En medio de la ciudad, en una fría noche. De repente, la sangre brota como un géiser en la carretera donde circula un vehículo de transporte policial. Los condenados a muerte que eran trasladados a la prisión son asesinados en un instante, y el único sobreviviente desaparece como humo. La frase "el monstruo cazó al monstruo" se propaga como un miedo, mientras el detective Oh Gu-tak es convocado nuevamente. Un detective problemático que ha estado en suspensión y bajo sanción, conocido por resolver casos sin importar los medios. Después de perder a su hija hace mucho tiempo, se ha convertido en un perro de presa sin frenos. A este Oh Gu-tak, la alta dirección le lanza una propuesta como un cebo. "Vamos a atrapar el mal con el mal".
Así comienza el drama 'Los Malos'. Un detective que cruza sin problemas la línea que incluso dentro de la organización policial se considera inaceptable, y forma un equipo con tres criminales que ha reunido, dando inicio a la historia. El primero es Park Woong-cheol, una leyenda de la mafia. Un jefe de la primera generación que una vez dominó la ciudad, ahora cumple su condena 'ejemplar' en prisión, pero su fuerza sigue siendo la de un activo. Como un campeón de boxeo retirado que aún no ha olvidado cómo lanzar un golpe. El segundo es Jeong Tae-soo, un asesino a sueldo. Un asesino profesional que puede eliminar a alguien en cualquier momento si es necesario, pero que tiene una conexión del pasado que no ha podido tocar, clavada en su corazón como un puñal. El tercero es Lee Jeong-moon, un doctor en psicología criminal más joven con un IQ de 165 y un asesino en serie. Aparentemente un joven tranquilo y cortés, pero en su cráneo hay recuerdos crueles organizados como experimentos en humanos.
Oh Gu-tak les lanza un cebo realista. Les ofrecerá una reducción de pena o les dará una salida. A cambio, deben hacer lo que la policía no puede. De una manera muy violenta. Formalmente, el líder del equipo es la fiscal Yoo Mi-young. Para él, que creía que la investigación debía hacerse de acuerdo con el manual y dentro de los límites de la ley, 'Los Malos' le muestran cuán delgada y borrosa es la línea entre la ley y la justicia.
Cada episodio captura un caso de crimen violento que ocurre en la ciudad. Asesinatos en serie sin razón, violadores y asesinos que solo tienen como objetivo a mujeres jóvenes, violencia de represalia, guerras entre mafias, encubrimiento de crímenes por parte de las élites. La policía siempre llega tarde, y es difícil proteger a las víctimas solo con investigaciones dentro de los límites de la ley. En cada ocasión, el equipo de Oh Gu-tak es desplegado. No aparecen como apóstoles de la justicia. Park Woong-cheol utiliza amenazas y violencia al estilo de la mafia, Jeong Tae-soo apunta con precisión a los puntos vitales como un cirujano, y Lee Jeong-moon sigue la psicología del criminal y calcula el siguiente movimiento. Su método se acerca más a una mayor violencia que a la salvación. Sin embargo, el hecho de que sin esa violencia, alguien más podría haber muerto, incomoda al espectador a lo largo de la historia.
Cuatro personas que no encajan, por eso son los Vengadores
A simple vista, parece una combinación extraña, pero a medida que los casos se acumulan, los cuatro comienzan a descifrar poco a poco el pasado y las heridas de cada uno. Por qué Oh Gu-tak odia obsesivamente a Lee Jeong-moon, cuánta conciencia tiene Lee Jeong-moon de su propio crimen, por qué Park Woong-cheol se retiró de la organización, la existencia del único 'objetivo' que Jeong Tae-soo no pudo tocar. Los secretos de estos personajes que unen los casos son la columna vertebral del drama. En particular, cómo se conecta el caso del asesinato de la hija de Oh Gu-tak con el pasado de Lee Jeong-moon, qué corrupción policial está entrelazada como una telaraña detrás de eso, y quién es realmente el monstruo, son los enigmas que impulsan el drama hasta el final.
La magnitud de los casos también se amplifica. Al principio, parece una estructura de universo que resuelve crímenes violentos individuales, pero gradualmente se revela una fuerza mayor que maneja los hilos desde atrás. La colusión entre las élites y la policía, un sistema que produce criminales en masa, algunos van a prisión y otros escapan sonriendo. Al principio, Oh Gu-tak opera con un sentido de venganza que solo busca "deshacerse de los criminales más malvados de una manera más malvada", pero en algún momento se da cuenta de que este tablero de juego está siendo utilizado por alguien. Y en el centro de ese tablero están los 'Malos' que ha reunido. Sin importar la elección que hagan, nadie puede escapar limpio, el drama no evita ese punto incómodo. En el clímax, cómo se retiran o se apuntan mutuamente es mejor verlo directamente en la obra. Este drama no se trata de un pequeño giro, sino que se guarda un golpe que voltea toda la línea emocional entre los personajes hasta el final.
Los Malos, 100% enfocados en el hardboiled
La mayor fuerza de 'Los Malos' es su densidad como género. No es exagerado decir que es una de las obras que mejor hereda el ADN de la serie de crímenes hardboiled que ha perseguido OCN. A pesar de que la duración de cada episodio no es larga, la estructura de la historia y el cambio psicológico de los personajes están comprimidos de manera efectiva. Casi no hay espacios innecesarios entre diálogos y escenas, lo que hace que al final de un episodio se sienta un poco agotado físicamente. Sin embargo, no es solo oscuridad sin sentido. La comedia de puños de Park Woong-cheol, interpretado por Ma Dong-seok, y el humor negro que surge de la química entre los tres, aportan oxígeno en varios lugares. La risa no es suave, sino que son bromas ásperas que surgen en medio de un lugar que huele a sangre, lo que las hace más memorables.
El tono de la dirección es consistentemente oscuro y áspero desde el principio hasta el final. Las escenas nocturnas dominan, y la iluminación de las calles se ajusta fríamente de manera intencionada. Espacios que son favoritos del género como callejones lluviosos, fábricas abandonadas y almacenes vacíos son utilizados, pero no se sienten como clichés porque la cámara siempre está cerca de los personajes. Hay muchas composiciones donde el rostro y el cuerpo de los personajes casi saturan la pantalla, por lo que la atención se centra no en 'quién golpea a quién', sino en 'cuánto se está desmoronando cada uno'. La acción se acerca más a un centro de gravedad que a una coreografía espectacular. El golpe de Park Woong-cheol tiene una contundencia que hace que parezca que 'si te golpean, morirás', y los movimientos de Jeong Tae-soo están diseñados para ser lo más eficientes posible, como la trayectoria de un asesino que intenta terminar rápidamente. Es como la violencia económica que Jason Bourne muestra en las escenas de combate de la serie 'Bourne'.
El guion amplifica el simple concepto de 'dominar el mal con el mal' en un dilema moral bastante complejo. La organización policial en este drama no es en absoluto íntegra. Los detectives en el campo a veces cruzan la línea por un sentido de justicia y otras veces por resultados, y los fiscales y superiores encubren casos según intereses políticos. Dentro de esto, la existencia del equipo de Oh Gu-tak es la encarnación de la contradicción. Son claramente criminales, personas que en algún momento deben ser encarceladas nuevamente, pero es solo cuando ellos aparecen en escena que la ciudad se calma. El espectador se enfrenta naturalmente a la pregunta: ¿son realmente "los malos", o es el sistema que los creó el que es más maligno? Esa incomodidad es el efecto secundario de este drama y su atractivo único. Es como la pregunta que Batman y el Joker lanzan en 'The Dark Knight': "¿Realmente somos diferentes?".
La construcción de personajes también es excepcional. Oh Gu-tak es un detective realmente poco pulido, raro en los dramas actuales. Una persona enredada en el altruismo y la ira, la culpa y el deseo de autodestrucción. El trauma de perder a su hija lo arrastra, pero al mismo tiempo, es consciente de que está usando ese trauma como excusa para volverse más violento. Más que un protagonista recto, es un personaje que cae sin cesar, pero que se detiene justo en la última línea. Lee Jeong-moon es el eje más extraño de este drama. Un asesino y un genio, víctima y perpetrador, en una posición compleja. Su mirada vacía y su amabilidad torcida dan la sensación de que, incluso si le salvas la vida, no puedes estar seguro. Como Hannibal Lecter en 'El silencio de los corderos', que ayuda a Clarice pero nunca es de fiar. Park Woong-cheol es el personaje que más humanidad muestra. Aunque fue un jefe que dominó la ciudad, su sentido de familia, lealtad y 'honor' es más claro que el de nadie. Jeong Tae-soo es un personaje que provoca la pregunta: "¿Cómo llegamos a esto?". Un asesino calmado y racional, pero emocionalmente destrozado en su pasado relacionado con una persona específica.
Cuando estos tres personajes operan como un equipo, la verdadera esencia de la obra explota. Aunque son criminales, cada uno tiene una perspectiva diferente y coordenadas morales distintas. En un momento se entienden y se abrazan, y en otro momento trazan una línea diciendo "tú realmente cruzaste la línea". Esta distancia sutil se convierte en tensión. La relación entre ellos no se resuelve en una sólida camaradería, sino que vibra inquietantemente hasta el final, lo que convierte a 'Los Malos' en una obra de género que no se olvida fácilmente. Como Neil McCauley y Vincent Hanna en 'Heat', son enemigos pero al mismo tiempo tienen la relación más comprensiva.
La razón por la que obtuvo el amor del público también radica aquí. Debido a la alta violencia y oscuridad que era difícil de ver en los canales de cable de la época, y a la sólida construcción de la narrativa de cada personaje, fue considerado casi un 'imprescindible' para los amantes del género. En un mundo donde parece que "todas las personas buenas han sido exterminadas", es impresionante cómo un pequeño sentido de justicia puede mover a las personas. La posterior producción de una película derivada y temporadas adicionales también prueba cuán intensa fue la obsesión de los fanáticos por este mundo y sus personajes.
Si el mal golpea al mal, ¿a quién apoyaremos?
En 'Los Malos' no hay personajes completamente inocentes. Todos están contaminados hasta cierto punto, heridos y son perpetradores para alguien. Por eso se siente más realista y, por lo tanto, más incómodo. Si puedes soportar esta incomodidad mientras sigues a los personajes, tu cráneo estará ruidoso durante bastante tiempo después de ver el último episodio.
Además, para aquellos que exploran el género hardboiled al estilo coreano, esta obra es casi un manual. No es una película de héroes con exceso de estilo, sino una batalla entre criminales y detectives que podrías encontrar en un callejón. En lugar de persecuciones y tiroteos espectaculares, hay combates cuerpo a cuerpo en escaleras estrechas y habitaciones. Si deseas confirmar la base y la emoción del género, definitivamente vale la pena pasar por aquí. Es como tener que pasar por 'El halcón maltés' o 'Chinatown' al hablar de películas noir.
Por último, también quiero ofrecer este drama a quienes se aferran a la pregunta: "¿Puede una persona cambiar?". 'Los Malos' no declara una respuesta clara. Algunos personajes parecen mejorar un poco, pero luego se desmoronan nuevamente, y algunos nunca se perdonan a sí mismos. Sin embargo, a pesar de eso, alguien toma una decisión diferente en el último momento. Aunque esa elección no puede volcar toda su vida, en ese momento es claramente diferente. Esta conclusión ambigua y realista deja una impresión más allá del género. Si estás explorando ese tipo de historia, 'Los Malos' hará que tus noches sean oscuras y extrañamente calientes por un tiempo.
