[magazine kave=Choi Jae-hyuk Reporter]
In piena estate, il sole riscalda la sabbia e i tubi e gli ombrelloni sono ammassati sulla spiaggia di Haeundae a Busan. Tra le grida dei venditori e i bambini che saltano tra le onde, i turisti ubriachi si mescolano, e in mezzo a tutto ciò, Choi Man-sik (Seol Kyung-gu) guarda il mare con uno sguardo pesante. Tornato con il senso di colpa di aver perso il padre di Yeon-hee a causa dello tsunami in Thailandia, si aggira intorno a Kang Yeon-hee (Ha Ji-won), una donna che fa la subacquea, ridendo più forte e facendo battute più leggere. Non riuscendo a pronunciare la parola "scusa", versa il brodo in un chiosco, chiama un taxi e aiuta con i lavori di casa che devono essere riparati, continuando la sua personale espiazione. Yeon-hee, trattandolo come qualcuno che ha visto a lungo nel quartiere, lo spinge via, ma non riesce a nascondere un'espressione strana, come se lo avesse già accettato da tempo.
A Seoul, scorre un tempo completamente diverso. Il geologo Kim Hwi (Park Joong-hoon) esamina la struttura delle rocce e i dati sottomarini, confermando cifre inquietanti. Segni di anomalie sottili vengono rilevati nel fondo del mare del Mar del Giappone, e i numeri e i grafici sul monitor si uniscono verso una conclusione. Anche in Corea, e in particolare nella zona di Haeundae, densamente popolata, la possibilità di un grande tsunami non è affatto bassa. La sua esperienza passata come testimone di un disastro lo tormenta, e la sua coscienza di scienziato e il senso di responsabilità come padre si tirano l'uno contro l'altro. La sua ex moglie Lee Yoo-jin (Uhm Jung-hwa) lavora come anchorwoman e non riesce ad accettare facilmente questo scenario di disastro che sembra poco realistico. Negli occhi di Kim Hwi, mentre guarda sua figlia, si accumula un'ansia che non può essere spiegata con le frasi del rapporto di ricerca.
C'è anche lo sguardo di chi ha a che fare con il mare più da vicino. Il membro della squadra di salvataggio della polizia marittima Choi Hyung-sik (Lee Min-ki) trascorre la giornata correndo tra turisti ubriachi che fanno casino e bagnanti che ignorano le regole di sicurezza. È più vicino a qualcuno che è abituato al mare piuttosto che a qualcuno che ne ha paura. Rileva fisicamente il momento in cui il flusso dell'acqua cambia e conosce empiricamente il modello in cui le onde diventano improvvisamente più forti. Un giorno, mentre salva Hee-mi (Kang Ye-won), che è caduta in acqua mentre maledice, inizia una strana storia d'amore tra i due. Da un lato, uno torna dopo aver rischiato la vita per salvare, mentre dall'altro, l'altro grida di essere ingiustamente trattato; questo primo incontro disallineato infonde nel film sia un leggero sorriso che un affetto.
All'inizio del film, Haeundae sembra più un film di vacanze estive che un film di disastri. Man-sik e Yeon-hee brindano in un chiosco sulla spiaggia, il ristorante di Yeon-hee è occupato a prepararsi per l'apertura, Hyung-sik scambia battute con i colleghi della squadra di salvataggio, e la vita di Kim Hwi, che si muove tra la stazione televisiva e il laboratorio, si intreccia. Il regista mostra questi paesaggi ordinari per un tempo sufficiente. Gli spettatori si affezionano a queste risate, lamentele e piccoli conflitti. Più a lungo si accumula questa ordinarietà, più il disastro imminente sembra brutale, anche se si sa che si vuole dimenticare per un momento questo fatto.
Tuttavia, negli angoli dello schermo ci sono segni di crepe. Pesci morti spinti verso la riva, strane onde catturate in lontananza, sale riunioni di funzionari che non prendono sul serio il rapporto di Kim Hwi, e commenti che suggeriscono di rimandare gli avvertimenti solo perché non si può ridurre il numero di turisti. Queste scene, così realistiche da sembrare familiari, ricordano che il disastro non è un fulmine che colpisce dal cielo all'improvviso, ma il risultato di vari segni premonitori e avvertimenti ignorati.
Si dice che la tristezza arrivi dopo la gioia...
Il giorno del destino, Haeundae è più affollata che mai quest'anno. Le vacanze scolastiche e le festività locali si sovrappongono, e la spiaggia è piena di gente. Yeon-hee è entusiasta del sogno di aprire ufficialmente il ristorante e si prepara a ricevere i clienti, mentre Man-sik si aggira nei dintorni con l'intenzione di fare una confessione adeguata. Hyung-sik, mentre si concentra sul lavoro di salvataggio tra il mare e la spiaggia, cerca scuse per contattare Hee-mi ogni volta che può. Kim Hwi cerca di convincere i funzionari con l'ultimo rapporto, ma le risposte che riceve sono solo sorrisi vaghi e parole evasive. Le scene in cui i loro percorsi si incrociano e si sovrappongono nello spazio di Haeundae fanno sentire l'intera città come un organismo vivente.
E all'improvviso, il mare diventa silenzioso. Il ritmo delle onde si interrompe e l'acqua scorre anormalmente, rivelando una vasta area di fango davanti alla spiaggia. Le persone si avvicinano al mare, meravigliate da questo spettacolo insolito. Pesci che si muovono a portata di mano sono visibili, e tutti alzano i telefoni cellulari per scattare foto. In questo momento, gli spettatori sanno già. Questa ritirata è un segno che un enorme tsunami sta per arrivare. La differenza di consapevolezza massimizza la tensione tra dentro e fuori dallo schermo.
Kim Hwi e le autorità, la polizia marittima si rendono conto troppo tardi della gravità della situazione e si affrettano a emettere avvisi e trasmettere evacuazioni, ma ci sono ancora molte persone sulla spiaggia e in città. Nella scena successiva, un muro d'acqua alto decine di metri riempie l'orizzonte e, nel momento in cui si abbatte sulla città, il film rivela la vera natura del genere disastro, schiacciando tutte le risate e la vita quotidiana accumulate in precedenza. Le auto sul ponte Gwangan vengono travolte dalle onde, l'acqua irrompe nel lobby del primo piano di un grattacielo e i parcheggi sotterranei e le stazioni della metropolitana, i tunnel vengono sommersi in un attimo. Hyung-sik, come membro della squadra di salvataggio, continua a tirare su le persone fino all'ultimo, mentre Man-sik si lancia istintivamente verso Yeon-hee e le persone intorno a lui. Ogni personaggio deve decidere chi proteggere e cosa sacrificare nel proprio ruolo. Il risultato di quella scelta diventa la più grande onda emotiva della seconda metà del film, quindi è meglio seguirlo con i propri occhi.
Aggiungere K-Drama a un blockbuster di disastri
Esaminando il livello di completezza dell'opera, il primo punto che salta all'occhio è la combinazione dei generi. "Haeundae" prende in prestito la narrativa mostrata dai blockbuster di disastri in stile Hollywood, ma sopra di essa sovrappone spesse strati di melodramma familiare coreano, commedia romantica e commedia legata alla vita quotidiana. È qui che risiede il motivo per cui per un lungo periodo all'inizio vengono mostrati i piccoli eventi e le emozioni dei personaggi invece dei segni del disastro. Per far sì che il pubblico li accetti come "persone che hanno subito un evento" piuttosto che "persone che si possono vedere da qualche parte". Dopo aver mostrato a lungo una giornata ordinaria, il modo in cui quella giornata viene inghiottita interamente crea una sensazione di perdita che supera la scala visiva delle scene di disastro.
La composizione dei personaggi è in un certo senso tipica. Un capofamiglia responsabile ma poco eloquente, una donna che resiste con un sorriso portando ferite, un esperto che vacilla tra scienza e realtà, un giovane brusco ma puro, e un personaggio che inizialmente è irritante ma alla fine diventa amabile. Ci sono ruoli familiari. Tuttavia, questa tipicità è proprio la forza di "Haeundae". La relazione tra Man-sik e Yeon-hee, creata da Seol Kyung-gu e Ha Ji-won, vive come se fosse un'emozione di una coppia che potrebbe trovarsi da qualche parte a Busan. Le parole dette per caso diventano ferite, e le battute lanciate senza significato rimangono nel cuore a lungo, come dimostrano naturalmente le conversazioni tra i due. Il volto di Hyung-sik, interpretato da Lee Min-ki, simboleggia un giovane responsabile ma ruvido, mentre la relazione tra Kim Hwi e Yoo-jin, interpretata da Uhm Jung-hwa e Park Joong-hoon, porta le preoccupazioni della realtà di mezza età e dei genitori nel disastro. Con personaggi di diverse generazioni e posizioni che entrano in una sola storia, lo spettro emotivo del film si amplia.
Espansione della scala del cinema commerciale coreano
Dal punto di vista della regia, quest'opera ha spinto piuttosto audacemente il limite superiore della scala dei disastri che il cinema commerciale coreano poteva realizzare all'epoca. Il crollo del ponte Gwangan, l'inondazione di grattacieli e la scena in cui l'intera città viene sommersa hanno lasciato un forte impatto sul pubblico coreano. Non solo per la questione della qualità della grafica computerizzata, ma il fatto stesso di portare sullo schermo scene di spazi urbani specifici che crollano è impressionante. Le spiagge di Haeundae e Marine City, il ponte Gwangan, che erano stati consumati come immagini turistiche in numerosi drammi, varietà e video promozionali, diventano improvvisamente strutture vulnerabili in questo film. L'impatto della ricontestualizzazione di questo spazio è grande.
La linea emotiva di questo film segue la grammatica tipica del melodramma coreano. Si accumulano comedia, conflitti e lacrime, per poi esplodere in un colpo solo al culmine. Quando il disastro colpisce, il pubblico può piangere naturalmente, avendo già accumulato sufficiente affetto. In questo processo, a volte si nota un eccesso. Soprattutto nella seconda metà, le risate e la tragedia appaiono quasi in sincronia, facendo oscillare le emozioni. Un personaggio che era divertente fino a poco prima può fare una scelta tragica nella scena successiva, e dopo una scena toccante, una battuta può riemergere, il che potrebbe sembrare un po' disordinato per alcuni spettatori. Tuttavia, questa ampiezza di emozioni irregolari è anche un ritmo familiare per il pubblico coreano.
Un punto da notare come film di disastri è come quest'opera rappresenta la società prima del disastro. Gli avvertimenti del geologo perdono forza di fronte alla burocrazia, e l'amministrazione che si preoccupa delle entrate turistiche durante la stagione delle vacanze rimanda conclusioni scomode, apparendo come un paesaggio che si ripete oltre un'epoca specifica. Il regista non punta il dito contro qualcuno come un cattivo, ma colloca naturalmente l'atteggiamento di "non può succedere una cosa del genere" e l'evasione della responsabilità. Il messaggio che questi atteggiamenti familiari accumulati aumentano la scala del disastro rimane a lungo anche dopo la fine del film.
È anche importante il fatto che il film si concentri sulle scelte individuali. Le scelte su chi salvare per primo in una situazione di disastro e dove si deve rinunciare si intrecciano con la narrativa dei personaggi. Il film non offre risposte a queste scelte. Il sacrificio di alcuni personaggi è messo in evidenza, mentre la decisione di altri passa in pochi tagli brevi. Gli spettatori, vedendo questa differenza, iniziano a immaginare cosa avrebbero fatto. Questo processo di riflessione rende "Haeundae" qualcosa di più di un semplice spettacolo.
Non mi piacciono le persone, ma sono attratto da loro
Diventa un buon punto di partenza per coloro che non sono abituati al genere dei film di disastri. Non mettendo in primo piano scene crudeli o regia spaventosa, ma accumulando sufficientemente le relazioni e le emozioni dei personaggi prima di introdurre il disastro, si può vivere la tensione di genere senza sentirsi sopraffatti. Chi ha ricordi personali di Busan e Haeundae può anche divertirsi a sovrapporre i propri ricordi mentre guarda i paesaggi del film. Il mare, che si vedeva solo in cartoline e foto, apparirà come uno spazio in cui si alternano vita e morte di qualcuno.
Se qualcuno si sente ansioso e impotente guardando il mondo attuale, può usare questo film per mettere ordine nei propri sentimenti complessi. "Haeundae" mostra quanto gli esseri umani possano diventare piccoli di fronte a una grande natura, mentre mostra anche quali decisioni possono prendere questi piccoli esseri umani l'uno per l'altro. Tra esplosivi effetti speciali e suoni, ciò che alla fine cattura e non lascia andare il cuore degli spettatori è la figura di qualcuno che si lancia per aiutare qualcun altro. Se si desidera vivere un'esperienza che faccia venire un nodo alla gola mentre si ride leggermente in una notte d'estate, e si vuole rivedere il modello del melodramma di disastri coreano, la scelta di rivedere "Haeundae" è sicuramente un'opzione valida.