En medio de la ciudad, en una fría noche. De repente, la sangre brota como un surtidor en la carretera donde circula un vehículo de transporte policial. Los condenados a muerte que eran trasladados a la prisión son asesinados en un instante, y el único que sobrevive desaparece como humo. La frase "el monstruo cazó a otro monstruo" se propaga como un miedo, mientras el detective Oh Gu-tak es convocado nuevamente. Un detective problemático que ha estado en suspensión y bajo sanción, conocido por resolver casos sin importar los medios. Después de perder a su hija hace mucho tiempo, se ha convertido en un perro de presa sin frenos. En ese contexto, sus superiores le lanzan una propuesta como un cebo. "Vamos a atrapar el mal con el mal."
Así comienza el drama 'Los malos'. Un detective que cruza sin problemas la línea que se considera inaceptable incluso dentro de la organización policial, y forma un equipo con tres criminales que ha reunido, dando inicio a la historia. El primero es Park Woong-cheol, una leyenda de los gánsteres. Un antiguo jefe de la primera generación que dominó la ciudad, ahora cumple su condena 'ejemplar' en prisión, pero su fuerza sigue siendo la de un activo. Como un campeón de boxeo retirado que no ha olvidado cómo lanzar un golpe. El segundo es Jung Tae-soo, un asesino a sueldo. Un asesino profesional que puede eliminar a alguien en cualquier momento si es necesario, pero que tiene una conexión del pasado que le duele como un puñal en el corazón. El tercero es Lee Jeong-moon, un doctor en psicología criminal de 165 de IQ y el más joven, así como un asesino en serie. Aparentemente es un joven tranquilo y cortés, pero en su cráneo, los recuerdos crueles de experimentos con personas están organizados como archivos.
Oh Gu-tak les lanza un cebo realista. Les ofrecerá una reducción de pena o les dará una salida. A cambio, deben hacer lo que la policía no puede. De una manera muy violenta. Formalmente, el líder del equipo es la fiscal Yoo Mi-young. La investigación debe hacerse de acuerdo con el manual, dentro de los límites de la ley, pero 'Los malos' le muestran en cada momento cuán delgada y borrosa es la línea entre la ley y la justicia.
Cada episodio captura un caso de crimen violento que ocurre en la ciudad. Asesinatos en serie sin razón, violadores y asesinos que solo tienen como objetivo a mujeres jóvenes, violencia de venganza, guerras entre gánsteres, y encubrimientos de crímenes por parte de las élites. La policía siempre llega tarde, y es difícil proteger a las víctimas solo con investigaciones que se mueven dentro de los límites de la ley. En cada ocasión, el equipo de Oh Gu-tak es desplegado. No aparecen como los apóstoles de la justicia. Park Woong-cheol utiliza amenazas y violencia al estilo de los gánsteres, Jung Tae-soo apunta con precisión a los puntos vitales como un cirujano, y Lee Jeong-moon sigue la psicología del criminal y calcula el siguiente movimiento. Su método se acerca más a una mayor violencia que a una salvación. Sin embargo, el hecho de que sin esa violencia, alguien más podría haber muerto, incomoda al espectador a lo largo de la historia.
Cuatro personas que no encajan, por eso son los Vengadores
A simple vista, parece una combinación extraña, pero a medida que los casos se acumulan, los cuatro comienzan a descifrar poco a poco el pasado y las heridas de cada uno. Por qué Oh Gu-tak odia tan intensamente a Lee Jeong-moon, cuánta conciencia tiene Lee Jeong-moon de sus crímenes, la razón por la que Park Woong-cheol se retiró de la organización, y la existencia del único 'objetivo' que Jung Tae-soo no pudo tocar. Los secretos de estos personajes que unen los casos son la columna vertebral del drama. En particular, cómo se conecta el caso del asesinato de la hija de Oh Gu-tak con el pasado de Lee Jeong-moon, qué corrupción dentro de la organización policial está entrelazada como una telaraña, y quién es realmente el monstruo, son los enigmas que impulsan el drama hasta su conclusión.
La magnitud de los casos también se amplifica. Al principio, parece una estructura de universo donde se resuelven crímenes violentos individuales, pero gradualmente se revela una fuerza mayor que manipula los hilos desde atrás. La colusión entre las élites y la policía, un sistema que produce criminales en masa, algunos van a prisión mientras que otros escapan riendo. Al principio, Oh Gu-tak opera con un sentido de venganza que solo busca "deshacerse de los criminales más malvados de una manera más malvada", pero en algún momento se da cuenta de que este tablero de juego está siendo utilizado por alguien. Y en el centro de ese tablero están los 'malos' que ha reunido. Sin importar la elección que hagan, nadie puede escapar limpio, y el drama no evita ese punto incómodo. En el clímax, cómo estos personajes bajan sus armas el uno hacia el otro, o cómo se apuntan, es mejor verlo directamente en la obra. Este drama no se trata de un pequeño giro, sino que se guarda un golpe que voltea toda la línea emocional entre los personajes hasta el final.
Los malos concentrados al 100% en el hardboiled
La mayor fuerza de 'Los malos' es su densidad como género. No es exagerado decir que es una de las obras que mejor hereda el ADN de los dramas de crimen hardboiled que ha perseguido el canal OCN. A pesar de que la duración de cada episodio no es larga, la estructura de la historia y el cambio psicológico de los personajes están comprimidos de manera efectiva. Casi no hay espacios innecesarios entre los diálogos y las escenas, por lo que al final de un episodio, uno se siente un poco agotado físicamente. Sin embargo, no es solo oscuridad sin sentido. La comedia de puños de Park Woong-cheol, interpretado por Ma Dong-seok, y el humor negro que surge de la química entre los tres, proporcionan oxígeno en varios momentos. Incluso las risas no son suaves, sino que son bromas ásperas que surgen en medio de un lugar que huele a sangre, lo que las hace más memorables.
El tono de la dirección es consistentemente oscuro y áspero desde el principio hasta el final. Las escenas nocturnas dominan, y la iluminación de las calles se ajusta fríamente de manera intencionada. Espacios que son favoritos del género como callejones lluviosos, fábricas abandonadas y almacenes vacíos son utilizados, pero no se sienten como clichés porque la cámara siempre está cerca de los personajes. Hay muchas tomas donde los rostros y cuerpos de los personajes casi saturan la pantalla, por lo que la atención se centra no en 'quién golpea a quién', sino en 'cuánto se está desmoronando cada uno'. La acción se acerca más a un peso que a una coreografía espectacular. Un golpe de Park Woong-cheol no se ve como un truco, sino que tiene una contundencia que hace sentir que 'si te golpean, morirás', y los movimientos de Jung Tae-soo están diseñados para ser lo más eficientes posible, como el trayecto de un asesino que intenta terminar rápidamente. Es como la violencia económica que Jason Bourne muestra en las escenas de lucha de la serie 'Bourne'.
El guion amplifica el simple concepto de 'dominar el mal con el mal' en un dilema moral bastante complejo. La organización policial en este drama no es en absoluto íntegra. Los detectives en el campo a veces cruzan la línea por un sentido de justicia y otras veces por resultados, y los fiscales y superiores encubren casos según intereses políticos. Dentro de esto, la existencia del equipo de Oh Gu-tak es la encarnación de la contradicción. Son claramente criminales, personas que en algún momento deben ser encarceladas nuevamente, pero es solo cuando ellos aparecen en escena que la ciudad se calma. El espectador se enfrenta naturalmente a la pregunta: ¿son realmente "los malos", o es el sistema que los creó el que es más maligno? Esa incomodidad es el efecto secundario de este drama y su atractivo único. Es como la pregunta que Batman y el Joker lanzan en 'The Dark Knight': "¿Realmente somos diferentes?"
La construcción de personajes también es excepcional. Oh Gu-tak es un detective que realmente no es suave, algo raro en los dramas actuales. Una persona enredada en el idealismo, la ira, la culpa y el deseo de autodestrucción. El trauma de perder a su hija lo arrastra, pero al mismo tiempo, es consciente de que está usando ese trauma como excusa para volverse más violento. Más que un protagonista recto, es un personaje que se detiene justo en el último momento después de caer sin cesar. Lee Jeong-moon es el eje más extraño de este drama. Un asesino y un genio, víctima y perpetrador, en una posición compleja. Su mirada vacía y su amabilidad torcida dan la sensación de que no se puede confiar en él, incluso si salva vidas. Como Hannibal Lecter en 'El silencio de los corderos', que ayuda a Clarice pero nunca es de fiar. Park Woong-cheol es el personaje que más humanidad muestra. Aunque fue un jefe que dominó la ciudad, su sentido de familia, lealtad y 'honor' es más claro que el de nadie. Jung Tae-soo es un personaje que provoca la pregunta: "¿Cómo llegamos a esto?" Un asesino calmado y racional, pero emocionalmente destrozado por su pasado relacionado con una persona específica.
Cuando estos tres personajes operan como un equipo, la verdadera esencia de la obra explota. Aunque son criminales, sus miradas hacia los demás son diferentes y sus coordenadas morales también. En un momento se entienden y se apoyan, y en otro momento trazan una línea diciendo "tú realmente cruzaste la línea". Esta distancia sutil se convierte en tensión. La relación entre ellos no se resuelve en una sólida camaradería, sino que mantiene una estructura que vibra inquietantemente hasta el final, lo que hace que 'Los malos' sea un género que no se olvida fácilmente. Como Neil McCauley y Vincent Hanna en 'Heat', son enemigos pero al mismo tiempo tienen la relación más comprensiva.
La razón por la que ganó el amor del público también radica aquí. Debido a la alta violencia y oscuridad que era difícil de ver en los canales de cable de la época, y a la sólida construcción de la narrativa de cada personaje, fue considerado casi un 'imprescindible' para los amantes del género. En un mundo donde parece que "todas las personas buenas han sido exterminadas", es impresionante cómo una pequeña y privada sensación de justicia puede mover a las personas. La producción de una película derivada y temporadas posteriores también demuestra cuán intensa fue la obsesión de los fanáticos por este mundo y sus personajes.
Si el mal golpea al mal, ¿a quién apoyaremos?
En 'Los malos', no hay personajes completamente inocentes. Todos están contaminados hasta cierto punto, heridos y son perpetradores para alguien. Por eso se siente más realista y, por lo tanto, más incómodo. Si puedes soportar esta incomodidad mientras sigues a los personajes, tu cabeza estará ruidosa por un tiempo después de ver el último episodio.
Además, para aquellos que exploran el género hardboiled al estilo coreano, esta obra es casi un manual. No es una película de superhéroes con exceso de estilo, sino una batalla entre criminales y detectives que podrías encontrar en un callejón. En lugar de persecuciones y tiroteos espectaculares, hay combates cuerpo a cuerpo en escaleras estrechas y habitaciones. Si deseas confirmar la base y la emoción del género, definitivamente vale la pena pasar por aquí. Es como tener que pasar por 'El halcón maltés' o 'Chinatown' al hablar de películas noir.
Por último, quiero ofrecer este drama a aquellos que se aferran a la pregunta: "¿Puede una persona cambiar?" 'Los malos' no declara una respuesta clara. Algunos personajes parecen mejorar un poco, pero luego se desmoronan nuevamente, y algunos nunca se perdonan a sí mismos. Sin embargo, a pesar de eso, algunos eligen hacer una elección diferente en el último momento. Aunque esa elección no puede volcar toda su vida, en ese momento es claramente diferente. Esta conclusión ambigua y realista deja una impresión más allá del género. Si estás explorando ese tipo de historia, 'Los malos' hará que tu noche sea oscura y extrañamente caliente por un tiempo.
