कोरियाई लोग छुसॉक पर स्पैम उपहार में क्यों देते हैं

सुनम पार्क की रिपोर्ट

किसी विदेशी की नजर से छुसॉक से पहले कोरिया के बड़े मार्ट में दाखिल हों तो एक थोड़ा अजनबी-सा दृश्य सामने आता है। आम दिनों में साइड डिश वाले हिस्से में रखे चौकोर स्पैम के डिब्बे छुसॉक का मौसम आते ही स्टोर के सबसे प्रमुख स्थान पर पहुंच जाते हैं और सुनहरे बॉक्सों में सजे दिखाई देते हैं।

अमेरिका में स्पैम की छवि मुख्य रूप से सस्ते और सुविधाजनक डिब्बाबंद भोजन की है। लेकिन कोरिया में त्योहार आते ही यही उत्पाद माता-पिता, रिश्तेदारों और दफ्तर के सहकर्मियों को दिया जाने वाला ‘ठीक-ठाक उपहार’ बन जाता है।

आखिर कोरियाई लोग छुसॉक पर स्पैम उपहार में क्यों देते हैं?

सीधा जवाब यह है कि कोरियाई लोग स्पैम को खास तौर पर विलासिता की वस्तु नहीं मानते। स्पैम के उपहार सेट में युद्ध और गरीबी, अमेरिका के प्रति आकर्षण, औद्योगीकरण, त्योहार पर सामाजिक प्रतिष्ठा और आज का व्यावहारिकतावाद—सब कुछ परत-दर-परत मौजूद है। डिब्बे में हैम है, लेकिन बॉक्स में कोरिया का आधुनिक इतिहास समाया है।

अमेरिका का सस्ता भोजन, कोरिया में दुर्लभ ‘अमेरिकी स्वाद’

स्पैम को अमेरिकी राज्य मिनेसोटा की मांस प्रसंस्करण कंपनी हॉमेल फूड्स ने 1937 में बाजार में उतारा था। कमरे के तापमान पर सुरक्षित रखने और बड़े पैमाने पर भेजने में आसान होने के कारण द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान इसे मित्र राष्ट्रों के सैनिक राशन के रूप में बड़े पैमाने पर उपलब्ध कराया गया। हॉमेल के आधिकारिक रिकॉर्ड के अनुसार, 1941 तक विदेशों में भेजे गए स्पैम की मात्रा 1 करोड़ पाउंड से अधिक हो चुकी थी।

युद्ध ने एक ही डिब्बाबंद भोजन पर बिल्कुल अलग सामाजिक दर्जे की मुहर लगा दी।

अमेरिकी मुख्यभूमि में स्पैम को युद्धकालीन राशन और सस्ता मजदूर भोजन माना जाने लगा। इसके विपरीत, अमेरिकी सैन्य शक्ति के पहुंचने वाले कोरिया और हवाई में यह आसानी से उपलब्ध न होने वाली कीमती वस्तु था।

योनसेई विश्वविद्यालय की शोधकर्ता ली यू-जंग ने 2025 में 《विश्व इतिहास और संस्कृति अध्ययन》 में प्रकाशित शोधपत्र में इस उलटफेर को ‘स्पैम का सैन्यीकरण’ के नजरिए से दर्ज किया है। शोध के अनुसार, मुक्ति के बाद सियोल में 1946 के आसपास ही अमेरिकी सैन्य सामग्री का काला बाजार बन चुका था और कोरियाई युद्ध के बाद उसका आकार तेजी से बढ़ा। पीएक्स और अमेरिकी सैन्य आपूर्ति नेटवर्क से बाहर आया स्पैम केवल सैनिकों, बिचौलियों और नकदी वाले शहरी उपभोक्ताओं की पहुंच में रहने वाली दुर्लभ वस्तु था।

अक्सर कहा जाता है कि “स्पैम कोरियाई युद्ध के दौरान कोरिया पहुंचा”, लेकिन अधिक सटीक रूप से कहा जाए तो इसका वितरण अमेरिकी सैन्य शासन के दौर में ही शुरू हो गया था और कोरियाई युद्ध ने पूरे देश में इसकी मौजूदगी की छाप छोड़ दी।

एक ही डिब्बा अमेरिका में सस्ता युद्धकालीन भोजन बना, जबकि कोरिया में वह समृद्धि और आधुनिकता का प्रतीक बन गया। वह दौर ऐसा था जब स्पैम का मूल्य सूअर के मांस की गुणवत्ता से नहीं, बल्कि इस बात से तय होता था कि उसे हासिल कौन कर सकता है।

उस दौर की छाप बुदाए जिगे में भी दिखाई देती है। सॉसेज, हैम और डिब्बाबंद बीन्स जैसे अमेरिकी सैन्य खाद्य पदार्थों को गोचुजांग, किमची और लहसुन के साथ पकाकर बनाया गया बुदाए जिगे महज फ्यूजन भोजन नहीं है। यह विदेशी सैन्य आपूर्ति को कोरियाई भोजन में बदल देने वाली जीवित रहने की पाक-विधि थी।

हालांकि, काले बाजार में खाए जाने वाले मांस और छुसॉक के उपहार सेट के बीच एक और चरण बाकी था। स्पैम को ‘अमेरिकी सैनिकों के भोजन’ से ‘कोरियाई लोगों की साइड डिश’ के रूप में फिर जन्म लेना था।

1987 में स्पैम को कोरियाई खाने की मेज पर जगह मिली

सीजे चेलजेदांग ने 1986 में हॉमेल के साथ तकनीकी साझेदारी की और 1987 से कोरिया में स्पैम का उत्पादन शुरू किया। कंपनी के आंकड़ों के अनुसार, घरेलू उत्पादन के पहले वर्ष में बिक्री करीब 500 टन रही। इसके बाद स्पैम ने मौजूदा लंचन मीट उत्पादों को तेजी से पीछे छोड़ दिया।

निर्णायक बदलाव यह था कि स्पैम को पश्चिमी शैली के हैम के बजाय कोरियाई भोजन की मेज पर परोसी जाने वाली साइड डिश के रूप में स्थापित किया गया।

2002 में जारी विज्ञापन पंक्ति “गरमागरम चावल के साथ स्पैम का एक टुकड़ा” इस रणनीति को सटीक रूप से दर्शाती है। इसे ब्रेड के बीच रखने या नाश्ते में अंडे के साथ परोसने वाले अमेरिकी डिब्बाबंद हैम के रूप में नहीं, बल्कि सफेद चावल पर रखी जाने वाली नमकीन साइड डिश के रूप में पेश किया गया।

यह महज विज्ञापन का अनुवाद नहीं था। यह विदेशी खाद्य पदार्थ को कोरियाई भोजन व्यवस्था में फिर से स्थापित करने की एक तरह की सांस्कृतिक नागरिकता थी। स्पैम अब पीएक्स से चुपके से बाहर आने वाली अमेरिकी सामग्री नहीं था। वह पड़ोस की दुकान से खरीदा जा सकता था, किमची स्ट्यू में डाला जा सकता था और बच्चे को एक कटोरा चावल खिलाने के काम आ सकता था।

2024 की पहली छमाही तक, कोरिया में उत्पादन शुरू होने के बाद से इसकी संचयी बिक्री 207 करोड़ डिब्बों को पार कर चुकी थी। स्पैम कोरियाई युद्ध की दुर्लभ वस्तु से ‘राष्ट्रीय साइड डिश’ बन गया।

लेकिन राष्ट्रीय साइड डिश त्योहार का उपहार कैसे बन गई?

उस दौर का सबसे महंगा उपहार 6 किलोग्राम की चीनी थी

त्योहारों के उपहार हमेशा उस दौर की दुर्लभ और मूल्यवान चीजों को दर्शाते हैं।

1950 और 1960 के दशक के कोरिया में चीनी, आटा और मसाले जैसी खाद्य सामग्री लोकप्रिय उपहार थीं। आज इन्हें लोग बिना सोचे खरीदारी की टोकरी में रख सकते हैं, लेकिन युद्ध के तुरंत बाद के दौर में ये परिवार के भोजन में वास्तविक सुधार लाने वाली कीमती वस्तुएं थीं।

शिनसेगे डिपार्टमेंट स्टोर ने 1965 में छुसॉक से पहले जारी किए गए उपहार कैटलॉग में 96 उत्पाद शामिल किए थे। उस समय 6 किलोग्राम की एक बोरी चीनी महंगे उपहारों में गिनी जाती थी। वह ऐसा दौर था जब चीनी प्रेम जताने का सबसे मीठा तरीका थी।

1970 के दशक में आर्थिक विकास शुरू होने के साथ उपहार रोजमर्रा की जरूरतों से हटकर पसंद और सुविधा की वस्तुओं की ओर बढ़े। बिस्कुट, सौंदर्य प्रसाधन, ड्रेस शर्ट और इंस्टेंट कॉफी बाजार में आए। 1980 के दशक के मध्य और उत्तरार्ध में टूना और डिब्बाबंद हैम त्योहार के उपहारों का प्रमुख हिस्सा बन गए।

किम ये-जी और जंग रा-ना द्वारा 1930 से 2022 तक त्योहारों के खाद्य उपहारों से जुड़ी समाचार रिपोर्टों पर किए गए टेक्स्ट माइनिंग अध्ययन में भी पुष्टि हुई कि त्योहार के उपहारों में बदलाव हर दौर के आर्थिक माहौल और उपभोक्ता धारणा में परिवर्तन से गहराई से जुड़ा था।

इसलिए स्पैम का उपहार सेट अचानक उभरी कोई विचित्र कोरियाई परंपरा नहीं है। यह चीनी से मसाले, कॉफी से डिब्बाबंद भोजन तक चली आ रही ‘जीवन को थोड़ा अधिक समृद्ध बनाने वाली खाद्य वस्तुओं’ की परंपरा की अगली कड़ी है।

कोरिया के त्योहार उपहार सेटों को कालक्रम में सजाया जाए तो वे आर्थिक इतिहास का एक छोटा संग्रहालय बन जाते हैं।

चीनी अभाव के दौर को, कॉफी उपभोक्ता समाज की शुरुआत को और स्पैम औद्योगीकरण तथा मध्यवर्ग के उभार को दर्शाता है। हाल के हान우 गोमांस, स्वास्थ्यवर्धक खाद्य पदार्थ और मोबाइल गिफ्ट कार्ड आज के उस कोरिया की कहानी कहते हैं, जहां स्वास्थ्य, पसंद और सुविधा महत्वपूर्ण हो गए हैं।

स्पैम का राज: ‘बॉक्स प्रतिष्ठा, सामग्री उपयोगिता’

स्पैम के उपहार सेट के दशकों तक टिके रहने का सबसे व्यावहारिक कारण यह है कि यह उपहार देने वाले और पाने वाले—दोनों को संतुष्ट करता है।

उपहार देने वाले को ऐसी पैकेजिंग चाहिए जो सस्ती या मामूली न लगे और ऐसा ब्रांड चाहिए जिसे हर कोई पहचानता हो। पाने वाले को ऐसी वस्तु चाहिए जिसे फेंकना न पड़े और जिसका वास्तव में इस्तेमाल किया जा सके। स्पैम इन दोनों जरूरतों के बीच बिल्कुल सही जगह बना लेता है।

सुनहरी पैकेजिंग और करीने से रखे डिब्बे उपहार की सामाजिक प्रतिष्ठा बनाए रखते हैं। वहीं, सामग्री को कमरे के तापमान पर लंबे समय तक सुरक्षित रखा जा सकता है, इसे पकाना आसान है और इसे कई बार में खाया जा सकता है।

एक वाक्य में कहें तो बात यह है।

बॉक्स प्रतिष्ठा है और डिब्बा उपयोगिता।

यह व्याख्या उपभोक्ता शोध से भी मेल खाती है। 《जर्नल ऑफ कंज्यूमर रिसर्च》 में प्रकाशित उपहार व्यवहार संबंधी अध्ययन के अनुसार, उपहार देने वाले आकर्षण या विशिष्टता जैसे अमूर्त मूल्यों को अपेक्षाकृत अधिक महत्व देते हैं, जबकि पाने वाले इस्तेमाल की सुविधा और व्यावहारिकता को अधिक महत्वपूर्ण मानते हैं। यह अध्ययन सीधे स्पैम पर नहीं है, लेकिन यह समझने में उपयोगी संकेत देता है कि व्यावहारिक खाद्य उपहार लंबे समय तक क्यों टिके रहते हैं।

2024 में कोरियन चैंबर ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री ने 1,000 वयस्क उपभोक्ताओं का सर्वेक्षण किया। इसमें ‘पैसे का पूरा मूल्य’ सभी आयु वर्गों द्वारा चुना गया छुसॉक उपहार के चयन का सबसे महत्वपूर्ण मानदंड था। इसे चुनने वालों की दर 68.2% रही। प्रति उपहार 50,000 वॉन या उससे कम खर्च करने की योजना बताने वाले उत्तरदाताओं का हिस्सा भी 55.4% था।

पसंदीदा वस्तुओं में फल 43.8% के साथ पहले स्थान पर रहे। इसके बाद स्वास्थ्यवर्धक खाद्य पदार्थ 32.4% और मांस 30.5% पर रहे। स्पैम और टूना सहित प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ 22.2% के साथ चौथे स्थान पर रहे। प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ अब पहले की तरह स्पष्ट रूप से शीर्ष पर नहीं हैं, लेकिन फिर भी पांच में से एक से अधिक लोग इन्हें पसंद करते हैं और ये प्रमुख उपहार बने हुए हैं।

सीजे चेलजेदांग के आंकड़ों के अनुसार, 2024 में स्पैम की वार्षिक बिक्री का 58% हिस्सा सोलाल और छुसॉक के दौरान हुआ। यह कंपनी द्वारा उपलब्ध कराया गया बिक्री डेटा है, इसलिए इसकी एक सीमा है, लेकिन यह स्पष्ट है कि स्पैम और कोरियाई त्योहारों का संबंध महज धारणा तक सीमित नहीं है।

उपहार वस्तु नहीं, रिश्ते को पैक करता है

फिर भी स्पैम की लोकप्रियता को केवल पैसे के पूरे मूल्य से समझाना आधी सच्चाई होगी।

योनसेई विश्वविद्यालय के प्रोफेसर किम डोंग-नो ने 2024 में 《कोरिया जर्नल》 में प्रकाशित उपहारों के आदान-प्रदान पर अपने अध्ययन में उपहार को महज वस्तु के हस्तांतरण के रूप में नहीं देखा। उनके अनुसार, उपहार एक सामाजिक क्रिया है, जो विश्वास और एकजुटता, पारस्परिक मान्यता तथा बदले में उपहार मिलने की अपेक्षा पैदा करती है। वस्तु में रिश्ते का वह मूल्य जुड़ जाता है, जिसकी गणना कीमत के टैग से नहीं की जा सकती।

कोरिया के त्योहार उपहारों पर भी यही बात लागू होती है। छुसॉक का उपहार “मैंने तुम्हें भुलाया नहीं है” का संकेत है और साथ ही रिश्ता जारी रखने का शांत अभिवादन भी।

ऐसे में बहुत महंगा उपहार पाने वाले पर बोझ डाल सकता है, जबकि बहुत सस्ता उपहार बेरुखी का संकेत लग सकता है। स्पैम का उपहार सेट इस असहज सीमा पर अपेक्षाकृत सुरक्षित विकल्प बन जाता है। इसकी कीमतों की कई श्रेणियां हैं, ब्रांड से अनजान व्यक्ति कम ही मिलता है और परिवार का लगभग हर सदस्य इसे खा सकता है।

यह हान우 गोमांस जितना महंगा नहीं, लेकिन इंस्टेंट नूडल्स के पैकेट जितना हल्का भी नहीं लगता। यह नकदी जितना खुला और सीधा नहीं है तथा अपनी पसंद पर निर्भर सौंदर्य प्रसाधनों या शराब की तुलना में इसके गलत साबित होने की संभावना भी कम है।

स्पैम इसलिए नहीं बचा रहा कि वह ‘सबसे अच्छा उपहार’ है, बल्कि इसलिए कि वह ऐसा उपहार है जिसके असफल होने की संभावना बेहद कम है।

सैनिक राशन अब पोकेमॉन पहन रहा है

2026 के छुसॉक पर स्पैम एक बार फिर बदल रहा है।

सीजे चेलजेदांग ने इस साल छुसॉक को ध्यान में रखते हुए कुल 260 तरह के उपहार सेट जारी किए हैं। स्पैम उपहार सेटों में काकाओ और पोकेमॉन जैसे किरदारों की बौद्धिक संपदा को जोड़ा गया है। इनमें की-रिंग और स्टिकर भी रखे गए हैं, ताकि युवा उपभोक्ताओं के बीच ‘संग्रह करने का आनंद’ पैदा किया जा सके।

अमेरिकी सैन्य सामग्री के काले बाजार में बिकने वाला डिब्बाबंद भोजन 80 से अधिक वर्षों बाद पोकेमॉन किरदारों की पोशाक पहनकर त्योहार का उपहार बनकर बिक रहा है—यह दृश्य विचित्र भी है और प्रतीकात्मक भी।

गरीबी के दौर में स्पैम ऐसा मांस था जिसे पाना मुश्किल था। औद्योगीकरण के दौर में यह समृद्धि और आधुनिकता का प्रतीक बना। आज यह एक ही बॉक्स में कीमत, सुविधा, ब्रांड और मनोरंजन को समेटने वाला उत्पाद है।

हर दौर बदलने के साथ स्पैम का अर्थ भी बदलता गया। लेकिन एक बात कायम रही—किसी की खाने की मेज को थोड़ा अधिक भरापूरा बनाने का वादा।

तो कोरियाई लोग छुसॉक पर स्पैम उपहार में क्यों देते हैं?

हॉमेल के अमेरिकी आधिकारिक पेज पर स्पैम क्लासिक की सामग्री के रूप में सूअर का मांस और हैम, नमक, पानी, आलू का स्टार्च, चीनी और सोडियम नाइट्राइट का उल्लेख है।

लेकिन कोरिया के छुसॉक उपहार सेट में एक और सामग्री होती है, जिसका उल्लेख उत्पाद के लेबल पर नहीं होता।

इतिहास।

युद्ध के दौरान अमेरिकी सैनिकों के साथ प्रशांत महासागर पार कर आई स्मृतियां, पीएक्स की सामग्री को देखकर उपजी गरीबी और लालसा, सफेद चावल तथा मांस की साइड डिश को समृद्धि मानने वाली पीढ़ी, घर लौटते समय दोनों हाथों में उपहार उठाए औद्योगीकरण युग के कर्मचारी और व्यावहारिकता तथा पैसे के पूरे मूल्य को तौलने वाले आज के उपभोक्ता—सब एक ही बॉक्स में परतों की तरह मौजूद हैं।

कोरियाई लोग छुसॉक पर स्पैम इसलिए नहीं देते कि डिब्बाबंद हैम कोई बहुत महंगा भोजन है। वे ऐसा इसलिए करते हैं क्योंकि यह लंबे समय से कोरियाई समाज की ‘समृद्धि’ की कल्पना को सबसे छोटे और ठोस रूप में समेटे हुए है।

ढक्कन खोलने पर हैम निकलता है।

लेकिन उस बॉक्स को सचमुच खोलकर देखें तो कोरिया के 80 साल सामने आते हैं।

प्रमुख रिपोर्टिंग और संदर्भ सामग्री

• ली यू-जंग, 〈द मिलिटरीज़ेशन ऑफ स्पैम एंड द स्पैम ऑफ मिलिटरीज़ेशन: 1940–50 के दशक में युद्ध सामग्री के रूप में युद्धोत्तर संस्कृति और स्पैम〉, 《विश्व इतिहास और संस्कृति अध्ययन》 अंक 77, 2025, DOI 10.32961/jwhc.2025.12.77.229.

• किम ये-जी · जंग रा-ना, 〈टेक्स्ट माइनिंग के जरिये समय के साथ त्योहारों के खाद्य उपहारों में बदलाव〉, 《रेस्तरां प्रबंधन अध्ययन》 खंड 26, अंक 4, 2023, DOI 10.47584/jfm.2023.26.4.239.

• किम डोंग-नो, “परंपरागत कोरिया में उपहार देने की राजनीति और कूटनीतिक उपहार”, 《कोरिया जर्नल》 खंड 64, अंक 2, 2024.

• अर्नेस्ट बास्किन और अन्य, “उपहार देने वालों की तुलना में पाने वालों के लिए व्यवहार्यता अधिक महत्वपूर्ण क्यों है”, 《जर्नल ऑफ कंज्यूमर रिसर्च》 खंड 41, अंक 1, 2014.

• कोरियन चैंबर ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री, 〈छुसॉक उपहार खरीदने की इच्छा के सर्वेक्षण परिणामों का विश्लेषण〉, 2024.

• हॉमेल फूड्स, स्पैम ब्रांड का आधिकारिक इतिहास।

• कोरिया जुंगआंग डेली, “स्पैम के लिए धन्यवाद: कोरिया के त्योहार हैम्पर्स का जिज्ञासु मामला”, 2025.

• सीजे चेलजेदांग, 2026 छुसॉक उपहार सेट सामग्री, 1 सितंबर 2026.