong-hoon) toon 'n koue belegger en 'n obsessiewe man se gesig terselfdertyd, wat 'n gevoel van gril skep terwyl jy kyk. Hy is soos Jordan Belfort in 〈The Wolf of Wall Street〉, 'n karakter wat aantreklik maar gevaarlik is. Die egpaar Hong Soo-cheol (Kwak Dong-yeon) en Cheon Da-hye (Lee Joo-bin) beweeg tussen komedie en tragedie, en toon dat "die tweede geslag van ryk mense uiteindelik groot kinders is". Dit is 'n onvolwasse egpaar wat sou flou geword het as hulle met Kim Joo-young van 〈SKY Castle〉 ontmoet het, maar daar is 'n vreemde menslikheid in hul onvolwassenheid. Die Yongdu-ri-familie lyk soos 'n tipiese 'plattelandse familie' cliché, maar word uitgebeeld as die karakters wat die slimste keuse maak op die beslissende oomblik, wat die balans van die narratief handhaaf. Soos die gesinne in 〈Reply〉 se reeks, skyn die warmte en wysheid wat agter die plattelandse voorkoms versteek is.
Die musiek is 'n fyn instrument wat die traanknoppies druk. Die liriese temas van musiekdirekteur Nam Hae-seung speel in belangrike tonele, wat die kykers se emosies nog 'n keer verhoog. Veral in die tonele met 'n reënagtige nag, 'n hospitaalvenster, en 'n plattelandse rysveld, het die OST die krag om in die kykers se afspeellys te bly en weer beluister te word nadat die drama geëindig het. Soos die OST van 〈Goblin〉, is daar magiese oomblikke waar die musiek en tonele as een herinnering gegraveer word.
Die rede waarom die wêreld saam gehuil het
In terme van sukses en gewildheid is 'Die Koningin van Trane' reeds 'n rekordwerk. Dit het die hoogste kykgradering in die geskiedenis van tvN gebroke en het 〈Crash Landing on You〉 oortref, en het ook die langste tyd in die globale TOP10 van Netflix gebly, wat die mond-tot-mond van kykers regoor die wêreld aangewakker het. Verskeie buitelandse media het dit as een van die beste K-drama's van 2024 gekies, en dit is in dieselfde konteks dat dit as "die nuwe standaard van huwelik melodrama" gegradeer is. Dit is nie net 'n verhaal wat in Korea werk nie, maar dit is ook gelees as 'n universele verhaal van 'n paartjie.
Natuurlik is daar ook duidelike nadele. Daar is kritiek dat die intriges van die ryk en die vyande se aksies in die tweede helfte 'n bietjie oordadig voel. Terwyl die ontwikkeling meer dramatiese toestelle as werklikheid het, het 'n aantal kykers gevoel dat dit effens van die fyn huwelikpsigologie in die begin af afwyk. Dit is soos die melodramatiese DNA van 〈Penthouse〉 wat skielik ingevoeg is, en die skaal van die intrige groei terwyl die innerlike emosionele lyne van die karakters verdun. Daar is ook kritiek dat die temas van siekte en dood as 'n instrument om trane te ontlok, oorgemak word. Sommige karakters word skielik wakker, terwyl ander vinnig hul slegte dade regstel, wat die karakterboog nie glad maak nie.
Nietemin, die rede waarom hierdie werk soveel mense laat huil en lag, is duidelik. 'Die Koningin van Trane' is uiteindelik "die verhaal van twee mense wat glo dat die liefde geëindig het, wat mekaar weer begin kyk wanneer hulle werklik die einde in die gesig staar". Wanneer die moegheid van die huwelik, die verantwoordelikhede tussen familie en werk, en die opregte gevoelens wat nie gedurende die seergemaakte tyd gesê is nie, een vir een na vore kom, kan die kykers hul eie ervarings onthou en emosioneel betrokke raak. Soos die aanbieding van die 〈Before〉 trilogie, het hierdie drama iets vasgevang wat oorbly selfs nadat die vervaldatum van liefde verstryk het.
Visuele eksplosie van 'n drama
Of dit nou liefde of huwelik is, as jy 'n tydperk ervaar het waar jy meer suspens as woorde vir mekaar gehad het, sal jy waarskynlik baie lag en huil terwyl jy kyk na die gevegte en versoenings van Hyun-woo en Hae-in. Gedagtes soos "Ons het ook so gegaan" of "Ek is bang ons sal ook so eindig" kruis mekaar, terwyl die drama nie net 'n eenvoudige vermaak is nie, maar eerder 'n soort simulasie van verhoudings.
Dit is ook geskik vir kykers wat al die ryk, platteland, maatskappy en familie drama's in een wil sien. Hierdie werk bevat 'n pragtige ryk drama, 'n warm plattelandse familie drama, 'n ryk thriller en 'n kern melodrama in een pot, maar die kombinasie is verrassend goed. Dit is soos om 〈Parasite〉 en 〈Little Forest〉 in 'n blender te sit en 'n bietjie van 〈Penthouse〉 en 〈Hospital Playlist〉 oor te sprinkel. As jy bereid is om 'n bietjie van die oordramatiese instellings te geniet, kan jy die hele 16 episodes met 'n rollercoaster gevoel volg.
As jy 'n fan van Kim Soo-hyun en Kim Ji-won is, is dit 'n moet-sien. Albei akteurs lewer hul beste vertonings en veral die chemie wanneer hulle saam is, kan 'n illusie skep dat "hulle hou regtig van mekaar". Vanuit die perspektief van die fandom is dit werklik 'n feesmaal.
Dit is ook 'n goeie keuse vir buitelandse kykers wat weer die tipiese K-melo wil ervaar. Hierdie enkele episode bied 'n redelike goeie antwoord op die vraag: "Waarom huil en lag mense so oor Koreaanse dramas?" As jy die emosies van werklikheid en fantasie, trane en lag, liefde en afskeid gelyktydig wil ervaar, is 'Die Koningin van Trane' 'n werk wat sy titel waarmaak.
Na afloop van hierdie drama, mag jy dalk stilweg aan die gedagte kom: 'Selfs in die oomblik wat ek gedink het dit is verby, was daar eintlik nog 'n bietjie van die hart oor.' In die oomblik wat jy gedink het die vervaldatum van liefde het verstryk, was dit dalk net dat die etiket vervaag het en nie meer sigbaar was nie. Vir diegene wat daardie ongemaklike gevoel weer wil bevestig, beveel ek hierdie werk versigtig aan. Maar maak seker jy het genoeg tissue gereed. Die titel is nie 'n oordrywing nie.