Se il thriller criminale coreano ha iniziato a toccare punti inaspettati, l'opera al centro di tutto è proprio il dramma 'Mantide: L'uscita del killer'. Come una vecchia foto trovata per caso in un album di famiglia che capovolge l'intera casa, la storia parte dal nome di una serial killer donna, Jeong I-shin (Go Hyun-jung), che un tempo ha fatto scalpore. Con il passare del tempo, lei è già stata incarcerata da molto tempo e il caso è trattato come una vecchia storia rimasta solo nei documentari e nelle leggende metropolitane online. Le persone ricordano il nome Mantide, ma dimenticano il significato di quel delitto e le vite delle vittime. È un esempio tipico dell'era del consumo del 'vero crimine', dove rimane solo il contenuto e il dolore è svanito.
Ma un giorno, un omicidio che sembra imitare il modus operandi di Jeong I-shin ricomincia. Gli eventi si susseguono con strane somiglianze nel profilo della vittima, negli strumenti del crimine e nel modo in cui i corpi sono disposti, evocando un incubo dimenticato nel presente. Come se un fantasma di un film horror fosse resuscitato attraverso l'algoritmo dei social media, il passato inizia a inghiottire il presente.
La persona che si occupa di questo caso è l'investigatore Cha Su-yeol (Jang Dong-yoon), noto per essere una figura problematica all'interno della polizia. Su-yeol è un investigatore capace, ma è sempre un problema a causa della sua eccessiva repressione e della sua rabbia. Come un lanciafiamme non ben mirato, reagisce al crimine con più intensità di chiunque altro e desidera schierarsi dalla parte delle vittime, ma non riesce a controllare le sue emozioni e ha rischiato di oltrepassare il limite più volte. Il suo superiore, il capitano Choi Joong-ho (Jo Sung-ha), gli offre una sorta di ultima opportunità a causa di questo omicidio imitativo. Inizialmente, Su-yeol insegue le prove con la freddezza di sempre, ma presto si rende conto che il caso della Mantide è terribilmente intrecciato con lui. La Mantide Jeong I-shin è in realtà sua madre. L'ironia di questo destino, che sembra uscito da una tragedia greca, è crudele come se Edipo fosse riapparso indossando l'uniforme della polizia moderna coreana.
Il dramma non consuma frettolosamente questa impostazione scioccante, ma solleva lentamente la linea emotiva di Su-yeol. Su-yeol è cresciuto in un ambiente di violenza e paura fin da piccolo. La violenza che avveniva in casa, le verità coperte sotto il nome di religione e facciata, e il fatto che sua madre sia stata rivelata come una serial killer hanno sconvolto la sua vita. Su-yeol ha definito sua madre un 'mostro' e ha tagliato tutti i legami, ma non riesce mai a sfuggire al fatto che anche lui è diventato una persona vicina alla violenza. Da qualche parte tra i geni e l'ambiente, ogni mattina si guarda allo specchio e si chiede: "Somiglio a mia madre, o sono semplicemente rovinato a causa di lei?"
Danzare con il diavolo: Un legame distorto tra madre e figlio
L'indagine sugli omicidi imitativi non progredisce facilmente. L'assassino sembra muoversi come se conoscesse i movimenti della polizia, lasciando tracce, e ogni crimine riproduce con precisione scene specifiche del caso della Mantide. In questo processo, il team investigativo fa una scelta rischiosa. Decidono di coinvolgere la vera Mantide Jeong I-shin nell'indagine. Proprio come l'FBI che chiede consiglio a Hannibal Lecter, riconoscono di aver bisogno della conoscenza del diavolo. Jeong I-shin propone condizioni con un volto freddo e impassibile. Se vuole aiutare, suo figlio Cha Su-yeol deve essere profondamente coinvolto nell'indagine. È il momento in cui inizia la variazione più bizzarra della maternità.
Da questo punto in poi, il dramma inizia a delineare seriamente il legame distorto tra madre e figlio. Jeong I-shin esce di prigione e, legata con le manette, guarda le foto della scena del crimine, cogliendo dettagli che altri investigatori hanno trascurato. Legge la psicologia e i modelli dell'assassino da piccoli gesti della vittima, oggetti disordinati in casa e graffiti rimasti sui muri. Come se Sherlock Holmes fosse rinato come il professor Moriarty, la sua intuizione è precisa e inquietante. Su-yeol non può fare a meno di riconoscere le capacità di sua madre, ma allo stesso tempo trova disgustoso ogni momento. Jeong I-shin continua a lanciare a Su-yeol frasi che suggeriscono "Tu e io non siamo diversi", e più Su-yeol cerca di negare queste parole, più si confronta con la violenza che si nasconde dentro di lui. È il momento in cui l'avvertimento di Nietzsche, "Chi combatte con i mostri deve fare attenzione a non diventare lui stesso un mostro", diventa realtà.
Anche i personaggi intorno a Jeong I-shin iniziano a prendere forma. Il padre Jeong Hyun-nam, che è anche un pastore, la nuora Lee Jeong-yeon, che cerca di mantenere la famiglia, le persone che sapevano la verità sugli eventi passati ma hanno scelto il silenzio, e le vittime e i familiari del caso della Mantide, le loro storie si intrecciano lentamente con l'omicidio imitativo attuale, rivelando gradualmente un quadro più ampio. Il dramma alterna passato e presente, mostrando come Jeong I-shin sia diventata un mostro e perché ora si stia verificando un omicidio imitativo. Proprio come un archeologo scava attraverso gli strati, l'opera svela strato dopo strato la geologia della violenza.
Con l'avanzare della seconda metà, la tensione tra indagine ed emozione aumenta simultaneamente. Su-yeol deve riconoscere che non può fermare il caso senza sfruttare sua madre, e Jeong I-shin, leggendo la psicologia dell'imitatore, sale sempre di più in posizione. Tra i due non ci sono riconciliazioni né abbracci straordinari. Invece, c'è un'atmosfera strana in cui entrambi si conoscono meglio di chiunque altro. È meglio vedere direttamente chi sia l'imitatore, perché voglia riportare in vita il nome Mantide e quale scelta finale venga presa. La tensione di quest'opera risiede non solo nel colpo di scena finale, ma anche nell'accumulo emotivo fino a quella scelta.
Thriller criminale centrato sulle relazioni
Esaminando l'opera della Mantide, ciò che colpisce di più è che è un 'thriller criminale centrato sulle relazioni'. 'Mantide: L'uscita del killer' ha un tema stimolante di serial killer, ma mantiene l'attenzione fissata sulle fratture tra le persone e le relazioni fino alla fine. Si concentra lentamente sul processo attraverso il quale qualcuno diventa un serial killer, su chi ha distolto lo sguardo e come il confine tra vittima e carnefice possa sfumare così facilmente. È come se avesse tradotto la 'microfisica del potere' di Michel Foucault nel contesto coreano di violenza domestica, ipocrisia religiosa e indifferenza sociale.
Il personaggio di Jeong I-shin esce dallo stampo del cattivo tipico visto nei drammi coreani. Invece di uno sguardo folle e un'ira esplosiva, il suo volto calmo e impassibile è molto più inquietante. Se Hannibal Lecter di Anthony Hopkins fosse cresciuto in una famiglia patriarcale coreana, potrebbe apparire in questo modo. Lei legge incredibilmente le ferite dell'altro e, dopo aver lanciato parole che colpiscono quelle ferite, rimane in silenzio. Man mano che il motivo e il processo dell'omicidio emergono attraverso il dramma, lo spettatore inizia a trovare difficile considerare questo personaggio semplicemente un mostro. È sicuramente un criminale orribile, ma inizia anche a sovrapporsi come una vittima della violenza. Questa ambivalenza è la forza più grande di questo personaggio. Questo dramma rivela freddamente la verità che dietro la nascita di un mostro ci sono sempre innumerevoli complici.
Anche Cha Su-yeol è un asse interessante. Non è l'investigatore tipico pieno di senso di giustizia. È un adulto bambino che oscilla tra rabbia e senso di colpa, pronto a esplodere in qualsiasi momento. Proprio come Bruce Banner vive reprimendo la sua trasformazione in Hulk ogni giorno. Il processo di odiare sua madre e allo stesso tempo affrontare se stesso, che è diventato simile a lei, è rappresentato in modo convincente. Il dramma mostra ripetutamente Su-yeol mentre reprime gli impulsi violenti e si dedica all'indagine. Questo porta lo spettatore a porsi domande. Quanto è diversa la violenza commessa con buone intenzioni da quella derivante dal male? Fino a che punto è legittima la difesa e dove inizia il crimine? Questo personaggio, che cammina su un filo tra legge ed etica, incarna la complessità dell'applicazione della giustizia nella società moderna.
Ciò che non viene mostrato è più spaventoso
Lo stile di regia evita eccessivi spettacoli, mantenendo comunque alta la tensione psicologica. Quando mostra la scena del crimine, invece di vantarsi della brutalità con primi piani, si concentra su come uno spazio ordinario possa improvvisamente trasformarsi in un inferno. Luoghi quotidiani come appartamenti, chiese, laboratori e parchi diventano scene del crimine, e l'illuminazione e l'angolo della telecamera si distorcono leggermente. La telecamera si abbassa all'altezza degli occhi della vittima e si avvicina come se seguisse il respiro degli investigatori. La calma dopo che il sangue è stato versato rimane molto più a lungo rispetto alle scene di sangue. È una perfetta attuazione del principio di Hitchcock che "la paura non è un'esplosione, ma il tempo che aspetta l'esplosione".
In particolare, vengono spesso utilizzati primi piani che trattengono a lungo i volti dei personaggi. Momenti in cui Jeong I-shin ricorda il suo passato e il suo volto vacilla impercettibilmente, Su-yeol che ingoia la rabbia e distoglie lo sguardo, e i familiari delle vittime che tremano mentre guardano la foto sul tavolo della polizia definiscono l'emozione di questo dramma. Pur mantenendo la velocità del genere, si percepisce un atteggiamento che non vuole perdere nemmeno un'espressione o un respiro. È come se Yasujiro Ozu stesse girando un thriller, un vulcano di emozioni che esplode nel silenzio.
Un ritratto raro di una serial killer donna
Un altro elemento che rende quest'opera notevole è la posizione della 'serial killer donna'. Ci sono stati molti lavori con personaggi femminili psicopatici o cattivi, ma è raro che il peso della narrazione si concentri su un singolo personaggio e che il suo passato e il suo trauma vengano seguiti fino alla fine. Jeong I-shin non è semplicemente una versione femminile di un serial killer maschile, ma è rappresentata come un prodotto particolare della società coreana, dove famiglia, religione, genere e violenza si intrecciano. Seguendo la violenza in cui è cresciuta e il momento in cui ha oltrepassato il limite, così come chi ha sostenuto e chi ha ignorato quel processo, emergono naturalmente le contraddizioni strutturali della società coreana. Ricorda 'Monster', che tratta la vera storia di Aileen Wuornos, ma con un contesto unico di patriarcato coreano e potere religioso.
La direzione dell'adattamento è anche interessante. Pur mantenendo la struttura di base dell'opera originale, sembra che gli eventi e la composizione dei personaggi siano stati rielaborati per adattarsi all'emozione e alla realtà coreana. L'ambiente sociale in cui operano la famiglia, l'autorità della religione, la cultura della facciata e del nascondere, e la volgarità dei media e dell'opinione pubblica viene presentato come sfondo del caso della Mantide. Anche la motivazione dell'imitatore non è semplicemente quella di essere 'un altro mostro che ama uccidere', ma viene spiegata attraverso un senso distorto di giustizia e vittimismo. Grazie a ciò, lo spettatore prova paura nei confronti dell'assassino, ma allo stesso tempo una strana pietà. Questo lavoro, che disseziona il meccanismo sociale della creazione di carnefici, entra nel regno dell'osservazione sociologica oltre il thriller criminale.
Un'ambizione imperfetta, ma un tentativo prezioso
Certo, non è privo di difetti. Cercando di includere passato e presente, storia familiare e dramma investigativo, identità dell'imitatore e critica sociale in otto episodi, ci sono alcune narrazioni che scorrono rapidamente, lasciando un senso di mancanza. È come mangiare un pasto completo a una velocità da buffet; c'è sapore, ma manca il tempo per assaporarlo. In particolare, le storie di personaggi secondari interessanti, come i familiari delle vittime o i colleghi investigatori di Su-yeol, avrebbero potuto approfondirsi ulteriormente se avessero avuto più tempo. Con l'avanzare della seconda metà, l'attenzione si sposta sulla velocità dell'indagine e sui colpi di scena, e il sapore del dramma psicologico freddo mostrato all'inizio si diluisce parzialmente. Tuttavia, nel grande schema delle cose, mantiene relativamente bene l'equilibrio tra emozione e genere. È un'ambizione imperfetta, ma è proprio questa ambizione a rendere quest'opera memorabile.
La musica e il suono consolidano anche l'atmosfera di questo dramma. A volte, il silenzio quasi privo di musica sostituisce la tensione, e nelle scene del crimine o nei confronti tra madre e figlio, suoni acuti e dissonanti si insinuano sottilmente. Sfruttano bene l'effetto in cui l'udito diventa più sensibile quando il suono svanisce. Se la "4'33" di John Cage è musica nel silenzio, il suono di questo dramma è paura nel silenzio.
Se sei stanco di opere thriller frammentarie
La prima raccomandazione per questo dramma è per gli spettatori che amano l'analisi della psicologia dei personaggi più che il divertimento di indovinare l'assassino. Ci sono sicuramente colpi di scena, ma il vero punto pesante è nel seguire il processo di 'perché questa persona ha preso una tale decisione'. Alternando tra i punti di vista di Cha Su-yeol e Jeong I-shin, a un certo punto si avrà l'esperienza di confondersi su quale parte si sta guardando questa storia. Se ti piace quel tipo di confusione, 'Mantide: L'uscita del killer' ti rimarrà impressa. Questo viaggio che oscilla tra bene e male, come un nastro di Möbius, offre un'esperienza intellettuale che va oltre il semplice intrattenimento.
Per coloro che sono interessati a come il lato oscuro della società coreana, in particolare l'indifferenza della famiglia, della religione e delle istituzioni, possa spingere un individuo in un angolo, quest'opera è una buona scelta. Con il progredire degli episodi, si sovrappongono eventi reali che accadono nella nostra società, andando oltre il semplice thriller criminale. Potrebbe essere uno specchio scomodo per alcuni, ma è proprio quel disagio a rendere l'esperienza di visione più significativa. Come ha detto Oscar Wilde, "È ridicolo arrabbiarsi con uno specchio per essere brutto". Questo dramma è uno specchio che riflette il volto brutto della nostra società.
Infine, per gli spettatori che pongono al primo posto il piacere di vedere recitazioni intense, la tensione creata da Go Hyun-jung e Jang Dong-yoon è già una ragione sufficiente per guardare questo dramma. Una persona è un mostro intrappolato in prigione che si assume la responsabilità della violenza già commessa, e l'altra è un investigatore che non ha ancora oltrepassato il limite, ma potrebbe farlo in qualsiasi momento. Nelle scene in cui i due si siedono l'uno di fronte all'altro e si scambiano sguardi, si concentra la massima densità e freddezza che il genere thriller può offrire. È come la versione coreana della scena in cui Al Pacino e Robert De Niro si incontrano in un caffè in 'Heat'. Un confronto più teso di una sparatoria, anche senza armi.
Alla fine, la domanda "Esiste un diavolo separato, o ce n'è un po' in tutti noi?" rimarrà a ronzare a lungo. E segue una domanda ancora più spaventosa. "Chi ha creato il mostro, il mostro stesso o tutti noi che lo abbiamo ignorato?" 'Mantide: L'uscita del killer' ci pone di fronte a queste domande scomode. Possiamo fuggire o affrontarle. La scelta è dello spettatore. Tuttavia, una cosa è certa. Dopo aver visto questo dramma, sarà difficile considerare il mostro semplicemente come 'anormale'. E questo è il lascito più prezioso che quest'opera lascia.