Ni kitu kinachotisha zaidi kuliko zombies ni 'mfuko wangu'? Kuishi kwa ajabu kwa Capcom na Joycity, 'Biohazard Survival Unit'

"Kiiik—"

Sauti ya kusaga ya mlango ulioharibika ukifunguka, na katika giza la giza, mlango ukifunguka polepole, unakumbuka ile skrini ya kupakia. Mwishoni mwa miaka ya 1990, mchezo wa 'Biohazard' ulirudi na kuwasumbua wachezaji usiku. Hata hivyo, kurudi huku kunaonekana kuwa tofauti. Si hofu ya kutokwa na jasho huku ukishika kidhibiti cha mchezo, bali ni ulimwengu wa 'mikakati' ambapo unagonga skrini ya simu yako ya mkononi ili kuchimba rasilimali na kujenga majengo. Hii ni hadithi ya kazi ya ubunifu ya Joycity iliyoingia sokoni ya Korea na Taiwan tarehe 5 Februari, 'Biohazard Survival Unit'. Mwandishi alijitosa katika magofu ya Raccoon City ili kuchunguza ikiwa mchezo huu ni 'barua ya upendo' kwa mashabiki au 'ankara' inayotegemea kumbukumbu.

Wakati nilipoanzisha mchezo kwa mara ya kwanza, niliweza kuficha mshangao wangu kwa kiwango kisichotarajiwa. Wataalamu wa maendeleo walijua jinsi ya kuweka vipengele vinavyoweza kuhamasisha mashabiki wa asili. Wakati wahusika wanatembea, mtazamo hubadilika mara kwa mara, na ile 'kamera iliyowekwa' ambayo ilikuwa ya kutatanisha lakini ya kukumbukwa, na hata puzzle ya kutafuta na kuweka almasi nyekundu kwenye sanduku la almasi. Uzoefu wa mwanzo ulikuwa unafuata sheria za hofu ya kuishi tulizozijua. Hii haikuwa hadithi ya uwongo kwamba Capcom ilikagua kwa makini.

Lakini muda wa hisia hizi haukuwa mrefu. Wakati wa kutoroka kwenye jumba na mchezo wa kweli kuanza, hofu ya kawaida ilitoweka na harufu ya 'kazi ngumu' ilionekana. Ikoni zilizojaa kwenye skrini, ujumbe wa arifa ukisema "hakuna kuni za kutosha", "chakula kinahitajika". Ndiyo, asili ya mchezo huu ilikuwa 'simuleringi ya vita' iliyovaa ngozi ya mchezo wa zombies. Si mchezaji anayeishi akikimbia zombies, bali unapaswa kuwa 'kamanda' unakusanya rasilimali na kujenga ngome. Joycity ni kampuni gani? Ni mahali ambapo wamejijenga kwa michezo ya vita kama 'Gunship Battle', 'Pirates of the Caribbean'. Mfumo wao wa vita wenye 'spicy' umeonekana kwa ngozi ya Biohazard.

Hapa ndipo maoni yanapogawanyika. Mashabiki wa asili wanaweza kusema, "Leon niliyemjua alikata vichwa vya zombies, hakuwa anachimba kuni!" lakini kwa mtazamo wa biashara, hii ni mkakati mzuri, labda wa hila sana. Kwa sababu wameweka 'mikakati' ambayo inapata pesa nyingi zaidi duniani juu ya IP maarufu ya zombies.

Jambo la kuvutia ni 'ukweli wa kibepari' unaoonyeshwa na mchezo huu. Katika asili, wahusika walikabiliana na changamoto kwa bastola moja, lakini katika mchezo huu, 'pesa' ndiyo silaha yenye nguvu zaidi. Ili kupata shujaa wa kizazi cha pili 'Chris Redfield' au 'Rebecca Chambers' anayefanya kazi ya kuponya, unahitaji kupigana na bahati ya kupata vitu vya bahati (Gacha) badala ya kupigana na zombies. Nilipokuwa nikitazama bango la tukio linalosema "Jaribu Bahati Yako (Spin Your Luck)", nilihisi hofu ya kadi ya mwezi ujao kuliko hofu ya kuumwa na zombie. Bila shaka, unaweza kufurahia bila kulipa, lakini kuishi kama 'raia wa kawaida' katika ulimwengu huu wa 'kula na kula' unaotawaliwa na muungano mkubwa ni kazi ngumu.

Hata hivyo, kuna sehemu ambazo hazipaswi kukosolewa kwa mchezo huu. Monster asilia 'Mortem' iliyoundwa na mchoraji maarufu 'Yoshitaka Amano' ni ya ajabu na ya kupendeza. Pia, kwa kuwa ni kampuni ya maendeleo ya Korea, ubora wa sauti na manukuu ya Kihangul ni mzuri kiasi kwamba unaweza kusema "hii ni bidhaa ya ndani". Wakati kampuni za kigeni zinatoa tafsiri za Kihangul zisizo na maana, kuona Leon na Claire wakizungumza kwa Kihangul ni raha kubwa. Hata hivyo, tuhuma za 'kuundwa na AI' zilizotolewa katika michoro ya wahusika fulani zilibaki kama kasoro na kuwasababisha mashabiki kukunja uso.

Hatimaye, 'Biohazard Survival Unit' inafafanuliwa kama bidhaa yenye lengo wazi. Ni mchezo uliojaa 'ushindani' ndani ya ganda la 'hofu'. Ingawa kuna ukosoaji kwamba mchezo wenyewe haujatofautiana sana na sheria za michezo ya mikakati ya zombies kama 'State of Survival' ("mchezo tu wa ngozi"), ladha ya kawaida ni ya kutisha, na mara moja unapoanza kuboresha ngome, unajikuta ukikosa usingizi usiku.

Kwa kumalizia, mchezo huu ni "mbuga ya mandhari ambayo mashabiki wa Biohazard wanapaswa kutembelea angalau mara moja, lakini ikiwa si shabiki wa michezo ya mikakati, ada ya kuingia ni kubwa sana kuweza kukaa kwa muda mrefu". Furahia kumbukumbu, lakini ni vyema uweke mfuko wako salama. Zombies wa Raccoon City wanakutafuta, lakini mfumo wa Survival Unit unakutafuta mfuko wako.