[KAVE=Reporter Lee Tae-rim] Dans une ruelle urbaine sous la pluie, la lumière du panneau d'une auberge délabrée clignote à l'aube. Kim Shin, un tueur légendaire ayant même reçu le titre d'‘Amour’ de l'organisation criminelle russe Iskra, monte dans un avion à destination de la Corée, une cigarette à la main. Comme John Wick qui revient de sa retraite pour se venger, mais pas pour un chien, mais pour son père. La destination n'est ni Séoul ni Busan, mais la ville fictive de Hwaeum, qui est comme une infrastructure du monde souterrain. C'est le bastion du grand cartel criminel ‘Castle’, où tous les intérêts sont entremêlés, y compris les gangsters, la police, les politiciens et les chaebols, et le point de départ de la tragédie qui a complètement détruit la vie de Kim Shin.
Le passé de Kim Shin est tragique. Enfant, il vivait avec son père, un policier ordinaire, jusqu'à ce qu'il soit témoin de la mort futile de son père, impliqué dans un complot de Castle. Même son maître, qui cherchait la vérité, est éliminé par l'organisation, et un jeune garçon tombe rapidement au fond. Ce qu'il choisit n'est pas la loi, mais la vengeance. Comme Batman qui décide de lutter contre le crime, mais alimenté par la haine plutôt que par la justice. Il quitte la Corée pour la Russie, apprenant les techniques de meurtre de l'organisation Iskra, survivant avec l'intention de détruire complètement Castle un jour. Lorsqu'il est reconnu pour ses capacités et devient une légende, il achète enfin un billet pour la Corée. Comme s'il disait : « Il est temps de retourner la table ».
Cependant, la ville de Hwaeum, où Kim Shin revient, est à la fois le repaire du mal, cible de sa vengeance, et la ville où vivent ceux qu'il doit protéger. Partout dans la ville, l'influence de Castle est omniprésente. Des ouvriers sur les chantiers, des madames de salons de massage, des voyous de rue, des prêteurs sur gages, et même des policiers de haut rang, des agences de divertissement et des médias. Tout l'argent et la violence du monde souterrain finissent par s'écouler dans un bâtiment appelé ‘Castle Hotel’. Comme tous les crimes de Gotham se résument à la famille Falcone, mais sans Batman. Au lieu d'un affrontement direct, Kim Shin décide de creuser lentement à la base. Il s'empare des bidonvilles de Hwaeum, prévoyant d'utiliser cet endroit comme une base pour faire tomber Castle depuis ses fondations. Une stratégie de siège médiéval qui commence par combler les douves.
De ‘loup solitaire’ à leader d'une légion par le ‘team building’
Au cours de ce processus, Kim Shin se retrouve impliqué avec divers personnages. D'abord comme ennemi, puis comme allié, il y a Kim Dae-geon, un sous-fifre de Castle, Lee Seul, qui se bat pour protéger sa famille, Lisa, la madame qui gère réellement Hwaeum, et Seo Jin-tae, une conscience de la police de Hwaeum. Chacun d'eux, vivant avec ses propres histoires, se heurte à Kim Shin, se fait frapper, est persuadé, et finit par regarder dans la même direction. Le ‘chapitre de Hwaeum’ qui se prolonge jusqu'au milieu du webtoon est en fait une grande épopée de construction d'équipe. Comme dans Ocean's Eleven, mais pas pour un braquage de casino, mais pour renverser un empire criminel.
L'organisation Castle ressemble à un immense mur. C'est un pouvoir absolu qui a uni les triades, les yakuza, la mafia russe et les gangsters locaux. Si de l'argent est nécessaire, ils secouent le secteur financier, et s'ils ont besoin de personnes, ils s'attaquent au monde du divertissement et du sport. Au sommet de ce pouvoir privé qui règne au-dessus de la loi, se trouvent des chefs d'ombre qui s'allient avec des chaebols, des politiciens et des agences de renseignement. Comme Hydra a infiltré le SHIELD, mais dans une réalité sans super-héros. Peu importe à quel point Kim Shin est un tueur exceptionnel, il ne peut pas rivaliser seul avec une telle échelle. C'est pourquoi il décide de créer une organisation appelée ‘Baek-ui’. Il rassemble des poings de tout le pays, ceux qui ont été abandonnés par Castle, et ceux qui lui doivent de l'argent, formant une légion en vêtements blancs, s'infiltrant dans Castle et commençant à cohabiter avec l'ennemi. Cette dynamique se poursuit dans la suite ‘Castle 2: Man in the Sky’, élargissant la guerre à une échelle encore plus grande.
L'histoire ne se limite pas à une simple quête de vengeance. À travers une structure qui navigue entre le passé et le présent, la Corée et la Russie, les bidonvilles de Hwaeum et les hôtels de luxe de Gangnam, elle montre de manière obsessionnelle comment la vie des personnages autour de Kim Shin se tord à chaque fois qu'il fait un choix. Son voyage vers la vengeance s'accumule de plus en plus de cadavres, de trahisons et de sacrifices d'amis. Comme Michael Corleone dans Le Parrain, qui perd sa famille en essayant de la protéger. Et à un moment donné, le lecteur commence à osciller entre la question de savoir si cette vengeance est vraiment ‘juste’ et le sentiment qu'il faut « arrêter ce jeu ». Il est préférable de lire jusqu'à la fin pour voir comment cette ligne émotionnelle converge à la fin. Cette œuvre est vraiment faite pour que le lecteur fasse face au poids du dernier choix.
Le mal vu à travers la structure, une dissection raffinée du système
Ce qui distingue ‘Castle’ d'un simple film d'action de tueur, c'est qu'il montre la fantaisie du monde souterrain à travers une ‘structure’ très concrète. Alors que la plupart des noirs mettent en avant des émotions comme l'organisation, la trahison et la vengeance sanglante, ‘Castle’ conçoit habilement le système qui soutient toutes ces émotions. Hwaeum n'est pas simplement une ville de fond. C'est un immense circuit où la police, le parquet, le pouvoir politique, les médias, les syndicats et le monde du divertissement sont étroitement interconnectés. Comme si Wire disséquait la structure de corruption de Baltimore couche par couche. Ce n'est pas qu'un seul acteur soit mauvais et que tout s'effondre, mais cela montre de manière obsessionnelle que c'est un enfer créé par des compromis de tous.
Dans cette structure, la vengeance de Kim Shin devient à la fois une émotion personnelle et une rébellion contre le système. Au lieu de tuer quelqu'un, il calcule quelle ligne couper, quelle organisation extraire, et par où commencer à faire s'effondrer lentement le système. Ce processus donne l'impression de voir un ingénieur concevoir un immense domino. Si Walter White de Breaking Bad a construit un empire avec la chimie, Kim Shin le démantèle avec la violence. La manière dont il accumule suffisamment de récits autour des cibles, puis les fait s'effondrer en un instant est également impressionnante. Ce n'est pas parce qu'ils sont des méchants qu'ils meurent de manière spectaculaire, mais la manière dont le pouvoir qu'ils ont construit les poignarde est répétée. Une visualisation du karma.
L'art est lourd et brut, en accord avec le genre. Les combats rapprochés, les coups de couteau et les fusillades apparaissent fréquemment, mais la composition de l'écran ne déborde pas. Chaque coup est soigneusement pensé en termes de mouvement et de regard. En particulier, les bagarres collectives qui se déroulent dans des espaces clos comme des ruelles étroites, des bars intérieurs et des chantiers sont très bien rythmées et divisées en panneaux. C'est comme si l'action du couloir d'Oldboy était transposée en bande dessinée. On voit clairement comment le corps des personnages se déplace et à quel moment le coup décisif est porté. Pour que cela soit possible, il faut concevoir avec soin non seulement le dessin, mais aussi les séquences d'action elles-mêmes.
L'utilisation des couleurs unique à ‘Castle’ mérite également d'être notée. Dans l'ensemble, il y a une teinte grise à faible saturation, mais des éléments comme le sang, le néon et les lumières des lustres d'hôtel ressortent de manière intense. Comme une robe rouge qui se détache sur l'écran noir et blanc de Sin City. Lorsque le sang rouge et la lumière jaune scintillent sur cette ville grise sombre, le lecteur ressent visuellement à quel point la violence et le désir de ce monde sont saillants. Cette mise en scène brutale peut parfois provoquer de la fatigue, mais les dialogues, l'humour et les scènes de la vie quotidienne compensent cela.
Des personnages tridimensionnels ‘les méchants et les protagonistes sont tous gris’
Le drame des personnages est également une raison importante pour laquelle ‘Castle’ est aimé. Kim Shin est un tueur surpuissant, mais émotionnellement, il est assez maladroit. Ne parvenant pas à exprimer correctement sa colère et sa tristesse, il s'appuie toujours sur des cigarettes et de l'alcool, tout en murmurant : « Si je m'attache, je vais perdre ». Comme Spike Spiegel de Cowboy Bebop, il fait semblant d'être cool, mais est en réalité piégé dans son passé. Pourtant, à chaque moment décisif, il pense d'abord à la sécurité de ses camarades avant sa propre vie. À ce moment-là, l'auteur ne tombe jamais dans le pathos. Même dans les moments de sacrifice, il place froidement « quelle signification ce choix a dans ce jeu ». Cela rend le personnage de Kim Shin plus tridimensionnel.
Les personnages secondaires comme Kim Dae-geon, Lee Seul, Lisa et Seo Jin-tae ont une profondeur suffisante pour créer leur propre spin-off. Par exemple, Kim Dae-geon apparaît d'abord comme un chien de Castle, mais commence à se fissurer lentement en confrontant son passé et sa famille. Bien qu'il soit vaincu par Kim Shin, il voit en même temps la possibilité d'un ‘autre ordre’ que Kim Shin recherche. Comme la transformation de Harvey Dent dans The Dark Knight, qui croit en la justice puis tombe. Lee Seul est un personnage qui marche sur la corde raide entre la violence et la famille, retournant le cliché du « gangster juste ». Lisa n'est pas une madame du monde souterrain, mais a l'apparence d'une politicienne réelle de cette ville. Comme Cersei dans Game of Thrones, elle détient le pouvoir non pas par la force, mais par l'information et les connexions. Chacun d'eux se voit attribuer une quantité suffisante de temps, permettant au lecteur de s'identifier à d'autres personnages que Kim Shin à tout moment.
En termes de structure de l'intrigue, ‘Castle’ combine le rassemblement d'amis typique des mangas pour garçons avec la fatalité du noir. En rassemblant des camarades, il devient de plus en plus fort, suivant une narration de croissance typique, tout en rendant incertain si la fin sera heureuse. Gagner des camarades signifie également augmenter les faiblesses, et l'œuvre rappelle constamment que cela signifie élargir le champ de la vengeance. Comme si le rassemblement d'amis dans One Piece se faisait dans un monde réel où le navire pourrait couler. Ainsi, plus l'équipe de Kim Shin devient forte, plus le lecteur est à la fois heureux et inquiet. L'intuition que « l'un de ces gens sera certainement perdu » suit comme une ombre.
L'expansion de l'univers est également un point intéressant. ‘Castle’ forme ce qu'on appelle l'‘univers Castle’ avec la suite ‘Castle 2: Man in the Sky’ et des spin-offs préquels. Le cartel Castle, qui a uni les triades, les yakuza, les tueurs russes et les gangsters locaux, les tueurs dangereux qui opèrent à l'intérieur, et l'expansion de l'organisation Baek-ui, chaque œuvre comble les espaces vides des autres, dessinant une immense carte du monde souterrain. Comme l'univers cinématographique Marvel, mais avec des tueurs et des gangsters au lieu de super-héros. Cette stratégie d'univers donne au lecteur la force de rester dans ce monde même après la fin.
Le succès commercial et l'engouement ne peuvent pas être ignorés. Avec une note de 9 sur Naver Webtoon, se maintenant dans le haut du classement des genres action et noir, et continuant avec des publications sur des plateformes étrangères, il a sécurisé une base de lecteurs fidèles. Dans le fandom international, il est même considéré comme ‘une nouvelle norme pour les œuvres d'organisation coréennes’. En raison de la nature du genre d'action, le niveau de violence est élevé, et la moralité des personnages se situe dans une zone grise, ce qui peut diviser les opinions, mais une fois que les lecteurs sont accrochés, ils partagent des réactions comme « une fois que vous passez la section de fin, vous êtes absorbé comme un fou ». Cette ‘section de fin’ est précisément le début de Hwaeum, et grâce à cette longue introduction, les personnages et la structure sont suffisamment établis, rendant le développement ultérieur beaucoup plus lourd, ce qui signifie qu'une certaine patience est pleinement récompensée. Comme si vous supportiez la saison 1 de Wire pour être submergé à partir de la saison 2.
Pour les lecteurs qui ont soif d'œuvres d'organisation et de noir traditionnelles, c'est presque une lecture obligatoire. Le désir pour les ‘œuvres d'organisation’ qui ne pouvait pas être comblé par quelques films peut être satisfait par une narration s'étalant sur des centaines de chapitres. Si vous voulez voir un monde d'organisation où les personnages et la structure sont suffisamment établis, il n'est pas facile de trouver un webtoon conçu aussi minutieusement. Si vous avez aimé Le Parrain, Les Bons Copains, et Le Nouveau Monde, Castle est fait pour vous.
Je voudrais également le recommander fortement à ceux qui se demandent jusqu'où l'impact de l'action peut être porté dans le média du webtoon. Les combats rapprochés, les fusillades et la mise en scène psychologique de ‘Castle’ vont au-delà du simple niveau de l'épée et du pistolet. La capacité à transmettre comment le regard se déplace dans une scène et comment les personnages changent d'état émotionnel uniquement par le dessin est exceptionnelle. C'est comme si les scènes d'action d'un roman de Jack Reacher se déroulaient comme un film.
Pour les lecteurs qui aiment les récits de vengeance, mais qui sont fatigués des histoires qui se terminent par une simple catharsis, ils apprécieront probablement l'écho troublant que cette œuvre laisse. ‘Castle’ ne lâche jamais la question « Que reste-t-il après la vengeance ? ». Chaque fois que Kim Shin fait un pas en avant, il montre constamment qui tombe derrière lui. C'est comme si la vengeance du Comte de Monte-Cristo avait été transférée aux organisations criminelles modernes de Corée.
Après avoir lu ce webtoon, vous vous souviendrez probablement pendant un certain temps des enseignes au néon des rues nocturnes, du lustre de Castle Hotel, et de la silhouette de Kim Shin fumant une cigarette dans une ruelle de Hwaeum. Et à un moment donné, vous vous surprendrez à murmurer : « Ce qui est vraiment effrayant, ce n'est pas le monstre, mais le château (Castle) qui a élevé le monstre ». Si cette réalisation vous préoccupe, il vaut la peine de consacrer du temps à un webtoon nommé ‘Castle’.
Cependant, je vous avertis qu'une fois que vous y mettez les pieds, il est difficile d'en sortir. Comme Kim Shin ne peut pas échapper à la guerre contre Castle. Et c'est exactement le pouvoir de ce webtoon.
