Joulukuussa 2025, Seoulin talvituuli oli kylmempi kuin Yeouidon ja Geoje saaren kylmyys. Tyynenmeren yli Washington D.C.:stä saapunut valtava lasku levitti kylmyyttä. Yhdysvallat, joka on ollut Etelä-Korean turvallisuuden ja talouden tukipilari yli 70 vuoden ajan, esitti Trumpin 2.0 aikakauden alkaessa laskun, joka on laadultaan erilainen kuin menneisyydessä.
Tämä ylittää yksinkertaisen puolustusbudjetin korotuksen vaatimuksen. Aikaisemmat neuvottelut vaativat 'suojamaksua' käteisenä, mutta nyt vaaditaan, että Etelä-Korean teollisuus, rahoitus ja energia, jotka ovat kansallisen eloonjäämisen kolme päähermoa, siirretään Yhdysvaltojen maaperälle 'pääoman ja osaamisen uhrauksena'. Yhdysvaltojen ja Etelä-Korean tullineuvottelujen taustalla piilottelee 3,500 miljardia dollaria (noin 500 biljoonaa wonia), joka on pinnallisesti paketoitu 'investoinniksi'.
Kuitenkin, jos tarkastellaan taustaa, todellisuus on kauhea. Laivanrakennusinsinöörit työnnetään autiomaahan, kansallinen eläkerahasto (NPS) mobilisoidaan ostamaan Yhdysvaltain valtionvelkaa, ja jopa datakeskusten on ylitettävä Tyynimeri 'pakotetun eksoduksen' vuoksi.
Teollisuuden eksodus... Tyhjät dokit ja panttivankina olevat insinöörit
Kesäkuussa 2024 Hanwha Groupin Yhdysvaltain Philly Shipyardin hankinta näytti olevan Etelä-Korean laivanrakennusteollisuuden saavutus. Maailman huipputeknologian omaava Etelä-Korea sai jalansijan Yhdysvaltain laivaston (US Navy) markkinoilla, joka on kuin 'pyhä malja', ja se paketoitiin vastauksena Trumpin 'Yhdysvaltain laivanrakennusteollisuuden elvyttämiseen' (MASGA). Kuitenkin tämän diilin taustalla on Yhdysvaltojen epätoivoinen ja kylmä laskelma.
Tällä hetkellä Yhdysvaltain laivanrakennusteollisuus on käytännössä aivokuollut. Jones-laki (Jones Act) on sulkenut Yhdysvaltojen kilpailukyvyn, eikä se kykene vastaamaan Kiinan merivoimien laajentumiseen, saati sitten ylläpitämään ja korjaamaan olemassa olevia aluksia. Kun 40 % Yhdysvaltain laivaston sukellusveneistä odottaa korjausta, Hanwha Oceanin Philly Shipyardin hankinta ei ole pelkkä investointi. Se on lähempänä 'kansallista mobilisaatiokäskyä', joka kiirehtii Etelä-Korean pääomaa ja teknologiaa täyttämään Yhdysvaltojen turvallisuusaukkoja.
Ongelma on 'ihmiset'. Laivanrakennus, joka on hardware, voidaan ostaa rahalla, mutta siellä työskentelevät hitsaajat, putkiasentajat ja suunnitteluinsinöörit ovat hävinneet Yhdysvaltojen maaperältä. Lopulta Philly Shipyardin toiminnan käynnistämiseksi on pakko siirtää suuria määriä kokeneita insinöörejä Geoje ja Ulsanista. Kun kotimaiset laivanrakennusteollisuudet kamppailevat työvoimapulan kanssa, avainhenkilöiden vuoto on 'itsensä vahingoittava' siirto, joka horjuttaa Etelä-Korean laivanrakennusteollisuuden kilpailukykyä.
Entistä vakavampaa on Yhdysvaltojen kaksinaismoraali. Yhdysvallat haluaa Etelä-Korean pääomaa ja teknologiaa, mutta samalla se lukitsee henkilöstön liikkumisen. Syyskuussa 2025 Georgiaan rakennettavan Hyundai-LG Energy Solutionin yhteisyrityksen rakennustyömaalla tapahtunut Yhdysvaltain maahanmuuttoviranomaisten (ICE) laaja hyökkäys oli tämän ristiriidan huipentuma.
Silloin ICE pidätti 317 korealaista insinööriä. Vaikka Yhdysvalloissa ei ole lainkaan asiantuntevia työntekijöitä, jotka pystyisivät käsittelemään kyseisiä huipputeknologisia laitteita, viisumiongelmaa käytettiin tekosyynä korealaisten insinöörien käytännössä 'panttivankina' pitämiseen. Yhdysvallat pakottaa valtavia investointeja rakentamaan tehtaita, mutta estää sitten työntekijöiden pääsyn, käyttäen tätä vipuna saadakseen lisää myönnytyksiä.
Tämän ristiriidan ratkaisemiseksi on syntynyt 'Partner with Korea Act (H.R. 4687)'. Tämä laki, joka myöntää 15,000 erityisviisumia korealaisille asiantuntijoille vuosittain, näyttää ensisilmäyksellä olevan ratkaisu. Kuitenkin se voi olla valtava imuri, joka kiihdyttää Etelä-Korean teollisuuden 'aivovuotoa'. Kun Yhdysvaltojen korkeat palkat ja viisumirajoitusten purkaminen yhdistyvät, Etelä-Korean lahjakkaat nuoret insinöörit menettävät syyn jäädä kotimaahan.
Yhdysvallat mobilisoi Etelä-Korean pääoman lisäksi myös 'ihmisiä' palauttaakseen romahtaneen valmistus-ekosysteemin. Etelä-Korean teollisuus kärsii työvoimapulasta, mutta parhaat osaajat ovat pakotettuja lähtemään 'pakotetun eksoduksen' vuoksi, joka voi juurtua lainsäädännön kautta. Tämä on liittolaisen lähettämän laskun todellinen sisältö.
