Pod nocnym niebem, w tanim barze, mieszają się zapachy krwi i alkoholu. W pewnym momencie, obsługując klientów, Lee Jaha przypomina sobie, że jest mężczyzną, który kiedyś będzie nazywany ‘Szaleńcem’ i zabarwi świat krwią. W chwili, gdy wspomnienia z przeszłości zalewają go, czas, który przeżył do tej pory, oraz czas, który ma przed sobą, zniekształca się. Naver Web Novel autorstwa Yoo Jin-seonga ‘Powrót Szalonego Mistrza’ zaczyna się właśnie w tym momencie. Co może zrobić szaleniec, który przewrócił świat, wracając do punktu przed jego szaleństwem? I czy będzie mógł walczyć, aby nie oszaleć ponownie, czy też tym razem sprawi, że świat oszaleje? To pytanie przenika całą fabułę dzieła.
Lee Jaha był już w swoim pierwszym życiu postacią, której świat się bał. Niezrównana sztuka walki, nieprzewidywalny szał, a także niezliczone bezimienne dusze, które zgasły na końcu jego miecza. Jednak na końcu tego szalonego życia, to, co zyskał, było bliższe pustce niż zwycięstwu. Im bardziej wstrząsnął światem, tym bardziej jego wnętrze się rozpadło. Gdy otworzył oczy, w jego rękach nie było krwawego miecza, lecz stół z alkoholem i butelka. Powrócił do czasów, gdy pracował w małym barze, zanim na dobre wszedł do świata sztuk walki. Gdy potwór, poruszający się jedynie na surowych pragnieniach i nienawiści, zyskał z powrotem ciało bliskie normalności, dzieło zaczyna drugie życie z dziwnie gorzkim humorem.
Niecodzienna ‘przemiana’
Jednak ‘zwykłe życie’ nie trwa długo. Samo miejsce baru jest już głęboko związane z obrzeżami świata sztuk walki. Klienci przychodzący na alkohol to w większości postacie z krainy. Uczniowie znanych szkół, zabójcy działający w cieniu, mistrzowie, których przynależność jest nieznana. Lee Jaha, w ciele Lee Jaha, zajmuje się ich sprawami, jednocześnie odczytując oddech i energię przeciwników dzięki zmysłom, które zbudował w swoim pierwszym życiu. Sceny, w których wystarczy spojrzeć na sposób mówienia, chód czy sposób picia alkoholu, aby ocenić poziom umiejętności, powtarzają się, a czytelnik ogląda świat sztuk walki z perspektywy ‘kogoś, kto już raz oszalał’.
Perspektywa tego świata jest również interesująca. To nie jest czas, w którym system szkół i klanów, z którym jesteśmy zaznajomieni w sztukach walki, jest już ustalony, lecz czas chaosu, który go poprzedza. Każda siła jest jeszcze pomieszana, nie mając nazw ani form, a granice między magią a szkołami nie są tak wyraźne jak teraz. Lee Jaha ponownie wpada w ten okres przejściowy. Z przyszłością, którą zna tylko ten, kto przeżył jedno życie do końca, przechodzi między siłami i postaciami, które dopiero zaczynają się rozwijać. W tym procesie czytelnik obserwuje, jak układa on ‘historię, która w przyszłości stanie się ustandaryzowaną historią’.
Główny konflikt zaczyna się od wewnętrznej walki Lee Jaha. W swoim pierwszym życiu był manipulowany przez szał, zabijając wielu ludzi, a ostatecznie sam się załamał. Po powrocie nosi w sobie te wspomnienia. Dlatego może stać się jeszcze bardziej okrutny lub, przeciwnie, próbować się zmienić. W rzeczywistości wciąż jest ostry i brutalny, ale gdy widzi ludzi z zaburzonymi intencjami, nie potrafi ich już tak łatwo zabić jak wcześniej. W przeszłości zabijał ich bez zastanowienia, a w tym życiu postanawia ich obserwować. Wiedząc, że ci, którzy mogą go zdradzić, są osobami, które zna, angażuje się w relacje z nimi jeszcze głębiej.
Wróg z poprzedniego życia w tym życiu ‘bratem’?
Relacje między postaciami są również unikalne. Wokół Lee Jaha gromadzą się dziwaczni mistrzowie z sekt, problematyczni geniusze z różnych szkół, a także ukryci mistrzowie, którzy zamknęli się na świat i tylko patrzą na góry. Większość z nich miała z Lee Jahą złe doświadczenia w pierwszym życiu lub przeszła obok niego bezimiennie. W tym życiu ponownie spotyka te postacie. Jednak zamiast wyciągać miecz jak wcześniej, stara się poprowadzić ich w nowym kierunku. ‘Trzy katastrofy’, które w przyszłości pozostawią wielkie imię w historii, również pojawiają się w tej narracji. Gdy trzy plagi, które wstrząsną światem, pojawiają się na scenie, historia przekształca się w ogromny punkt zwrotny, który zmienia nie tylko osobistą pokutę, ale także kształt świata. To, dokąd prowadzi ten punkt zwrotny, najlepiej odkryć, czytając do samego końca.
W miarę postępu w drugiej części, walka Lee Jaha wykracza poza prostą konfrontację. Zaczyna stawiać czoła wyborom, które podjął w przeszłości, które doprowadziły go do stania się Szaleńcem, oraz atmosferze i strukturze czasów, które te wybory ukształtowały. Nie traktuje swojego szału jako ‘szalonego charakteru’. Uświadamia sobie, że szał może być wynikiem tego, jak świat zmusza ludzi do działania. Dlatego w swoim drugim życiu, gdy zabija wrogów, słucha historii tych, którzy stali się wrogami, a czasem ratuje ich, przyciągając do siebie. Proces, w którym problematyczne postacie gromadzą się, tworząc jedną siłę, a ta siła staje się podstawą do zmiany historii w przyszłości, jest rzadkim długoterminowym planem w gatunku sztuk walki.
Ogromny talent, który sprawia, że postacie są przekonujące
Największą siłą ‘Powrotu Szalonego Mistrza’ nie jest to, że jest to po prostu historia o powrocie. Łączy on już wielokrotnie wykorzystywany mechanizm powrotu z postacią ‘szaleńca’, nadając mu zupełnie inny odcień. Większość bohaterów powracających do życia jest bliska chłodnym strategom, którzy bez wahania obliczają efektywność i zyski, podczas gdy Lee Jaha jest wręcz przeciwny. Wie więcej niż ktokolwiek inny i już raz dotarł na szczyt świata, ale wciąż łatwo daje się ponieść emocjom, wybucha gniewem i podejmuje dziwne decyzje. Jednak dziwnie, ta impulsywność staje się ogromną siłą napędową, która porusza świat.
Ta impulsywność łączy się z unikalnym stylem Yoo Jin-seonga, tworząc przekonanie ‘szału’. Monologi Lee Jaha są często chaotyczne i niespójne. W jednym zdaniu wyraża gniew, w następnym mówi o pustce, a potem zastanawia się nad menu w restauracji. Dialogi i wewnętrzne monologi przypominają niemal dosłownie strumień świadomości, a problem polega na tym, że te rozproszone myśli z czasem naturalnie łączą się w jedną narracyjną całość. Gdy na początku wydają się dziwnym żartem, w drugiej części zyskują nowe znaczenie, gdy łączą się z przeszłością postaci, czytelnik zdaje sobie sprawę, że język ‘szaleńca’ w rzeczywistości oparty jest na starannie przemyślanej konstrukcji.
Świat przedstawiony również należy do ambitnych wśród koreańskich webnoveli o sztukach walki. Dzieło to nie ogranicza się do rejestrowania wydarzeń z określonego okresu, lecz raczej pokazuje historię pochodzenia ustawień, które w przyszłości będą konsumowane jako ‘oczywiste założenia’ w innych dziełach. Zanim klisze takie jak szkoły i klany, wielka wojna magii i sprawiedliwości, staną się ustalone, przedstawia proces, w którym wybory i przypadki kogoś nakładają się na siebie, tworząc jedną ‘stałą’. Później, gdy w innych dziełach sztuk walki pojawiają się te same symbole, które były używane jako ‘założenia’, wydaje się, że są one wynikiem efektu motyla, który pozostawili Lee Jaha i jego otoczenie. Im bardziej czytelnik jest zaznajomiony z kliszami sztuk walki, tym bardziej się śmieje i tym głębiej się identyfikuje.
Opisy walk również mają nieco inny charakter. Wiele webnoveli o sztukach walki pokazuje siłę walki, wymieniając etapy i liczby, takie jak ‘szybkość – wewnętrzna energia – technika miecza’, podczas gdy ‘Powrót Szalonego Mistrza’ prawie nie używa takich znormalizowanych hierarchii. Kto jest silniejszy, nie ujawnia się przez lata treningu czy nazwy poziomu, lecz naturalnie przez energię i psychologię ujawniające się w scenach walki. Zanim Lee Jaha wyciągnie miecz, już wiele słów, wyrazów twarzy i zmian atmosfery się nagromadziło, więc gdy dojdzie do walki, kilka linijek opisu wystarczy, aby wyraźnie poczuć przewagę postaci. Dzięki temu walki są odczytywane bardziej jako przedłużenie emocji i narracji niż jako techniczne opisy.
Jednak dzieło nie zawsze utrzymuje doskonałą równowagę. Ponieważ jest to dość długi utwór, w miarę postępu w drugiej części skala staje się znacznie większa, a narracje postaci drugoplanowych, które były starannie budowane w pierwszej połowie, stają się nieco rozmyte. Postacie z własnymi ranami i pragnieniami pozostawiają silne wrażenie na początku, ale w końcowej wielkiej scenie wydają się ustępować, jak tło. Struktura, w której narracja koncentruje się wokół głównego bohatera i ‘trzech katastrof’, jest przekonująca, ale pozostaje pewien niedosyt, że niektóre postacie, które czytelnik polubił, nie dostają wystarczającego zakończenia.
Kolejną barierą jest znajomość gatunkowych konwencji. Dzieło to nie jest zbyt przyjazne dla nowicjuszy w sztukach walki. Zakłada, że czytelnik ma pewne pojęcie o terminach i wrażliwości, które wielokrotnie pojawiały się w koreańskich webnovelach o sztukach walki, takich jak szkoły, magia, wielka wojna magii i sprawiedliwości. Dlatego nowi czytelnicy mogą potrzebować czasu, aby zrozumieć, dlaczego ten świat działa w ten sposób i dlaczego ludzie przyjmują takie wartości jako oczywiste. Z drugiej strony, czytelnicy, którzy przeczytali już wiele webnovel o sztukach walki, mogą poczuć silną przyjemność, obserwując, jak te symbole, które były używane jako ‘założenia’ w poprzednich dziełach, powstają jeden po drugim.
Mimo to, powód, dla którego ‘Powrót Szalonego Mistrza’ jest długo wspominany przez wielu czytelników, to w końcu ludzka atrakcyjność postaci. Nie tylko główny bohater, ale także ci, którzy stają się jego towarzyszami z powodu złych doświadczeń, a także postacie, które przelotnie się pojawiają, mają swoje historie i pragnienia. Niektórzy gromadzą się wokół Szalonego Mistrza, aby przetrwać, inni, aby wybaczyć sobie, a jeszcze inni, ponieważ po prostu wydaje się to interesujące. Proces, w którym razem się śmieją, walczą, zdradzają i godzą, przedstawia przekonującą ludzką mozaikę, nawet bez gatunkowych ozdób. Dlatego prawdziwa przyjemność tej historii polega na obserwowaniu, jak ‘najlepszy na świecie’ staje się kimś, kto ponownie staje wśród ludzi, a nie na drodze do zostania ‘najlepszym na świecie’.
Dla tych, którzy kiedykolwiek pomyśleli o ‘porzuconym marzeniu’, ta powieść ma głębokie znaczenie. Niezależnie od tego, czy chodzi o naukę, sport, czy codzienność, jeśli masz wspomnienia o tym, że nie dotarłeś do końca, to spotkania Lee Jaha z przeszłością nie będą wydawały się obce. Czy wracając, podejmiesz te same decyzje, czy może pójdziesz nieco inną drogą? Przewracając strony z tym pytaniem, odkryjesz, że próbujesz małego pojednania ze swoją przeszłością.
Dla osób, które łatwo się męczą w relacjach i świecie, ‘szalony humor’ tego dzieła może przynieść dziwne pocieszenie. Odkładając na chwilę zbyt poważne spojrzenie na świat, doświadczenie patrzenia na postacie, które mimo wszystko żyją z wewnętrznymi demonami, daje większe uczucie wolności, niż się spodziewasz. Będziesz wielokrotnie doświadczać momentów, w których coś cię rozśmiesza, a jednocześnie czujesz wzruszenie w środku krwawej walki. Dla czytelników, którzy chcą przejść przez te emocjonalne zakręty, ‘Powrót Szalonego Mistrza’ z pewnością pozostanie niezapomnianym doświadczeniem czytelniczym.
