Ingredienser forbudt av FDA, er det magisk diettmedisin i Korea?

Det har vært en eksplosjon av hashtags og anmeldelser om ‘Korean Diet Medicine’ på sosiale medieplattformer som TikTok. Innflytelsen fra ‘K’ som startet med K-POP har nådd medisinske områder utover dramaer. Problemet er at det ikke finnes objektive resultater som bekrefter om disse produktene, ofte omtalt som “magisk brun elixir” eller “rosa pille”, faktisk er effektive eller om de har medisinske problemer. TikTok er utgangspunktet for trender, men bryr seg ikke om helsen til disse trendene eller sikkerheten til fenomenene. Det er bare en krig av lav kvalitet markedsført som en trend. Faktisk har de viktigste klinikkene i Gangnam også utnyttet dette fenomenet og har vært en viktig aktør fra starten. Dermed kan ‘høyt inntektsutbytte’ fra klinikkene i Gangnam også bli en ‘høyrisiko faktor’ som truer fremtiden til K-medisinsk praksis gjennom uverifiserte bivirkninger.  

Særlig er kjernen i ‘koreansk diettmedisin’ ikke medisiner fra farmasøytiske selskaper som er vitenskapelig verifisert, men tradisjonelle resepter kjent som ‘hanbang’. Tradisjon har en lang historie, men for den viktigste verdien av helse må tradisjonen også være verifisert. I så måte bør trenden med koreansk diettmedisin som går viralt på TikTok ikke tas lett på som bare en trend.  

Det som bekymrer mest, er de spesielle egenskapene til produktene som går viralt på TikTok. Gangnam M Hanbang Hospital har utviklet en ‘rosa pille’ med fersken smak og fått patent. Smak og farge har ingen sammenheng med sikkerhet og effekt, som er viktige verdier i medisin. De bruker bare kraften fra ‘K’ og den ‘positive tvetydigheten’ av tradisjonell koreansk medisin som våpen for å drive en uhemmet markedsføring og online resept salgsteknikk, og dermed omdanne verdien av merket Korea til en vulgær kommersiell verdi. Gangnam M Hanbang Hospital har allerede 25 filialer og har etablert et system for online resept og internasjonal frakt. Selvfølgelig finnes det også klinikker som E-klinikken i Gangnam, som krever forhånds medisinske tester gjennom vestlig medisinsk tilnærming, eller I Hanuiwon, som kombinerer vitenskapelig diagnose med tradisjon.  

Så hva er realiteten bak de koreanske diettmedisinene som utenlandske forbrukere jubler for? Hovedingrediensen i medisinene er mahuang. Virkningsmekanismen til mahuang er klart forskjellig fra moderne medisiner som Wegovy.  

Wegovy er et GLP-1-analog som virker på hypothalamus i hjernen for å gi en følelse av metthet og bremse magesekken. På den annen side er mahuang hovedingrediensen i koreansk diettmedisin. Mahuang inneholder alkaloidene efedrin og pseudoefedrin.  

Efedrin fungerer som en sympatomimetisk agent, som stimulerer det sympatiske nervesystemet som om kroppen er i en intens treningssituasjon eller i en krisesituasjon, noe som øker hjertefrekvensen, øker basalmetabolismen og reduserer appetitten. Med andre ord, mens Wegovy sender signaler om metthet for å redusere appetitten, gjør koreansk diettmedisin med mahuang hovedingrediensen kroppen til en kamptilstand for å forbrenne energi.  

Derfor er det sant at det er bevist gjennom forskning at kombinasjonen av mahuang og koffein kan ha en vekttapseffekt, men denne effekten medfører alvorlige sikkerhetsproblemer. Efedrin kan forårsake kardiovaskulære bivirkninger som hjerteinfarkt, alvorlig høyt blodtrykk, myokarditt og livstruende arytmier. Det er også rapportert om alvorlige tilfeller som akutt bilateral mydriasis eller akutt leverskade.  

På grunn av disse risikoene har den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) forbudt salg av kosttilskudd som inneholder efedrinalkaloider siden 2004. Problemet er at bruken av mahuang som et ‘legemiddel’ som foreskrevet av akupunktører i Korea fortsatt er lovlig. Dette er punktet hvor klinikkene i Gangnam har gravd seg inn. De utnytter ingredienser som er forbudt i USA, og promoterer effekten av ingrediensene mens de overser sikkerheten, og er besatt av markedsføring og salg.  

I tillegg kan produkter som inneholder efedrin underlagt regulering fra FDA i USA, selv ved personlig import, bli strengt kontrollert i tollprosessen. Internasjonale fraktselskaper som UPS har spesifikke vilkår som forbyr transport av ulovlige varer. Likevel blir de problematiske diettmedisinene fra Gangnam M Hanbang Hospital fortsatt sendt til USA og andre land.  

Regjeringens politiske støtte fremmer også deres ulovlige aktiviteter. Helse- og velferdsdepartementet har i prinsippet tillatt fjernmedisin, som tidligere var forbudt, i form av pilotprosjekter og reguleringssandkasser. Spesielt som en del av ‘Medical Korea’-politikken for å tiltrekke utenlandske pasienter, oppfordres forhåndskonsultasjoner og oppfølging for utenlandske pasienter. Politikken for å fremme sunn koreansk medisin har blitt et middel for å fylle lommene til grådige forretningsfolk.  

For tiden presenterer klinikkene i Gangnam tradisjonell medisin med moderne sans, og bruker Koreas IT-infrastruktur og reguleringssandkasser for å omdanne lokale virksomheter til globale modeller. Det er sant at det mest koreanske kan være globalt, men i det minste i medisinsk sammenheng må tradisjon være verifisert tradisjon. Hvis de bruker ingredienser som allerede er forbudt av FDA, og pakker det inn i markedsføringsstrategier for å skade K-merkevarens helse, så bidrar regjeringen i realiteten til å støtte forretningsfolk som undergraver verdien av K-merket gjennom politiske hensyn.