Il y a le bruit des pas qui passent dans les ruelles chaque nuit. Celui qui apparaît en traînant des pantoufles est Bang Dong-gu, que les gens du quartier appellent "le grand idiot". Un jeune homme qui aide au supermarché en distribuant des prospectus, qui fait le rangement nocturne au magasin de proximité, et qui aide un oncle ivre à rentrer chez lui. Aux yeux des adultes, il est un enfant pitoyable, mais aux yeux des enfants, il est plutôt un grand frère qui joue avec eux.
Le webtoon de Kakao 'Secrètement grand' plante dès le début une fissure subtile dans ce personnage qui semble si ordinaire. Tout comme Jason Bourne dans la série 'Bourne' qui a perdu la mémoire et voulait mener une vie ordinaire, Dong-gu joue le rôle d'un jeune homme ordinaire. La seule différence est que Bourne ne savait pas qu'il était un tueur, tandis que Dong-gu le sait très bien.
La nuit, Dong-gu monte sur le toit pour faire des tractions, marchant avec une précision de patrouille sans craindre les ruelles sombres. Le lecteur découvrira bientôt que le vrai nom de Bang Dong-gu est Won Ryu-hwan, un agent d'élite infiltré de la 5446e unité nord-coréenne. Si Eggsy dans 'Kingsman' a suivi le processus pour devenir un espion gentleman, Ryu-hwan a suivi le processus pour devenir un jeune idiot.
La mission la plus banale - Devenir le grand idiot du quartier
La première mission assignée à Ryu-hwan est étonnamment "banale". Il doit s'infiltrer dans un quartier de la classe inférieure de la Corée du Sud, se mêler complètement aux habitants, observer leur mode de vie et leurs idéologies, puis faire un rapport. C'est très différent de Tom Cruise s'infiltrant dans le Kremlin dans 'Mission Impossible', ou de James Bond jouant au poker avec des méchants dans un casino. Il n'y a pas de grandes opérations d'explosion ou d'assassinat. Juste de l'observation. Une mission semblable à une enquête de terrain pour un anthropologue.
C'est pourquoi il choisit de jouer le rôle de l'idiot. Il bégaye intentionnellement, exagère son sourire, et rend ses gestes maladroits. Avec le corps d'une machine à tuer entraînée dans l'armée, il plie le linge, jette les ordures, et déplace le pot de fermentation de la vieille dame du quartier. Cela pourrait être plus difficile pour Ryu-hwan de jouer l'idiot que pour Captain America de se réveiller après 70 ans de congélation.
Le jour, il roule comme un jardinier de ruelle, mais la nuit, dans une posture sans fioritures, il fait des tractions et aiguise ses couteaux, permettant au lecteur de ressentir simultanément la violence et la solitude qui s'accumulent en lui. Si Matt Murdock dans 'Daredevil' est avocat le jour et justicier la nuit, Ryu-hwan est un idiot le jour et un agent la nuit.
Le cadeau des habitants du quartier... Une chaleur inattendue
Les gens du quartier l'acceptent complètement comme "l'un des leurs". Le garçon d'à côté qui élève seul son petit frère, les vieux qui veulent protéger le quartier, et les jeunes qui sont impatients de quitter ce quartier. Bien qu'ils doutent de Dong-gu, ils le soutiennent en disant : "Mais c'est un bon gars" au moment où c'est vraiment nécessaire.
Tout comme les habitants de Ssangmun-dong dans 'Reply 1988' ont pris soin de Deok-seon, les habitants de Dal-dongne prennent également soin de Dong-gu. Au début, ceux qui n'étaient que des cibles de mission deviennent, à un moment donné, pour Ryu-hwan, des "personnes à protéger". C'est un enregistrement de chaleur qui ne sera pas noté dans le rapport, mais qui est gravé dans son corps. Tout comme Léon a retrouvé son humanité en rencontrant Mathilda, Ryu-hwan découvre également la personne qu'il est, Won Ryu-hwan, à travers les habitants du quartier.
La vie tranquille d'infiltration est fissurée par l'apparition de collègues de la même 5446e unité. Lee Hae-rang, qui a reçu l'ordre de devenir une superstar en Corée du Sud, et Lee Hae-jin, un tireur d'élite déguisé en stagiaire d'idole. Les trois sont à l'origine des "armes entraînées à mourir pour la patrie", mais leur rôle en Corée du Sud est celui d'un aspirant comédien, d'un lycéen du quartier, et d'un grand idiot.
Si les 'Avengers' se réunissent pour sauver le monde, eux se réunissent pour... faire des ramen. L'extrême déséquilibre entre leurs compétences et leurs statuts crée la comédie au début du webtoon. En voyant les trois ensemble faire des bêtises, cela ressemble presque à une sitcom comme les trois amis de Central Park dans 'Friends'. Mais le lecteur sait que ces personnages peuvent à tout moment revenir en mode 'John Wick'.
Au fur et à mesure que l'histoire progresse, des signes indiquent que la situation politique au nord et les relations intercoréennes deviennent instables. Même si de grandes nouvelles n'apparaissent pas directement à l'écran, le ton des ordres venant du nord et les dialogues indirects changent l'atmosphère. Tout comme la phrase "L'hiver arrive" est répétée dans 'Game of Thrones', le webtoon répète également le signal que "la situation a changé".
De la mission de première étape, centrée sur l'infiltration et l'observation, l'ombre d'ordres d'opérations plus explicites et d'élimination commence à se profiler. À partir de ce moment, les expressions de Ryu-hwan, Hae-rang et Hae-jin changent. Le "jour que j'attendais depuis longtemps" est enfin arrivé. Tout comme les rêves commencent à s'effondrer dans 'Inception', la vie paisible commence lentement à s'effondrer.
Ryu-hwan se retrouve coincé entre son identité et sa mission, se déchirant de plus en plus. D'un côté, il y a les habitants du quartier qui l'ont accepté au début, de l'autre, il y a les ordres de la patrie et de son supérieur, et encore un autre côté, il y a la responsabilité envers ses camarades qui sont venus avec lui. Si Peter Parker dans 'Spider-Man' se demandait : "Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités", Ryu-hwan se demande : "Un grand mensonge implique un grand sentiment de culpabilité".
Le webtoon pousse ce conflit avec des actions spectaculaires tout en maintenant une ligne psychologique détaillée. Les poursuites sur les toits de Dal-dongne, les combats dans les escaliers des ruelles, et les combats rapprochés dans des pièces exiguës possèdent à la fois l'urgence de la série 'Bourne' et la sensation brute de la scène de couloir dans 'Oldboy'. C'est tellement captivant qu'on ne peut pas détourner les yeux.
Cependant, au milieu de ces scènes, il y a des moments où Ryu-hwan se souvient des rires des enfants du quartier ou de la vie quotidienne très banale. On a l'impression que la violence et l'affection le tirent dans des directions opposées. Si Batman dans 'The Dark Knight' a été contraint de choisir entre "mourir en héros ou vivre en vilain", Ryu-hwan est contraint de choisir entre "vivre en agent ou mourir en humain".
Une tragédie de la jeunesse qui transcende les genres
Au fur et à mesure que l'histoire avance, 'Secrètement grand' s'éloigne progressivement d'un simple film d'action d'espionnage. Comment la 5446e unité a été formée, qui a fait d'eux des "monstres", et comment la vie des gens respirant dans les ruelles entre en collision avec le tourbillon de la politique et des idéologies devient plus manifeste.
Si 'Full Metal Jacket' a montré la folie de la guerre du Vietnam, 'Secrètement grand' montre la folie de la division. Je ne vais pas révéler ici quel choix ils font finalement et quelles répercussions ce choix laisse. La dernière scène de cette œuvre est quelque chose qui fonctionne pleinement au moment où l'on tourne la page, tout comme le retournement de 'The Sixth Sense'.
Ce qui rend 'Secrètement grand' intéressant, c'est qu'il utilise beaucoup d'éléments de genre tout en se terminant finalement par une histoire humaine. En termes de structure, c'est une œuvre mêlant espionnage, action, croissance de la jeunesse et récit de division. L'action d'espionnage de 'Kingsman', le conflit d'identité de la série 'Bourne', l'émotion de quartier de la série 'Reply', et les problèmes de classe de 'Parasite' sont tous présents dans ce webtoon.
Cependant, le webtoon ne penche complètement vers aucun de ces éléments. Au début, il suit strictement le rythme de la comédie. En voyant Dong-gu se cogner la tête contre un poteau de téléphone à cause de son jeu d'idiot, et en essayant de gagner l'approbation de la vieille dame du quartier avec des gestes exagérés, le lecteur rit de bon cœur, comme en regardant 'Mr. Bean'.
Cependant, lentement, on commence à voir à quel point il rabote son propre ego et son identité pour maintenir ce rire. La même scène se lit comme une comédie dans la première moitié et comme une tragédie dans la seconde moitié, ce qui est la plus grande caractéristique de cette œuvre. Si le Joker mélangeait rire et folie, 'Secrètement grand' mélange rire et tristesse.
La conception de la dualité des personnages est solide. Ryu-hwan est à la fois "un soldat prêt à mourir pour la patrie" et "un jeune homme bon qui se fait gronder par les anciens du quartier". Aucun des deux n'est faux. Tout comme on ne peut pas dire qui est réel entre 'Bruce Wayne' et 'Batman', on ne peut pas dire qui est réel entre 'Won Ryu-hwan' et 'Bang Dong-gu'. C'est pourquoi il ne parvient pas à se définir jusqu'à la fin.
Lee Hae-rang et Lee Hae-jin sont également des espions qui aspirent à la vie d'artiste et à la jeunesse ordinaire. Pour eux, le monde des dramas, de la musique et des idoles en Corée du Sud n'est pas simplement un moyen de camouflage, mais un monde qui les attire réellement. Tout comme Ri Jeong-hyuk dans 'Crash Landing on You' était curieux de la culture sud-coréenne, ils s'immergent également dans la culture sud-coréenne. Cette dualité est aussi le visage de la jeunesse consumée par le système de division.
Bien qu'ils aient été entraînés pour une idéologie, ce qu'ils tiennent vraiment dans leur cœur est autre chose, ce qui laisse une résonance assez mélancolique dans cette œuvre. Tout comme Winston dans '1984' vivait sous la surveillance de Big Brother, ils vivent également sous la surveillance de leur patrie. La différence est que Winston a résisté, tandis qu'eux... sont contraints de faire des choix.
Les illustrations et la mise en scène exploitent bien les avantages du format webtoon. Dans les coupes de comédie lâche, on utilise des expressions exagérées, des arrière-plans simples, et un design de personnage rond, mais dans les scènes d'action et les moments d'émotion, on utilise des proportions et des lignes lourdes. Tout comme 'One Piece' oscille entre comédie et sérieux, ce webtoon navigue librement entre comédie et tragédie.
En tirant parti de la structure du défilement vertical, lorsque le corps tombe dans les escaliers étroits ou saute du toit au sol, le lecteur ressent la chute du personnage avec le bout de ses doigts qui fait défiler l'écran. Si 'Spider-Man: Into the Spider-Verse' a réinventé le média d'animation, 'Secrètement grand' réinvente l'action dans les webtoons.
Grâce à une palette de couleurs sobre centrée sur le noir et quelques teintes, l'obscurité des ruelles et l'isolement des personnages sont transmis de manière plus forte. Cela rappelle l'esthétique en noir et blanc de 'Sin City' ou '300'.
Un 'espionnage quotidien' plutôt qu'un simple film d'espionnage
Cette œuvre sera assez fraîche pour ceux qui aiment les histoires d'espionnage comme 'Bourne' ou 'Kingsman', mais qui sont fatigués des mêmes intrigues d'espionnage. Ce webtoon montre plus souvent des lieux comme des bains publics et des supermarchés de quartier que des salles de réunion d'agences de renseignement ou des bases secrètes.
Au lieu des bruits de balles et d'explosions, on entend d'abord le bruit de la lessive et de la cuisson des ramen. Ensuite, si vous aimez le bruit de la rupture du moment où un ordre cruel tombe au milieu de cette vie quotidienne ordinaire, ce travail vous conviendra parfaitement. Si vous avez aimé la scène où la vie ordinaire est infiltrée par la violence dans 'No Country for Old Men', vous aimerez également ce webtoon.
De plus, il est recommandé à ceux qui souhaitent ressentir les expressions et la vie des gens plutôt que de traiter les problèmes de division et d'idéologie de manière trop lourde et scolaire. 'Secrètement grand' présente à la fois la Corée du Nord et la Corée du Sud non pas comme des "pays qui apparaissent dans les nouvelles", mais comme "le monde des individus qui mangent et travaillent". Tout comme 'Reply 1988' a dépeint 1988 à travers les histoires des gens, ce webtoon dépeint également la division à travers les histoires des gens.
Rien qu'en voyant les choix que les jeunes sont contraints de faire et ce qu'ils perdent, le mot division devient beaucoup plus proche.
Enfin, je voudrais donner ce webtoon à ceux qui se sentent toujours coincés entre leur 'vraie apparence' et leur 'apparence jouée' dans leur propre vie. Si vous avez déjà eu l'impression de porter des masques différents au travail, en famille, ou devant des amis, l'image de Won Ryu-hwan portant le masque du grand idiot du quartier ne vous semblera pas étrangère.
Tout comme Ralph dans 'Wreck-It Ralph' dit : "Je suis un méchant, mais je ne suis pas un mauvais gars", Ryu-hwan pourrait dire : "Je suis un agent, mais je ne suis pas un vilain". À la fin de l'histoire, vous pourriez vous poser cette question au moins une fois : "Pour quel ordre vis-je ainsi, et qu'est-ce que je veux vraiment protéger ?"
Si cette question est un peu amère et étrange, mais que vous souhaitez y faire face, 'Secrètement grand' sera un webtoon qui restera longtemps dans votre cœur. Et la prochaine fois que vous verrez quelqu'un traîner des pantoufles dans la rue, vous pourriez vous demander s'il ne porte pas aussi un masque. Comme si nous vivions tous un peu, secrètement, et grandement.
Grâce à une immense popularité, 'Secrètement grand' a également été adapté en film en 2013, avec Kim Soo-hyun, Park Ki-woong et Lee Hyun-woo dans les rôles principaux. Le webtoon et le film sont tous deux considérés comme des œuvres qui traduisent la tragédie de la division dans le langage de la jeunesse. Et maintenant, quelqu'un lit peut-être ce webtoon et trouve le courage de retirer le masque qu'il porte.
