Diciembre de 2025, un frío más severo que el viento invernal de Seúl cubrió Yeouido y Geoje. Es el frío que emana de una enorme factura que llegó desde Washington D.C. a través del Pacífico. La factura presentada por Estados Unidos, que ha sido el baluarte de la seguridad y la economía de Corea del Sur durante más de 70 años, es cualitativamente diferente con la apertura de la era de Trump 2.0.
Esto va más allá de una simple demanda de aumento en la contribución a la defensa. Si las negociaciones pasadas exigían efectivo bajo el pretexto de 'costos de protección', ahora se asemeja a una demanda de 'tributo de capital y talento' para trasplantar las tres principales redes nerviosas de la supervivencia nacional de Corea del Sur: Industria, Finanzas y Energía, al territorio estadounidense. La astronómica cifra de 350 mil millones de dólares (aproximadamente 500 billones de wones) está disfrazada superficialmente como 'inversión'.
Sin embargo, al mirar detrás de esta fachada, la realidad es aterradora. Los ingenieros de la industria naval están siendo empujados a un desierto, el Fondo Nacional de Pensiones (NPS) se moviliza para comprar bonos del gobierno de EE. UU., y hasta los centros de datos deben cruzar el Pacífico en un 'éxodo forzado'.
El éxodo de la industria... Docks vacíos y ingenieros convertidos en rehenes
En junio de 2024, la adquisición del astillero de Filadelfia por parte del Grupo Hanwha parecía un gran logro para la industria naval de Corea. Era un trampolín para que Corea, con la mejor tecnología del mundo, se adueñara del 'Santo Grial' del mercado de la Marina de EE. UU., y se presentaba como una respuesta al lema de Trump de 'Reconstrucción de la industria naval estadounidense (MASGA)'. Sin embargo, detrás de este acuerdo hay un cálculo desesperado y frío de EE. UU.
Actualmente, la industria naval de EE. UU. está prácticamente en estado de muerte cerebral. En un entorno protegido por la Ley Jones, EE. UU. ha perdido competitividad y no tiene la capacidad de responder a la expansión naval de China, ni siquiera puede mantener o reparar (MRO) sus embarcaciones existentes. En la realidad donde el 40% de los submarinos de la Marina de EE. UU. están esperando reparaciones, la adquisición del astillero de Filadelfia por parte de Hanwha Ocean no es una simple inversión. Se asemeja a un 'decreto de movilización nacional' para urgentemente transfundir capital y tecnología de Corea.
El problema es 'la gente'. El hardware del astillero se puede comprar con dinero, pero los soldadores, fontaneros e ingenieros de diseño que lo llenan han desaparecido en EE. UU. En última instancia, para operar el astillero de Filadelfia, se necesitará reclutar a gran escala ingenieros calificados de Geoje y Ulsan. En un momento en que los astilleros nacionales también luchan con la escasez de mano de obra, la fuga de personal clave se convertirá en una cirugía de trasplante que socavará la competitividad de la industria naval de Corea, un 'autocanibalismo'.
Lo más grave es la actitud dual de EE. UU. Mientras busca el capital y la tecnología de Corea, mantiene cerradas las puertas a la movilidad de la mano de obra. En septiembre de 2025, el incidente de redada masiva de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) en la construcción de la planta conjunta de Hyundai-LG Energy Solution en Georgia fue el epítome de esta contradicción.
En ese momento, ICE detuvo a 317 ingenieros coreanos. A pesar de que no hay técnicos en EE. UU. que puedan manejar el equipo avanzado, utilizaron el problema de las visas como pretexto para mantener a los ingenieros coreanos prácticamente como 'rehenes'. EE. UU. obliga a realizar inversiones astronómicas para construir fábricas, pero bloquea la entrada de la mano de obra necesaria para operar esas fábricas, utilizando esto como palanca para presionar por más concesiones.
Lo que se presentó como solución a esta contradicción es la 'Ley de Asociación con Corea (H.R. 4687)'. Este proyecto de ley, que asigna 15,000 visas anuales a profesionales coreanos, parece ser una solución a primera vista. Sin embargo, existe un gran riesgo de que se convierta en una enorme pajilla que acelere la 'fuga de cerebros' de la industria coreana. Si los altos salarios en EE. UU. se combinan con la eliminación de las barreras de visa, no habrá razón para que los jóvenes ingenieros talentosos de Corea se queden en el país.
EE. UU. está reclutando no solo el capital de Corea, sino también a 'las personas' para restaurar el ecosistema de manufactura colapsado. Mientras la industria de Corea gime por la escasez de mano de obra, los ases se ven obligados a irse en un 'éxodo forzado' que podría institucionalizarse a través de un marco legal. Esta es la verdadera factura enviada por la alianza de sangre.
