Co noc słychać kroki przemycające się przez wąskie uliczki. Pojawia się młody mężczyzna, którego mieszkańcy nazywają "głupim bratem" - Bang Dong-gu. Pomaga w sklepie, rozdaje ulotki, sprząta nocą w sklepie spożywczym i wspiera pijanego wujka, prowadząc go do domu. Dorośli uważają go za beznadziejnego, ale dzieci widzą w nim przyjaciela z sąsiedztwa.
Kakao Webtoon 'Potajemnie Wielki' od samego początku wprowadza subtelne pęknięcia w tej pozornie zwyczajnej postaci. Podobnie jak Jason Bourne z serii 'Bourne', który stracił pamięć i próbował prowadzić normalne życie, Bang Dong-gu również odgrywa rolę zwykłego młodzieńca. Różnica polega na tym, że Bourne nie wiedział, że jest zabójcą, podczas gdy Dong-gu doskonale to rozumie.
Gdy zapada noc, Dong-gu wchodzi na dach, robi podciągnięcia i spaceruje po ciemnych uliczkach, nie bojąc się ich, z precyzyjnym ruchem. Czytelnik szybko odkrywa, że prawdziwe imię Bang Dong-gu to Won Ryu-hwan, elitarny agent północnokoreańskiego oddziału 5446. Jeśli Eggsy z 'Kingsmana' przeszedł proces stawania się dżentelmenem-szpiegiem, Ryu-hwan przeszedł proces stawania się głupim młodzieńcem.
Najmniejsze zadanie - stać się głupkiem w sąsiedztwie
Pierwsze zadanie Ryu-hwana jest zaskakująco "małe". Musi przeniknąć do najniższej warstwy społecznej w Korei Południowej, całkowicie się wtopić i obserwować ich życie oraz ideologię, a następnie złożyć raport. To zupełnie inny poziom niż Tom Cruise infiltrujący Kreml w 'Mission: Impossible' czy James Bond grający w pokera z złoczyńcą w kasynie. Nie ma wielkich zamachów ani zabójstw. Tylko obserwacja. To zadanie przypominające badania terenowe antropologa.
Dlatego decyduje się na grę głupka. Celowo jąka się, przesadza z uśmiechem i spowalnia swoje ruchy. Z ciała maszyny do zabijania, przeszkolonej w wojsku, składa pranie, wyrzuca śmieci i przenosi gliniane naczynia starszej pani z sąsiedztwa. Może być trudniej grać głupka niż obudzić się po 70 latach w lodzie jak 'Kapitan Ameryka'.
W ciągu dnia toczy się jak ogrodnik w uliczkach, ale w nocy, w bezbłędnej pozycji, robi podciągnięcia i ostrzy nóż, co sprawia, że czytelnik odczuwa jednocześnie nagromadzenie przemocy i samotności w tej postaci. Jeśli Matt Murdock z 'Daredevila' był prawnikiem w dzień, a członkiem straży nocą, to Ryu-hwan jest głupkiem w dzień, a agentem w nocy.
Prezent od mieszkańców... niespodziewane ciepło
Mieszkańcy ulicy całkowicie akceptują go jako "swojego". Chłopak z sąsiedztwa, który sam wychowuje młodszego brata, starzy ludzie próbujący chronić okolicę, młodzież pragnąca uciec z tej dzielnicy. Choć nieufnie podchodzą do Dong-gu, w chwilach krytycznych mówią: "Ale to dobry chłopak" i go wspierają.
Podobnie jak mieszkańcy Ssangmun-dong z 'Odpowiedz 1988' otoczyli Deok-seon, mieszkańcy dzielnicy również przyjmują Dong-gu. Na początku wszyscy byli tylko celem misji, ale w pewnym momencie stają się dla Ryu-hwana "ludźmi, których należy chronić". To zapis ciepła, które nie znajdzie się w raporcie, ale zostanie w ciele. Tak jak Léon odzyskał swoją ludzkość dzięki Matyldzie, Ryu-hwan odkrywa siebie jako 'Won Ryu-hwan' dzięki mieszkańcom dzielnicy.
Spokojne życie w ukryciu zostaje zakłócone przez pojawienie się kolegów z tego samego oddziału 5446. Lee Hae-rang, który otrzymał rozkaz, aby stać się gwiazdą w Korei Południowej, oraz snajper Lee Hae-jin, przebrany za praktykanta idola. Trójka z nich to pierwotnie "broń przeszkolona do walki za ojczyznę", ale w Korei Południowej pełnią rolę aspirujących komików, uczniów liceum i głupich braci.
Jeśli 'Avengers' zbierają się, aby uratować świat, to oni zbierają się, aby... ugotować ramen. Ekstremalna nierównowaga między umiejętnościami a tożsamością tworzy komedię na początku webtoonu. Gdy trójka się zbiera, by żartować, przypomina to trio z Central Parku z 'Przyjaciół'. Jednak czytelnik wie, że mogą w każdej chwili przejść w tryb 'John Wick'.
W miarę postępu fabuły pojawiają się oznaki, że sytuacja polityczna na północy i relacje między Koreą Północną a Południową stają się niepokojące. Nawet jeśli na ekranie nie pojawiają się bezpośrednio wielkie wiadomości, ton rozkazów przychodzących z północy i pośrednie dialogi zmieniają atmosferę. Tak jak w 'Gry o Tron' powtarza się zdanie "Zima nadchodzi", tak w webtoonie powtarza się sygnał, że "sytuacja się zmienia".
Z pierwszego etapu misji, skoncentrowanego na ukryciu i obserwacji, cień bardziej bezpośrednich działań i rozkazów eliminacji zaczyna się zarysowywać. Od tego momentu wyraz twarzy Ryu-hwana, Hae-ranga i Hae-jina się zmienia. "Dzień, którego się spodziewali, w końcu nadszedł". Tak jak w 'Incepcji' sny zaczynają się rozpadać, tak spokojne życie zaczyna powoli się kruszyć.
Ryu-hwan staje pomiędzy swoją tożsamością a misją, coraz bardziej się rozdzielając. Z jednej strony są mieszkańcy ulicy, którzy go przyjęli, z drugiej rozkazy ojczyzny i przełożonego, a z trzeciej odpowiedzialność za towarzyszy, którzy przyszli z nim. Jeśli Peter Parker z 'Spider-Mana' zastanawiał się, że "wielka moc wiąże się z wielką odpowiedzialnością", to Ryu-hwan myśli, że "wielkie kłamstwo wiąże się z wielkim poczuciem winy".
Webtoon popycha ten konflikt w kierunku spektakularnej akcji i jednocześnie szczegółowej psychologii. Pościg na dachu w dzielnicy, starcia na schodach ulicznych, bliskie walki w ciasnym pomieszczeniu łączą napięcie z serii 'Bourne' z surowym uderzeniem sceny z 'Oldboya'. To tak intensywne, że nie można oderwać od tego wzroku.
Jednak wśród tych scen pojawiają się momenty, w których Ryu-hwan nagle przypomina sobie śmiech dzieci z sąsiedztwa lub bardzo drobne codzienne sprawy. Czuje, jak przemoc i uczucia prowadzą go w przeciwnych kierunkach. Jeśli w 'Mrocznym Rycerzu' Batman został zmuszony do wyboru między "umrzeć jako bohater lub żyć jako złoczyńca", to Ryu-hwan jest zmuszony do wyboru między "żyć jako agent lub umrzeć jako człowiek".
Tragedia młodości, która przekracza gatunki
W miarę postępu drugiej części 'Potajemnie Wielki' stopniowo oddala się od prostego filmu akcji o szpiegach. Jak powstał oddział 5446, kto uczynił ich "potworami", jak życie ludzi oddychających w najniższych warstwach społecznych zderza się z wirami polityki i ideologii, staje się bardziej widoczne.
Jeśli 'Full Metal Jacket' pokazał szaleństwo wojny w Wietnamie, to 'Potajemnie Wielki' pokazuje szaleństwo podziału. Nie będę ujawniać, jakie wybory podejmą na końcu i jakie będą miały konsekwencje. Ostatnia scena tego dzieła jest czymś, co działa w pełni dopiero w momencie, gdy przewracasz stronę, jak w 'Szóstym Zmyśle'.
Interesujące w 'Potajemnie Wielki' jest to, że mimo że korzysta z wielu elementów gatunkowych, ostatecznie sprowadza się do opowieści o ludziach. Jeśli spojrzeć na strukturę, to jest to dzieło, w którym splatają się szpiegowskie, akcyjne, młodzieżowe i narracje o podziale. W webtoonie znajdują się elementy akcji szpiegowskiej z 'Kingsmana', konflikty tożsamości z serii 'Bourne', emocje z serii 'Odpowiedz' oraz problemy klasowe z 'Parasite'.
Jednak webtoon nie przechyla się całkowicie w żadną z tych kategorii. Na początku jest całkowicie w rytmie komedii. Z powodu gry głupka, uderza głową w słup, a jego przesadzone gesty sprawiają, że stara się zdobyć uznanie starszej pani z sąsiedztwa, co sprawia, że czytelnik śmieje się głośno, jakby oglądał 'Mr. Bean'.
Jednak stopniowo zaczyna być widoczne, jak bardzo obniża swoją dumę i tożsamość, aby utrzymać ten śmiech. Ta sama scena, która w pierwszej części jest komedią, w drugiej części staje się tragedią, co jest największą cechą tego dzieła. Jeśli 'Joker' łączył śmiech z szaleństwem, to 'Potajemnie Wielki' łączy śmiech z smutkiem.
Projekt podwójności postaci jest solidny. Ryu-hwan jest "żołnierzem gotowym umrzeć za ojczyznę" oraz "dobrym młodzieńcem, który wykonuje polecenia starszych z sąsiedztwa". Żaden z tych dwóch nie jest fałszywy. Tak jak nie można powiedzieć, który z 'Bruce Wayne' czy 'Batman' jest prawdziwy, tak nie można powiedzieć, który z 'Won Ryu-hwan' czy 'Bang Dong-gu' jest prawdziwy. Dlatego do samego końca nie potrafi się zdefiniować.
Lee Hae-rang i Lee Hae-jin również są szpiegami, ale pragną być częścią świata rozrywkowego i zwykłej młodzieży. Dla nich świat dram, muzyki i idoli w Korei Południowej nie jest tylko środkiem do ukrycia, ale rzeczywiście pociągającym światem. Tak jak Ri Jeong-hyuk z 'Crash Landing on You' był ciekawy kultury Korei Południowej, tak i oni wciągają się w kulturę Korei Południowej. Ta podwójność jest również twarzą młodzieży, która jest konsumowana przez system podziału.
Choć byli szkoleni w imię ideologii, to w rzeczywistości trzymają się czegoś zupełnie innego, co sprawia, że to dzieło pozostawia dość smutne wrażenie. Tak jak Winston z '1984' żył pod nadzorem Wielkiego Brata, tak i oni żyją pod nadzorem swojej ojczyzny. Różnica polega na tym, że Winston stawiał opór, a oni... są zmuszani do wyboru.
Ilustracje i reżyseria dobrze wykorzystują zalety formatu webtoonu. W luźnych kadrach komediowych używają przesadzonych wyrazów twarzy, prostych tła i okrągłych projektów postaci, a w scenach akcji i emocjonalnych kulminacjach stosują proporcje i mocne linie. Tak jak 'One Piece' przechodzi między komedią a powagą, tak i ten webtoon swobodnie przeskakuje między komedią a tragedią.
Wykorzystując strukturę pionowego przewijania, gdy pokazują ciała spadające ze wąskich schodów lub skaczące z dachu na ziemię, czytelnik odczuwa upadek postaci razem z palcami przewracającymi stronę. Jeśli 'Spider-Man: Nowy Wszechświat' zrewolucjonizował medium animacji, to 'Potajemnie Wielki' rewolucjonizuje akcję webtoonu.
Dzięki stonowanej kolorystyce opartej na czerni i kilku kolorach, ciemność ulicy i izolacja postaci są silniej przekazywane. Przypomina to czarno-białą estetykę 'Sin City' lub '300'.
Nie zwykły szpieg, ale 'codzienny szpieg'
To dzieło będzie świeżym powiewem dla tych, którzy lubią szpiegowskie tematy jak 'Bourne' czy 'Kingsman', ale są zmęczeni podobnymi dramatami szpiegowskimi. Ten webtoon częściej pokazuje lokalne łaźnie, supermarkety i dachy niż sale konferencyjne agencji wywiadowczych czy tajne bazy.
Zamiast dźwięków strzałów i eksplozji, najpierw słychać dźwięki suszenia prania i gotowania ramen. A jeśli lubisz momenty, w których brutalne rozkazy spadają w samym środku codziennego życia, to to dzieło będzie dla ciebie idealne. Jeśli podobała ci się scena, w której zwyczajne życie w 'Nie ma kraju dla starych ludzi' zostaje przeniknięte przez przemoc, to ten webtoon również przypadnie ci do gustu.
Ponadto, dla tych, którzy chcą poczuć problemy podziału i ideologii poprzez wyrazy twarzy i życie ludzi, 'Potajemnie Wielki' przedstawia zarówno Koreę Północną, jak i Południową nie jako "kraje z wiadomości", ale jako "świat jednostek, które jedzą i pracują". Tak jak 'Odpowiedz 1988' przedstawia 1988 rok jako opowieść o ludziach, tak i ten webtoon przedstawia podział jako opowieść o ludziach.
Samo obserwowanie, jakie wybory są narzucane młodzieży i co tracą, sprawia, że słowo podział staje się znacznie bliższe.
Na koniec chciałbym polecić ten webtoon każdemu, kto czuje, że w swoim życiu zawsze balansuje między "prawdziwym ja" a "granym ja". Jeśli kiedykolwiek czułeś, że nosisz różne maski w pracy, w rodzinie i wśród przyjaciół, to postać Won Ryu-hwana w masce głupka nie będzie ci obca.
Tak jak Ralph z 'Ralph Demolka' mówi: "Jestem złoczyńcą, ale nie jestem zły", tak Ryu-hwan może powiedzieć: "Jestem agentem, ale nie jestem złoczyńcą". Po śledzeniu tej historii do końca, być może zadasz sobie pytanie: "Czyje rozkazy sprawiają, że tak żyję, i co naprawdę chcę chronić?"
Jeśli to pytanie jest trochę gorzkie i obce, ale chcesz się z nim zmierzyć, to 'Potajemnie Wielki' będzie webtoonem, który na długo pozostanie w twoim sercu. A gdy następnym razem zobaczysz kogoś w klapkach, kto idzie ulicą, być może pomyślisz, że on również nosi maskę. Jakbyśmy wszyscy żyli trochę potajemnie, wielkością.
Dzięki ogromnej popularności, 'Potajemnie Wielki' został również zekranizowany w 2013 roku z Kim Soo-hyun, Park Ki-woong i Lee Hyun-woo w rolach głównych. Zarówno webtoon, jak i film są zapamiętywane jako dzieła, które przetłumaczyły tragedię podziału na język młodości. I wciąż ktoś może czytać ten webtoon, zdobywając odwagę, by zdjąć swoją maskę.
