Kando ya shamba lililojaa mvua isiyoisha, polisi na watu wa kijiji wamejichanganya. Filamu ya mkurugenzi Bong Joon-ho 'Kumbukumbu za Mauaji' inaanza katika mchanganyiko huo wa matope. Ikiwa filamu za Hollywood kama 'Zodiac' au 'Seven' zinaanza katika giza la jiji, 'Kumbukumbu za Mauaji' inaanza chini ya mwangaza wa jua wa mchana katika kijiji cha Korea, lakini mahali ambapo matope yasiyoweza kuondolewa yanashughulika.
Mchunguzi wa kijiji Park Du-man (Song Kang-ho) anapokutana na mwili wa kwanza katika mazingira kama soko ambapo watoto wanacheza na waangalizi wanakuja na kuondoka. Hii ni hali ambayo itawafanya wapelelezi wa 'CSI' au 'Criminal Minds' wapate mshtuko. Mwili wa mwanamke umekatwa vibaya na umetupwa kwenye shamba, na wachunguzi wanakanyaga bila mpangilio juu ya udongo wa shamba ulio na alama za miguu. Badala ya uchunguzi wa kisayansi, mchunguzi wa kijiji ana imani kubwa ya kukamata mhalifu kwa kutumia 'hisia', 'macho' na 'siri za kijiji'. Kiongozi wa ulimwengu huu wa kijiji ni Park Du-man.
Park Du-man anawapiga kelele mashuhuda akisema 'tazama kwa macho wazi' badala ya kutumia 'profiling' ya mtaalamu, na anawapiga watu aliowachukulia kuwa wahalifu kwa miguu na vurugu badala ya ushahidi. Kwa kwake, uchunguzi si 'profiling' wa kimantiki kama katika 'Mindhunter', bali ni 'kipaji cha kuchagua mtu asiye na adabu'. Ni kama mchanganyiko wa ucheshi na huzuni ambapo Inspekta Clouseau wa 'Pink Panther' anashughulika na kesi halisi ya mauaji.
Kando yake kuna mchunguzi mwenzake Jo Yong-gu (Kim Roe-ha) anayefanya vurugu za kikatili. Kutesa kwa karibu na kulazimisha watu kutoa ushuhuda wa uwongo ni mbinu wanazotumia kila siku. Ikiwa scene ya kuteswa katika filamu ya 'Bourne Series' ni kupita kiasi, vurugu za polisi katika 'Kumbukumbu za Mauaji' ni za kweli sana kiasi kwamba zinawafanya watu kuwa na wasiwasi zaidi. Hata hivyo, wanajiona kuwa 'wafuasi wa haki'. Iwapo mauaji ya mfululizo yangetokea katika kijiji kidogo kabla ya hapo, imani yao haingekuwa na mtikisiko mkubwa.
Lakini katika siku ya mvua, matukio ya mauaji ya kikatili yanayolenga wanawake yanatokea, na hali inabadilika. Usiku ambapo wimbo maalum unachezwa kwenye redio, mwanamke aliyevaa mavazi mekundu anapotea, na siku inayofuata mwili unapatikana bila kukosa. Kama barua za siri za 'Zodiac', muundo huu ni saini ya mhalifu. Kesi inazidi kufichua muundo, na kijiji kinakuwa na hofu kama katika 'Mauaji ya Wachawi wa Salem'.
Mamlaka yanatoa shinikizo, na vyombo vya habari vinawadhihaki polisi wasio na uwezo kama vile 'Empire' inavyokadiria filamu. Katika hali hii, Seotaeyun (Kim Sang-kyung) anayepelekwa kutoka Seoul anajitokeza. Mbinu yake ya uchunguzi ni kinyume kabisa na Park Du-man kama vile Sherlock Holmes na Watson. Anafunga eneo hilo kwa tepe, akisisitiza nadharia, mantiki, na uchambuzi wa data. 'Mantiki' ya Seoul na 'uchunguzi wa hisia' wa mkoa vinapokutana chini ya paa moja, mvutano ndani ya kikundi cha uchunguzi unazidi kuongezeka.
Du-man na Tae-yun mwanzoni wanajitenga kabisa. Kwa Du-man, Tae-yun ni polisi wa jiji kama Sheldon wa 'Big Bang Theory' anayejifanya kuwa mwerevu, na kwa Tae-yun, Du-man ni polisi wa kijiji kama mwanachama wa kikosi cha kupambana na zombies wa 'The Walking Dead' anayepiga watu bila ushahidi. Lakini mauaji ya mfululizo hayawapa nafasi ya kujitenga.
Mifupa inaendelea kupatikana, na washukiwa wanaonekana kuwa na alibi kila wakati, au kama Raymond wa 'Rain Man', wanabaki kuwa watu wenye ulemavu wa akili walioanguka kiakili. Katika mchakato huo, vurugu na ukosefu wa uwezo wa polisi, pamoja na hali ya wakati huo, inajitokeza wazi. Barabara za giza ambazo hata mwanga wa mtaa haukutosha, reli zinazopitia kati ya viwanda, na utamaduni wa kuwasindikiza wanawake nyumbani unakuwa mkakati wa kuishi, zinajaza skrini. Ikiwa New York ya 'Taxi Driver' ilikuwa jiji la uhalifu, Hwasung ya 'Kumbukumbu za Mauaji' ni kijiji ambacho usalama umepotea.
Kadri mauaji ya mfululizo yanaendelea, wasiwasi ndani ya polisi unakaribia kufikia kilele. Du-man anajaribu kuamini kwa nguvu hisia yake pekee, 'naweza kujua kwa kuangalia uso', na Tae-yun anajitahidi kubaki na utulivu lakini anaanza kuonyesha mapengo mbele ya uchunguzi usio na mpangilio na ushahidi unaopingana. Ni kana kwamba wahusika wote katika filamu wanakumbana na ukungu mkubwa kama wa 'Interstellar'.
Watazamaji wanajiona kama mtu mmoja ni mhalifu, lakini katika scene inayofuata wanakutana na alibi inayovunjika na kuingia katika machafuko tena. Si kama 'Usual Suspects' ambapo kuna mabadiliko wazi, wala kama 'Prisoners' ambapo maadili yanakabiliwa na changamoto kali. Uchunguzi unaonekana kuzunguka, lakini ndani ya mduara huo kuna mwili wa wahanga waliotupwa kwa ukatili.
Filamu inapoingia katika nusu ya pili, inazingatia mabadiliko ya ndani ya wachunguzi wawili, Park Du-man na Seo Tae-yun. Mwanzoni walikuwa wakijicheka, lakini polepole wanakimbilia katika mwelekeo mmoja chini ya dhamira ya 'huenda huyu ndiye mhalifu'. Kama Batman wa 'The Dark Knight' anavyomfuata Joker, nao wanamfuata mhalifu asiyeonekana. Ushahidi ni mdogo, uchunguzi wa kisayansi unakabiliwa na mipaka ya wakati, na pengo hilo linajazwa na hisia na vurugu za watu wawili.
Katika scene ambapo hatimaye wanakutana na 'mhalifu mmoja', filamu inachochea mvutano wote walioujenga mara moja. Hata hivyo, 'Kumbukumbu za Mauaji' haiahidi ufumbuzi wa kufurahisha kama 'Dirty Harry' au kutekelezwa kwa haki kamili kama 'The Silence of the Lambs'. Maana ya hitimisho na mtazamo wa mwisho inabaki kuwa swali ambalo watazamaji wanapaswa kufikiria wanapotoka kwenye sinema. Mtazamo huo wa mwisho unakumbukwa kwa muda mrefu kama ule wa Roy Batty wa 'Blade Runner' kabla ya kufa.
Kuweka 'Bongtail' kwenye msingi wa ukweli ili kukamilisha chakula
Ubora wa 'Kumbukumbu za Mauaji' unapatikana katika kuendelea kuhoji maswali zaidi ya ukweli. Mwishoni mwa miaka ya 1980, mkurugenzi Bong Joon-ho anachukua mada nzito ya mauaji ya mfululizo ya Hwasung yaliyotokea kwa kweli, si kama uwasilishaji rahisi au thriller ya kusisimua kama David Fincher wa 'Zodiac', bali kama 'tamthilia ya wakati na ya kibinadamu'.
Eneo la kijiji la Hwasung katika filamu ni picha kama ya nyuma ya historia ya kisasa ya Korea. Katika kipindi cha utawala wa kijeshi, ambapo upepo wa kidemokrasia haujafika kikamilifu katika shirika la polisi, mbinu za uchunguzi zikiwa na ukosefu wa dhana ya haki za binadamu, na hali ya kijamii ambayo ilikuwa na uzito wa masuala ya unyanyasaji wa kijinsia na usalama wa wanawake. Ikiwa 'Mad Men' inashughulikia ubaguzi wa kijinsia wa Marekani wa miaka ya 1960, 'Kumbukumbu za Mauaji' inashughulikia uzembe wa usalama wa wanawake wa miaka ya 1980 ya Korea. Filamu hii haikosoji moja kwa moja mambo haya, bali inaonyesha hewa ya wakati huo kwa uso, ikiacha uamuzi kwa watazamaji.
Uelekeo wa filamu unajitokeza katika maelezo. Mvua inayoanguka kwenye shamba, moshi unaotoka kwenye chimneys za viwanda, na wasiwasi unaosambaa kati ya wanafunzi wa shule ya msingi wanaokwenda kwenye safari ya masomo, si tu kama mazingira bali ni vifaa vinavyodhibiti sauti za hisia. Kila usiku ambapo tukio linafanyika mvua inanyesha, na hii ni ishara ya kisasa kama mvua isiyoisha ya 'Blade Runner', na kwa kweli inafanya kazi kama kipengele cha kuondoa ushahidi.
Scenes za wachunguzi wakitafuta eneo zinaonekana kama juhudi za kukimbia 'ukweli unaofutwa'. Kama Sisyphus anavyosukuma jiwe, wachunguzi wanatafuta ushahidi unaoondoka. Hali hii haibaki kuwa 'hadithi ya zamani' kwa watazamaji wa sasa. Inakumbusha kivuli cha jamii ya Korea ambacho bado kinaendelea. Ikiwa 'Parasite' inashughulikia masuala ya daraja ya sasa, 'Kumbukumbu za Mauaji' inashughulikia masuala ya mifumo ya zamani. Na hiyo mifumo bado inaendelea hadi sasa.
Uigizaji wa wahusika hauwezi kupuuziliwa mbali kama wa 'Daniel Day-Lewis'. Park Du-man anayechezwa na Song Kang-ho anaanza kama polisi wa kijiji asiye na uwezo na asiye na mpango kama Inspekta Clouseau wa 'Pink Panther', lakini kadri muda unavyosonga, anabeba uzito wa huzuni unaotokana na kutokuwa na uwezo. Mtazamo wake ni tofauti kabisa mwanzoni na mwishoni mwa filamu.
Macho yake ya polepole mwanzoni yanabadilika kuwa shimo lililojaa hofu, kujilaumu, hasira, na kukata tamaa mwishoni. Kama Travis Bickle wa 'Taxi Driver' anavyoingia kwenye wazimu, Park Du-man pia anazama kwenye mtego wa kutamani. Seo Tae-yun anayechorwa na Kim Sang-kyung anajitokeza kama mfano wa 'utulivu' wa Seoul, lakini hatimaye anamezwa na tukio. Ikiwa Benedict Cumberbatch wa 'Sherlock' anatazama tukio bila hisia, Seo Tae-yun wa Kim Sang-kyung anajizuia hisia zake lakini hatimaye anazidisha.
Wakati uso uliozuiliwa na hisia unapasuka kwa hasira isiyoweza kudhibitiwa, watazamaji wanahisi kuwa filamu hii si tu mchezo wa uchunguzi. Uwepo wa wahusika wa pili ni wa nguvu. Vurugu za mchunguzi Jo Yong-gu na uaminifu wake, pamoja na uso wa washtakiwa wanaoshuku, vinakumbusha 'uso wa wakati huu' katika filamu nzima.
Moja ya sababu za filamu hii kupendwa na umma ni kwamba inashughulikia kwa ustadi usawa kati ya burudani ya aina na baridi ya kesi isiyo na majibu. Scenes za ucheshi zinazofanya watu kucheka, mandhari ya ucheshi kama 'Brooklyn Nine-Nine' katika kituo cha polisi cha kijiji, na mazungumzo ya kijiji yamepangwa kwa usahihi, na kuwaruhusu watazamaji kupumua.
Lakini ucheshi huo hauwezi kudumu kwa muda mrefu. Mwili unaotokea mara moja na hadithi za wahanga, na uchunguzi unaoendelea hubadilisha kicheko cha watazamaji kuwa hisia za hatia. Rhythm hii inaunda hali ya kipekee ya 'Kumbukumbu za Mauaji'. Hisia ya ajabu ambapo mtu anacheka kisha anajisikia kama anateketea. Ikiwa 'Jojo Rabbit' inachanganya ucheshi na huzuni, 'Kumbukumbu za Mauaji' inachanganya ucheshi wa slapstick na hofu.
Jambo lingine muhimu ni kwamba filamu hii haipendekezi 'jibu'. Haina kutoa jibu thabiti kuhusu ni nani mhalifu, ikiwa uchaguzi wa polisi ulikuwa sahihi, au nini kesi hii imetuachia. Kama topi ya 'Inception', scene ya mwisho inawacha watazamaji na maswali. Badala yake, inawapa watazamaji maswali.
"Je, sisi ni tofauti na wakati huo?", "Je, sasa tunashughulikia kwa njia nyingine maafa ya mtu mwingine?" ni maswali kama haya. Nafasi hii inafanya filamu hii kuwa ya kuvutia hata ikitazamwa mara nyingi kama 'Citizen Kane'. Kila wakati na umri wa watazamaji, scene na hisia zinazovutia zinabadilika.
Inatia hofu lakini, kwa namna fulani, ina uchungu
Ikiwa wewe ni miongoni mwa watazamaji wanaotafuta filamu nzuri za uchunguzi kama 'Zodiac', 'Seven', 'The Silence of the Lambs', basi 'Kumbukumbu za Mauaji' ni karibu orodha ya lazima ya kutazama. Si tu furaha ya kutafuta ni nani mhalifu, bali pia unapata ladha ya jamii ya wanadamu na hewa ya wakati katika mchakato wa uchunguzi. Badala ya kuweka puzzle, mchakato wa kutazama nafasi kati ya vipande vya puzzle utakuwa wa kuvutia zaidi.
Pia, kwa wale wanaotaka kuangalia historia ya jamii ya Korea kwa mtazamo tofauti, filamu hii inashauriwa kwa nguvu. Si kama historia ya mwisho wa miaka ya 1980 inayowasilishwa katika vitabu vya historia au filamu za 'Ningependa Kujua', bali inakutana na kumbukumbu ya 'maisha' iliyoundwa katika kituo cha polisi cha kijiji, shamba, viwanda, na mitaa. Na ndani yake, unaweza kugundua matatizo ya kimfumo yanayojirudia hadi sasa. Masuala ya mfumo wa polisi na sheria, usalama wa wanawake, na njia ya kuripoti vyombo vya habari, masuala ambayo filamu hii inashughulikia ni pana na ya kina zaidi kuliko inavyoweza kuonekana.
Mwisho, kwa wale wanaovutiwa na udhaifu wa kibinadamu na kutamani, na juhudi za kutafuta maana ndani yake kama katika 'The Wrestler' au 'Whiplash', 'Kumbukumbu za Mauaji' itabaki katika akili. Baada ya kutazama filamu hii, kuna uwezekano mkubwa kwamba maneno ya mwisho ya Park Du-man na mtazamo wake hayatakaa mbali na akili yako.
Mtazamo huo ni kuelekea mhalifu wa kesi isiyo na majibu, lakini labda pia ni kuelekea sisi nje ya skrini. "Wakati huo tulifanya nini, na sasa tunafanya nini?" ni maswali ambayo filamu hii inawasilisha bila aibu, lakini kwa uthabiti. Kwa mtu yeyote anayetaka kusimama uso kwa uso na maswali kama haya, 'Kumbukumbu za Mauaji' ni kazi ambayo bado ni muhimu, na itakumbukwa kwa muda mrefu. Ingawa mhalifu halisi alikamatwa mwaka 2019, maswali ambayo filamu hii inatoa bado yanangoja majibu.
