[magazine kave=Choi Jae-hyuk, journaliste]
En plein été, le soleil chauffe le sable et les tubes et parasols sont entassés sur la plage de Haeundae à Busan. Au milieu des cris des marchands, des enfants qui sautent dans les vagues et des touristes ivres, Choi Man-sik (Seol Kyung-gu) regarde la mer avec des yeux lourds. Après être revenu avec le sentiment de culpabilité d'avoir perdu son père, Yeon-hee, à cause du tsunami en Thaïlande, il tourne autour de la plongeuse Kang Yeon-hee (Ha Ji-won), riant plus fort et plaisantant plus légèrement. Ne pouvant pas prononcer le mot « pardon », il sert de la soupe dans un stand de nourriture, appelle un taxi à la place des autres et aide à des travaux de réparation chez lui, poursuivant ainsi sa propre forme de rédemption. Yeon-hee, bien qu'elle le repousse comme quelqu'un qu'elle a vu longtemps dans le quartier, ne peut cacher une étrange expression qui semble déjà l'accepter depuis longtemps.
À Séoul, un temps complètement différent s'écoule. Le géologue Kim Hwi (Park Joong-hoon) examine la structure des roches et les données sous-marines, confirmant des chiffres inquiétants. Des signes d'anomalies mineures détectés au fond de la mer de l'Est s'accumulent, et les chiffres et graphiques sur le moniteur convergent vers une seule conclusion. En Corée, et surtout dans la région de Haeundae, densément peuplée, la possibilité d'un grand tsunami n'est pas négligeable. Son expérience passée sur les lieux de la catastrophe le tourmente, et sa conscience en tant que scientifique et sa responsabilité en tant que père s'opposent. Son ex-femme, Lee Yoo-jin (Uhm Jung-hwa), travaille comme présentatrice de nouvelles et a du mal à accepter ce scénario de catastrophe qui semble peu réaliste. Dans les yeux de Kim Hwi, en regardant sa fille, une anxiété qui ne peut être décrite par les phrases d'un rapport de recherche s'accumule.
Il y a aussi le regard de ceux qui sont le plus près de la mer. Le membre de l'équipe de sauvetage de la police maritime, Choi Hyung-sik (Lee Min-ki), passe sa journée à courir entre les touristes ivres et les baigneurs qui ignorent les règles de sécurité. Il est plus proche d'une personne familière avec la mer que d'une personne qui en a peur. Il ressent physiquement le moment où le courant change et connaît par expérience le schéma selon lequel les vagues deviennent soudainement plus fortes. Un jour, alors qu'il insulte et fait des vagues, il sauve Hee-mi (Kang Ye-won) qui est tombée à l'eau, et une étrange romance commence entre eux. L'un a risqué sa vie pour sauver l'autre, tandis que l'autre crie de frustration, et cette première rencontre décalée insuffle à la fois un léger rire et une tendresse au film par la suite.
Au début du film, Haeundae ressemble plus à un film de vacances d'été qu'à un film de catastrophe. Man-sik et Yeon-hee trinquent dans un stand de plage, le restaurant de Yeon-hee est occupé à se préparer à l'ouverture, et Hyung-sik échange des blagues avec ses collègues sauveteurs, tandis que Kim Hwi jongle entre la station de télévision et le laboratoire, naviguant entre la réalité et la théorie. Le réalisateur montre ces paysages ordinaires assez longtemps. Le public s'attache à leurs rires, leurs plaintes et leurs petits conflits. Plus cette banalité s'accumule, plus la catastrophe imminente semble cruelle, même si l'on sait qu'il est souhaitable d'oublier ce fait un moment.
Cependant, dans un coin de l'écran, des fissures commencent à apparaître. Des poissons morts échoués sur la plage, des vagues étranges capturées au loin, des réunions de bureaucrates qui ne prennent pas au sérieux le rapport de Kim Hwi, et des discussions pour retarder les avertissements simplement parce qu'il est impossible de réduire le nombre de touristes. Ces scènes d'une réalité familière rappellent que la catastrophe n'est pas un éclair tombant du ciel un jour, mais le résultat de plusieurs signes prémonitoires et d'avertissements ignorés.
La tristesse vient après la joie, n'est-ce pas...
Le jour du destin, Haeundae est plus bondé que jamais cette année. Les vacances scolaires, les congés et les festivals locaux se chevauchent, et la plage est pleine de monde. Yeon-hee est impatiente de préparer l'ouverture officielle de son restaurant, tandis que Man-sik tourne autour avec l'intention de faire une confession appropriée. Hyung-sik, bien qu'il prétende se concentrer sur son travail de sauvetage entre la mer et la plage, cherche des excuses pour contacter Hee-mi chaque fois qu'il en a l'occasion. Kim Hwi s'efforce de convaincre les bureaucrates avec son dernier rapport, mais les réponses qu'il reçoit ne sont que des sourires vagues et des paroles évasives. Les scènes où leurs trajectoires se croisent et se chevauchent dans l'espace de Haeundae donnent l'impression que toute la ville est un organisme vivant.
Et soudain, la mer devient calme. Le rythme des vagues s'interrompt, et l'eau s'écoule anormalement, révélant une large zone de vase devant la plage. Les gens s'approchent de cette scène étrange avec curiosité. Ils voient des poissons se déplacer à portée de main et tous lèvent leur téléphone portable pour prendre des photos. À ce moment, le public sait déjà. Ce retrait est un signe avant-coureur d'un énorme tsunami. Cette différence de perception amplifie la tension entre l'intérieur et l'extérieur de l'écran.
Kim Hwi et les autorités réalisent tardivement la gravité de la situation et se précipitent pour émettre des alertes et des annonces d'évacuation, mais de nombreuses personnes restent encore sur la plage et dans le centre-ville. Dans la scène suivante, un mur d'eau de plusieurs dizaines de mètres remplit l'horizon, et au moment où il se dirige vers la ville, le film révèle brutalement la véritable nature du genre catastrophe, écrasant tous les rires et la vie quotidienne accumulés auparavant. Les voitures sur le pont Gwangan sont emportées par les vagues, l'eau s'engouffre dans le hall du rez-de-chaussée d'un immeuble de grande hauteur, et les parkings souterrains, les stations de métro et les tunnels sont rapidement submergés. Hyung-sik, en tant que sauveteur, s'accroche jusqu'à la fin pour tirer les gens vers le haut, tandis que Man-sik se jette instinctivement vers Yeon-hee et les autres. Chaque personnage doit décider par lui-même qui protéger et quoi abandonner à sa place. Le résultat de ce choix devient la plus grande onde émotionnelle de la seconde moitié du film, il est donc préférable de le suivre en le voyant de ses propres yeux.
Ajouter du K-Drama à un blockbuster de catastrophe
En examinant la qualité de l'œuvre, le premier point qui se démarque est la combinaison des genres. 'Haeundae' emprunte la narration des blockbusters de catastrophe à la Hollywood, mais superpose épais un mélodrame familial coréen, une comédie romantique et une comédie de la vie quotidienne. C'est pourquoi, pendant une longue période au début, au lieu de montrer des signes de catastrophe, il montre les petites vies et émotions des personnages. Cela permet au public de les percevoir non pas comme des « victimes de l'incident », mais comme des « gens que l'on pourrait voir quelque part ». Après avoir montré une journée ordinaire de manière suffisante, la manière dont cette journée est engloutie dans son ensemble crée un sentiment de perte qui dépasse l'échelle visuelle des scènes de catastrophe.
La composition des personnages est en quelque sorte typique. Un chef de famille responsable mais peu loquace, une femme qui endure avec un sourire malgré ses blessures, un expert tiraillé entre la science et la réalité, un jeune homme grincheux mais pur, et un personnage qui est d'abord irritant mais que l'on finit par aimer. Des rôles familiers sont présents. Cependant, cette typicité est justement la force de 'Haeundae'. La relation entre Man-sik et Yeon-hee, incarnée par Seol Kyung-gu et Ha Ji-won, semble vivante comme les émotions d'un homme et d'une femme qui pourraient exister quelque part à Busan. Les mots échangés peuvent blesser, et une blague lancée sans signification peut rester longtemps dans le cœur, comme le montre naturellement leur dialogue. Le personnage de Hyung-sik, joué par Lee Min-ki, symbolise le visage d'un jeune homme responsable mais brut, tandis que la relation entre Kim Hwi et Yoo-jin, interprétée par Uhm Jung-hwa et Park Joong-hoon, amène la réalité de la quarantaine et les préoccupations parentales dans la catastrophe. En intégrant des personnages de différentes générations et positions dans une seule histoire, le spectre émotionnel du film s'élargit.
Extension de l'échelle du cinéma commercial coréen
Du point de vue de la réalisation, cette œuvre a osé repousser les limites de l'échelle des catastrophes que le cinéma commercial coréen pouvait réaliser à l'époque. L'effondrement du pont Gwangan, l'inondation des immeubles de grande hauteur et la submersion de toute la ville ont laissé un fort impact sur le public coréen. Au-delà de la simple question de la qualité des effets spéciaux, le fait même de montrer des scènes où des espaces urbains concrets s'effondrent est impressionnant. Les plages de Haeundae, de Marine City et le pont Gwangan, qui avaient été consommés comme des images touristiques dans de nombreux drames, variétés et vidéos promotionnelles, deviennent soudainement des structures vulnérables dans ce film. Le choc de cette recontextualisation de l'espace est immense.
La ligne émotionnelle de ce film suit la grammaire typique du mélodrame coréen. Il empile la comédie, le conflit et les larmes, puis les fait exploser en un seul climax. Lorsque la catastrophe survient, le public peut naturellement pleurer, car il a déjà accumulé suffisamment d'affection. Dans ce processus, il y a parfois des excès. Surtout dans la seconde moitié, l'humour et la tragédie apparaissent presque simultanément, provoquant des fluctuations émotionnelles. Un personnage qui était drôle juste avant peut faire un choix tragique dans la scène suivante, et juste après une scène émotive, une blague peut réapparaître, ce qui peut sembler un peu dispersé pour certains spectateurs. Cependant, cette amplitude émotionnelle inégale est également un rythme familier pour le public coréen.
Un point à noter en tant que film de catastrophe est la manière dont cette œuvre dépeint la société avant la catastrophe. Les avertissements du géologue perdent de leur force face à la bureaucratie, et l'administration, préoccupée par les revenus touristiques pendant la saison des vacances, repousse des conclusions inconfortables. Cela ressemble à un paysage qui se répète au-delà d'une époque spécifique. Le réalisateur ne désigne pas quelqu'un comme un méchant, mais place naturellement l'insouciance et l'évitement des responsabilités, se demandant « Est-ce que cela pourrait vraiment arriver ? ». Le message selon lequel ces attitudes familières accumulées augmentent l'ampleur de la catastrophe reste longtemps après la fin du film.
Il est également important de centrer le choix individuel. Les choix entourant qui sauver en premier et à quel moment il faut abandonner se mêlent à la narration des personnages. Le film ne propose pas de réponses à ces choix. Le sacrifice d'un personnage est fortement mis en lumière, tandis que la décision d'un autre personnage passe en quelques coupes courtes. Le public, en voyant cette différence, commence à imaginer ce qu'il aurait fait. Ce processus de réflexion donne à 'Haeundae' une profondeur qui va au-delà d'un simple spectacle.
Je n'aime pas les gens, mais je suis attiré par eux parce que ce sont des gens
C'est un bon point de départ pour ceux qui ne sont pas familiers avec le genre du film de catastrophe. En ne mettant pas en avant uniquement des scènes cruelles ou des effets de peur, mais en construisant suffisamment les relations et les émotions des personnages avant d'introduire la catastrophe, on peut vivre la tension du genre sans se sentir accablé. Pour ceux qui ont des souvenirs personnels de Busan et de Haeundae, il y a aussi le plaisir de superposer leurs souvenirs à ces paysages du film. La mer, que l'on ne voyait que sur des cartes postales et des photos, semble se transformer en un espace où la vie et la mort de quelqu'un se croisent.
Pour ceux qui ressentent une vague d'anxiété et d'impuissance en regardant le monde d'aujourd'hui, ce film peut aider à clarifier des émotions complexes. 'Haeundae' montre à quel point l'homme peut devenir petit face à la nature immense, tout en montrant également quelles décisions ces petits hommes peuvent prendre les uns pour les autres. Même au milieu d'effets spéciaux explosifs et de sons, ce qui finit par capturer le cœur du public, c'est le dos de quelqu'un qui se jette pour aider un autre. Si vous souhaitez vivre une expérience qui vous fait rire légèrement tout en vous serrant la gorge, et si vous voulez redécouvrir le modèle du mélodrame de catastrophe coréen, il vaut vraiment la peine de revisiter 'Haeundae' maintenant.