Khi mở mắt ra, chiến tranh đã bắt đầu. Phim truyền hình 'Chiến tranh Cao Ly - Khiết Đan' không phải là quá trình chuẩn bị chiến tranh của vua và quan, mà thực tế là "những nhân vật bị ném vào giữa một cuộc chiến đã thất bại". Mục Tông, người bị đuổi khỏi ngai vàng sau khi bị Thái hậu Thiên Thu và Kim Chi Dương thao túng, và sau đó là Đại Lượng Nguyên Quân Vương Thuận, người không ngờ trở thành hoàng đế, sau này là Hiển Tông. Trong mắt của vị hoàng đế trẻ chưa đầy hai mươi tuổi, chính trị cung đình phức tạp như một bàn cờ dài, hay thậm chí là một bàn cờ vua mà không biết luật, và không có ai bảo vệ hay cơ sở đáng tin cậy. Trước mặt Hiển Tông, tin tức về 400,000 quân Khiết Đan xâm lược rơi xuống như một quả bom.
Các quan lại đều sợ hãi và im lặng. Ý kiến về việc tránh chiến tranh, giữ thể diện qua hòa giải, hay bỏ Kinh Kỳ và chạy về phía nam như thác đổ. Khi những lời "phải bỏ dân mới có thể cứu mạng" tràn ngập cuộc họp triều đình, chỉ có một người duy nhất lên tiếng ngược lại. Đó là vị quan già Kang Gam-chan, người đã lang thang ở biên giới. Ông khẳng định rằng "không ai bảo vệ đất nước mà vua đã bỏ rơi", và phải giữ Kinh Kỳ và chiến đấu với Khiết Đan đến cùng. Như một thuyền trưởng duy nhất kêu gọi "đừng bỏ tàu" trên một con tàu đắm. Dù bị nhiều ánh mắt chỉ trích, ông vẫn kiên quyết đấu tranh bằng lý lẽ và niềm tin. Khoảnh khắc này, bộ phim xác định rõ mối quan hệ giữa vua và quan sẽ tiếp diễn. Một hoàng đế trẻ sợ hãi và một vị quan già đứng bên cạnh, im lặng nhưng kiên định.
Sau cuộc xâm lược lần thứ nhất, khi Cao Ly khó khăn đạt được hòa bình với Khiết Đan, bên trong vẫn không yên ổn. Vua bị thay đổi do cuộc chính biến của Kang Jo, và căng thẳng nhỏ vẫn tiếp tục giữa Thái hậu Thiên Thu, Kim Chi Dương, Kang Jo nắm quyền quân sự, và hoàng đế mới Hiển Tông. Không phải là 'cuộc đời của một anh hùng vĩ đại' thường thấy trong phim cổ trang, mà phần đầu của bộ phim này là thời gian "xây dựng không khí hỗn loạn của một quốc gia sắp sụp đổ" một cách chậm rãi nhưng kiên trì. Quá trình phế truất Mục Tông, cuộc nổi loạn của Kang Jo, sự sụp đổ của thế lực Thái hậu Thiên Thu diễn ra nhanh chóng, nhưng điều còn lại chỉ là sự mất lòng tin và sợ hãi. Trên đó, chiến tranh ập đến.
Khi cuộc chiến lần thứ hai bắt đầu, tông màu của màn hình cũng thay đổi đột ngột. Sóng kỵ binh Khiết Đan tiến về Kinh Kỳ, quân lính phi ngựa tạo ra bụi mù, tường thành bốc cháy và dân chúng vội vã chạy trốn. Bộ phim liên tục nhắc nhở rằng chiến tranh không phải là sân khấu lộng lẫy của vài anh hùng, mà là thảm họa phá hủy cuộc sống của vô số người vô danh. Tại ngã ba giữa việc giữ hay bỏ Kinh Kỳ, Hiển Tông cuối cùng chọn rời bỏ dân chúng và cung điện để chạy trốn. Lựa chọn này trở thành vết thương và bài học, không, là lời nguyền theo suốt cuộc đời ông. Kang Gam-chan không rời bỏ hoàng đế. Dù có những ánh mắt coi thường việc theo vua chạy trốn là hèn nhát, ông tin rằng 'chiến tranh không phải để cứu vua mà là để cứu nước' và phân tích tình hình một cách lạnh lùng.
Khi cuộc xâm lược lần thứ ba diễn ra, câu chuyện hướng về trận chiến Quỷ Châu. Trong quá trình đó, bộ phim triệu tập từng vị tướng từ khắp nơi trong Cao Ly. Các tướng quân đã chiến đấu ác liệt với Khiết Đan ở biên giới, các quý tộc địa phương, các quan văn đấu tranh giữa phe hòa giải và phe cứng rắn, và cả những thế lực tìm cách lợi dụng chiến tranh để trục lợi. Kang Gam-chan sử dụng chiến lược, ngoại giao, thuyết phục và đe dọa để tập hợp quân đội trong bối cảnh phức tạp này. Ông không chỉ là 'danh tướng mà mọi người tự động theo', mà còn là chiến lược gia chiến đấu ở tiền tuyến chính trị.
Chiến tranh không phải lúc nào cũng là lịch sử hào nhoáng
Điểm thú vị của bộ phim này là, không chỉ có cảnh chiến đấu mà còn đầu tư rất nhiều thời gian vào 'cảnh chuẩn bị chiến tranh'. Cảnh Hiển Tông ra lệnh huy động quân đội, cảnh an ủi dân chúng mệt mỏi vì nạn đói và di tản, cảnh các quan chức chạy đôn chạy đáo để đảm bảo lương thực, ngựa và tên. Trận chiến Quỷ Châu được trình bày như kết quả của tất cả các quá trình đó. Dù đã biết kết quả của chiến tranh qua sách lịch sử, nhưng bộ phim tập trung vào tâm lý và lựa chọn của các nhân vật hướng tới kết luận đó. Vì vậy, nhịp thở trước trận chiến Quỷ Châu dài và nặng nề. Như một vận động viên marathon kéo đôi chân ngày càng nặng nề khi còn 5km đến đích. Ai sống sót, ai ngã xuống ở đâu thì tốt nhất nên theo dõi trực tiếp bộ phim. Tác phẩm này không cho phép sự chủ quan "dù sao cũng biết lịch sử", mà xây dựng căng thẳng tỉ mỉ trong từng cảnh.
Bây giờ hãy phân tích giá trị nghệ thuật của tác phẩm này. 'Chiến tranh Cao Ly - Khiết Đan' là một dự án đặc biệt kỷ niệm 50 năm của đài truyền hình công cộng KBS, hồi sinh quy mô của một phim cổ trang chiến tranh thực sự sau một thời gian dài. Với tổng cộng 32 tập, bộ phim tập trung vào cuộc chiến lần thứ hai và thứ ba giữa Cao Ly và Khiết Đan kéo dài 26 năm. Dù là sự kiện đã được nhắc đến nhiều lần trong các phim cổ trang khác, nhưng bộ phim này đưa chiến tranh lên tiêu đề và đào sâu "sự kiện chiến tranh biến đổi con người và quốc gia như thế nào".
Sức mạnh của đạo diễn đến từ việc cân bằng giữa chiến đấu, chính trị và cuộc sống. Trong các cảnh chiến đấu quy mô lớn như trận chiến Quỷ Châu, CGI, bối cảnh và diễn viên quần chúng được huy động tối đa để thể hiện sức mạnh của quân đội, biến số của địa hình và hiệu quả của chiến lược một cách thuyết phục. Cảnh ngựa phi nước đại, trận hình diễn ra quanh đồi và sông, chiến thuật kéo dài thời gian để làm mệt kẻ thù và tấn công bất ngờ từ phía sau. Chiến đấu không chỉ là cuộc đối đầu hỏa lực mà là cuộc chiến trí tuệ, giống như một trò chơi dài hơi gần với cờ vây hơn là cờ vua. Đồng thời, ngoài chiến trường, bộ phim di chuyển qua cung điện, triều đình, nơi tị nạn, nông thôn, quan phủ và nhà dân để thể hiện "những người đã biến chiến tranh thành cuộc sống hàng ngày". Nhờ nhịp điệu này, dù có nhiều cảnh chiến tranh nhưng cảm giác mệt mỏi tương đối ít. Như một buổi hòa nhạc heavy metal thỉnh thoảng có một bản ballad xen vào.
Kịch bản theo dõi tâm lý nhân vật khá tinh tế. Hiển Tông ban đầu là một quân chủ trẻ bị chi phối bởi nỗi sợ hãi và tội lỗi. Nhưng qua cuộc chạy trốn và di tản, trải qua chiến tranh lặp đi lặp lại, ông dần dần học được "ngai vàng là gì" bằng chính cơ thể mình. Trong quá trình đó, ông ngày càng trở thành một nhân vật có thể đưa ra những lựa chọn thực tế và lạnh lùng hơn. Giống như các con của gia tộc Stark trong 'Trò chơi vương quyền' biến đổi khi trải qua mùa đông, Hiển Tông cũng được rèn luyện thành quân chủ qua mùa đông khắc nghiệt của chiến tranh. Kang Gam-chan đứng bên cạnh ông như một "người lớn nói điều cần nói" không lay chuyển. Mối quan hệ giữa hai người không chỉ là quan hệ vua - quan, mà mở rộng thành mối quan hệ thầy trò, đồng chí cùng phát triển. Đặc biệt, khi vua không đẩy quyết định phải đưa ra cho quan mà tự mình nói ra, Kang Gam-chan lặng lẽ đứng sang một bên để quyết định đó hoàn toàn thuộc về vua. Những chi tiết này tạo nên 'phẩm cách' cảm nhận được trong bộ phim này.
Các nhân vật phụ cũng có sức mạnh. Kang Jo, Thái hậu Thiên Thu, Kim Chi Dương không bị tiêu thụ như những vai phản diện đơn giản. Mỗi người đều thể hiện tham vọng quyền lực, nỗi sợ hãi và sự cố chấp bảo vệ trật tự mà họ tin tưởng. Các nhân vật phía Khiết Đan cũng vậy. Không chỉ là "kẻ xâm lược", mà được miêu tả như những chủ thể có niềm tự hào và tự tôn là quốc gia mạnh nhất. Nhờ mô tả này, chiến tranh không phải là cuộc chiến nhị phân giữa thiện và ác mà là sự xung đột của lợi ích và quan điểm.
Muốn thử hương vị của K-phim cổ trang chính thống?
Một lý do khác khiến khán giả đánh giá cao bộ phim này là 'hương vị của phim cổ trang chính thống' đã trở lại sau một thời gian dài. Thay vì những câu chuyện tình lãng mạn hay thiết lập giả tưởng lộng lẫy, câu chuyện tập trung vào lịch sử nặng nề và những tình huống đạo đức của nhân vật đã trở thành loài có nguy cơ tuyệt chủng trên truyền hình gần đây. 'Chiến tranh Cao Ly - Khiết Đan' đã đáp ứng cơn khát này, đưa vấn đề chiến tranh và chính trị, lãnh đạo và trách nhiệm lên hàng đầu. Kết quả là tại Giải thưởng Diễn xuất KBS 2023, tác phẩm và các diễn viên đã giành được nhiều giải thưởng, giữ thể diện.
Đồng thời, tác phẩm này duy trì thái độ không say mê với 'câu chuyện chiến thắng'. Kết quả lịch sử rõ ràng là Cao Ly đã đánh bại Khiết Đan, nhưng bộ phim liên tục chiếu lại xác chết, đống đổ nát và nỗi đau của dân chúng sau chiến thắng đó. Ngay cả Kang Gam-chan cũng không reo hò trong khoảnh khắc chiến thắng, mà gần như nhìn vào vết thương mà chiến tranh để lại. Giống như 'Saving Private Ryan' hay '1917', bộ phim tập trung vào chi phí của chiến tranh hơn là chiến thắng. Sự cân bằng này kích thích lòng yêu nước điềm tĩnh và trưởng thành, khác với 'quốc phồng'.
Tuy nhiên, không phải là không có nhược điểm. Vì phải xử lý thời đại và nhân vật rộng lớn, vài tập đầu có thể cảm thấy quá phức tạp với cấu trúc nhân vật và thế lực. Đối với khán giả không quen với phim cổ trang, có thể mất khá nhiều thời gian để "ai đứng về phía ai". Giống như khi lần đầu xem mùa 1 của 'Trò chơi vương quyền', bị nhầm lẫn giữa Stark, Lannister và Targaryen. Ngoài ra, do phải thực hiện các cảnh chiến đấu quy mô lớn trong ngân sách hạn chế, một số tập có thể lộ rõ giới hạn của CGI và ghép cảnh. Tuy nhiên, đối với khán giả tập trung vào mối quan hệ nhân vật và câu chuyện, những hạn chế kỹ thuật này sẽ nhanh chóng trở nên ít chú ý.
Cuối cùng, hãy nghĩ xem bạn muốn giới thiệu tác phẩm này cho ai. Đầu tiên, nếu bạn thuộc thế hệ từng thích thú với các phim cổ trang chính thống như 'Nước mắt của rồng' hay 'Thái tổ Vương Kiến', 'Chiến tranh Cao Ly - Khiết Đan' sẽ như một sự trở lại đáng mừng. Câu chuyện về vua và quan, quan và dân chúng đấu tranh và chiến đấu ở vị trí của mình, thời đại mà cả chiến thắng và thất bại đều đắt giá có thể được trải nghiệm lại.
Ngoài ra, tôi cũng muốn khuyên những người quan tâm đến vấn đề lãnh đạo và trách nhiệm xem bộ phim này. Sự trưởng thành của Hiển Tông, niềm tin của Kang Gam-chan, sự sụp đổ của Kang Jo và Thái hậu Thiên Thu đều kết thúc ở vấn đề "người nắm quyền lực sẽ lựa chọn như thế nào". Dù có bối cảnh chiến tranh, nhưng cuối cùng là câu chuyện về thái độ của người lãnh đạo tổ chức và cộng đồng. Có nhiều khoảnh khắc khiến bạn nghĩ đến chính trị và xã hội thực tế của chúng ta. Giống như các vở kịch lịch sử của Shakespeare đã ẩn dụ chính trị thời Elizabeth.
Đối với những người cảm thấy lịch sử học ở trường quá khô khan, đây cũng là một lựa chọn tốt. Cuộc chiến Yeo-Yo, chỉ là một dòng trong sách giáo khoa, trở thành câu chuyện của những người có khuôn mặt, giọng nói, mồ hôi và nước mắt cụ thể. Sau khi xem 'Chiến tranh Cao Ly - Khiết Đan', có lẽ bạn sẽ muốn mở lại trang sách lịch sử Cao Ly. Và khi một phim cổ trang khác về một thời đại khác xuất hiện, bạn sẽ có một tiêu chuẩn "hãy làm như tác phẩm này". Theo nghĩa đó, bộ phim này không chỉ là một tác phẩm chiến tranh, mà còn là một trong những đáp án cho câu hỏi phim cổ trang Hàn Quốc nên đi về đâu. Giống như 'Band of Brothers' đã thiết lập tiêu chuẩn mới cho phim chiến tranh, 'Chiến tranh Cao Ly - Khiết Đan' đã khắc sâu một tiêu chuẩn mới cho phim cổ trang Hàn Quốc.
