[KAVE=Reporter Lee Taerim] O dimineață în orașul plouat, cu lumina intermitentă a unui semn de han vechi. Legendarul asasin Kim Shin, care a primit titlul de 'Amur' din organizația rusă de asasini Iskra, se îmbarcă într-un avion spre Coreea cu o țigară în mână. Ca și cum John Wick s-ar întoarce din retragere pentru răzbunare, dar nu pentru un câine, ci pentru tatăl său. Destinația nu este Seul sau Busan, ci orașul imaginar Hwaeum, care este ca o infrastructură a lumii interlope. Aici este baza marelui cartel de crime 'Castel', unde se împletesc toate interesele gangsterilor, poliției, politicienilor și oligarhilor, și punctul de plecare al tragediei care i-a distrus viața lui Kim Shin.
Trecutul lui Kim Shin este devastator. În copilărie, a trăit cu un tată polițist obișnuit, dar a fost martor la moartea acestuia, care a fost prins în complotul Castelului. Chiar și mentorul său, care căuta adevărul, a fost eliminat de organizație, iar un băiat a căzut rapid în abis. Ceea ce a ales nu a fost legea, ci răzbunarea. Ca și cum Batman ar decide să lupte împotriva crimei, dar nu cu justiție, ci cu ură ca motor. Părăsind Coreea pentru Rusia, învățând tehnicile de asasinat ale organizației Iskra, supraviețuiește cu gândul de a distruge complet Castelul într-o zi. Când a fost recunoscut pentru abilitățile sale și a devenit o legendă, în sfârșit își cumpără un bilet de întoarcere în Coreea. "Este timpul să întorc masa".
Dar Hwaeum, orașul în care s-a întors Kim Shin, este atât un cuib al răului, cât și orașul în care trăiesc oamenii pe care trebuie să-i protejeze. Orașul este sub influența Castelului. Muncitorii de pe șantiere, madame de salon, tinerii de pe stradă, cămătarii, chiar și polițiști de rang înalt, agenții de impresariat și mass-media. Toate banii și violența din lumea interlopă se varsă în clădirea numită 'Hotel Castel'. Ca și cum toate crimele din Gotham s-ar reduce la familia Falcone, dar fără Batman. Kim Shin decide să sape temeinic la baza problemei în loc de a se confrunta direct. Planul său este să preia cartierul sărăcăcios Hwaeum și să-l folosească ca avanpost pentru a distruge Castelul de la picioare. O strategie medievală de asediu care începe prin umplerea șanțului.
De la lup solitar la liderul unei legiuni
În acest proces, Kim Shin se leagă de diverse personaje. La început ca dușman, apoi se alătură ca aliat, Kim Daegun, subordonatul Castelului, Lee Seul, care își strânge pumnii pentru a-și proteja familia, Madame Lisa, care gestionează efectiv Hwaeum, și Seo Jin-tae, care este conștiința poliției din Hwaeum. Acești oameni, fiecare cu povestea lor, se ciocnesc cu Kim Shin, sunt loviți, convingiți și, în cele din urmă, ajung să privească în aceeași direcție. Secțiunea 'Hwaeum' care se întinde până la mijlocul webtoon-ului este, de fapt, o narațiune grandioasă de construire a echipei. Ca și cum Ocean's Eleven ar aduna o echipă, dar nu pentru un jaf de cazinou, ci pentru a răsturna un imperiu criminal.
Organizația Castel este ca un zid imens. Este o putere absolută care a unit triade, yakuza, mafia rusă și gangsteri locali. Dacă au nevoie de bani, zguduie sectorul financiar, iar dacă au nevoie de oameni, atacă industria divertismentului și sportului. La vârful acestei puteri private care domnește deasupra legii se află șefii, asemănători unor umbre, care colaborează cu oligarhii și politicienii, agențiile de informații. Ca și cum Hydra ar fi pătruns în interiorul SHIELD-ului, dar fără supereroi în realitate. Chiar dacă Kim Shin este un asasin excepțional, nu poate face față singur unei astfel de dimensiuni. Așa că decide să formeze o organizație numită 'Băieții Albi'. Reunind bătăușii din întreaga țară, cei care au fost abandonați de Castel și cei care îi datorează bani, el formează o legiune de oameni în haine albe și începe să se infiltreze în Castel, începând o coabitare cu dușmanul. Această dinamică se extinde în continuarea 'Castel 2: Pe Pământul Oamenilor'.
Povestea nu se oprește la o simplă dramă de răzbunare. Într-o structură care alternează între amintiri și prezent, Coreea și Rusia, cartierul sărăcăcios Hwaeum și hotelurile de lux din Gangnam, se arată insistent cum viața personajelor din jur se distorsionează de fiecare dată când Kim Shin face o alegere. Călătoria sa spre răzbunare se acumulează din ce în ce mai mult pe cadavre, trădări și sacrificii ale colegilor. Ca și cum Michael Corleone din The Godfather își pierde familia în încercarea de a o proteja. Și cititorul, la un moment dat, începe să se întrebe dacă această răzbunare este cu adevărat 'justificată' și se zbate între sentimentul de „dar trebuie să opresc acest joc”. Este mai bine să citești finalul pentru a vedea cum se rezolvă această tensiune emoțională. Această lucrare își arată adevărata valoare atunci când cititorul se confruntă cu greutatea ultimei alegeri.
Răul văzut prin structură, o disecție sofisticată a sistemului
Locul în care 'Castel' avansează dincolo de un simplu film de acțiune cu asasini este că arată fantezia lumii interlope într-o 'structură' foarte concretă. În timp ce majoritatea noir-urilor pun accent pe organizații, trădări și răzbunări sângeroase, 'Castel' proiectează cu precizie sistemul care susține toate aceste emoții. Hwaeum nu este un simplu oraș de fundal. Este un circuit gigantic în care poliția, procuratura, politicienii, mass-media, sindicatele și industria divertismentului sunt strâns interconectate. Ca și cum wire-ul a disecat structura corupătoare din Baltimore strat cu strat. Nu este vorba că cineva este rău și a stricat totul, ci că toți au compromis puțin câte puțin, creând un iad.
În această structură, răzbunarea lui Kim Shin devine o emoție personală, dar și o rebeliune împotriva sistemului. În loc să omoare pe cineva, el calculează ce linie să rupă, ce organizație să scoată, de unde să înceapă să distrugă pentru a provoca o prăbușire treptată. Acest proces dă senzația de a observa un inginer care proiectează un domino gigantic. Dacă Walter White din Breaking Bad a construit un imperiu cu chimie, Kim Shin îl descompune cu violență. Modul în care își construiește povestea pentru un șef sau un intermediar și apoi îl distruge într-o clipă este impresionant. Nu moare ușor pentru că este un răufăcător, ci scena în care puterea pe care a acumulat-o îl lovește înapoi se repetă. O vizualizare a karmei.
Ilustrația se potrivește bine cu genul, fiind grea și aspră. Lupta corp la corp, tăieturile cu cuțitul și schimburile de focuri apar frecvent, dar compunerea imaginii nu devine excesivă. Se observă că s-a acordat multă atenție mișcărilor și direcțiilor fiecărui cadru. În special, luptele de grup care au loc în spații închise, cum ar fi aleile înguste, barurile interioare și șantierele de construcții, au o divizare a panourilor și un ritm foarte bun. Ca și cum acțiunea din Oldboy ar fi fost transformată în benzi desenate. Este clar cum se mișcă corpul personajului și când se lovește un atac decisiv. Pentru a face acest lucru posibil, trebuie să depășești nivelul de 'a desena bine' și să proiectezi cu atenție chiar și detaliile acțiunii.
Utilizarea culorilor specifice 'Castelului' este, de asemenea, demnă de remarcat. În general, este o nuanță cenușie cu saturație scăzută, dar sângele, neonul și lumina candelabrelor din hotel ies în evidență. Ca și cum o rochie roșie ar ieși în evidență pe ecranul alb-negru din Sin City. Când sângele roșu și lumina galbenă strălucesc pe orașul gri întunecat, cititorul simte vizual cât de evidente sunt violența și dorința din această lume. Această estetică brutală ar putea provoca oboseală, dar dialogurile, umorul și scenele de zi cu zi compensează acest lucru.
Personaje tridimensionale 'Răufăcătorii și protagoniștii sunt gri'
Drama personajelor este, de asemenea, un motiv important pentru care 'Castel' este atât de apreciat. Kim Shin este un asasin puternic, dar emoțional este destul de stângaci. Nu reușește să-și exprime furia și tristețea, așa că se sprijină mereu pe țigări și alcool, gândindu-se la colegii săi, dar murmurând „dacă mă atașez, voi avea de pierdut”. Ca Spike Spiegel din Cowboy Bebop, se dă mare, dar de fapt este prins în trecut. Cu toate acestea, în momentele decisive, el își pune siguranța colegilor înaintea propriei sale vieți. În acest moment, autorul nu devine niciodată sentimental. Chiar și în momentele de sacrificiu, el plasează rece „ce înseamnă această alegere în acest joc”. Acest lucru face ca personajul Kim Shin să fie mai complex.
Personajele secundare, cum ar fi Kim Daegun, Lee Seul, Lisa și Seo Jin-tae, au suficiente profunzimi pentru a crea propriile spin-off-uri. De exemplu, Kim Daegun apare la început ca un câine de pază al Castelului, dar în procesul de a se confrunta cu trecutul și familia sa, începe să se crape. Chiar și înfrângându-se în fața lui Kim Shin, el vede în același timp posibilitatea unui 'alt ordin' pe care Kim Shin îl caută. Ca și cum Harvey Dent din The Dark Knight ar crede în justiție și apoi ar cădea. Lee Seul este un personaj care se află pe o sfoară între violență și familie, răsturnând clișeul „răufăcător just”. Lisa nu este o madame din lumea interlopă, ci are fața unui politician real în acest oraș. Ca și Cersei din Game of Thrones, ea deține puterea nu prin forță, ci prin informații și relații. Fiecare dintre ei primește o cantitate suficientă de timp, iar cititorul are ocazia să empatizeze cu oricare alt personaj, nu doar cu Kim Shin.
Din punct de vedere al structurii plotului, 'Castel' combină adunarea de colegi din manga pentru băieți cu catastrofa noir. Deși urmează o narațiune tipică de creștere, în care devine din ce în ce mai puternic și organizația se extinde, nu se poate garanta că finalul va fi fericit. A obține colegi înseamnă, de asemenea, a-ți extinde slăbiciunile, iar lucrarea reamintește constant că extinderea domeniului răzbunării înseamnă o expunere mai mare. Ca și cum ai aduna colegi din One Piece, dar în lumea reală, unde nava ar putea să se scufunde. Așa că cititorul devine din ce în ce mai fericit pe măsură ce echipa lui Kim Shin devine mai puternică, dar și mai neliniștit. „Cu siguranță voi pierde pe cineva dintre acești oameni” este o presimțire care îi urmărește ca o umbră.
Extinderea universului este, de asemenea, un punct interesant. 'Castel' formează așa-numitul 'Univers Castel' împreună cu continuarea 'Castel 2: Pe Pământul Oamenilor' și spin-off-urile prequels. Cartelul Castel, care a unit triade, yakuza, asasini ruși și gangsteri locali, asasini periculoși care operează în interiorul său, extinderea organizației Băieții Albi, toate aceste lucrări umplu spațiile goale ale celorlalte, creând o hartă gigantică a lumii interlope. Ca și cum Marvel Cinematic Universe ar fi, dar în loc de supereroi, cu asasini și gangsteri. Această strategie de univers îi face pe cititori să rămână în această lume chiar și după final.
Succesul comercial și popularitatea nu pot fi ignorate. Cu o evaluare de aproape 9 puncte pe Naver Webtoon, stabilind o poziție de top în genurile acțiune și noir, a continuat cu publicarea pe platforme internaționale, asigurându-și o bază de cititori fideli. În rândul fanilor internaționali, a primit evaluări precum 'o nouă referință pentru organizațiile coreene'. Datorită naturii genului de acțiune, nivelul de violență este ridicat, iar moralitatea personajelor se află în zona gri, ceea ce poate provoca opinii împărțite, dar cititorii care s-au lăsat atrași spun că „o dată ce treci de secțiunea de început, devine captivant”. Acea 'secțiune de început' este chiar începutul Hwaeum, iar prin această introducere lungă, personajele și structura sunt bine stabilite, ceea ce face ca desfășurarea ulterioară să fie mult mai grea, așa că o anumită răbdare este cu siguranță răsplătită. Ca și cum ai rezista sezonului 1 din Wire, iar apoi să fii copleșit începând cu sezonul 2.
Dacă ești un cititor care a avut o sete de povești tradiționale despre organizații și noir, aceasta este aproape o lectură obligatorie. Poate să dezvăluie dorința de 'povești despre organizații' care nu a fost satisfăcută de câteva filme, printr-o narațiune care se întinde pe sute de capitole. Dacă vrei să vezi o lume organizată în care personajele și structura sunt bine stabilite, nu este ușor să găsești un webtoon care să fie atât de detaliat conceput. Dacă ai iubit The Godfather, Goodfellas și The New World, Castelul este pentru tine.
De asemenea, vreau să recomand cu tărie celor care sunt curioși cât de mult poate fi ridicată senzația de impact a acțiunii în media webtoon. Lupta de aproape și schimburile de focuri din 'Castel', precum și regia psihologică, depășesc pur și simplu nivelul de a fi doar cuțite și arme. Abilitatea de a transmite cum se mișcă privirea într-o scenă și cum se schimbă starea emoțională a personajului doar prin desen este excepțională. Ca și cum ai citi un roman Jack Reacher, iar scenele de acțiune se desfășoară ca într-un film.
Dacă îți plac poveștile de răzbunare, dar ești obosit de poveștile care se termină doar cu o simplă catharsis, atunci s-ar putea să îți placă foarte mult ecoul neplăcut pe care această lucrare îl lasă. 'Castel' nu renunță la întrebarea „Ce rămâne după răzbunare?”. De fiecare dată când Kim Shin face un pas înainte, arată constant cine cade în urma lui. Răzbunarea contelui Monte Cristo a fost mutată în organizațiile criminale moderne din Coreea.
După ce citești acest webtoon, probabil că te vei gândi la semnele de neon din oraș noaptea și la candelabrul hotelului Castel, precum și la silueta lui Kim Shin fumând o țigară în aleile Hwaeum. Și la un moment dat, fără să-ți dai seama, vei murmura: „Ceea ce este cu adevărat înfricoșător nu este monstrul, ci castelul care a crescut monstrul.” Dacă această realizare te frământă, merită să investești timp în webtoon-ul numit 'Castel'.
Dar, te avertizez că odată ce pătrunzi, va fi greu să ieși. La fel cum Kim Shin nu poate scăpa de războiul cu Castelul. Și aceasta este magia acestui webtoon.
