[magasin kave]=Lee Taerim reporter
I en slitt ettroms leilighet i utkanten av Seoul, løper to unge brødre rundt i det trange rommet. I 1970-årene, under utviklingsboomen, lever Lee Gang-mo (Lee Beom-soo) med sin far, en byggearbeider, og sine brødre Lee Seong-mo (Park Sang-min) og den yngste Lee Mi-joo (Hwang Jung-eum). Selv om de er fattige, støtter de hverandre. Som en fattig familie i en neorealistisk film, men ikke i etterkrigstidens Italia, men i Sør-Korea under utviklingsdiktaturet. Men en dag, på grunn av en sammensvergelse mellom makthavere og entreprenører som ønsker å tjene på gjenoppbygging, blir byggeplassen en scene for hastverksarbeid og kollaps, og Gang-mos far møter en tragisk død for å ha holdt kjeft om sannheten. Den kalde maktmikseren Jo Pil-yeon (Jung Bo-seok), som har planlagt alt dette, prøver å fjerne familien for å dekke over saken, og de unge brødrene blir tvunget til å skilles fra hverandre i eksplosjoner og branner. Den enorme fortellingen om 'Giant' begynner nettopp med ødeleggelsen av denne familien.
Tiden går, og Gang-mo lever et liv på bunnen uten å kunne bevare sitt eget navn. Han overlever ved å gjøre hardt arbeid på byggeplasser, være bud og kjøre for en megler, og lærer gradvis hvordan byggebransjen fungerer. Han lærer med kroppen hvem som virkelig har makten, hvor mye et enkelt tegning kan bety for liv og død, og hvor mange liv som kan kollapse med bare ett ord om gjenoppbygging. Som Vito Corleone i The Godfather lærer han reglene i New Yorks bakgater. Og en dag lover han seg selv å gripe tak i strupen på dem som har tråkket på ham og hans familie. En dag dukker det opp en mulighet for ham til å få både kapital og makt. Fra en navnløs underleverandør begynner han å vinne kontrakter en etter en, og ved å jobbe nattskift og ta på seg farlige underjordiske prosjekter, begynner han sakte å vokse til å bli 'den som setter opp spillet'.
Jo Pil-yeon...Fødslen av ‘Koreas Machiavelli’
På den motsatte siden bygger Jo Pil-yeon allerede en enorm akse som forbinder politikk, etterretning og chaeboler. Ved å bruke byggeprosjekter og militære regimer som springbrett, klatrer han stadig høyere. I korridorene i nasjonalforsamlingen, hotell suiter og hemmelige etterforskningsrom, er det han gjør enkelt. Han lar de som er til nytte for ham leve, og sletter de som er til hinder fra opptegnelsene. Som Frank Underwood fra House of Cards gjenfødt i den koreanske byggebransjen. Navnet Lee Gang-mo, som han trodde han bare hadde møtt i barndommen, blir hørt igjen i byggebransjen når han blir voksen, mens Jo Pil-yeons liv er en kontinuerlig suksess.
Dramaet stopper ikke her, men bygger opp en tredje akse. Det er broren Lee Seong-mo, som har vokst opp til å bli en aktor. Etter å ha trodd han var død, eller etter å ha vært tvunget til å glemme hverandre i mange år, retter Seong-mo lovens og systemets språk direkte mot Jo Pil-yeons forbrytelser. Utenpå ser han ut som en kald og prinsippfast eliteakt, men inni bærer han på traumer fra farens død og barndommens traumer. Når Gang-mo står overfor den enorme veggen Jo Pil-yeon på byggeplassen, og Seong-mo står overfor den i rettssystemet, akselererer 'Giant' til å bli en storstilt hevnfortelling som kombinerer familiedrama, veksthistorie og politisk thriller. Som greven av Monte Cristo omringer han fiendene med tre identiteter.
Det er en annen karakter som gir tyngde til deres skjebner. Hwang Jeong-yeon (Park Jin-hee), datter av en chaebol og arving til varehus og byggebransje. Jeong-yeon, som har akseptert livet til privilegerte, møter Gang-mo og konfronteres for første gang med utviklingens bakside og arbeiderens virkelighet, samt skyggene av rikdommen som farens generasjon har bygget opp. Forholdet mellom Gang-mo og Jeong-yeon går utover en enkel romanse med klasseforskjeller. Deres kjærlighet og konflikter, samarbeid og svik overlapper med lys og skygger i den koreanske vekstmyten. Som Jack og Rose i Titanic, men i et land som vokser raskt, ikke i et synkende skip.
En fortelling som gjennomsyret epoken fra 1970- til 90-tallet
Den første delen av 'Giant' utspiller seg i 1970-årene, i en tid med riving av slumområder og bygging av motorveier, og den intense utviklingen av nye byer. Gjenoppbyggere som blir jaget bort i de tidlige morgentimene, arbeidere som henger uten sikkerhetsutstyr, og scener med graving som ikke stopper selv i regnvær, gjentar seg, og dramaet viser seerne blod og tårer som ligger bak vekstmyten. Det er både realistisk som en dokumentar, men samtidig følelsesladet som en melodrama. Gang-mo kjemper for å fange penger og ære, men prøver å ikke glemme hvor han startet. Seong-mo kjemper mot 'presset ovenfra' gjennom etterforskning av ulovlige politiske midler og svarte penger, mens Jeong-yeon blir mer og mer isolert i maktkampene i chaebolene rundt formannens posisjon.
Hver gang de tre karakterenes linjer krysser hverandre, er Jo Pil-yeon alltid et skritt foran. Han nøler ikke med å fjerne bevis, fjerne folk, og noen ganger svikte sine egne. Han vet bedre enn noen at hans navn er signert i det skjulte hver gang skylinen i en by endres. Derfor blir han mer selvsikker og faller inn i illusjonen om at 'jeg er den som lager historien'. Som Noah Cross i Chinatown, hersker Jo Pil-yeon over jorden i Seoul. Dramaet bygger opp hvordan denne arroganse fører til sprekker, og hvordan Gang-mo, Seong-mo og Jeong-yeon graver seg inn i disse sprekkene.
Etter hvert som historien skrider frem, står ikke Gang-mo lenger bare som et enkelt offer. Han blir leder for et mellomstort byggefirma som vinner store kontrakter, og noen ganger samarbeider han med politikken, og har sine egne folk. Drømmen fra barndommen om å oppnå suksess begynner å vakle mellom grensen av hevn og ansvar, begjær og etikk. Seerne vil se hvordan hver av Gang-mos valg blir mer lik Jo Pil-yeon, eller hvor han prøver å trekke en grense. Som Batman i The Dark Knight må han velge mellom å 'dø som en helt eller bli en skurk'. 'Giant' presser historien frem til det siste i denne spenningen. Hvem som taper hva og hva som bevares i slutten, er best å oppdage selv. Dette dramaet stiller spørsmål ved prosessen mer enn resultatet, og prisen mer enn seieren.
Hvordan sette karakterer inn i historien
Den største styrken til 'Giant' er at den vever en stor fortelling som gjennomsyret moderne koreansk historie med en personlig hevnfortelling. Mens mange dramaer bare bruker tidsperioden som bakgrunn, fungerer tiden i dette verket som en kraft som definerer karakterene og tvinger dem til valg. Fra byggeutvikling og fremme av tungindustri, til fødselen av store byggefirmaer, konsolideringen av chaebol-systemet, og endringen av maktstrukturen fra militære regjeringer til sivile regjeringer, flyter hendelser som minner om virkelig historie tett sammen med karakterenes liv. Som Forrest Gump gjennomsyret moderne amerikansk historie, men ikke som komedie, men som tragedie. Karakterene deles inn i 'de som utnytter' og 'de som blir trukket inn', og til slutt 'de som prøver å endre'. Hver av deres valg kan leses som en holdning til epoken.
Den narrative strukturen er også solid. For å holde en stor drama med over 50 episoder som starter fra barndommens katastrofe, til ungdommens vekst og fiasko, og midtlivets sammenstøt og omstrukturering, må karakterenes motivasjoner være sterke. 'Giant' viser nesten en lærebokaktig design på dette punktet. Gang-mo har både sinne over å ha mistet familien og overlevelsesinstinktet til en som har vært på bunnen, samt ambisjoner om suksess. Seong-mo har en idealisme som ønsker å tro på rettferdighet og hevn, med loven som sitt våpen, mens Jeong-yeon har indre konflikter som veksler mellom kjærlighet, familie, bedrift og sosialt ansvar. Fordi disse komplekse ønskene kolliderer og varieres, vil seerne oppleve følelsene de følte i episode 1 på helt forskjellige måter i episode 30 og 50. Som temaene i en symfoni som varieres i hver sats.
Skuespill og karakterbygging er en annen søyle som har hevet dette dramaet til klassisk status. Karakteren Lee Gang-mo er en blanding av sinne, humor og livskraft. Han kan le og banne på markedet, men gråter og skriker midt i byggeplassen. Jo Pil-yeon står på den motsatte siden. En kaldblodig person som kontrollerer alt fra pusten til blikket, smiler offentlig, men beregner menneskers skjebner som tall og dokumenter i private rom. Som Anton Chigurh i No Country for Old Men, utfører han drap uten følelser. Når de to karakterene står i samme ramme, endres tettheten og spenningen i skjermen merkbart, og seerne får drivkraft til å se videre bare ved å se deres konfrontasjon.
Men det virkelig interessante med dette dramaet er at det stiller et ganske ubehagelig spørsmål til det koreanske samfunnet, som er vant til suksessmyter. I stedet for å skjule de mange feilene og ofrene som ligger bak noens suksess med redigering, viser det det direkte. Mens seerne heier på Gang-mos suksess, innser de at denne suksessen kanskje ikke er så forskjellig fra Jo Pil-yeons metoder. Måten penger og makt samles på er lik, og forskjellen er bare hvordan og hvor de brukes, en brutal sannhet. Dramaet gir ikke moralske prekener som en lærebok. Etter å ha vist karakterenes valg og ettervirkninger til slutt, overlater det tolkningen av betydningen til seerne. Som There Will Be Blood viser fødselen av oljeindustrien, viser Giant fødselen av den koreanske byggebransjen.
Selvfølgelig er det også skuffende aspekter. Det er vanskelig å unngå den typiske langtrukkenheten i lange dramaer og overflødighet i noen subplotter. Det er klart at melodramatiske konflikter gjentar seg, noe som kan svekke kritikken av strukturen. Likevel, på grunn av den sterke fortellingen og karakterbuen som gjennomsyret helheten, blir slike svakheter stort sett absorbert i den enorme historien. Denne litt klumpete stilen kan til og med føles som en dokumentasjon av den daværende TV-dramaets grammatikk.
Hvis en brutal hevnfortelling er din stil
La oss nå oppsummere hvem vi ønsker å anbefale dette dramaet til. For de som ønsker å føle luften av moderne koreansk historie i fortellingen, er 'Giant' nesten et must. I stedet for årstall og politikknavn fra lærebøker, kommer støvet fra byggeplasser og skrikene fra riving, korridorene i nasjonalforsamlingen og transaksjonene i chaebolens kontorer sammen som en fortelling.
Også, for de som liker suksess- og hevnfortellinger, men er lei av enkle, lettvinte avslutninger, kan de nyte den tunge katarsisen som dette verket gir. Her krever seieren alltid en pris, og jo mer fullført hevnen er, jo større tomhet etterlater den. Likevel forblir karakterenes stahet i å kjempe til slutt i minnet lenge.
Til slutt vil jeg også anbefale det til dagens seere som er vant til raske handlinger. Bare noen få episoder inn, vil du snart se på støvete byggeplasser og glitrende skyskrapere sammen med brødrene Gang-mo. Og når rulleteksten begynner å rulle, vil følelsen av den koreanske vekstmyten være litt annerledes.
Som å se ned fra toppen av en høy bygning, begynner mange historier som ligger under den glitrende skylinen å bli synlige. Det etterlater en langvarig innvirkning, veldig lang.
