Koleksiyo ya Lee Kun-hee na 'Ujazo wa Ujazo' uliopelekwa duniani

Januari 28, 2026, Washington D.C. ilikuwa ni mahali ambapo ukungu wa baridi wa Mto Potomac na uzito wa kimya wa majengo ya serikali ya shaba yalikutana. Hata hivyo, usiku huo, joto ndani ya Jengo la Sanaa na Viwanda la Smithsonian (Arts and Industries Building, AIB) lilikuwa na kiwango tofauti kabisa cha joto. Jengo hili la kihistoria, ambalo lilikuwa ni 'jumba la maajabu' linalowakilisha mapinduzi ya viwanda ya karne ya 19 nchini Marekani, lilikuwa liking'ara kwa mwangaza wa kimtindo uliohifadhiwa kwa miaka 5,000 ya historia ya peninsula ya Korea, badala ya nishati ya umeme. Gala ya chakula cha jioni ya kumaliza na kusherehekea mafanikio ya maonyesho ya 'Hazina za Korea: Zilizokusanywa, Zilizothaminiwa, Zilizoshirikiwa' (Korean Treasures: Collected, Cherished, Shared) ya marehemu Lee Kun-hee haikuwa tukio la kawaida la biashara. Ilikuwa ni hadithi kubwa inayoonyesha jinsi juhudi za familia moja zilivyoweza kuokoa roho ya taifa, na jinsi falsafa ya Mashariki inayokumbatia 'ujazo' ilivyokutana na 'tamaa iliyojaa' ya Magharibi.  

Ili kuelewa sauti ya usiku huu wa kihistoria, ni lazima kwanza kuangalia historia ya mahali palipokuwa na matukio haya. Jengo la Sanaa na Viwanda la Smithsonian ni jengo la pili kwa umri kati ya makumbusho ya Smithsonian, lililoundwa na Adolf Cluss na Paul Schulze, na kufunguliwa mwaka 1881 wakati wa sherehe ya kuapishwa kwa Rais James A. Garfield. Jengo hili lilijengwa ili kuhifadhi maonyesho ya magari 60 yaliyotolewa kutoka kwa Maonyesho ya Ulimwengu ya Philadelphia mwaka 1876, na lilikuwa ni nafasi ya kuthibitisha ubunifu wa kiteknolojia wa Marekani, maendeleo, na ustaarabu. Kuonekana kwa sanamu za shaba na glasi za karne ya 19, pamoja na sanamu za zamani za Korea na jar ya mwezi la Joseon, ilikuwa ni mfano mkubwa wa kimtindo.  

Katika uwanja wa Rotunda ambapo gala ya chakula cha jioni ilifanyika, mahali ambapo sanamu kubwa ya 'Sanamu ya Marekani' ilisimama ikishikilia mwanga wa Edison, sasa ilikuwa na viongozi wa kisiasa na kiuchumi wa Marekani na Korea wakikabiliana na uzuri wa sanaa ya Korea. Orodha ya wahudhuriaji ilikuwa yenyewe ni ramani ya nguvu za kimataifa. Waziri wa Biashara Howard Rutnik aliongoza, pamoja na waheshimiwa Ted Cruz, Tim Scott, Andy Kim na wengine kutoka Bunge la Marekani, na viongozi wa teknolojia kama Wendell Weeks wa Corning, Gary Dickerson wa Applied Materials, na Jerry Yang, mmoja wa waanzilishi wa Yahoo. Waliposhiriki katika mazungumzo ya baridi kuhusu michakato ya silicon wafers, walishiriki hisia za kibinadamu mbele ya mawe mazito ya Inwangsan na mzunguko wa mwanga wa mwezi wa jar ya mweupe.

Kitu cha pekee ni kwamba wabunge kutoka Texas na South Carolina, ambapo Samsung ina vituo vya uzalishaji, walihudhuria kwa wingi. Hii inaonyesha kuwa Koleksiyo ya Lee Kun-hee inachukua jukumu muhimu katika diplomasia ya kiraia, ikionyesha nguvu ya 'soft power' katika kuimarisha 'hard power' (semiconductors, vifaa vya nyumbani). Kiongozi wa Samsung Electronics Lee Jae-yong alieleza katika hotuba yake kuwa ustawi wa kisasa wa Korea haukuwa uwezekano bila dhabihu za wanajeshi 36,000 wa Marekani zaidi ya miaka 70 iliyopita, akionyesha ujuzi wa kisasa wa kubadilisha deni la kihistoria kuwa ubadilishanaji wa kitamaduni. Katika ukumbi, waliketi wanajeshi wanne wa vita vya 6.25, ikiwa ni pamoja na Rudy B. Mikins, na ilikuwa ni wakati wa kusisimua kuashiria jinsi washirika wa zamani walivyogeuka kuwa washirika wa kitamaduni wa baadaye.  

Walter Benjamin alielezea kitendo cha kukusanya kama 'mapambano dhidi ya kutawanyika'. Kwa mkusanyiko, umiliki ni uhusiano wa karibu zaidi unaoweza kuanzishwa na kitu, na mkusanyaji anaamini kuwa anaishi ndani ya vitu. Katika karne ya 20, urithi wa kitamaduni wa Korea ulikuwa katika hatari ya kutawanyika duniani kote kutokana na kupoteza uhuru na majanga ya vita. Mkurugenzi wa kampuni Lee Byung-chul na mkurugenzi wa zamani Lee Kun-hee walikusanya si kama hobby ya kukusanya vitu vya thamani, bali kama harakati ya kitamaduni ya kuokoa na kulinda 'aura' ya taifa inayokaribia kupotea.  

Koleksiyo ya Lee Kun-hee sio tu kubwa kwa idadi ya vitu 23,000, bali pia ina uzito mkubwa wa 'mapenzi ya uhifadhi' yaliyomo ndani yake. Wakati familia ya Samsung ilipotoa mkusanyiko huu mkubwa kwa taifa mwaka 2021, ilikuwa ni hatua ya kubadilisha umiliki wa kibinafsi kuwa ushirikiano wa umma, na kuandikwa kama 'mchango wa kitaifa'. Katika gala ya chakula cha jioni, mkurugenzi wa heshima Hong Ra-hee alikumbuka mchakato wa kupanua mkusanyiko kutoka kwa vitu vya kale hadi masterpieces za kisasa, akisisitiza jinsi utambulisho wa sanaa ya Korea unavyohusiana na sanaa ya kisasa. Maonyesho haya yalifanyika katika Smithsonian NMAA na yalikuwa matokeo ya kwanza ya mchango huo, yakivutia watazamaji 65,000 na kuweka rekodi ya maonyesho makubwa zaidi ya sanaa ya Korea.  

Kati ya hazina nyingi zilizonyeshwa, jar ya mweupe (Baekja Daeho) ilikuwa ni ile iliyovutia roho za watazamaji wa Marekani kwa nguvu zaidi. Jar hii inawakilisha uzuri wa kiasi wa Confucianism wa Joseon wa karne ya 17-18, ikijumuisha falsafa ya 'yeobaek' badala ya mapambo ya rangi au dhahabu. Yeobaek si tu nafasi tupu. Ni 'ujazo wa ujazo' uliokusudiwa kuachwa ili macho na moyo wa mtazamaji uweze kukaa.  

Jar ya mwezi si umbo kamili. Kwa sababu ya ukubwa wake mkubwa, inahitaji kuunganishwa kwa nusu mbili tofauti, na alama za kutokamilika na muunganiko unaotokea kwa lazima katika mchakato huo huleta uhai kwa jar hiyo. Mwandishi wa Uingereza Alain de Botton alikiri jar ya mwezi kama "heshima ya juu kwa fadhila ya unyenyekevu". Tofauti na uzuri wa usawa wa Magharibi unaoshinikiza ukamilifu, jar ya mwezi inakubali ukosefu wa ukamilifu wa binadamu na inatoa faraja ya "sio kila kitu kinahitaji kuwa kamili". Hali hii ya 'kujiweka mbali' inakutana na uzuri wa uponyaji ambao watu wa kisasa wanatafuta, na mauzo ya bidhaa zinazohusiana na jar ya mwezi katika duka la kumbukumbu za maonyesho yalionyesha matokeo ya uelewa huu wa umma.  

Wakosoaji wa sanaa wanaita jar ya mwezi 'jar inayokula wakati'. Kama udongo wa miaka 200 iliyopita unavyopata uhai mpya kwenye canvas ya kisasa, jar ya mwezi katika mkusanyiko wa Lee Kun-hee si kipande cha zamani bali ni chanzo cha sasa cha inspiration. Sababu kwa nini wasanii wa kisasa kama Kwon Dae-seop wanatafsiri jar ya mwezi ni kuchunguza mipaka kati ya uwepo na kutokuwepo, umbo na nafasi (空).  

Ikiwa jar ya mwezi inawakilisha ndani ya Mkorogo wa Korea, Inwangjesaekdo ya Jeong Seon inaonyesha mapinduzi ya mtazamo wa Wakorai kuhusu ulimwengu wa nje. Mwaka 1751, Jeong Seon alichora masterpiece hii akiwa na umri wa miaka 76, ambayo ni kilele cha 'uchoraji wa mandhari halisi' (True-view landscape painting). Wasanii kabla ya Jeong Seon walikuwa wakijaribu kuiga mandhari ya Kichina, wakichora milima ambayo hawajawahi kutembelea, lakini Jeong Seon alichora mandhari halisi ya Joseon iliyo chini ya miguu yake.  

Inwangjesaekdo inaonyesha Inwangsan mara baada ya mvua. Mawe ya granite yaliyoshikilia mvua yanakaa kwa uzito wa giza, na ukungu unaotokea kati ya mabonde unakabiliwa na nafasi ya mweupe inayong'ara. Hii si picha ya mandhari ya kawaida. Ni uonyesho wa mwendo wa Silhak uliofanyika kati ya wasomi wa Joseon, na ni tamko la kujitenga kutoka kwa ushawishi wa Kichina na kugundua thamani ya kipekee ya 'yetu'. Mistari ya giza iliyotumika kuonyesha texture ya mawe mazito inaonekana kama ishara ya mbinu za kisasa za uchoraji wa abstract, na inatoa mshtuko mkubwa wa kuona kwa watazamaji wa kisasa, ikivuka zaidi ya miaka 200.

Sababu nyingine ya maonyesho haya ya Smithsonian kuwa ya kipekee ni kwa sababu ya jaribio la kipekee la kuunganisha sanaa ya jadi na utamaduni wa kisasa wa pop. Kwenye kona moja ya maonyesho, mguu wa ngoma wa karne ya 19 ulio na umbo la simba, ambao ulikuwa chombo cha ibada katika hekalu la Kibuddha, ulipata maana tofauti kwa watazamaji wa kizazi cha MZ nchini Marekani. Waligundua tabasamu la kuchekesha la simba katika wahusika wa katuni 'KPop Demon Hunters' iliyoshinda Netflix mwaka 2025.  

Filamu hii iliyoongozwa na Maggie Kang inahusu hadithi ya kisasa ya shaman ambaye anashinda roho kwa nyimbo na dansi za kundi la K-pop 'Huntrix'. Wahusika wengi wa hadithi hii na miungu wanapata msukumo kutoka kwa picha za Tiger and Magpie zilizomo katika mkusanyiko wa Lee Kun-hee. Simba wa hadithi ya zamani, ambaye alichorwa kwa upumbavu ili kudhihaki wakuu wa zamani, anafufuka kwenye skrini ya karne ya 21 na kuunda mashabiki wa kimataifa. Hii ni mfano kamili wa jinsi sanaa ya hali ya juu inavyoweza kuwa chakula cha utamaduni wa umma, na kuthibitisha kuwa mizizi ya K-culture inategemea urithi wa kihistoria wa kina.

Mwangaza wa 'jar ya mwezi' na bidhaa za kumbukumbu za 'Inwangjesaekdo' zilipatikana kwa haraka katika duka la kumbukumbu, si kwa sababu ya tamaa ya mali. Inamaanisha kuwa, kuanzia kwa wasichana vijana wanaosherehekea 'Huntrix' hadi watu wazima wanaohuzunika kwa aria ya Sumi Jo, utambulisho wa kisanaa wa Korea umejijenga kama 'tukio' linalovuka vizazi na mipaka.

Gala hii ya chakula cha jioni iliyoongozwa na Lee Jae-yong ina mkakati wa juu wa 'diplomasia ya kitamaduni' nyuma yake. Mazungumzo yaliyofanyika katika ukumbi yalikuwa ya kipekee kama vile muundo wa semiconductor na mfumo wa AI. Wendell Weeks wa Corning alizungumzia ushirikiano wa miaka 50 na Samsung, akisema kuwa mkusanyiko huu si orodha ya sanaa bali "ni uonyesho wa shauku ya ubunifu ambayo imeleta athari chanya duniani kote kwa vizazi."  

Hii inaonyesha jinsi kampuni ya Samsung inavyoshikilia nafasi kama kiongozi wa kitamaduni, ikipita zaidi ya utengenezaji wa vifaa. Wakati viongozi wa Marekani wanapofanya mazungumzo kuhusu mistari ya giza ya Inwangjesaekdo, imani katika uwekezaji wa semiconductors wa Samsung inajitokeza kwa nguvu. Kuimarika kwa mtandao huu wa juu wa 'soft power' (sanaa) na 'hard power' (teknolojia) ni moja ya malengo makuu ambayo mkusanyiko wa Lee Kun-hee ulitaka kufikia kupitia mchango.  

Mwanzo mzuri wa mafanikio katika Smithsonian ni mwanzo tu. Mzunguko wa kimataifa wa mkusanyiko wa Lee Kun-hee sasa unapeleka Chicago, kitovu cha viwanda vya Marekani, na London, hazina ya utamaduni wa binadamu. Maonyesho ya Jumba la Sanaa la Chicago (Art Institute of Chicago) yanatarajiwa kuonyesha mazungumzo kati ya wahusika wakuu wa sanaa ya kisasa ya Magharibi kama Matisse na de Kooning na picha za kisasa za mkusanyiko wa Lee Kun-hee kuanzia Machi 2026. Kisha, mnamo Septemba, maonyesho katika British Museum yatatoa kiini cha sanaa ya Korea kwa watazamaji wa Ulaya.

Hadithi hii kubwa ni kama mchakato usiokoma. Hali ya 'kupoteza aura katika enzi ya nakala za mashine' ambayo Walter Benjamin alihofia imegeuka kuwa 'kuenea kwa aura' kupitia duka la sanaa la Samsung. Mchoro wa kidijitali wa Inwangjesaekdo unaotolewa kwenye televisheni za mamilioni ya nyumba duniani kote, si kuharibu thamani ya asili bali ni utekelezaji wa 'uzuri wa kidemokrasia' ambao unawapa watu wote wa dunia uzuri wa Korea katika nafasi zao.

Usiku wa Januari 28, 2026, aria ya Sumi Jo iliyosikika katika gala ya chakula cha jioni ilijaza dari ya Jengo la Sanaa na Viwanda lililojaa. Ilikuwa kama mawazo ya watazamaji yanayojaza nafasi tupu ya jar ya mwezi. Ujumbe wa kweli wa mkusanyiko wa Lee Kun-hee kwa ulimwengu si "tuna nini" bali ni jibu la "tumehifadhi nini".  

Vitu hivi, ambavyo vimekuwepo kama ushahidi wa upinzani katika kipindi cha mateso ya taifa, na kama falsafa ya kugawana katika kipindi cha ustawi, sasa vinazidi kuwa urithi wa binadamu wote, ukivuka mipaka ya Korea. Uwezo wa sanaa ya Korea kuingiza tafsiri pana zaidi ya ulimwengu ni kama ngome ya mwisho ya 'roho' ambayo wanadamu wanapaswa kuilinda katika enzi ya teknolojia. Huu upeo wa kimtindo uliofunguliwa na mkusanyiko wa Lee Kun-hee utaendelea kuangaza kwa mwangaza mweupe hata katika majengo marefu ya Chicago na ukungu wa London, na kuwa kiunganishi cha dhahabu kinachoshikilia historia ya binadamu isitawanyike.