หอคอยสัญญาทุกสิ่งทุกอย่าง หากคุณสามารถปีนขึ้นไปได้ คุณจะได้รับความมั่งคั่ง ชื่อเสียง อำนาจ และแม้กระทั่งพระเจ้า มันกระซิบเหมือนภารกิจ "หนีไปพร้อมกับกระเป๋าเงิน" ของ Infinite Challenge แต่หอคอยนี้เป็นเกมที่ต้องเดิมพันชีวิต ไม่ใช่แค่ไม่กี่ชั่วโมง 'หอคอยแห่งพระเจ้า' ของ Naver Webtoon เป็นเรื่องราวที่ผลักดันสมมติฐานที่เรียบง่ายแต่ทรงพลังนี้ไปจนถึงที่สุดอย่างดื้อรั้นและเกือบจะเป็นโรคจิต
การเริ่มต้นของผลงานนี้เรียบง่ายอย่างน่าประหลาดใจ เด็กชายที่อาศัยอยู่ในที่มืดเหมือนถ้ำโดยไม่มีอะไรเลย คืนที่ยี่สิบห้า (คืน) และเด็กหญิงราเชลที่เป็นโลกทั้งใบของเขา ความปรารถนาของราเชลคือ "การได้เห็นดวงดาว"—เป็นความปรารถนาที่เรียบง่ายพอๆ กับเด็กบ้านนอกที่อยากไปเมียงดงในโซล แต่ในโลกนี้มันเป็นความปรารถนาที่ต้องเดิมพันชีวิต หอคอยดูเหมือนจะเป็นทางออกเดียวที่จะทำให้ความปรารถนานั้นเป็นจริงได้ ทันทีที่ราเชลเข้าไปในหอคอย ตัวเลือกเดียวที่เหลืออยู่สำหรับคืนคือการตามเธอไปที่หอคอย ความรู้สึกที่ยากจะกำหนดว่าเป็นความรักหรือความหลงใหล หรืออาจเป็นผลจากการประทับใจในตัวตนที่ไม่เหมือนใคร ผลักดันเขาเข้าไปในประตู
สถาปัตยกรรมแห่งความปรารถนาในแนวตั้ง
ในชั้นแรกของหอคอย คืนต้องเผชิญกับกฎของโลกนี้โดยตรง ผู้ดูแลเฮดอนปรากฏตัวและประกาศว่า "การปีนหอคอยหมายถึงการผ่านการทดสอบอย่างต่อเนื่อง" และเด็กชายต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดในกรงเหล็กขนาดใหญ่ในการทดสอบครั้งแรก ที่นี่การทดสอบหมายถึงการเอาชีวิตรอด เป็นโลกที่รับคำพูดที่ว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยกำหนดชีวิตอย่างแท้จริง หากคุณไม่สามารถหาคำตอบได้ คุณจะตาย และหากคุณไม่สามารถเหยียบย่ำผู้อื่นได้ คุณจะถูกลืม แต่คืนไม่สามารถซึมซับกฎนี้ได้อย่างเต็มที่ตั้งแต่แรก เขาต่อสู้ไม่ใช่เพื่อชนะ แต่เพื่อไปถึงราเชล แรงจูงใจของผู้เล่นที่อยู่นอกระบบนี้เป็นจุดเริ่มต้นที่ผิดพลาดซึ่งกำหนดรูปแบบการกระทำของคืนที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในทุกชั้น
ในชั้นที่สอง โครงสร้าง 'แบทเทิลรอยัล' ที่แท้จริงเริ่มต้นขึ้น ผู้เข้าสอบที่ไม่คุ้นเคยมารวมตัวกันในพื้นที่เดียว และได้รับกฎที่ต้องสร้างพันธมิตรและทรยศกันเพื่อเอาชีวิตรอดภายในเวลาที่กำหนด ผู้ที่เคยดู 〈Squid Game〉 และกล่าวว่า "เกมเป็นการเปรียบเทียบระบบสังคม" จะรู้สึกถึงเดจาวูที่นี่ อย่างไรก็ตาม 'หอคอยแห่งพระเจ้า' ได้ถ่ายทอดโครงสร้างนี้ในรูปแบบเว็บตูนตั้งแต่ปี 2010 ซึ่งน่าสนใจ
ที่นี่ คืนได้พบกับสองตัวละคร คุน อาเกโร อักนิส ผู้มีรูปลักษณ์ของชนชั้นสูงและสมองที่เยือกเย็น เป็นตัวละครนักวางแผนที่ไม่สามารถควบคุมอารมณ์ได้เฉพาะต่อหน้าคืน เป็น 'ซึนเดเระ' ที่ปรึกษา และนักรบที่ถือหอกขนาดใหญ่และตะโกนว่า "เหยื่อ" อย่างรัคที่ดูเหมือนโง่เขลาแต่จริงๆ แล้วเป็นคนที่มีความซื่อสัตย์ที่สุด การคำนวณและความรุนแรง ความหลงใหลที่ไร้เดียงสาของทั้งสามคนนี้กลายเป็นปาร์ตี้หลักในการปีนหอคอย หากเปรียบเทียบกับ RPG นี่คือการผสมผสานที่ลงตัวของแทงค์-ดีลเลอร์-ซัพพอร์ต แต่ที่นี่ซัพพอร์ต (คืน) ซ่อนสเปคระดับบอสสุดท้ายสำหรับตอนจบที่ซ่อนอยู่
การทดสอบในแต่ละชั้นมีวิธีการที่แตกต่างกัน การต่อสู้เป็นทีม การสืบสวน การต่อสู้ทางจิตวิทยา การแย่งชิงพื้นที่ การแข่งขันผลัดกัน หากเปรียบเทียบกับรายการเกม มันเหมือนกับ 〈The Genius〉 ที่เปลี่ยนกฎทุกฤดูกาล ในกระบวนการนี้ ผู้เข้าสอบหลายสิบคนค่อยๆ ตกรอบ และผู้ที่รอดชีวิตจะทิ้งชื่อและเรื่องราวไว้ ความกรุณา (หรือการตั้งค่าที่มากเกินไป?) ที่ให้เรื่องราวเบื้องหลังแม้แต่ตัวประกอบก็เป็นลักษณะเด่นของผลงานนี้
โครงสร้างของหอคอยเผยให้เห็นระบบของชนชั้นและความปรารถนา คนธรรมดาเกิดในหมู่บ้านและเมืองในหอคอยและใช้ชีวิตโดยไม่สามารถออกจากชั้นได้ 〈Parasite〉 เป็นเหมือนการตั้งโครงสร้างชั้นใต้ดิน ชั้นหนึ่ง และคฤหาสน์บนที่สูงในแนวตั้ง มีเพียงไม่กี่คนที่ได้รับเลือกเท่านั้นที่สามารถสอบและปีนขึ้นไปได้ ข้างบนมีราชาจาฮาดและเจ้าหญิงที่ขึ้นถึงจุดสูงสุดแล้ว และกลุ่มและตระกูลมากมายที่ควบคุมแต่ละชั้นสร้างระเบียบอันยิ่งใหญ่
แต่คืนเป็น 'อิเรกูลาร์' ที่ตกลงมาจากภายนอกระเบียบนี้ เป็นผู้ที่ไม่เป็นไปตามกฎของหอคอยตั้งแต่เกิด การมีอยู่ของเขาทำให้ระบบเกิดรอยร้าว หากเปรียบเทียบกับเกม เขาไม่ใช่ผู้เล่นที่ใช้รหัสโกง แต่เป็นผู้เล่นที่มีสิทธิ์เข้าถึงซอร์สโค้ดของเกม บางคนมองว่าเขาเป็นตัวแปรที่อันตรายและพยายามกำจัดเขา ในขณะที่บางคนพยายามใช้เขาเพื่อวัตถุประสงค์ของตนเอง
ราเชล หรือวิธีการอาศัยอยู่ในความฝันของผู้อื่น
การมีอยู่ของราเชลเป็นอีกแกนหนึ่งของเรื่องนี้ จากมุมมองของคืน ราเชลเป็นแสงที่ต้องไล่ตามเสมอ แต่เมื่อผู้อ่านปีนขึ้นไปในแต่ละชั้น พวกเขาก็จะรู้ว่าราเชลก็มีความกลัวและความปรารถนาในหอคอยนี้เช่นกัน หอคอยทำให้ความปรารถนาเป็นจริง แต่ต้องการสิ่งตอบแทน แม้แต่ความปรารถนาที่เรียบง่ายอย่าง "การได้เห็นดวงดาว" ก็กลายเป็นการทำสัญญากับปีศาจของฟาวสต์ในที่นี้
ความสัมพันธ์ระหว่างคืนและราเชลไม่ใช่แค่ความรักข้างเดียวหรือเรื่องราวการพบกันใหม่ แต่เป็นความสัมพันธ์ที่แปลกประหลาดและไม่สบายใจระหว่าง "คนที่เดิมพันชีวิตในความฝันของผู้อื่น" และ "คนที่ขึ้นไปบนความทุ่มเทของผู้อื่น" นี่ไม่ใช่ความรัก แต่เป็นการอยู่ร่วมกันหรือการอาศัยอยู่ในความฝันของผู้อื่น การที่ทั้งสองแยกจากกันและกลับมารวมกันอีกครั้งเป็นสปอยล์หลักของผลงานนี้ ดังนั้นฉันจะหยุดที่การบอกใบ้ทิศทางเท่านั้น แต่ฉันสามารถบอกได้เพียงว่า ราเชลเป็นหนึ่งในตัวละครที่ถกเถียงกันมากที่สุดในประวัติศาสตร์เว็บตูน และผู้อ่านต้องเลือกว่าจะเกลียดหรือเข้าใจเธอ
เรื่องราวต่อไปนี้แตกแขนงออกไปอย่างหลากหลายเมื่อปีนขึ้นไปในแต่ละชั้น ผู้ปกครองและผู้ควบคุมการทดสอบในแต่ละชั้น เจ้าหญิงของจาฮาด และการเมืองที่เกี่ยวข้องกับตระกูลและองค์กรหลายสิบแห่งถูกเปิดเผย ในบางชั้นมีเกมเอาชีวิตรอด ในบางชั้นมีการต่อสู้แบบทีมเหมือน 〈Running Man〉 และในบางชั้นมีสงครามเกิดขึ้นจริง ในกระบวนการนี้ คืนถูกสร้างใหม่ไม่ใช่แค่ 'ผู้ไล่ตามราเชล' แต่เป็นตัวละครที่มีเป้าหมายและชื่อของตัวเอง เป็นการพัฒนาการเติบโตที่เป็นแบบฉบับ แต่กระบวนการนี้ถูกถ่ายทอดอย่างละเอียดในหลายร้อยตอน
เพื่อนที่เดินทางไปกับเขาก็เปลี่ยนไป คุนเปลี่ยนจากนักวางแผนที่เยือกเย็นเป็นเพื่อนที่เดิมพันอารมณ์ของเขากับคืน และรัคที่แม้จะพูดถึงเหยื่อ แต่ก็ยืนอยู่ข้างคืนอย่างเหนียวแน่นที่สุด แต่เนื่องจากโครงสร้างของหอคอย ความสัมพันธ์ทั้งหมดอยู่บนเวทีของการทดสอบและการเจรจา การทรยศสามารถเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา และความสนใจสามารถมาก่อนเสมอ ความตึงเครียดและการเดินไต่เชือกที่อันตรายนี้เป็นพลังงานที่ทำให้ 'หอคอยแห่งพระเจ้า' ดำเนินไปจนจบ
สวรรค์ของผู้ที่หลงใหลในโลกทัศน์
ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของ 'หอคอยแห่งพระเจ้า' คือการสร้างโลกทัศน์ ในโครงสร้างเดียวของหอคอย มีวัฒนธรรม เผ่าพันธุ์ กฎเกณฑ์ เทคโนโลยี และระบบการเมืองมากมายซ้อนทับกันในแต่ละชั้น หากแยกออกมาเพียงชั้นเดียว มันก็เป็นโลกแฟนตาซีที่สมบูรณ์แบบ กฎการทดสอบถูกออกแบบอย่างละเอียดเหมือนนักออกแบบเกมกระดาน และผู้จัดการแต่ละชั้นและตระกูลซับซ้อนจนต้องการเอกสารวิกิพีเดียแยกต่างหาก ความละเอียดนี้ทำให้ผู้อ่านรู้สึกว่า "มีเรื่องราวอื่นๆ อีกหลายร้อยเรื่องที่ฉันไม่รู้ในหอคอยนี้" เป็นความตื่นเต้นที่เกิดขึ้นเมื่ออ่าน 〈The Lord of the Rings〉 ครั้งแรก หรือเมื่อเข้าสู่โลกเวทมนตร์ของ 〈Harry Potter〉 ครั้งแรก
การนำเสนอใช้ประโยชน์จากรูปแบบเว็บตูนอย่างชาญฉลาด โครงสร้างการเลื่อนแนวตั้งทำให้คุณได้สัมผัสกับ 'ความสูง' ของหอคอยในเชิงภาพ เมื่อคุณเลื่อนผ่านทางเดินที่ยาวลงไป ฉากที่ตกลงมาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และการโจมตีที่พุ่งลงมาจากด้านบน โครงสร้างของหอคอยจะรู้สึกได้ด้วยปลายนิ้ว ตา และร่างกาย เป็นการนำเสนอที่เป็นไปไม่ได้ในมังงะกระดาษ
ในช่วงแรก ภาพวาดอาจดูหยาบ แต่เมื่อการเผยแพร่ดำเนินไป การออกแบบตัวละคร ฉากหลัง และสีสันจะดูซับซ้อนมากขึ้น ในช่วงกลางและปลาย การแสดงพลังในฉากการต่อสู้ขนาดใหญ่ การจัดวางเส้น และการนำเสนอรู้สึกเหมือนเพิ่มขึ้นสองหรือสามระดับ การแสดงผลเมื่อหอกขนาดใหญ่ปะทะกันจนหน้าจอทั้งหมดดูเหมือนจะบิดเบี้ยว และการแสดงสีเมื่อพลังงานของหอคอยระเบิดออกมานั้นเข้มข้นกว่าบนหน้าจอดิจิทัลมากกว่ามังงะกระดาษ
เรื่องราวของตัวละครก็ไม่สามารถละเลยได้ คืนในตอนแรกเป็นตัวละครที่เกือบจะว่างเปล่า เขารักราเชลและปีนหอคอยเพื่อเธอ นอกเหนือจากนั้นไม่มีลักษณะเด่นชัดเจน ดังนั้นในตอนแรกเขาอาจดูเหมือนตัวเอกที่น่าหงุดหงิด คำวิจารณ์ว่า "ตัวเอกชายที่ไม่มีความเป็นตัวเองและมีแต่สมองรัก" ก็เป็นไปได้ แต่เมื่อปีนขึ้นไปในแต่ละชั้น บาดแผล การตัดสินใจ และความสัมพันธ์ใหม่ๆ จะถูกวาดขึ้นบนกระดาษเปล่านั้น โดยเฉพาะกระบวนการที่เขามาถึงจุดที่ "จะต่อสู้เพื่อตัวเอง" เป็นแกนหลักของการเติบโตในผลงานนี้ จากการใช้ชีวิตเพื่อผู้อื่นไปสู่การใช้ชีวิตเพื่อตัวเอง
คุนและรัคเป็นตัวละครที่ตรงข้ามกับคืน คุนฉลาดและเย็นชา มักจะคำนวณก่อนเสมอ แต่ไม่สามารถซ่อนอารมณ์ได้เฉพาะต่อหน้าคืน เป็นตัวละคร 'อัจฉริยะที่ซ่อนอารมณ์ไม่สำเร็จ' ที่เป็นแบบฉบับ แต่ความเป็นแบบฉบับนี้กลับให้ความมั่นคง รัคดูเหมือนโง่เขลา แต่เป็นคนที่รักษาเส้นของเพื่อนร่วมทีมได้ดีที่สุด หากนึกถึงโซโรจาก 〈One Piece〉 จะคล้ายกัน แต่รัคดูโง่กว่าและน่ารักกว่ามาก การสนทนาและการโต้ตอบของพวกเขาทำหน้าที่เป็นคอมิกรีลีฟที่ช่วยให้หายใจได้ในระหว่างเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่
โลกสีเทา หรือแผนที่ของความปรารถนาที่เกินกว่าความดีและความชั่ว
สิ่งที่น่าสนใจในทิศทางของเรื่องราวคือ ผลงานนี้ไม่ได้แบ่งแยกความดีและความชั่วอย่างชัดเจน แน่นอนว่าราชาจาฮาดและระบบของเขาเป็นเป้าหมายของการวิจารณ์ แต่ภายในนั้นก็มีเหตุผลและตรรกะของแต่ละคน ตัวละครที่ดูเหมือน 'ตัวร้าย' ก็เพียงแค่ทำการเลือกเพื่อปกป้องชั้นและตระกูลของตน และตัวละครที่อยู่ข้างคืนก็สามารถหันหลังให้ได้ตลอดเวลาตามความสนใจ หอคอยเป็นการรวมตัวของความปรารถนา และในโลกเช่นนี้ ความดีที่แท้จริงยากที่จะมีอยู่
ความคลุมเครือนี้กลับคล้ายกับโครงสร้างอำนาจในความเป็นจริง และให้ผู้อ่านมีสิ่งที่คิดมากกว่าการเล่าเรื่องของฮีโร่ธรรมดา หาก 〈Game of Thrones〉 กล่าวว่า "อำนาจเป็นเรื่องของใครที่คุณเชื่อ" 'หอคอยแห่งพระเจ้า' กระซิบว่า "ความปรารถนาเป็นเรื่องของคุณต้องการปีนขึ้นไปไกลแค่ไหน"
อย่างไรก็ตาม ข้อดีนี้ก็กลายเป็นข้อเสียได้เช่นกัน ในฐานะผลงานที่เผยแพร่มาอย่างยาวนาน การตั้งค่าและตัวละครมีจำนวนมากจริงๆ เมื่อปีนขึ้นไปในแต่ละชั้น กลุ่มและแนวคิดใหม่ๆ จะถูกเพิ่มเข้ามาอย่างต่อเนื่อง และเบาะแสที่ทิ้งไว้ในตอนก่อนๆ จะถูกเก็บกลับมาในภายหลัง โครงสร้างนี้เป็นความสนุกสำหรับผู้อ่านที่ชอบเจาะลึกการตั้งค่า แต่สำหรับผู้อ่านที่ต้องการอ่านอย่างเบาๆ อาจรู้สึกว่า "ฉันไม่สามารถดูได้โดยไม่มีวิกิ" วิกิของ 'หอคอยแห่งพระเจ้า' เป็นหนึ่งในวิกิที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาวิกิของเว็บตูน
ยังมีช่วงที่รู้สึกว่าการดำเนินเรื่องช้า การต่อสู้ การสนทนา การย้อนความ และการอธิบายการเมืองต่อเนื่องกันทำให้เกิดความรู้สึกหงุดหงิดว่า "เมื่อไหร่จะไปชั้นต่อไป" โดยเฉพาะหลังจากกลางเรื่องที่องค์ประกอบของละครการเมืองเพิ่มขึ้น ทำให้ผู้อ่านบางคนคิดถึงโครงสร้างที่เรียบง่ายและชัดเจนในตอนต้นว่า "ผ่านการทดสอบ→ชั้นต่อไป" เป็นผลงานที่ต้องการความอดทนในการติดตาม เป็นเว็บตูนที่เหมือนมาราธอน
ใครควรปีนหอคอยนี้
ลองคิดดูว่าใครควรปีนหอคอยนี้ก่อน หากคุณชอบแฟนตาซีที่มีการตั้งค่าที่หลากหลายและสนุกกับการเจาะลึกโลกทัศน์ 'หอคอยแห่งพระเจ้า' เป็นหลักสูตรที่จำเป็น การวิเคราะห์กฎของแต่ละชั้นและการจัดระเบียบความสัมพันธ์ของตระกูลและองค์กรสามารถกลายเป็นงานอดิเรกได้ สำหรับผู้อ่านที่ชอบโครงสร้างการทดสอบและรู้สึกดึงดูดใจในเรื่องราวที่รวมกฎเกมและการต่อสู้เช่น 〈The Genius〉 หรือ 〈Squid Game〉 ก็เหมาะสมดี เนื่องจากในแต่ละชั้นมีกฎและการผสมผสานใหม่ๆ ปรากฏขึ้น ทำให้คุณคาดหวังว่า "ครั้งนี้จะต่อสู้อย่างไร"
นอกจากนี้ สำหรับผู้อ่านที่ชอบเรื่องราวที่มีพื้นที่สีเทามากกว่าการเล่าเรื่องของฮีโร่ธรรมดา ผลงานนี้ไม่บังคับให้คุณเชื่อใคร คืนเองก็ไม่ใช่ตัวละครที่สมบูรณ์แบบทางศีลธรรม เมื่อความเชื่อของเขาปะทะกับความปรารถนาของผู้อื่น เขาต้องตัดสินใจว่าจะเลือกอะไร และต้องรับผลที่ตามมาอย่างไร ในกระบวนการนี้ ผู้อ่านจะได้กลับมาพิจารณารูปแบบของ 'ความยุติธรรม' ที่ตนเชื่ออีกครั้ง
สุดท้ายนี้ สำหรับผู้ที่ยินดีรับความเร็วที่ช้าลงเล็กน้อยและต้องการ "อยู่ในโลกนี้นานๆ" ฉันอยากแนะนำเว็บตูนนี้ เมื่อคุณเริ่มดู 'หอคอยแห่งพระเจ้า' ความรู้สึกว่า "ยังมีชั้นที่ฉันไม่รู้จักอีกหลายสิบชั้นในหอคอยนี้" จะมากกว่าความรู้สึกของการจบที่สะใจ บางคนอาจเหนื่อยเพราะความเป็นไปได้ที่ไม่มีที่สิ้นสุดนี้ และบางคนอาจเลือกที่จะอยู่ต่อเพราะความไม่สมบูรณ์ที่ไม่มีที่สิ้นสุดนี้
หากคุณเป็นประเภทที่สอง เมื่อคุณเปิดประตูหอคอยพร้อมกับคืน คุณจะพบว่ามันยากที่จะออกจากโลกนี้เป็นเวลานาน และวันหนึ่งเมื่อมีคนในชีวิตจริงพูดว่า "คุณต้องปีนขึ้นไป" ฉากใดฉากหนึ่งในเว็บตูนนี้อาจแวบเข้ามาในใจคุณ ในตอนนั้น 'หอคอยแห่งพระเจ้า' จะไม่ใช่แค่เว็บตูนที่สนุก แต่จะกลายเป็นอุปมาอุปมัยที่เหลืออยู่ในหัวของคุณ