PC (Politieke Korrektheid) vs Vryheid van Uitdrukking... 'Stellar Blade' wat die bal laat vlieg

In April 2024 het Shift Up 'n konsol aksie speletjie 〈Stellar Blade〉 vrygestel, wat nie net 'n nuwe speletjie se bekendstelling was nie, maar 'n enorme katalisator vir die globale kultuuroorlog geword het. Hierdie speletjie het voor sy bekendstelling 'n slagveld geword waar die kritiese oë van Westerse media en die verdediging van gamers regoor die wêreld teen die karakterontwerp van die hoofkarakter 'Eve' direk gebots het. Hierdie artikel analiseer die "PC (Politieke Korrektheid) teen Vryheid van Uitdrukking" debat wat 〈Stellar Blade〉 ontketen het, gebaseer op die unieke perspektief van Tydskrif KAVE. Ons moet besef dat dit nie net 'n oppervlakkige kontroversie oor die blootstelling of seksualisering van 'n karakter is nie. Dit is 'n fundamentele filosofiese uitdaging wat deur Koreaanse ontwikkelaars aan die dogma van 'Digitale Humanisme' en 'Realistiese Verteenwoordiging' wat die Westerse speletjiebedryf oor die afgelope tien jaar opgebou het, gestel word, met 'n fokus op die 'essensie van fantasie' en 'estetiese idealisme'.

Veral word daar ondersoek ingestel na hoe die Westerse sensuurkontroversie en die daaropvolgende teenreaksie 'n 'Anti-PC' gevoel gevorm het wat K-spel as 'n alternatiewe kultuurverbruikplek bevorder het, en wat die unieke geslagskonflik en industriële konteks van Korea is. Ons definieer hierdie verskynsel as 'n stryd oor "estetiese soewereiniteit" en sal die visuele taal wat deur Shift Up se Kim Hyung-tae gebou is, ontleed in terme van sy ekonomiese, sosiale en filosofiese implikasies op die globale mark. Die kern van die kontroversie het begin met 'n voorvertoning artikel van die Westerse speletjie webwerf IGN Frankryk. Die skrywer van die artikel, Ben Ossola, het die hoofkarakter Eve van 〈Stellar Blade〉 as volg gekritiseer.

Hierdie uitspraak het onmiddellik die verontwaardiging van die wêreldwye gamer gemeenskap ontlok. Gamers het hierdie kritiek beskou as meer as net 'n evaluering van die karakter se aantrekkingskrag, maar as 'n 'persoonlike aanval' wat die ontwikkelaar se kreatiewe bedoeling belaglik maak en alle manlike gamers veralgemeen. Veral die uitdrukking 'nog nooit 'n vrou gesien nie' het 'n hewige bespotting ontlok toe dit bekend geword het dat Kim Hyung-tae werklik getroud is en dat sy vrou ook 'n kunstenaar by dieselfde maatskappy is. Die Westerse kritici het Eve se liggaam as "onrealisties" gekritiseer en haar aanval as "anatomies onmoontlik" beskryf, terwyl Shift Up onthul het dat Eve se liggaamsmodellering gebaseer is op 'n 3D liggaamskandering van die werklike model Shin Jae-eun.  

Die bekendmaking van hierdie feit het 'n beslissende klap aan die Westerse 'PC kritiek' logika gegee. Die liggaam wat kritici as "n produk van mans se fantasie" beskou het, was in werklikheid die liggaam van "n werklike Koreaanse vrou". Dit het 'n teenargument ontlok dat die konsep van 'realistiese vroulike beeld' wat deur Westerse feminisme kritiek gegee is, in werklikheid net die spesifieke ideologie van Westerse standaarde erken, terwyl die liggaamsvorm van Asiërs of esteties versorgde liggame as 'onrealisties' uitgesluit word. YouTubers en gemeenskapsgebruikers het gevra: "Is dit nie 'n belediging aan die model Shin Jae-eun om te sê dat 'n werklike vrou se liggaam onrealisties is?" en het die teenstrydigheid in IGN Frankryk se kommentaar uitgelig.  

Na die hewige teenstand het IGN Frankryk uiteindelik die artikel gewysig en 'n verskoning gepubliseer. Hulle het gesê: "Ons vra opreg om verskoning aan almal by Shift Up wat deur hierdie frase gegrief is," maar die gemeenskap se reaksie was koud. Sommige gebruikers het opgemerk dat die verskoning die nuanses van "misverstand deur mense wat nie Frans verstaan nie" bevat het, en het dit as 'n skynbare verskoning beskou wat nie werklik refleksie was nie. Hierdie voorval het die stryd tussen 'Gamers vs Journalists' verder vererger. Gamers het gevoel dat speletjiejoernalistiek eerder 'n preekstoel geword het om hul politieke agenda te versprei, eerder as om die essensie van speletjies, naamlik 'pret' en 'tegniese kwaliteit', te evalueer.

Die 〈Stellar Blade〉 saak is nie net 'n toevallige voorval nie, maar 'n verskynsel wat ontstaan het uit die kritieke punt van die verskil in filosofiese perspektiewe tussen die Ooste en die Weste oor speletjie karakterontwerp. Ons kan dit "die botsing van die dogma van digitale humanisme en vermaaklike idealisme" noem. In die afgelope paar jaar het Westerse AAA speletjie ontwikkelaars 'n neiging getoon om seksuele aantrekkingskrag doelbewus te verminder of fisiese gebreke te beklemtoon in die ontwerp van vroulike karakters onder die vaandel van 'realism' en 'inclusivity'.

• 〈Horizon Forbidden West〉 se Aloy: Die gesig is ronder en dons is beskryf, wat 'n 'realistiese' uiterlike verandering is, maar die aanhangers het dit as "onnodige afname in uiterlike" gekritiseer.  

• 〈The Last of Us Part II〉 se Abby: Pogings om narratiewe geloofwaardigheid en diversiteit te verseker deur 'n gespierde liggaam en ruwe voorkoms te gebruik, het 'n groot verdeeldheid veroorsaak.  

• 〈Fable (2025)〉: 'n Te veel 'realistiese' of onattraktiewe voorkoms van die vroulike hoofkarakter wat in die trailer bekendgestel is, het selfs 'n samensweringsteorie ontlok dat Westerse ontwikkelaars doelbewus karakters lelik maak (uglification).  

Westerse ontwikkelaars en kritici beweer dat hierdie verandering 'n proses is waardeur speletjies van die 'male gaze' af beweeg en in 'n artistieke volwasse fase beweeg. Hulle glo dat speletjie karakters nie perfekte poppe moet wees nie, maar mense met gebreke om empatie by die speler te wek. Aan die ander kant, het Shift Up se Kim Hyung-tae 'n direkte teenstand teen hierdie Westerse neiging. Sy filosofie is duidelik. "Speletjies is fantasie, nie realiteit nie".

Kim Hyung-tae se uitspraak het 'n 'manifest' geword vir gamers regoor die wêreld wat 〈Stellar Blade〉 ondersteun. Hy verberg nie dat sy ontwerp gebaseer is op die publiek se instink en persoonlike smaak nie. Dit het bewys dat wanneer 'n kreatiewe persoon eerlik is oor sy begeertes, dit eerder 'n breë aantrekkingskrag het, in teenstelling met Westerse ontwikkelaars wat selfsensuur toepas onder druk van buite of politieke korrektheid. Westerse gebruikers het gejuig dat Koreaanse ontwikkelaars "nie onder Westerse druk buig nie en die mooi karakters wil maak wat hulle wil". Dit dui aan dat K-spel nie net 'n alternatiewe produk is nie, maar dat dit beskou word as 'n laaste bastion wat die 'deugde van fantasie' wat Westerse speletjies verloor het, behou. Sommige analiste beskou die Westerse kritiek op 〈Stellar Blade〉 as 'n vorm van 'estetiese imperialisme'. Dit is 'n poging om Westerse progressiewe waardes as universele standaarde te stel en om die estetiese standaarde van Asië wat nie aan daardie standaarde voldoen nie, as 'agtergeblewe' of 'seksisties' te klassifiseer. Eve se ontwerp is beïnvloed deur karakters soos 2B van Nier Automata of Vanessa van P.N.03, maar dit is duidelik 'n produk wat die Koreaanse estetiese bewustheid (K-Beauty standards) weerspieël. Gladde vel, ideale verhoudings, en pragtige mode is in lyn met K-pop idool kultuur. Om dit te kritiseer as "nie 'n realistiese vrou" is nie anders as om die 'geproduceerde perfektheid estetiek' wat K-kultuur nastreef, te ontken. Dit kan gesien word as 'n moderne variasie van die oriëntalistiese houding van die Weste wat Asiatiese kultuur verbruik terwyl hulle probeer om dit met hul morele maatstaf te berispe.

〈Stellar Blade〉 het onbedoeld aan die voorpunt van die 'kultuuroorlog' in die Weste gekom. Verbruikers wat moeg is vir die 'PC' benadering van Disney, Netflix, en Westerse AAA speletjiemaatskappye, het die 〈Stellar Blade〉 as 'n simbool van hul ideologiese oorwinning beskou. YouTubers en beïnvloeders het die logika aangevoer dat "om Stellar Blade te koop is om teen sensuur te stem", wat gelei het tot 'n werklike koopbeweging. Voordat die speletjie vrygestel is, was daar 'n groot vraag na 'n sensuurvrye weergawe, en die 'sensuur kontroversie' wat ontstaan het toe Sony 'n paar van die kostuums se blootstelling aangepas het, het gewys hoe sensitief gebruikers oor hierdie kwessie is. Alhoewel Shift Up gesê het dit was 'n "bedoelde ontwerp", het gebruikers dit aan die druk van die Westerse uitgewer (Sony) toegeskryf, wat 'n vreemde fenomeen van ondersteuning vir Koreaanse ontwikkelaars veroorsaak het.

Die opwinding van hierdie globale fandom het 'n direkte invloed op Shift Up se maatskappywaarde gehad. In Julie 2024 het Shift Up op die Koreaanse aandelebeurs (KOSPI) genoteer en ongeveer 320 miljard won (3.2 miljard dollar) opgehaal, met 'n markkapitalisasie van ongeveer 35 triljoen won (2.5 miljard dollar). Dit is die grootste speletjiemaatskappy wat genoteer is sedert Krafton in 2021. Voor die notering het die Finansiële Toesighouding en beleggers bekommerd oor die feit dat Shift Up se inkomste meer as 97% van 'n enkele mobiele speletjie, 〈Goddess of Victory: Nikke〉, afhanklik was (One-hit wonder risk). Die afhanklikheid van subkultuur mobiele speletjies wat deur Tencent gepubliseer word, was 'n risiko in terme van volhoubaarheid. Maar die sukses van 〈Stellar Blade〉 het hierdie bekommernisse verwyder.

• Verkope: Meer as 1 miljoen eenhede verkoop binne twee maande na die PS5 se bekendstelling, en daarna het dit saam met die PC weergawe meer as 6.1 miljoen eenhede (geskat) verkoop.  

• PC mark uitbreiding: Na die bekendstelling op Steam in Junie 2025, het dit binne 24 uur 540,000 eenhede verkoop, met 'n totale verkoop van 2.4 miljoen eenhede. Dit het 'n suksesvolle voorbeeld van die oordrag van 'n konsol eksklusiewe speletjie na PC geword. Veral die eksplosiewe reaksie in die Chinese mark het bewys hoe groot die vraag na 'n 'mooi karakter' in nie-Westerse markte is.  

• Inkomstediversifikasie: Volgens Shift Up se finansiële verslag in 2025, het die royalte inkomste van 〈Stellar Blade〉 ongeveer 27.7 miljard won per kwartaal beloop, wat toon dat die risiko van mobiele afhanklikheid effektief verlig is.

〈Stellar Blade〉 word in die Weste beskou as 'n simbool van vryheid wat teen PC weerstand bied, maar die situasie binne Korea is baie meer kompleks en subtiel. Die Koreaanse speletjiebedryf is in die middel van 'n ongekende 'geslagsoorlog'. In die Koreaanse speletjiebedryf word die 'vingerknyp' gebaar beskou as 'n simbool wat deur die radikale feminisme gemeenskap 'Megalia' gebruik is om die grootte van mans se geslagsdele te belaglik. In 2023, toe daar 'n beskuldiging was dat hierdie gebaar in 'n 0.1-sekonde raam van Nexon se 〈MapleStory〉 promosievideo ingesluit was, het manlike gamers heftig geprotesteer en dit as "'n subtiele inset van manshaat" beskou. As gevolg van hierdie voorval het verskeie speletjiemaatskappye, insluitend Nexon, verskonings gemaak en 'n volledige ondersoek na die subkontrakteurs en vroulike kreatiewe persone wat aan die projek deelgeneem het, uitgevoer (die sogenaamde 'volledige ondersoek'). Terwyl dit vanuit 'n Westerse perspektief as "'n paranoïese samploting oor 'n onbenullige gebaar" en "'n anti-feministiese heksjag" beskou kan word, word dit deur Koreaanse manlike gamers gesien as "'n regmatige verbruikersbeweging om beledigende uitdrukkings wat verbruikers bespot, te filter". Shift Up is ook nie vry van hierdie binnelandse atmosfeer nie. Koreaanse speletjiemaatskappye wat sedert die tyd van 〈Destiny Child〉 met feminisme-verwante kwessies gesukkel het, prioritiseer 'risiko bestuur' in projekte soos 〈Stellar Blade〉. Terwyl Westerse 'PC' druk diversiteit afdwing, is die 'Anti-Feminisme' gevoel in Korea 'n ander vorm van sensuur druk wat nie toelaat dat enige feminisme-elemente in kreatiewe werke ingemeng word nie. Daarom is die "sexy en ideale vroulike beeld" van 〈Stellar Blade〉 nie net Kim Hyung-tae se persoonlike smaak nie, maar ook 'n hoogs berekende oorlewingstrategie om die 'behoeftes' van die kernverbruikersgroep van manlike gamers akkuraat te verstaan en nie hul sensitiewe punte (feminisme kwessies) te raak nie. Westerse aanhangers interpreteer dit as "dapper weerstand", maar in die Koreaanse konteks is dit "verbruikersvriendelik en 'n veilige keuse".

Die sukses van 〈Stellar Blade〉 sal nie 'n eenmalige gebeurtenis wees nie. Shift Up is reeds besig om groter planne te implementeer op grond van hierdie sukses. Volgens Shift Up se finansiële verslag en gelekte inligting, is 〈Stellar Blade 2〉 reeds in ontwikkeling en word verwag om voor 2027 vrygestel te word. Die opvolg sal waarskynlik meer gevorderde grafika en 'n breër wêreld bied, gebaseer op Unreal Engine 5, en Kim Hyung-tae het aangedui dat hy die terugvoer van die vorige werk sal inwerk om die storievertelling en die diepte van karakters te versterk. Die volgende IP, 〈Project Spirits〉 (voorheen Project Witches), is 'n subkultuur kruisplatform speletjie wat 'Oosterse Fantasie' as tema het. Dit is gerig op die open-world subkultuur speletjie mark soos 〈Genshin〉 of 〈Mythical〉 en sal beplan om die globale mobiele en PC mark gelyktydig te teiken deur samewerking met Tencent. Shift Up beplan om die 3D aksie vaardigheid wat met 〈Stellar Blade〉 bewys is, te kombineer met die karakter maak vermoë wat met 〈Nikke〉 bewys is, om 'n nuwe gebied van 'triple A subkultuur speletjies' te verken. In Junie 2025, saam met die bekendstelling van die PC weergawe, is die 〈Stellar Blade x Goddess of Victory: Nikke〉 DLC bekendgestel, wat 'n voorbeeld is van hoe Shift Up sy IP verbind en uitbrei. Deur Nikke se karakterkostuums aan Eve aan te trek en omgekeerd Eve in die Nikke speletjie te laat verskyn, maksimeer dit die waarde as 'n 'karakter handelsmerk' wat verder gaan as net 'n speletjie.

Die bal wat 〈Stellar Blade〉 laat vlieg het, het 'n gewigtige vraag aan die speletjiebedryf gestel. Moet speletjies die werklikheid reflekteer en die samelewing verlig (Westerse digitale humanisme), of moet dit die werklikheid vergeet en perfekte skoonheid bied (Koreaanse vermaak)?

Shift Up se antwoord was duidelik. Hulle het die gamers se kontroles gekies bo die kritici se penne. "Nog nooit 'n vrou gesien nie" se bespotting het nie verhinder dat hulle die werklikheid se tegnologie (3D skandering) gebruik het om die mees onrealistiese fantasie te verwesenlik nie, en die resultaat is bewys deur meer as 6 miljoen eenhede se verkope en 'n maatskappywaarde van miljarde dollars. Hierdie verskynsel is nie net 'n oorwinning van 'Anti-PC' nie. Dit is 'n herbevestiging van die essensiële waarde van speletjies'. Spelers skakel nie hul konsoles aan om geleer te word nie. Hulle speel om te ervaar en betower te word. 〈Stellar Blade〉 het die primordiale 'magnetisme' wat Westerse speletjiemaatskappye tydens die soeke na 'korrektheid' vir 'n rukkie vergeet het, weer aan die lig gebring.

In die komende globale speletjie mark se magstryd, sal die 'estetiese soewereiniteit' en 'onvergeetlike fantasie' wat Koreaanse speletjiemaatskappye het, die sterkste wapens wees. Terwyl Westerse ontwikkelaars die dons op Aloy se gesig plant terwyl hulle oor realisme nadink, het Shift Up oor Eve se ruggraatlyn gedink oor hoe om die speler se adrenalien te laat styg. En as ons na die huidige telling kyk, is dit duidelik wie se hand gamers opsteek.