[Magazine Kave=Park Su-nam, direttore editoriale] Il deserto californiano di aprile è rovente. Ma per l’ondata di calore con cui oggi la cultura coreana si riversa nel mondo, questo è niente.
Il 9 aprile, i BTS hanno aperto le danze del loro world tour 'ARIRANG' dopo tre anni allo stadio di Goyang. L’11 aprile, Taemin è diventato il primo solista coreano maschile a salire sul palco del Coachella e ha anticipato in anteprima dal vivo brani inediti per un totale di sei canzoni. Nello stesso weekend, i BIGBANG hanno conquistato il main stage del Coachella in occasione del 20° anniversario del debutto. Oggi, 13 aprile, TOMORROW X TOGETHER (TXT) pubblica l’ottavo mini-album e PLAVE torna con un comeback.
Non è un semplice “assalto ai comeback”. È un momento epocale in cui il Paese “Corea” domina il mondo, in contemporanea e in ogni ambito: musica, cibo, letteratura, tecnologia e lifestyle.
I. World tour dei BTS “ARIRANG”: un tsunami culturale da 1,8 miliardi di dollari
Mercoledì 9 aprile, stadio di Goyang. I sette membri dei BTS hanno dato il via, per la prima volta come gruppo completo, al loro world tour dopo oltre tre anni di servizio militare. E la portata di questo tour non ha precedenti.
34 città, 82 concerti, fino a marzo 2027. Secondo Reuters, si tratta del world tour più grande di sempre nella storia del K-pop. Partendo dalla Corea e dal Giappone, passando per Stati Uniti, Messico, Belgio, Regno Unito, Germania e Francia, fino ad arrivare in America Latina: Colombia, Perù, Cile, Argentina e Brasile; e poi ancora, per completare il giro del mondo: Thailandia, Malaysia, Singapore, Indonesia, Filippine, Taiwan, Hong Kong e Australia.
Già prima dell’inizio del tour, i record arrivavano a raffica. Il quinto album 'ARIRANG' ha registrato il numero 1 per due settimane consecutive nella Billboard 200 subito dopo l’uscita, il 20 marzo, e i primi streaming on-demand nel primo giorno negli Stati Uniti hanno raggiunto 99,1 milioni di stream. È il miglior risultato di sempre per un artista K-pop. Tutti i posti esauriti per i concerti in Corea, Giappone, Nord America ed Europa. La lettera con cui la presidente del Messico Claudia Sheinbaum ha chiesto al presidente della Repubblica di Corea Lee Jae-myung di “aumentare ancora i concerti dei BTS” è ormai diventata un aneddoto celebre.
L’analista di IBK Investment Securities, Kim Yu-hyuk, prevede che i ricavi del tour si attestino a 2.700 miliardi di won (circa 180 milioni di dollari). Un risultato che si avvicina o supera l’Eras Tour di Taylor Swift (2,1 miliardi di dollari).
Ma il vero significato di questo tour va ben oltre i numeri. Il nome dell’album “Arirang”. Lo ha detto il leader dei BTS, RM.
“Il successo del K-pop nasce dal fatto che rispettiamo la diversità e accogliamo la cultura del mondo, senza però rinunciare all’identità unica della Corea.”
RM, leader dei BTS
Portare una canzone popolare tradizionale coreana come titolo dell’album: è una dichiarazione che i BTS lanciano al mondo. Cantiamo nella lingua del mondo, ma le nostre radici sono in Corea.
II. Taemin scuote il deserto del Coachella con “MOVE”
Venerdì 11 aprile alle 19:00, palco Mohave di Coachella. Taemin è salito sul palco del Coachella per la prima volta come primo solista coreano maschile. Lo show di 50 minuti è stato il momento per dimostrare perché lui è davvero un “leggendario del K-pop vivente”.
Dopo il video introduttivo, Taemin ha aperto con il singolo del 2024 “Sexy in the Air”. Poi, dopo il “WANT” del 2017, ha presentato una scaletta sorprendente in cui ha fatto l’anteprima live di sei brani inediti. A fare da cornice c’erano una band dal vivo e un team completo di ballerini, e dopo aver mostrato nuove arrangiamenti live di “MOVE”, “Guilty”, “Advice” e “IDEA”, davanti a un grand piano si è seduto e ha messo in mostra la sua abilità come pianista.
“Wassup, Coachella — my name is Taemin!” ha urlato Taemin davanti a un pubblico gremito. “I've been waiting for this moment for a long time.”
Prima dell’apparizione a Coachella, sul palco dello show di Jennifer Hudson, Taemin aveva detto: “In Corea c’è un proverbio: ‘le grandi opportunità della vita arrivano tre volte’. Questa è una di quelle.” A 20 anni dal debutto, un artista solista che in Asia aveva sempre fatto tour esclusivamente in quella regione: grazie al successo del suo primo tour solista negli Stati Uniti, è arrivato fino al Coachella. E nello stesso Coachella, i BIGBANG hanno tenuto un concerto celebrativo per i 20 anni dal debutto, mentre KATSEYE ha condiviso il palco con i membri di HUNTR/X, il gruppo protagonista dell’animazione Netflix “KPop Demon Hunters”.
Il deserto di Coachella è diventato territorio del K-pop.
III. La “guerra” del K-pop di aprile: chi riuscirà a sopravvivere?
Eppure, anche in mezzo a tutto questo, l’industria del K-pop non si prende mai una pausa. Il calendario delle uscite di questo mese, battezzato dalla Korea Times “il diluvio dei comeback di aprile”, non ha precedenti: fitto come mai. Korea Times
Data | Artista | Album / Singolo | Note |
|---|---|---|---|
4.3 | T.O.P | Primo album solista di studio | Ritorno da solista dopo 13 anni |
4.6 | KickFlip | “My First Kick” | Gruppo boy più giovane della JYP |
4.6 | KISS OF LIFE | “Who is she” | Comeback in patria dopo 10 mesi |
4.7 | AKMU | “FLOWERING” | |
4.7 | WJSN Dayoung | “What’s a girl to do?” | Singolo digitale solista |
4.13 | TXT | Mini-album “7TH YEAR” | Primo progetto “in due atti” dopo il rinnovo del contratto |
4.13 | PLAVE | “Caligo Pt.2” | Avanzata del virtual boy band |
4.15 | ifeye | “As If” | Debutto da rookie nel 2025 |
4.17 | Xdinary Heroes | Nuovo album | Unit band della JYP |
4.20 | NCT WISH | “Ode to Love” album di studio, vol. 1 | Primo album di studio per i nuovi SM |
4.20 | CORTIS | “GREENGREEN” anteprima | Rookie: ingresso nella Billboard 200 (posizione 15) |
4.30 | ILLIT | “MAMIHLAPINATAPAI” mini, vol. 4 |
Prima del Mondiale FIFA di giugno e delle elezioni locali simultanee a livello nazionale, aprile è diventato il “corridoio di decollo finale” del settore K-pop. In mezzo a questa competizione feroce, la chiave è capire chi riuscirà a farsi sentire e a creare un impatto duraturo.
IV. Oltre il K-pop: è arrivata la “seconda ondata” dell’Hallyu
Tuttavia, se si spiega l’Hallyu del 2026 solo con il K-pop, si vede solo metà del quadro.
I risultati del Rapporto 2026 sulle condizioni dell’Hallyu all’estero, pubblicato dal Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo, sono sorprendenti. In questo sondaggio record, condotto su 27.400 persone in 30 Paesi, i consumatori esteri di contenuti coreani spendevano in media 14,7 ore al mese e 16,60 dollari per i contenuti culturali coreani. Rispetto all’anno precedente, sia il tempo sia la spesa sono aumentati.
La cosa ancora più degna di nota è che la keyword “minaccia nucleare nordcoreana / rischio di guerra” è uscita per la prima volta dalla top 10 dell’immagine della Corea. Al suo posto, sono entrati “prodotti IT” (4,8%) e “automobili” (3,6%). L’immagine globale della Corea si è trasformata completamente: dalla “carenza di incertezza geopolitica” a “Paese di cultura e tecnologia”.
La crescita per aree della cultura tramite i contenuti dell’Hallyu
Le esportazioni di K-Food hanno raggiunto nel 2025 un massimo storico, con 13,62 miliardi di dollari, proseguendo con una crescita ininterrotta per 10 anni. Il K-Beauty è cresciuto del 12,3%, fino a 11,4 miliardi di dollari. Questi due settori sono entrati, per la prima volta nella storia, tra le prime 10 voci di esportazione della Corea (rispettivamente al 9° e al 10° posto). Sommando anche le esportazioni di altri contenuti culturali come i videogiochi e la musica, il totale delle esportazioni della K-Culture ammonta a 37,94 miliardi di dollari, diventando la quarta area di esportazione più grande della Corea.
Dopo che su Netflix “Culinary Class Wars” e la serie “Squid Game” hanno portato il cibo coreano sotto i riflettori globali, il governo apre quest’anno una scuola di cucina specializzata del Hansik per stranieri: 'Sura School (Sura School)'. L’obiettivo è formare professionisti per la mondializzazione del cibo coreano tradizionale (“hansik”).
L’effetto Han Kang: l’Hallyu della letteratura
Dopo il Premio Nobel per la Letteratura vinto da Han Kang nel 2024, la percentuale di articoli di media esteri che riportano la letteratura coreana è balzata dall’1,2% del terzo trimestre 2024 al 32,4% nel quarto trimestre. Le aree africane mostrano il più alto interesse per la letteratura coreana, l’Oceania si concentra sui film coreani, il Brasile sui film, il Vietnam sulle serie drammatiche: si vede chiaramente una diversificazione regionale per tipologia di contenuti dell’Hallyu.
V. La “Corea, Paese della cultura” raccontata dai numeri
Brand Finance Global Soft Power Index 2026: la Corea ha ottenuto l’11° posto nel mondo (59,2/100), con un guadagno di una posizione rispetto al 12° dell’anno precedente. Ma i dettagli sono ancora più impressionanti.
Voce | Classifica mondiale |
|---|---|
🔬 Tecnologia avanzata & innovazione | 5° posto |
🚀 Esplorazione dello spazio | 9° posto |
💼 Brand amati dal mondo | 7° posto |
📈 Potenziale di crescita futura | 6° posto |
🎭 Influenza di arte & intrattenimento | 7° posto |
🍜 Cibo amato dal mondo | 10° posto |
Il governo coreano, puntando al traguardo di essere tra i “5 Paesi con la soft power più grande del mondo”, sta promuovendo il raggiungimento di 360 miliardi di dollari di esportazioni culturali entro il 2030, concentrandosi su musica, drammi, webtoon, beauty e cibo. Eppure, nel 2025 ha già superato i 37,9 miliardi di dollari. L’obiettivo è stato battuto dalla realtà, in anticipo.
Nel frattempo, nel Rapporto sull’Hallyu all’estero, il tasso di esperienza dei contenuti coreani da parte dei Paesi occidentali è aumentato di oltre 10 punti percentuali rispetto all’anno precedente. Negli Stati Uniti, i tassi di esperienza di film coreani, drammi e programmi di intrattenimento sono aumentati tutti di oltre 10 punti percentuali; nel Regno Unito, l’aumento massimo è stato registrato in moda, animazione e pubblicazioni, fino a 12,3 punti percentuali. Musica francese +11,3 punti percentuali, Italia +9,7 punti percentuali, Spagna +6,4 punti percentuali. I ricercatori che conducono questo studio da 15 anni lo definiscono “un punto di svolta qualitativo: l’ingresso nei mercati culturali mainstream dell’Occidente”.
VI. Ma ci sono cose che dobbiamo tenere d’occhio
Anche in mezzo a questa narrazione così rosea, ci sono crepe. Diciamolo senza giri di parole.
Primo: rischio di concentrazione del mercato. Più del 40% delle esportazioni di K-Food e K-Beauty è concentrato in tre Paesi: Stati Uniti, Cina e Giappone. Oltre l’80% delle aziende esportatrici sono PMI e sono estremamente vulnerabili a incrementi dei dazi o cambiamenti regolatori. In uno scenario in cui si prevede che le politiche commerciali dell’amministrazione Trump avranno effetti negativi su 9 dei 15 principali beni esportati dalla Corea, diversificare le esportazioni culturali è una questione di sopravvivenza.
Secondo: “eccessiva commercializzazione”. Al primo posto tra le percezioni negative (16,1%) c’è proprio “eccessiva commercializzazione”. Quando l’Hallyu punta solo su ciò che “si vende”, l’autenticità della cultura ne risente. Al secondo posto ci sono le condizioni nella Corea del Nord (12,9%); al terzo, il comportamento inappropriato di celebrità coreane (11,5%).
Terzo: sostenibilità. L’export di K-Culture da 37,9 miliardi di dollari dipende ancora dal boom dell’Hallyu stesso. Se l’interesse globale cala, anche le esportazioni possono crollare rapidamente. La transizione verso una struttura più autonoma non è ancora completata.
La notte in cui “Arirang” è diventato una canzone del mondo
Nel 1994, un memorandum politico aprì la strada per arrivare al presidente Kim Young-sam. Si parlava di un confronto: “Jurassic Park” di Spielberg avrebbe generato un profitto pari alle esportazioni di 1,5 milioni di unità della Hyundai Motor Company. All’epoca, l’esportazione annuale di auto della Corea non arrivava nemmeno a 700mila unità. Un singolo film hollywoodiano supera le esportazioni di due anni: questa era la storia.
Trent’anni dopo, nel 2026, la Corea non invidia più “Jurassic Park”. Un solo tour “Arirang” dei BTS vale 1,8 miliardi di dollari, l’export totale della cultura coreana vale 37,94 miliardi di dollari, e i soldi che persone di tutto il mondo spendono ogni mese per i contenuti dell’Hallyu sono 16,60 dollari. L’industria culturale coreana è diventata la 4ª area di esportazione più grande dopo semiconduttori, automobili e cantieristica navale.
Il fatto che i BTS abbiano intitolato “Arirang” una delle loro produzioni musicali è l’espressione della convinzione che quella melodia antica, carica di dolore, gioia e storia della Corea, possa ormai diventare una canzone del mondo. Quando Taemin a Coachella ha detto che “le grandi opportunità nella vita arrivano tre volte”, ha mostrato umiltà e determinazione di un artista che ci è arrivato in 20 anni. Quando T.O.P è tornato con un album solista dopo 13 anni, è la prova che il K-pop sta diventando un’arte che attraversa le generazioni, oltre la semplice “cultura della giovinezza”.
La cultura coreana non è più solo un “trend”. È uno stile di vita ormai integrato, strutturalmente, nei mercati mondiali. Una donna che vede “una vita all’insegna dei mandarini” nella metro sulla strada di ritorno a Parigi, uno studente universitario che in streaming guarda la stessa serie a San Paolo: messe insieme, tutte queste azioni producono quel numero, 37,94 miliardi di dollari.
C’è un rischio. Eccessiva commercializzazione, sbilanciamento del mercato, incertezza sulla sostenibilità. Però, per questa occasione, possiamo dirlo chiaramente.
Ad aprile 2026, Arirang è diventato una canzone del mondo.
