Kampeerstoele word langs die spoorlyn uitgerol. Vriende van die klub wat na 20 jaar weer ontmoet, is besig om herinneringe te deel. Terwyl drankies rondgegee word en ou liedjies begin speel, stap 'n man in 'n geskeurde pak, wat wankelrig is, die groep binne. Kim Young-ho (Seol Kyung-gu). Vriende wat eens saam die kamera se sluiter gedruk het, herken hom. Maar die man se voorkoms lyk soos 'n visualisering van die frase 'die lewe breek in stukke'. Hy stoot skielik mense op die kant en spring op die spoorlyn. Terwyl 'n koplig van ver naderkom, skree Young-ho na die hemel.
Skreeu, toeters, en die gedreun van 'n staalmonster wat aanstorm. Die film 'Peppermint Candy' begin met die noodlot van 'n man en waag 'n dapper poging wat selde in die filmgeskiedenis gesien word. Dit draai die tandwiele van die tyd om.
Die plek waar die trein verbygejaag het, die tyd keer terug na drie jaar gelede. In die lente van 1996, sien ons Young-ho wat sukkel as 'n verkoopsman in 'n klein maatskappy. Hy herhaal sy werk en huis toe gaan, maar sy oë lyk soos 'n gebroke fluoresserende lig. Sy verhouding met sy vrou is feitlik beëindig, en hy huiwer nie om 'n vroulike werknemer te molesteer terwyl hy dronk is. Die skreeu wat uit die maatskappy se ete kom, en die oordrewe woede wat ander mense ongemaklik laat voel, definieer Young-ho in hierdie tyd as 'n onbeheerbare emosie. Die kykers begin natuurlik vrae vra. 'Was hierdie man van geboorte af 'n monster?'
Weer klink die trein se geluid, en die tyd gly terug na die herfs van 1994. Dit was 'n tyd toe die spekulasie in eiendom die land oorheers het. Young-ho spog met 'n bietjie geld voor sy vriende, maar daar is 'n vreemde leegheid in sy stem. Terwyl die eiendomstransaksies in die moeilikheid beland en hy met sy kliënte bots, word hy 'n meer skerp en aggressiewe mens. Hy is nog nie heeltemal gebroke nie, maar daar is reeds krake wat in alle rigtings strek. Die kernvraag is waar hierdie krake begin het.
In 1987, het hy sy uniform verwyder, maar is steeds in die middel van die staatsgeweldstelsel as polisieman Kim Young-ho. In daardie jaar, toe die stem van demokrasie die strate oorheers, ontmoet hy studente-aktiviste in die ondervragingskamer as 'n speurder. Hy klim op die tafel om sy teenstanders van bo af te kyk, en tussen kollegas wat marteling en slaan soos 'n ondersoekhandleiding toepas, is Young-ho die mees 'natuurlike' oortreder. Die glinster van 'n staalpyp onder die fluoresserende lig, die druppels bloed op sy hand, die gesig van die verdagte wat styf gebind is. Hierdie tonele toon hoe 'n 'model van openbare mag' hy was. Maar selfs wanneer hy na werk by die huis sit en met sy vrou praat, kan hy nie sy mond oopmaak nie. In plaas daarvan word stilte, woede, en skielike woede sy emosionele taal.
Die tyd beweeg weer terug. In die lente van 1984, is die nuweling Young-ho met 'n polisieman se badge. Hierdie skugter en onhandige jongman is aanvanklik oorweldig deur die ruwe metodes van sy seniors. Maar hy leer vinnig dat hy moet aanpas om in hierdie organisasie te oorleef. As jy geweld verwerp, word jy die teiken. In 'n kultuur van bevel en prestasiedruk, word Young-ho 'n 'goeie polisieman'. Vanaf hierdie punt af, skei hy sy emosies om homself te beskerm en verander in 'n masjien wat net opdragte uitvoer.
Maar die wortels van al hierdie tragedie kom weer na vore met die geluid van 'n trein. In Mei 1980, is Young-ho as 'n soldaat in 'n vreemde stad. In die chaos van 'n konfrontasie met betogers, trek hy onbedoeld die sneller en bots met die lewe van 'n meisie. Daardie oomblik word 'n onuitwisbare litteken in sy gedagtes. Die geur van pepermunt lekkergoed wat van die loop van die geweer waai, die toneel waar bloed, trane, en sonlig saamgeflans word, word in sy herinneringe bevries. Na hierdie voorval kan hy nooit weer 'die vorige Young-ho' wees nie.
Die eindpunt van die film, die tyd bereik uiteindelik die lente van 1979. Young-ho, wat nie 'n soldaat, polisieman, of maatskappywerker is nie, maar 'n graad 12-leerling, hou 'n kamera aan die oewer. Dit is die dag van die foto-klub se piekniek. Daar glimlag 'n meisie, Yoon Soon-im (Moon So-ri), in 'n wit romp na hom. Young-ho gee die kamera ongemaklik aan haar, en Soon-im haal 'n pepermunt lekkergoed uit haar sak en gee dit aan sy hand. In daardie oomblik was daar 'n oneindige moontlikheid tussen hulle. Maar die kykers weet reeds. Hierdie seun is bestem om op die spoorlyn te roep: "Ek wil teruggaan". Die film staar hierdie kloof vasberade aan. Die besonderhede van die einde sal die kykers self moet bevestig. Die belangrikste is dat hierdie omgekeerde tyd die gewig op ons harte opbou.
Die tyd van die verlede wat jou lewe ondersteun
Hierdie film is saamgestel uit sewe hoofstukke wat van 1999 na 1979 terugbeweeg. Elke hoofstuk het 'n poëtiese titel soos 'Lente, die pad huis toe', en word oorgeskakel met die geluid van 'n trein wat aanstorm. Hierdie struktuur laat ons toe om die ondergang van 'n mens nie in tydsvolgorde te volg nie, maar om eers die heeltemal vernietigde resultaat te sien en dan die oorsake terug te volg soos 'n speurder. Soos in 'n CSI-drama, waar jy eers die misdaadtoneel sien en dan die CCTV terugspoel, bevestig ons stelselmatig waarom Young-ho so 'n gemene en gewelddadige mens geword het, en op watter punt hy 'n onomkeerbare grens oorgesteek het.
Namate die tyd terugbeweeg, word die toon van die skerm subtiel helderder, en die uitdrukkings van die karakters word al hoe sagter. Young-ho in die laat 90's is 'n gebroke maatskappywerker, 'n geskeide man, 'n mislukte spekulant wat altyd in frustrasie en moegheid gedompel is. Young-ho in die 80's is 'n onderdeel van die staatsgeweldmasjien. Maar Young-ho in 1979 het 'n deursigtige blik en 'n onhandige glimlag. Regisseur Lee Chang-dong beklemtoon hierdie gelaagde struktuur deur nie die menslike innerlik eenvoudig te oordeel nie. Hy plaas die feit dat almal eens iemand was wat iemand anders liefgehad het, en 'n jongman was wat gedroom het terwyl hy foto's geneem het, direk na die mees gruwelike tonele met die mooiste tonele.
Die karakter Young-ho is 'n individu, maar terselfdertyd 'n allegorie van 20 jaar van Koreaanse moderne geskiedenis. Die pad van die jeug in 1979 na die staatsmag in 1980, die polisie in 1987, en die maatskappywerker in die neoliberale stelsel van die 90's, stem presies ooreen met die kollektiewe trauma wat die Koreaanse samelewing ervaar het. Young-ho is 'n slagoffer van die tyd, maar ook 'n oortreder. As 'n soldaat en speurder het hy ander se lewens verwoes, en die herinnering aan daardie geweld vernietig uiteindelik homself. Die film staar hierdie dubbelheid nie weg nie, maar kyk dit reg in die oë. Dit beperk nie die moraliteit van 'n 'slegte individu' tot kritiek nie, maar bring die stelsel en tyd wat sulke individue in massa vervaardig het, ook na die hof.
Die titel 'Peppermint Candy' steek dus nog dieper in die hart. Peppermint Candy is die klein wit lekkergoed wat Yoon Soon-im aan Young-ho gegee het, en die geur van eerste liefde en skuld wat Young-ho vir die res van sy lewe sal dra. Soos die kenmerkende koue en soet gevoel van pepermunt, maak daardie herinnering sy hart seergemaak terwyl dit terselfdertyd die onomkeerbare verlede voortdurend oproep. In die film verskyn die pepermunt lekkergoed soms onopgemerk, maar dit funksioneer vir die kykers soos 'n soort rooi alarm. Dit is 'n sein dat 'n ander onomkeerbare keuse binnekort gemaak sal word.
Die meesterwerk van 'n grootmeester, Lee Chang-dong
Die regie laai Lee Chang-dong se kenmerkende koue realisme met fyn simboliek. In plaas daarvan om karakters met lang opnames te sleep, is die redigering se ritme indrukwekkend, omdat dit net genoeg wys en dan skerp sny. Veral in die ondervragingskamer, op die militêre vragmotor, en op die spoorlyn, sluit die kamera die karakters in 'n byna onbeweeglike vaste raam in. Die wanhoop en geweld se digtheid, sonder 'n uitweg, word op die kykers se netvlies gebrandmerk. Aan die ander kant, in die tonele waar foto's aan die oewer geneem word of by die klubvergaderings, word 'n buigsame kamera-beweging en natuurlike lig gebruik om die lug van jeug te lewendig te maak. Selfs al is dit dieselfde plek, word dit subtiel verskillende ligte en klanke gegee, sodat die kykers die tekstuur van die tyd met hul hele liggaam kan ervaar.
Seol Kyung-gu se vertolking is die kernpilaar wat hierdie film tot 'n mylpaal in die Koreaanse filmgeskiedenis maak. 'n Akteur wat van 'n gebroke man in sy 40's na 'n onskuldige jongman in sy 20's beweeg, oortuig nie deur grimering of spesiale effekte nie, maar deur die gewig van sy liggaam, stem, en blik. Young-ho in 1999 het 'n slappe skouer en 'n swaar stap, en sy woorde is deurdrenk met wanhoop. Wanneer hy 'n student in die ondervragingskamer slaan, sien sy oë nie meer mense nie. Aan die ander kant, Young-ho in 1979 is onhandig in sy spraak en kan nie eers in die oë van die persoon wat hy liefhet kyk nie. Dit is 'n spektrum wat moeilik is om te glo dat dit dieselfde akteur is. Dit lyk asof drie verskillende akteurs in 'n aflosoptrede gespeel het. Moon So-ri se karakter, Yoon Soon-im, het nie baie tyd op die skerm nie, maar sy is die oorsprong van die koel liriek wat die hele film omhul. Haar glimlag en trillende stem word vir die kykers soos 'n soort eerste liefde gegraveer.
Die politieke en sosiale vrae wat die film stel, is ook duidelik. Die geweld wat deur die staatsmagte, polisie, maatskappy-baas en kollegas uitgevoer word, word altyd in die vorm van 'opdrag' en 'werk' verpak. Young-ho kon elke oomblik kies, maar was terselfdertyd iemand wat nie gekies het nie. Wanneer hy op die tafel staan en die verdagte van bo af kyk, wanneer hy in die militêre vragmotor sit en die geweer vasgryp, en wanneer hy na 'n baas se vermaaklikheid geneem word en 'n onbekende glimlag moet vertoon, gee hy stelselmatig 'n bietjie van homself op. Die film bewys deur die omgekeerde tydstruktuur dat die som van hierdie opgawes uiteindelik in 'n skreeu op die spoorlyn ontplof.
Die rede waarom hierdie werk al dekades lank geliefd is, is omdat dit nie net 'n eenvoudige leegheid in die tragedie agterlaat nie. Dit is natuurlik ligjare ver van 'n 'gelukkige einde'. Maar die jeug aan die oewer wat aan die einde van die tyd bereik word, stel 'n vreemde vraag aan die kykers. As hierdie jongman in 'n ander tydperk gebore was, of as hy 'n ander keuse kon maak, sou sy lewe anders gewees het? Die film bied nie 'n maklike antwoord nie. In plaas daarvan laat dit elke kykers terugkyk na die tydperk en keuses wat hulle gemaak het. In die proses kom vrae soos 'Is daar nie 'n klein Young-ho in my nie?' en 'As ek 'n ander pad gekies het op daardie kruispunt, hoe sou ek nou gewees het?' na vore.
As jy die waarheid wat onder jou hart lê wil sien
Vir kykers wat gewoond is aan ligte vermaak en vinnige ontwikkeling, kan 'Peppermint Candy' aanvanklik 'n bietjie oorweldigend wees. Dit is nie 'n struktuur waar 'n voorval plaasvind en dan verduidelik word nie, maar eerder 'n manier om die reeds gebroke resultaat te toon en dan stadig die oorsake te ontleed, wat fokus vereis. Maar as jy wil sien hoe 'n mens saam met die tyd ineenstort, wat hy verloor en wat hy uiteindelik nie kan laat gaan nie, is daar min films wat so fyn is.
Vir diegene wat die moderne Koreaanse geskiedenis van die 80's en 90's nie deur nuusclips of handboeke, maar deur die temperatuur van emosies wil ervaar nie, is hierdie werk 'n intense ervaring. Woorde soos staatsmagte en betogers, ondervragingskamers en maatskappy-etes, en die puin van die IMF leef nie as abstrakte konsepte nie, maar as 'n mens se herinneringe. Selfs vir generasies wat nie daardie tydperk beleef het nie, bied dit 'n leidraad om te verstaan waarom die ouer generasie so stewig gelyk het, maar tog gebroke was.
As jy hou van om diep in die emosionele lyne van karakters in te duik, sal jy waarskynlik moeilik opstaan nadat die eindkrediete verby is. Die sonlig aan die oewer, die stof op die spoorlyn, en die geur van pepermunt lekkergoed wat in jou mond bly, sal lank aanhou om jou te omring. 'Peppermint Candy' sê uiteindelik dit. Iemand het op 'n stadium in sy lewe 'Ek wil teruggaan' geskree. Maar voordat jy werklik op die spoorlyn stap, is daar 'n film wat jou 'n kans gee om jou lewe en tyd weer te oorweeg.
