[MAGAZINE KAVE=journalist Seo In-hye] Deltakere som aldri har stått på en scene, stiller på samme startstrek som idoler som allerede har debutert. Én har forlatt jobben for å bli sanger, en annen har lagt livet som taekwondoutøver bak seg. En tredje har allerede møtt publikum under merkelappen jentegruppe.
Alle skal vurderes på nytt.
Dette er historien i ENAs globale musikkaudition «MYSTIC: Sculpting Tomorrow’s Star», som har premiere 17. november.
Det er valgt ut 21 deltakere fra Sør-Korea og Kina. Nicole fra KARA, Sandara Park fra 2NE1 og Xiaoting fra Kep1er skal lede programmet, mens åtte artister – Lee Young-hyun, Jo Kwon, Hui, Kang Seung-yoon, Solji, Yuju, Jang Ri-in og Sunny Lucas – deltar som «Star Makers».
Med et så stjernespekket ensemble kan programmet ved første øyekast virke som en velkjent K-pop-audition. Men det er fortsatt viktig informasjon som ikke er offentliggjort.
Hvem blant de 21 er aktive medlemmer av jentegrupper? Kan fans i utlandet også stemme? Debuterer de som blir valgt ut til slutt i en ny gruppe? Og hvor kan fans over hele verden se programmet?
Disse fire spørsmålene handler om mer enn ren nysgjerrighet. De kan også bli målestokken for om «MYSTIC» kan utvikle seg til en genuint global audition.
Aktive idoler konkurrerer på nytt … Er startstreken den samme for alle 21?
Det mest oppsiktsvekkende ved deltakersammensetningen som ENA har offentliggjort, er at aktive medlemmer av jentegrupper er med.
Ifølge produksjonsteamet ble deltakerne valgt ut etter en konkurranse med tusenvis av søkere per plass. De har svært ulik bakgrunn – fra aktive medlemmer av jentegrupper til kontoransatte og tidligere taekwondoutøvere. Noen av dem trosser sceneskrekk, komplekser knyttet til utseendet og mobbing for å prøve seg på scenen.
Per 28. oktober er identiteten til de aktive jentegruppemedlemmene imidlertid ikke bekreftet i ENAs offisielle programomtale eller i materialet som ble offentliggjort den dagen. Hele listen over de 21 deltakerne og den enkeltes bakgrunn er heller ikke publisert.
Det er derfor foreløpig ikke godt nok grunnlag for å peke ut et bestemt medlem av en jentegruppe som deltaker.
Det viktigere spørsmålet er etter hvilke kriterier deltakere med ulik bakgrunn skal vurderes.
Idoler som allerede har debutert, kan ha profesjonell sceneerfaring og en etablert fanskare. For deltakere uten profesjonell bakgrunn kan potensial for utvikling og en musikalsk egenart være styrker.
Hvis dagens ferdighetsnivå blir avgjørende, kan de mer erfarne deltakerne ha en fordel. Vektlegges det i stedet hvor mye hver enkelt utvikler seg på kort tid, kan resultatet bli et annet.
«MYSTIC» har ennå ikke offentliggjort detaljerte vurderingskriterier som viser hvordan disse forskjellene skal tas hensyn til.
Det er kjent at den første innspillingen av en blindtest nylig fant sted, men produksjonen har heller ikke forklart tydelig hvilke opplysninger om deltakernes identitet og bakgrunn som ble holdt skjult under vurderingen.
Det første spenningsmomentet handler derfor ikke først og fremst om identiteten til kjente deltakere, men om hvor overbevisende vurderingskriterier programmet gir de 21 deltakerne med ulik bakgrunn.
Xiaoting i programlederstolen … fra deltaker i konkurransen til guide for neste generasjon
De tre programlederne i «MYSTIC» knytter sammen ulike K-pop-generasjoner og utenlandske markeder.
Nicole opplevde K-pops internasjonale ekspansjon som medlem av KARA, mens Sandara Park bygget opp en fanskare i Korea, Sørøst-Asia og andre deler av verden gjennom tiden i 2NE1.
Xiaoting er symbolsk viktig på en annen måte.
I 2021 debuterte hun som medlem av Kep1er etter «Girls Planet 999», der deltakere fra Sør-Korea, Kina og Japan konkurrerte. Hun har selv opplevd hvordan deltakere med ulike språk og kulturer kjemper innenfor samme program.
Nå er Xiaoting tilbake, ikke som deltaker, men som programleder.
Hun som selv ble vurdert for å vinne en plass, skal nå introdusere scenene til nye utfordrere.
Denne bakgrunnen har også betydning for de kinesiske deltakerne. En kinesisk artist som har jobbet innenfor det koreanske idolsystemet, får en sentral rolle i programmet.
Men det å sette en kjent global stjerne i programlederstolen er ikke i seg selv nok til å sikre programmet internasjonal konkurransekraft.
Det må også legges til rette for at fans i utlandet kan forstå deltakerne, få tilgang til opptakene, ha tillit til en rettferdig vurderingsprosess og delta som fans.
Å hente inn et internasjonalt ensemble og å gjøre globale seere til aktive deltakere er to forskjellige oppgaver.
2,17 millioner globale stemmer som presedens … Kan «MYSTIC» få til det samme?
ENA har tidligere vist at det er mulig å engasjere fans i utlandet.
Det skjedde i det utviklingsorienterte musikkprosjektet «The Scout: Reborn Stars», som ble sendt i juni.
Ifølge opplysninger ENA offentliggjorde 16. juni, fikk «The Scout» totalt 2 172 693 globale stemmer.
Det betyr ikke at 2,17 millioner unike personer stemte. Tallet viser samlet antall stemmer, og én person kan ha stemt flere ganger.
Likevel viste programmet at fans i utlandet kan engasjere seg aktivt i et koreansk musikkprogram.
Deltakeren Lee San, som har en koreansk far og en mor fra Peru, ble særlig omtalt for å ha vekket interesse blant latinamerikanske fans. Det viste at nasjonalitet, familiebakgrunn og personlige historier kan bidra til engasjement blant fans i utlandet.
Det er også en forbindelse mellom produksjonsteamene bak de to programmene.
Ifølge ENAs offisielle nettsted er CP Choi Jong-hoon oppført i produksjonsteamet for både «The Scout» og «MYSTIC».
Derfor blir det interessant å se hvordan «MYSTIC» bruker erfaringene fra den globale deltakelsen i det tidligere programmet.
Det er likevel ikke gitt at det tidligere programmets resultater automatisk gjenspeiles i hvordan det nye programmet drives.
Per 28. oktober er det ikke offentlig bekreftet hvilken global stemmeplattform «MYSTIC» vil bruke, hvilke land som kan delta, om det blir en begrensning på antall stemmer, eller hvor mye stemmene skal telle i poengberegningen.
Det er med andre ord ennå ikke kjent om fans i utlandet bare blir seere, eller om de kan påvirke sluttresultatet.
Det reiser et spørsmål:
Hvis målet er å bygge en fanskare i utlandet, hvilke muligheter til å delta får fansen?
I K-pop-auditioner er stemmegivning mer enn en tilleggsfunksjon. Den er også knyttet til hvordan deltakerne presenterer seg for seerne og bygger en fanskare.
Hvis utenlandske fans får stemme, kan forholdene for deltakelse i ulike land og rettferdigheten i avstemningen bli nye stridstemaer. Hvis programmet i stedet baserer seg på ekspertvurderinger uten avstemning, må det forklare tydelig hvorfor og etter hvilke kriterier.
Uansett hvilken modell som velges, er åpenhet om reglene avgjørende.
Hva får «morgendagens stjerner»? Debutvilkårene er fortsatt uavklarte
«MYSTIC» presenterer seg som et overlevelsesprogram som skal skape allsidige stjerner.
Men beskrivelsen «skape stjerner» sier ikke i seg selv hva det endelige resultatet av programmet blir.
I tidligere idol-auditioner har vinnerne eller de endelig utvalgte ofte debutert i prosjektgrupper. Men den offisielle programomtalen av «MYSTIC» oppgir ennå ikke konkret hvor mange som skal velges ut, eller hvordan debuten skal foregå.
Det er heller ikke bekreftet om de utvalgte til slutt skal danne en ny gruppe, satse som soloartister eller inngå eksklusive kontrakter med et selskap.
Det finnes også lite offentlig informasjon om debutmuligheter, kontraktslengde, støtte til musikkproduksjon og planer for aktivitet i utlandet.
Dette er viktig både for deltakerne og seerne.
Uansett hvor spektakulær konkurransen er, vil programmets betydning avhenge av hvilke muligheter deltakerne får til slutt.
For aktive idoler som allerede har debutert, kan dette bli et nytt musikalsk veiskille. For deltakere uten profesjonell bakgrunn kan det bli den første muligheten til å jobbe profesjonelt med musikk.
Men for at slike muligheter skal føre til faktisk aktivitet, må det finnes planer for tiden etter scenen.
Det viktigere spørsmålet er ikke «Hvem vinner?», men «Hva endrer seg etter seieren?»
Når den endelige premien og planene for videre aktivitet i «MYSTIC» blir offentliggjort, vil programmets plass i musikkbransjen trolig bli tydeligere.
Åtte dommere: Kan de se potensialet for utvikling, ikke bare ferdighetene?
Dommerpanelet i «MYSTIC» har musikalsk kompetanse fra ulike felt.
Lee Young-hyun fra Big Mama og Solji fra EXID kan vurdere vokalprestasjoner. Jo Kwon fra 2AM og Yuju, tidligere medlem av GFRIEND, har lang sceneerfaring.
Hui fra Pentagon og Kang Seung-yoon fra WINNER har erfaring med låtskriving, komponering og musikkproduksjon. Jang Ri-in og Sunny Lucas er også med i dommerpanelet.
Deltakelsen deres tyder på at produksjonen vil vurdere ikke bare sangferdighetene, men også sceneutstråling, musikalsk egenart og potensial for videre utvikling.
Det er likevel ikke avklart hvilken vurderingsmyndighet hver dommer får, eller hvor stor vekt ekspertvurderingene og fanstemmer skal ha.
Programmets markedsføring, som fremhever deltakernes personlige vanskeligheter, bør også håndteres med varsomhet.
Det å ha overvunnet sceneskrekk kan gi deltakernes historier større dybde. Men personlige lidelser bør ikke erstatte vurderingen av musikalske ferdigheter.
Et genuint utviklingsorientert auditionprogram bør vise hva som faktisk har endret seg på scenen, ikke hvor dramatisk fortiden har vært.
Det er slik programmets idé om å «oppdage uslepne diamanter» kan bli overbevisende.
Premiere 17. november … Hvor kan man se et globalt program utenfor Korea?
Ifølge ENAs offisielle nettsted har «MYSTIC: Sculpting Tomorrow’s Star» premiere tirsdag 17. november 2026 kl. 23.20.
I Sør-Korea sendes programmet på ENA.
Men per 28. oktober er det ikke oppgitt noen internasjonale strømmetjenester eller hvilke land programmet blir tilgjengelig i, i de offisielle kunngjøringene som er gjennomgått.
Det er heller ikke bekreftet når undertekster på fremmedspråk, som engelsk og kinesisk, blir tilgjengelige.
For et program som profilerer seg som en global audition, er dette ingen liten sak.
Hvis fans i utlandet ikke får tilgang til de offisielle videoene i tide, blir det vanskelig å få et helhetlig inntrykk av deltakernes ferdigheter og utvikling.
Noen deltakere kan bli populære gjennom korte klipp på sosiale medier. Men for å formidle sammenhengen i konkurransen må hele opptredener, vurderingsprosessen og deltakernes utvikling være tilgjengelig.
Tilpassede publiseringstidspunkter med tanke på tidssoner, undertekster på flere språk og en strategi for distribusjon av offisielle klipp kan være avgjørende for å holde på fans i utlandet.
Hvis kringkasteren og produksjonsteamet sikter mot et globalt marked, må de vise det ikke bare gjennom deltakernes nasjonaliteter, men også gjennom hvordan innholdet distribueres.
Neste prøve for K-pops globalisering … Også måten stjerner oppdages på, må endres
K-pop har allerede skapt et globalt musikkmarked. Men å bygge en global fanskare og å etablere et auditionsystem som fansen kan ha tillit til, er ikke det samme.
«MYSTIC» starter med 21 deltakere fra Sør-Korea og Kina, tre K-pop-stjerner fra ulike generasjoner og åtte dommere.
Det er også interessant at aktive idoler konkurrerer mot deltakere uten profesjonell bakgrunn.
Men programmets internasjonale konkurransekraft avgjøres til slutt av noe annet.
Det handler om hvor åpent det forklarer hvem som deltar, hvilke kriterier som brukes i vurderingen, hvordan fans i utlandet kan delta, og hvilken framtid de som velges ut får.
ENAs tidligere program «The Scout» viste, med 2,17 millioner globale stemmer totalt, at fans i utlandet kan engasjere seg. «MYSTIC» må nå omsette denne erfaringen i den praktiske gjennomføringen av programmet og utviklingen av artistene.
Kjernen i en global audition er ikke bare å samle deltakere fra flere land på én scene. Den ligger i å gjøre det mulig for publikum med ulike språk å forstå de samme reglene, vurdere den samme scenen og ha tillit til resultatet.
«MYSTIC» har erklært at det vil finne den neste globale stjernen. Nå må programmet svare på hvilke kriterier som skal avgjøre hvem det blir, og hvilken scene stjernen skal føres til.