A torony mindent megígér. Ha feljutsz, gazdagságot, hírnevet, hatalmat, sőt még isteneket is megszerezhetsz. Olyan, mint a "Fuss el a pénzes táskával" küldetés a Végtelen Kihívásban, de a torony nem néhány órát, hanem egy egész életet követel. A Naver webtoon 'Isten tornya' egy egyszerű, de erőteljes premisszát következetesen, szinte megszállottan visz végig a történet során.
A mű kezdete meglepően szerény. Egy fiatal fiú, aki semmivel sem rendelkezik, egy sötét barlangszerű térben él, és a világot jelentő lány, Rachel, aki számára mindent jelentett. Rachel vágya az, hogy "láthassa az ég csillagait" - olyan egyszerű, mint amikor egy vidéki gyerek Szöulba megy, hogy meglássa Myeongdongot, de ebben a világban az életét kockáztatja. A torony úgy tűnik, az egyetlen kiút, ami teljesítheti ezt a vágyat. Amikor Rachel először belép a toronyba, a fiúnak már csak egy választása marad: követni őt a toronyba. Az érzés, hogy szerelem, megszállottság, vagy a létezésének egyedülálló hatása, nehezen meghatározható, de ez az érzés taszítja őt a kapuhoz.
A függő vágy építészete
A torony első szintjén a fiú szembesül a világ szabályaival. A felügyelő, Headon megjelenik, és bejelenti, hogy "a toronyra való feljutás folyamatos vizsgák teljesítését jelenti", és a fiú az első vizsgájával, egy hatalmas acélrács szörnyével néz szembe. Itt a vizsga egyenlő a túléléssel. Olyan világban él, ahol a felvételi vizsga szó szerint meghatározza az életet. Ha nem találod meg a helyes választ, meghalsz, és ha nem taposod el a többieket, nem jön el a te időd. De a fiú nem tudja teljesen internalizálni ezt a szabályt az elejétől fogva. Nem azért harcol, hogy nyerjen, hanem hogy elérje Rachel-t. Az a játékos, akinek a motivációja a rendszeren kívül van, meghatározza a fiú cselekedeteinek mintázatát, amely a következő szinteken is megismétlődik.
A második szinten a valódi 'battle royale' struktúra bontakozik ki. Ismeretlen vizsgázók gyűlnek össze egy térben, és a szabályok szerint szövetségeket kell kötniük és elárulniuk egymást, hogy életben maradhassanak. Azok, akik látták a 〈Squid Game〉-t, érezni fogják a déjà vu-t, amikor azt mondták, hogy "a játék a társadalmi rendszer metaforája". Azonban érdekes, hogy az 'Isten tornya' már 2010 óta webtoon formájában dolgozza fel ezt a struktúrát.
Itt a fiú két karakterrel találkozik. Az elit, aki nemesi származású, Kun, akinek hideg elméje van, tipikus stratéga, de csak a fiú előtt nem tudja kontrollálni az érzelmeit, egyfajta 'tsundere tanácsadó'. A hatalmas lándzsát tartó, "zsákmányt" kiáltó krokodil-szerű harcos, Rak, látszólag ostoba, de valójában a legőszintébb hűségű karakter. A számítás és erőszak, valamint a naiv megszállottság keveréke ez a három karakter később a torony megmászásának kulcsfontosságú csapatává válik. RPG szempontjából tank-diller-támogató arany kombináció, de itt a támogató (a fiú) valójában egy rejtett végső főellenség szintű képességeket rejt.
A vizsgák szintenként változnak. Csapatcsata, nyomozás, pszichológiai háború, területfoglalás, váltóverseny, mindezek szerepelnek. A játék műsorok szempontjából olyan struktúra, mint a 〈The Genius〉, ahol minden évadban teljesen megváltoztatják a szabályokat. Ebben a folyamatban tucatnyi vizsgázó esik ki, és csak azok maradnak életben, akik nevüket és történetüket hagyják hátra. A háttérsztorival rendelkező statiszták kedvessége (vagy túlságosan részletes beállítás?) a mű sajátossága.
A torony struktúrája hamarosan a társadalmi osztályok és vágyak rendszerévé válik. A normális emberek a torony belsejében lévő falvakban és városokban születnek, és egész életükben nem tudnak több szintet elhagyni. Olyan, mintha a 〈Parazita〉 félig alagsori, első emeleti, magaslati ház struktúráját függőlegesen felállítanánk. Csak a kiválasztott kevesek vizsgázhatnak hivatalosan, hogy feljebb jussanak. Fent már a csúcsra jutott Jahad király és hercegnők, valamint számos csoport és család, akik minden szintet irányítanak, hatalmas rendet építenek.
De a fiú egy 'nem szabályos' lény, akit hirtelen a rendből dobtak ki, más néven 'irregular'. Mivel születésétől fogva nem tartozik a torony szabályai közé, létezése önmagában is repedéseket okoz a rendszerben. Olyan, mint egy játékos, aki nem csal, hanem hozzáférése van a játék forráskódjához. Valaki veszélyes változóként tekint rá, és el akarja távolítani, míg mások a saját céljaik érdekében akarják kihasználni.
Rachel, vagy hogyan parazitáljunk mások álmán
Rachel létezése a történet másik tengelye. A fiú nézőpontjából Rachel mindig az a fény, amit követni kell. De ahogy a történet előrehalad, a olvasó rájön, hogy Rachel is egy olyan karakter, aki saját félelmeivel és vágyával bír a toronyban. A torony teljesíti a kívánságokat, de árat kér érte. A "csillagokat akarok látni" egyszerű vágya is itt a Faust démonával való szerződés szintjére emelkedik.
A fiú és Rachel kapcsolata nem csupán egy egyszerű szerelmi történet vagy újraegyesülés, hanem egy furcsa és kényelmetlen kapcsolat a "mások álmáért életét kockáztató ember" és a "valaki más elkötelezettségén álló ember" között. Ez nem szerelem, hanem inkább egyfajta szimbiózis, nem, parazita kapcsolat. Hogy a két ember hogyan válik el és hogyan fonódik újra össze, az a mű kulcsfontosságú spoilerje, ezért itt csak annyit mondok, hogy Rachel a webtoon történetének egyik legvitatottabb karaktere, és az olvasóknak választaniuk kell, hogy gyűlölik vagy megértik őt.
A történet ezután szinte végtelen ágazásokkal bővül, ahogy a szintek emelkednek. A szintek urai, a vizsgáztatók, Jahad hercegnői, tucatnyi család és szervezet politikai játszmái bontakoznak ki. Egyes szinteken túlélő játékok, másokon 〈Running Man〉-szerű csapatversenyek, más szinteken pedig gyakorlatilag háborúk zajlanak. A fiú ebben a folyamatban nem csupán "Rachel üldözője", hanem saját céljaival és nevével rendelkező karakterré alakul. A fejlődési narratíva tankönyvi megvalósítása, de a folyamat, amely több száz fejezeten keresztül bontakozik ki, a megkülönböztető jegye.
A vele utazó barátok is változnak. Kun a hideg stratégiából a fiú érzelmeit kifejező társává válik, míg Rak, aki a zsákmányról beszél, a legkitartóbban áll a fiú oldalán. De a torony struktúrája miatt minden kapcsolat a vizsgák és üzletek színpadán áll. Bármikor árulás lehetséges, és bármikor az érdekek kerülhetnek előtérbe, ez a feszültség, ez a vékony határvonal adja az 'Isten tornya' hosszú történetének energiáját.
A világkép-rajongók mennyországa
Az 'Isten tornya' legnagyobb előnye a világkép felépítése. A torony egyetlen struktúráján belül számos kultúra, faj, szabály, technológia és politikai rendszer rétegesen halmozódik. Ha csak egy szintet nézünk, az önállóan is egy fantázia világ. A vizsgaszabályok olyan precízen vannak megtervezve, mintha egy társasjáték-tervező készítette volna, és minden szint adminisztrátora és családja annyira bonyolult, hogy külön Wikipedia dokumentumra lenne szükség. Ez a részletesség az olvasónak azt az érzést adja, hogy "a toronyban valahol biztosan van még több száz történet, amiről nem tudok". Olyan érzés, mint amikor először olvastuk a 〈Gyűrűk Ura〉-t, vagy amikor először léptünk be a 〈Harry Potter〉 varázslatos világába, ezt a webtoon formájában valósítja meg.
A rendezés is ügyesen használja a webtoon formátumot. A függőleges görgetési struktúra lehetővé teszi, hogy vizuálisan tapasztaljuk meg a torony 'magasságát'. A hosszú folyosók, a végtelen zuhanás jelenetei, a felülről lefelé zuhanó támadások követése a görgetéssel lehetővé teszi, hogy a torony struktúrája a kezeinkkel, a szemünkkel és a testünkkel érezhető legyen. Olyan rendezés, ami papíralapú képregény esetén lehetetlen lenne.
A kezdeti szakaszban a rajzok viszonylag durvák, de a sorozat előrehaladtával a karakterek dizájnja, a háttér és a színek egyre kifinomultabbá válnak. A középső és későbbi részekben a nagy csatajelenetek dinamikája, a vonal elrendezése és a rendezés egyértelműen két-három szinttel feljebb emelkedik. Amikor a hatalmas lándzsák ütköznek, a képernyő egészének torzulása, a torony energiájának (Isten tornya) robbanásakor a színkifejezés sokkal intenzívebb a digitális képernyőn, mint papíralapú képregényben.
A karakterek narratívája sem elhanyagolható. A fiú kezdetben szinte üres lap. Szereti Rachel-t, és érte mászik fel a toronyba, de nincsenek világos karakterjegyei. Ezért az elején kissé frusztráló főszereplőnek tűnhet. A "nulla önállósággal rendelkező, csak szerelemre vágyó férfi" kritikája is teljesen jogos. De ahogy emelkedik a szinteken, a sebek, elhatározások és új kapcsolatok egyre inkább megjelennek a fehér lapon. Különösen az a folyamat, amikor eljut arra a pontra, hogy "saját magáért fog harcolni", a mű fejlődési narratívájának kulcsa. Az élet, amit valakiért élsz, az élet, amit saját magadért élsz.
Kun és Rak a fiú ellentétei. Kun okos és cinikus, mindig a számítást helyezi előtérbe, de a fiú előtt nem tudja elrejteni az érzelmeit. Tipikus "érzelmeket elrejteni nem tudó zseni" karakter, de ez a tipikusság inkább stabilitást ad. Rak látszólag ostoba, de a legjobban védi a társai érdekeit. Ha a 〈One Piece〉 Zoro-jára gondolunk, hasonló, de Rak sokkal butább és szerethetőbb. A beszélgetéseik és a köztük lévő interakciók komikus feloldást adnak a hatalmas narratíva közepén.
Szürke világ, vagy a jó és rossz feletti vágyak térképe
A narratíva irányában érdekes, hogy a mű nem osztja éles határokkal a jó és a rossz fogalmát. Természetesen Jahad király és rendszere egyértelműen kritika tárgyát képezi, de még benne is mindenkinek megvan a maga indoka és logikája. Azok a karakterek, akik "gonosznak" tűnnek, csupán a saját szintjük és családjuk védelmében hoznak döntéseket, és azok, akik a fiú oldalán állnak, bármikor elfordulhatnak az érdekek mentén. A torony végül is a vágyak összessége, és egy ilyen világban nehéz léteznie abszolút jónak.
Ez a homályosság inkább hasonlít a valós hatalmi struktúrákra, és az olvasónak több gondolkodnivalót ad, mint egy egyszerű hősmesét. Ha a 〈Trónok Harca〉 azt mondta, hogy "a hatalom végül is az, hogy ki hisz benne", akkor az 'Isten tornya' azt suttogja, hogy "a vágy végül is az, hogy meddig akarsz feljutni".
De a hátrányok is a előnyökből fakadhatnak. Hosszú sorozatként a beállítások és karakterek valóban nagyon sokan vannak. Ahogy emelkednek a szintek, új csoportok és fogalmak folyamatosan hozzáadódnak, és a múltbeli epizódokban elhintett nyomok később kerülnek elő. Ez a struktúra nagy örömet okoz azoknak az olvasóknak, akik élvezik a részletekbe való belemerülést, de a könnyed olvasásra vágyó olvasóknak fárasztó lehet, hogy "ezt wiki nélkül nem tudom követni". Valójában az 'Isten tornya' wiki a webtoon wikik között is a legnagyobb terjedelmű.
Ezenkívül vannak olyan szakaszok is, ahol a cselekmény lassúnak tűnik. A csaták, beszélgetések, visszaemlékezések és politikai magyarázatok követik egymást, és elérkezik az a pillanat, amikor "mikor megyünk a következő szintre?" frusztráló kérdése merül fel. Különösen a középső szakasz után a politikai dráma elemei megerősödnek, és az olvasók nosztalgiázhatnak az elején egyszerű és világos "vizsga teljesítése → következő szint" struktúrára. Nyilvánvaló, hogy a mű folyamatos türelmet igényel, olyan, mint egy maraton.
Ki kellene feljutnia a toronyra?
Most gondoljuk át, ki kellene feljutnia a toronyra. Először is, ha valaki szereti a gazdag fantáziát és élvezi a világképbe való belemerülést, akkor az 'Isten tornya' gyakorlatilag kötelező. Csak az egyes szintek szabályainak elemzése és a családok és szervezetek közötti kapcsolatok rendezése is egy hobbit jelenthet. Azoknak az olvasóknak, akik szeretik a vizsgastruktúrákat, a 〈The Genius〉-t vagy a 〈Squid Game〉-t, amelyek a játék szabályait és a csatákat ötvözik, szintén jól illik. Mivel minden szinten új szabályok és kombinációk jelennek meg, az olvasók egyre inkább várják, hogy "most milyen módon fognak harcolni".
Ezenkívül azoknak az olvasóknak is megfelelő, akik nem csupán egyszerű hősmesét, hanem sok szürke területet tartalmazó narratívát preferálnak. Ez a mű nem kényszerít senkit arra, hogy feltétel nélkül bízzon benne. Még a fiú sem egy morálisan tökéletes figura. Folyamatosan kérdezi, hogy milyen döntéseket kell hoznia, amikor a saját hite és mások vágya ütközik, és hogyan kell viselnie az eredményeket. A kérdések követése során az olvasó is újra megvizsgálja, hogy mit jelent számára a 'jogosság'.
Végül, ha valaki hajlandó elviselni a lassabb ritmust, szeretném átadni ezt a webtoont annak, aki "hosszú ideig szeretne egy világban maradni". Amikor elkezded nézni az 'Isten tornyát', a közvetlenül kielégítő befejezés helyett inkább azt az érzést kapod, hogy "a toronyban még biztosan van több tucat szint, amiről nem tudok". Néhány olvasó a végtelen lehetőségek miatt elfárad, míg mások a végtelen befejezetlenség miatt választják, hogy tovább maradjanak.
Ha te az utóbbi típus vagy, akkor a fiúval együtt, amikor kinyitod a torony ajtaját, valószínűleg elég sokáig nem tudsz majd kiszabadulni ebből a világból. És egy nap, amikor valaki a valóságban azt mondja: "fel kell menni", talán egy jelenet az 'Isten tornyából' hirtelen eszedbe jut. Akkor az 'Isten tornya' nem csupán egy szórakoztató webtoon lesz, hanem egy metafora, ami valahol a fejedben marad.