Sous le ciel nocturne, une taverne bon marché où se mêlent l'odeur du sang et celle de l'alcool. À un moment donné, le tavernier Jeong So-i se souvient qu'il est un homme qui, un jour, sera appelé 'Démon' et teindra le monde de sang. Au moment où les souvenirs du passé affluent, le temps qu'il a vécu jusqu'à présent et celui qu'il va vivre se déforment tous les deux. Le roman web de Naver, 'Le Retour du Démon' de Yoo Jin-seong, commence précisément à ce point. Que peut faire un homme qui, après avoir bouleversé le monde, revient à un moment avant de devenir fou ? Et peut-il lutter pour ne pas redevenir fou, ou cette fois-ci, fera-t-il devenir le monde fou ? Cette question traverse toute l'œuvre.
Dans sa première vie, Jeong So-i était déjà une existence redoutée par le monde. Une maîtrise des arts martiaux inégalée, une folie imprévisible, et des milliers de noms sans visage qui se sont éteints au bout de son épée. Mais à la fin de cette vie folle, ce qu'il a gagné était plus proche du vide que de la victoire. Autant il a bouleversé le monde, autant il s'est lui-même brisé en morceaux. Lorsqu'il ouvre les yeux, ce qu'il tient dans sa main n'est pas une épée ensanglantée, mais une table de boisson et une bouteille d'alcool. Il est revenu à cette époque où il faisait des petits boulots dans une petite taverne, avant de vraiment entrer dans le monde des arts martiaux. Au moment où le monstre, qui ne se déplaçait que par des désirs et des haines bruts, a de nouveau obtenu un corps presque ordinaire, l'œuvre commence sa deuxième vie avec un humour étrangement amer.
Une 'réforme' pas ordinaire
Mais la 'vie quotidienne ordinaire' ne dure pas longtemps. L'espace de la taverne est déjà profondément lié aux confins du monde des arts martiaux. La plupart des clients qui viennent boire sont des personnages du monde martial. Des disciples de célèbres sectes, des assassins opérant dans l'ombre, et des maîtres dont l'affiliation est inconnue. Jeong So-i, avec le corps de Jeong So-i, s'occupe de leurs affaires tout en lisant le souffle et l'énergie de ses adversaires avec les sens qu'il a accumulés dans sa première vie. Les scènes où il peut évaluer le niveau des arts martiaux d'un adversaire simplement en observant leur façon de parler, de marcher et de boire se répètent, permettant au lecteur de découvrir le monde des arts martiaux à travers les yeux de quelqu'un qui 'a déjà été fou une fois'.
Le point de vue de ce monde est également intéressant. Ce n'est pas une époque où le système des sectes et des écoles martiales est déjà établi, comme nous le voyons souvent dans les romans d'arts martiaux, mais une période de chaos antérieure. Chaque force est encore entremêlée sans nom ni forme, et la frontière entre les arts martiaux et les sectes n'est pas aussi claire qu'elle l'est maintenant. Jeong So-i tombe à nouveau dans cette période de transition. Tenant la direction de l'avenir que seul quelqu'un ayant vécu une vie jusqu'à la fin peut connaître, il traverse les forces et les personnages qui commencent à peine à émerger. Dans ce processus, le lecteur observe comment il prépare le terrain pour devenir une 'histoire standardisée' à l'avenir.
Le principal conflit commence dans la lutte intérieure de Jeong So-i. Dans sa première vie, il a tué de nombreuses personnes sous l'influence de sa folie et, finalement, s'est effondré lui-même. Après sa réincarnation, il vit en gardant ce souvenir intact. Cela peut le rendre encore plus cruel, ou au contraire, il peut essayer de changer. En réalité, il reste toujours aiguisé et cruel, mais en voyant ceux qui ont des traits déformés, il ne peut pas les trancher aussi facilement qu'avant. Ce qu'il aurait tué sans réfléchir dans le passé, il les garde maintenant près de lui et les observe. Même en sachant que ces personnes pourraient le trahir un jour, il s'implique encore plus profondément et construit des relations.
Un ennemi de la vie précédente devient un 'frère' dans cette vie ?
Les relations entre les personnages sont également uniques. Autour de Jeong So-i se rassemblent des maîtres excentriques de l'école démoniaque, des génies problématiques de chaque secte, et des maîtres reclus qui ont fermé leur cœur au monde et ne regardent que les montagnes et les rivières. La plupart d'entre eux étaient liés à Jeong So-i par des relations néfastes dans sa première vie, ou étaient des personnes qu'il a croisées sans nom. Dans cette vie, il les rencontre à nouveau. Cependant, au lieu de dégainer son épée comme avant, il essaie de les guider dans une nouvelle direction. Les 'Trois Fléaux', qui laisseront un grand nom dans l'histoire, apparaissent également en lien avec cette narration. Au moment où les trois fléaux qui bouleverseront le monde se manifestent, l'histoire ne devient pas simplement une rédemption personnelle, mais un tournant monumental qui change la forme du monde. Il est beaucoup plus excitant de lire jusqu'à la fin pour découvrir où ce tournant converge.
À mesure que l'œuvre progresse vers sa seconde moitié, le combat de Jeong So-i dépasse le simple cadre d'un affrontement. Il fait face à chaque choix qu'il a fait dans le passé qui l'a conduit à devenir un démon, ainsi qu'à l'air et à la structure de l'époque qui ont façonné ce choix. Il ne considère pas sa folie simplement comme un 'caractère fou'. Il y a une prise de conscience sous-jacente que la folie pourrait être le résultat du monde qui pousse les gens à bout. Ainsi, dans sa deuxième vie, tout en tranchant ses ennemis, il écoute jusqu'au bout l'histoire de ceux qui sont devenus ses ennemis, et parfois, il les épargne et les attire à ses côtés. Le processus par lequel des personnages problématiques se rassemblent pour former une force qui changera l'histoire des générations futures est un plan à long terme rare dans le genre des arts martiaux.
Une écriture incroyable qui rend les personnages convaincants
La plus grande force de 'Le Retour du Démon' n'est pas simplement le fait qu'il s'agisse d'une œuvre de réincarnation. Il prend un dispositif de réincarnation déjà consommé à maintes reprises et le combine avec le personnage du 'démon' pour en tirer une nuance complètement différente. Alors que la plupart des protagonistes de réincarnation sont des stratèges froids qui calculent l'efficacité et le profit sans hésitation, Jeong So-i est, en un mot, l'opposé. Il sait plus que quiconque et a déjà atteint le sommet du monde, mais il est toujours facilement influencé par ses émotions, se met en colère et agit de manière inattendue. Étrangement, cette impulsivité devient une force motrice énorme qui fait bouger le monde.
Cette impulsivité, combinée au style unique de Yoo Jin-seong, crée la force persuasive de la 'folie'. Les monologues de Jeong So-i sont souvent désordonnés et incohérents. Il se fâche dans une phrase, parle de vide dans la suivante, puis réfléchit au menu d'un restaurant. Les dialogues et les monologues intérieurs, qui semblent presque reproduire le flux de conscience, se poursuivent, mais le problème est que ces morceaux de pensées éparpillés se rassemblent naturellement en un flux narratif au fil du temps. Les répliques qui semblaient étranges au début acquièrent un nouveau sens à la fin, lorsque le passé du personnage s'entrelace, et le lecteur réalise que le langage du 'démon' est en réalité construit sur un plan minutieux.
L'univers de l'œuvre est également assez ambitieux parmi les romans web d'arts martiaux coréens. Cette œuvre ne se limite pas à enregistrer les événements d'une époque spécifique, mais montre plutôt l'histoire d'origine des réglages qui seront consommés comme 'préjugés évidents' dans d'autres œuvres à l'avenir. Avant que des clichés tels que les sectes et les écoles martiales, la grande guerre entre les sectes et les arts martiaux ne se solidifient, elle dépeint le processus par lequel le choix et le hasard de quelqu'un se chevauchent pour devenir une 'constante'. Le point où les règles du monde, les sectes et les arts martiaux, qui apparaissent plus tard dans d'autres œuvres d'arts martiaux, semblent être le résultat de l'effet papillon laissé par Jeong So-i et ses proches est le charme de cette œuvre. Plus le lecteur est familier avec les clichés des arts martiaux, plus il rit et s'identifie profondément.
Les descriptions de combat sont également un peu différentes. Alors que de nombreux romans web d'arts martiaux montrent la puissance de combat en énumérant des étapes et des chiffres comme 'technique de mouvement - énergie interne - technique d'épée', 'Le Retour du Démon' utilise presque pas de classement quantifié. Qui est le plus fort ne se révèle pas par la durée d'entraînement ou le nom du niveau, mais par l'énergie et la psychologie qui se manifestent dans la scène, ainsi que le contexte du combat. Avant même que Jeong So-i ne sorte son épée, de nombreux mots, expressions et changements d'atmosphère se sont accumulés, de sorte que lorsque le combat commence réellement, la supériorité des personnages se ressent clairement avec quelques lignes de description. Grâce à cela, le combat est lu davantage comme une extension des émotions et de la narration que comme une explication technique.
Cependant, cela ne signifie pas que l'œuvre maintient toujours un équilibre parfait. Étant donné que c'est une œuvre assez longue, à mesure que l'on progresse vers la fin, l'échelle s'élargit considérablement, tandis que les récits des personnages secondaires, soigneusement construits au début et au milieu, deviennent quelque peu flous. Les personnages, chacun portant leurs blessures et désirs, laissent une impression forte au début, mais dans le dernier grand acte, ils semblent finalement se retirer comme un arrière-plan. La structure elle-même, qui concentre la narration autour du protagoniste et des 'Trois Fléaux', est convaincante, mais il reste une certaine déception que certains personnages auxquels le lecteur s'est attaché ne reçoivent pas une conclusion suffisante.
Un autre obstacle est la familiarité avec la grammaire du genre. Cette œuvre n'est pas particulièrement amicale pour les novices des arts martiaux. Elle part du principe que le lecteur partage déjà une certaine sensibilité et des termes qui apparaissent de manière répétée dans les romans web d'arts martiaux, tels que les sectes, les arts démoniaques et la grande guerre entre les sectes. Ainsi, pour un lecteur découvrant les arts martiaux pour la première fois, il peut falloir un certain temps pour comprendre pourquoi ce monde fonctionne ainsi et pourquoi les gens acceptent ces valeurs comme évidentes. En revanche, pour un lecteur qui a déjà lu plusieurs romans web d'arts martiaux, le simple fait de voir le processus par lequel les symboles utilisés comme 'préjugés' dans les œuvres précédentes naissent peut procurer une forte satisfaction.
Néanmoins, la raison pour laquelle 'Le Retour du Démon' est longtemps discuté par de nombreux lecteurs est finalement grâce au charme humain des personnages. Non seulement le protagoniste, mais aussi ceux qui deviennent ses compagnons à cause de leurs relations néfastes, ainsi que les personnages qui passent brièvement, ont chacun leurs propres histoires et désirs. Certains se rassemblent autour du démon pour survivre, d'autres pour se pardonner, et d'autres simplement parce qu'ils trouvent cela amusant. Le processus par lequel ils rient, se battent, trahissent et se réconcilient, même sans l'ornement du genre des arts martiaux, dépeint une humanité suffisamment convaincante. Ainsi, le véritable plaisir de cette histoire réside moins dans le voyage pour devenir le 'meilleur au monde' que dans le fait d'observer le processus par lequel un homme qui a été fou se tient à nouveau parmi les gens.
Pour ceux qui ont déjà pensé à un moment de leur vie à un 'rêve abandonné comme en fuyant', ce roman résonne profondément. Que ce soit à propos des études, du sport ou de la vie quotidienne, si vous avez un souvenir d'avoir lâché prise quelque part sans aller jusqu'au bout, les scènes où Jeong So-i fait face à son passé après sa réincarnation ne sembleront pas être l'affaire des autres. Ferait-il finalement le même choix s'il revenait, ou emprunterait-il un chemin légèrement différent ? En tournant les pages avec cette question en tête, vous vous découvrirez en train de tenter une petite réconciliation avec votre propre passé.
Pour ceux qui se fatiguent facilement des relations et du monde, l' 'humour fou' de cette œuvre peut offrir un étrange réconfort. En mettant de côté un instant un regard trop sérieux sur le monde, l'expérience de regarder des personnages qui, malgré leurs propres démons, continuent à vivre d'une manière ou d'une autre, procure une libération plus grande que prévu. Vous vous retrouverez à rire, puis à être touché par une phrase, et à ressentir une chaleur étrange au milieu d'une bataille sanglante à plusieurs reprises. Pour les lecteurs qui souhaitent traverser ces fluctuations émotionnelles, 'Le Retour du Démon' restera sans aucun doute une expérience de lecture inoubliable.
