Thành phần bị cấm bởi FDA, thuốc giảm cân kỳ diệu ở Hàn Quốc?

Gần đây, trên nền tảng mạng xã hội TikTok, hashtag và phản hồi về ‘Korean Diet Medicine (thuốc giảm cân Hàn Quốc)’ đang bùng nổ. Sức ảnh hưởng của ‘K’ bắt đầu từ K-POP đã mở rộng ra cả lĩnh vực y tế, vượt qua cả phim truyền hình. Vấn đề là những sản phẩm được gọi là “thuốc màu nâu kỳ diệu” hoặc “viên thuốc màu hồng” này, thực sự có hiệu quả hay không, và có vấn đề y tế nào không, thì vẫn thiếu kết quả khách quan. TikTok không quan tâm đến sức khỏe của xu hướng hay sự an toàn của hiện tượng, mà chỉ đơn thuần là một chiến trường marketing với đủ loại xu hướng tầm thường. Thực tế, các phòng khám Đông y chính ở Gangnam cũng đã tham gia vào hiện tượng này, và là một trong những động lực chính từ đầu. Do đó, ‘đầu ra lợi nhuận cao’ của các phòng khám Đông y Gangnam có thể trở thành ‘yếu tố rủi ro cao’ đe dọa tương lai của K-y tế thông qua các tác dụng phụ chưa được kiểm chứng của K-y tế.

Đặc biệt, bản chất chính của thuốc giảm cân Hàn Quốc không phải là thuốc của các công ty dược phẩm đã được kiểm chứng y tế, mà là ‘thuốc Đông y’ được gọi là phương thuốc truyền thống của Hàn Quốc. Truyền thống có một lịch sử lâu dài, nhưng để bảo vệ giá trị quan trọng nhất là sức khỏe, thì truyền thống cũng phải là truyền thống đã được kiểm chứng. Trong khía cạnh đó, việc trending về thuốc giảm cân Hàn Quốc trên TikTok không thể được xem nhẹ như một xu hướng đơn giản.

Điều đáng lo ngại hơn là những đặc điểm nổi bật của các sản phẩm đang viral trên TikTok. Bệnh viện Đông y M ở Gangnam đã phát triển viên ‘Pink Hwan’ vị đào và đã nhận được bằng sáng chế. Hương vị và màu sắc không liên quan đến giá trị quan trọng của thuốc là an toàn và hiệu quả. Chỉ đơn thuần lợi dụng sức mạnh của ‘K’ và ‘sự mơ hồ tích cực’ của y học truyền thống Hàn Quốc để thực hiện marketing không giới hạn và kỹ thuật bán hàng qua đơn thuốc trực tuyến, thương hiệu Hàn Quốc đang bị biến thành giá trị thương mại tầm thường. Hiện tại, bệnh viện Đông y M đã có 25 chi nhánh và đã thiết lập hệ thống đơn thuốc trực tuyến và giao hàng quốc tế. Tất nhiên, khác với bệnh viện M, có những trường hợp như E Clinic ở Gangnam, nơi yêu cầu kiểm tra y tế trước thông qua cách tiếp cận y học phương Tây, hoặc I Clinic, nơi kết hợp chẩn đoán khoa học và truyền thống.

Vậy thực chất của thuốc giảm cân Hàn Quốc mà người tiêu dùng nước ngoài đang ca ngợi là gì? Thành phần chính của thuốc là ma hoàng. Cơ chế hoạt động của ma hoàng có sự khác biệt rõ rệt so với cơ chế của các loại thuốc hiện đại như Wigobi.

Wigobi là một loại thuốc dựa trên hormone, hoạt động trên vùng dưới đồi của não, giúp tạo cảm giác no và làm chậm tốc độ tiêu hóa. Trong khi đó, thuốc giảm cân Đông y Hàn Quốc chủ yếu chứa ma hoàng. Ma hoàng chứa các thành phần alkaloid như Ephedrine và Pseudoephedrine.

Ephedrine hoạt động như một chất kích thích hệ thần kinh giao cảm, giống như khi cơ thể thực hiện các bài tập thể dục mạnh mẽ hoặc khi gặp tình huống khẩn cấp, kích thích hệ thần kinh giao cảm để tăng nhịp tim, tăng tỷ lệ trao đổi chất cơ bản và ức chế cảm giác thèm ăn. Nói cách khác, trong khi Wigobi gửi tín hiệu rằng bụng đã no để ức chế cảm giác thèm ăn, thì thuốc giảm cân Hàn Quốc chứa ma hoàng lại làm cho cơ thể ở trạng thái chiến đấu để đốt cháy năng lượng.

Do đó, việc kết hợp ma hoàng và caffeine có thể có hiệu quả giảm cân đã được nghiên cứu chứng minh, nhưng hiệu quả này đi kèm với các vấn đề nghiêm trọng về an toàn. Ephedrine có thể gây ra các tác dụng phụ về tim mạch như nhồi máu cơ tim, huyết áp cao nghiêm trọng, viêm cơ tim, và rối loạn nhịp tim nguy hiểm. Ngoài ra, cũng đã có báo cáo về các trường hợp nghiêm trọng như giãn đồng tử hai bên cấp tính hoặc tổn thương gan cấp tính.

Vì những rủi ro này, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã cấm hoàn toàn việc bán các sản phẩm chức năng sức khỏe chứa alkaloid ephedrine từ năm 2004. Vấn đề là việc sử dụng ma hoàng như một ‘thuốc’ do bác sĩ Đông y chẩn đoán và kê đơn vẫn hợp pháp ở Hàn Quốc. Đây chính là điểm mà các phòng khám Đông y Gangnam đã khai thác. Họ đã sử dụng thành phần bị cấm ở Mỹ để quảng bá hiệu quả dựa trên cơ chế của thành phần, trong khi bỏ qua an toàn, chỉ tập trung vào marketing và bán hàng.

Hơn nữa, dưới sự quản lý của FDA Mỹ, các sản phẩm chứa ephedrine, ngay cả khi là hàng nhập khẩu cá nhân, cũng có thể bị xử lý nghiêm ngặt trong quá trình thông quan. Các công ty chuyển phát quốc tế như UPS đã quy định rõ ràng rằng họ từ chối vận chuyển hàng hóa bị cấm theo pháp luật. Tuy nhiên, thuốc giảm cân gây tranh cãi của bệnh viện Đông y M vẫn đang được giao hàng ra nước ngoài, bao gồm cả Mỹ.

Chính sách hỗ trợ của chính phủ cũng đang khuyến khích các hành vi bất hợp pháp này. Bộ Y tế và Phúc lợi xã hội đã cho phép một phần việc khám bệnh từ xa, vốn bị cấm theo luật y tế, dưới hình thức thử nghiệm và sandbox quy định. Đặc biệt, trong khuôn khổ chính sách ‘Medical Korea’ nhằm thu hút bệnh nhân nước ngoài, họ khuyến khích tư vấn trước và quản lý sau cho bệnh nhân nước ngoài. Chính sách nhằm khuyến khích y tế Hàn Quốc khỏe mạnh đã trở thành phương tiện để lấp đầy túi tiền của những thương nhân mờ mắt vì tiền.

Hiện tại, các phòng khám Đông y ở Gangnam đang trình bày y học truyền thống theo cách hiện đại, và sử dụng cơ sở hạ tầng CNTT của Hàn Quốc cùng với sandbox quy định để chuyển đổi doanh nghiệp địa phương thành mô hình toàn cầu. Điều này đúng là điều Hàn Quốc nhất lại trở thành điều toàn cầu, nhưng ít nhất trong lĩnh vực y tế, truyền thống phải là truyền thống đã được kiểm chứng. Nếu chính phủ lợi dụng sự nới lỏng quy định để đóng gói các thành phần bị cấm bởi FDA bằng các chiến thuật marketing, làm tổn hại đến giá trị sức khỏe của thương hiệu K, thì cuối cùng chính phủ đang tiếp tay cho những thương nhân làm giảm giá trị thương hiệu K thông qua sự ưu ái chính sách.