La oscuridad de la era en que la escritura era poder
En el siglo XV en Joseon, la escritura era poder. Los caracteres chinos (Hanja) no eran solo un medio de escritura, sino una fortaleza que sostenía la clase sajona. Solo aquellos que dominaban los complicados caracteres chinos podían aprobar los exámenes y obtener poder, interpretar leyes complejas y dominar a otros. Los plebeyos que no sabían leer no tenían forma de apelar incluso si sufrían injusticias, y aunque los anuncios en las paredes de las oficinas gubernamentales pudieran decidir su destino, solo podían mirarlos con temor. El conocimiento de la época no era para compartir, sino una herramienta de monopolio y exclusión.
Para la clase dominante, la universalización del conocimiento significaba la pérdida de privilegios. La lógica detrás de la feroz oposición de los eruditos confucianos como Choi Man-ri a la creación de Hunminjeongeum era la arrogancia de "¿cómo compartir el conocimiento con los plebeyos?" y el miedo fundamental de que su santuario exclusivo pudiera ser invadido. Criticaron ferozmente diciendo que "contradice el deber de servir a China" o que era "una barbaridad", pero en esencia, era el miedo al colapso del orden de clases. Porque los plebeyos que sabían leer ya no obedecían ciegamente.
Las limitaciones de Idu y la ruptura de la comunicación
Por supuesto, no fue que no hubiera intentos de escribir en nuestro idioma. Desde la era de Silla, Idu, Hyangchal, y Gukyeol fueron esfuerzos desesperados de nuestros antepasados para escribir nuestro idioma usando el sonido y significado de los caracteres chinos. Sin embargo, esto no podía ser una solución fundamental. Como se muestra en la carta de apelación de Choi Man-ri, Idu tenía la clara limitación de "registrar el lenguaje natural en caracteres chinos, lo que variaba según la región y el dialecto".
Idu no era una escritura completa, sino solo un medio auxiliar al que solo se podía acceder superando la gran barrera de los caracteres chinos. Para aprender Idu, aún se necesitaban conocer miles de caracteres chinos, por lo que para los plebeyos era como un pastel en el cielo. Además, Idu era un estilo de escritura rígido para la administración, demasiado tosco y estrecho para contener la vida y emociones vívidas de los plebeyos, sus canciones y lamentos. La imperfección de la herramienta de comunicación significaba la ruptura de las relaciones sociales y causaba la "arteriosclerosis de la comunicación" donde la voz del pueblo no llegaba al rey.
Amor por el pueblo, no solo un lema... un experimento revolucionario de bienestar
Llamamos a Sejong 'el Gran Rey' no porque expandiera territorios o construyera palacios espléndidos. Entre los monarcas de la historia, pocos estuvieron tan dedicados al 'pueblo' como Sejong. Su espíritu de amor por el pueblo no era una virtud confuciana abstracta, sino una política social radical destinada a mejorar concretamente la vida del pueblo. Un ejemplo que muestra bien el trasfondo ideológico de la creación de Hunminjeongeum es el sistema de 'licencia de maternidad para esclavos'.
En esa época, los esclavos eran tratados como 'animales parlantes' y listados como propiedad. Pero la perspectiva de Sejong era diferente. En 1426 (año 8 de Sejong), ordenó que se dieran 100 días de licencia a las esclavas del gobierno que dieran a luz. Pero la atención de Sejong no se detuvo ahí. En 1434 (año 16 de Sejong), añadió 30 días de licencia antes del parto, diciendo que "hay casos en que las madres mueren porque no pueden recuperarse después de dar a luz y volver al trabajo de inmediato". Un total de 130 días de licencia. Esto era un período sorprendentemente largo, incluso más que la licencia de maternidad garantizada por la ley laboral moderna de Corea del Sur (90 días).
Lo más impactante fue la consideración hacia el esposo. Sejong reconoció la necesidad de alguien para cuidar a la madre y también dio 30 días de licencia al esposo esclavo para que cuidara de su esposa. No hay registros en ninguna civilización, ya sea en Europa o China, de que en el siglo XV se diera licencia de maternidad pagada al esposo de un esclavo. Esto muestra que Sejong veía a los esclavos no solo como fuerza laboral, sino como 'miembros de la familia' con derechos humanos innatos. Hunminjeongeum está en la misma línea de pensamiento. Así como dio licencia a los esclavos para proteger su 'vida biológica', quiso proteger su 'vida social' dándoles escritura.
Preguntar a 170,000 personas... el primer referéndum de Joseon
El método de comunicación de Sejong no era una imposición unilateral (de arriba hacia abajo). No temía preguntar al pueblo su opinión al tomar decisiones importantes para el país. La anécdota sobre la creación de la ley de impuestos sobre la tierra, 'Gongbeop', demuestra su liderazgo democrático.
En 1430 (año 12 de Sejong), cuando el Ministerio de Hacienda presentó una propuesta de reforma fiscal, Sejong llevó a cabo una encuesta de opinión durante cinco meses, preguntando a la gente de todo el país si estaban a favor o en contra. Desde funcionarios hasta campesinos, un total de 172,806 personas participaron en esta votación. Dado que la población de Joseon en ese momento era de aproximadamente 690,000, fue un 'referéndum' en el que participó la mayoría de los hombres adultos. El resultado fue 98,657 a favor (57.1%) y 74,149 en contra (42.9%).
Lo interesante fue la reacción por región. En Gyeongsang y Jeolla, donde la tierra era fértil, el apoyo fue abrumador, pero en Pyeongan y Hamgil, donde la tierra era pobre, hubo más oposición. Sejong no impuso la mayoría. Consideró las circunstancias de las regiones opositoras y pasó varios años desarrollando una alternativa razonable (Jeonbun 6-dangbeop, Yeonbun 9-dangbeop) que ajustaba los impuestos según la fertilidad de la tierra y las condiciones de la cosecha de ese año. Para un monarca que escuchaba tan atentamente la voz del pueblo, la ausencia de un 'recipiente' para contener sus voces, es decir, la escritura, debió ser una contradicción y un dolor insoportable.
La agonía de la noche profunda, el secreto del gobierno personal
Sejong mantuvo el proceso de creación de Hunminjeongeum en estricto secreto. En los anales, casi no hay registros del proceso de discusión sobre la creación de Hunminjeongeum, y de repente aparece en diciembre de 1443 con la breve nota "El rey personalmente creó 28 letras". Esto sugiere que, anticipando la oposición de la clase sajona, el rey y su familia real lideraron la investigación en secreto, sin que siquiera los académicos de Jiphyeonjeon lo supieran. En sus últimos años, Sejong sufría de una grave enfermedad ocular y complicaciones de diabetes. A pesar de no poder ver bien, pasó noches en vela creando escritura para el pueblo. Hunminjeongeum no fue el resultado de la inspiración de un genio, sino el fruto de una lucha dedicada de un rey enfermo que sacrificó su vida.
Diseño ergonómico... imitando los órganos de pronunciación
Hunminjeongeum fue creado bajo el principio de 'imitación de los órganos de pronunciación', algo sin precedentes en la historia de la escritura mundial. A diferencia de la mayoría de las escrituras que imitan la forma de los objetos (pictogramas) o se derivan de escrituras existentes, Hangeul es un 'mapa del sonido' que visualiza el mecanismo biológico humano de producción de sonido. 『El Haerye de Hunminjeongeum』 explica claramente este principio científico.
Las cinco letras básicas de las consonantes iniciales representan la estructura de la boca al pronunciar.
Gutturales (ㄱ): La forma de la raíz de la lengua bloqueando la garganta (el primer sonido de 'Gun'). Captura con precisión la posición de articulación del sonido velar.
Linguales (ㄴ): La forma de la lengua tocando el paladar superior (el primer sonido de 'Na'). Representa la punta de la lengua tocando el alvéolo.
Labiales (ㅁ): La forma de la boca (el primer sonido de 'Mi'). Imita la forma de los labios cerrándose y abriéndose.
Dental (ㅅ): La forma de los dientes (el primer sonido de 'Sin'). Refleja la característica del sonido que escapa entre los dientes.
Glotales (ㅇ): La forma de la garganta (el primer sonido de 'Yok'). Representa el sonido resonando a través de la garganta.
Basado en estas cinco letras básicas, se aplica el principio de 'adición de trazos' según la intensidad del sonido. Al añadir un trazo a 'ㄱ', se convierte en 'ㅋ', un sonido más fuerte, y al añadir un trazo a 'ㄴ', se convierte en 'ㄷ', y al añadir otro, en 'ㅌ'. Esto hace que los sonidos de la misma serie (sonidos con la misma posición de articulación) tengan similitudes formales, un sistema tan sistemático que incluso los lingüistas modernos lo admiran. Quien aprende solo necesita conocer las cinco letras básicas para deducir intuitivamente las demás letras.
Cielo, tierra y hombre... el universo en las vocales
Si las consonantes imitan el cuerpo humano (órganos de pronunciación), las vocales contienen el universo en el que vive el ser humano. Sejong diseñó las vocales simbolizando los tres elementos del universo según la cosmovisión confuciana: cielo (天), tierra (地) y hombre (人).
Cielo (·): La forma del cielo redondo (base de las vocales positivas)
Tierra (ㅡ): La forma de la tierra plana (base de las vocales negativas)
Hombre (ㅣ): La forma de una persona de pie sobre la tierra (base de las vocales neutras)
Al combinar estos tres símbolos simples (combinación), se crearon numerosas vocales. Cuando '·' y 'ㅡ' se combinan, se forma 'ㅗ', y cuando '·' y 'ㅣ' se combinan, se forma 'ㅏ'. Esto es la cúspide del 'minimalismo', expresando el mundo complejo del sonido con los elementos más simples (punto, línea). Además, el mensaje filosófico de que el hombre (neutro) armoniza entre el cielo (positivo) y la tierra (negativo) muestra que Hangeul no es solo una herramienta funcional, sino que contiene una filosofía humanista. Este sistema de vocales se aplica tal cual en los métodos de entrada de dispositivos digitales modernos (teclado Cheonjiin), siendo un punto de encuentro entre la filosofía de hace 600 años y la tecnología actual.
La apelación de Choi Man-ri... "¿Quieres convertirte en un bárbaro?"
El 20 de febrero de 1444, Choi Man-ri, subdirector de Jiphyeonjeon, junto con otros seis eruditos, presentaron una apelación conjunta contra Hunminjeongeum. Este documento histórico muestra claramente la cosmovisión de la élite gobernante de la época y su miedo a la creación de Hangeul. Sus argumentos en contra se resumen en tres puntos principales.
Primero, el pretexto de servir a China. Argumentaron que "crear una escritura independiente es algo que solo hacen los bárbaros y será motivo de burla por parte de la gran nación (Ming)". Para ellos, la civilización significaba pertenecer al mundo cultural de los caracteres chinos, y desviarse de esto era un regreso a la barbarie. Segundo, la preocupación por el declive académico. Desde una perspectiva elitista, argumentaron que "el fácil aprendizaje de la escritura hará que disminuya el interés por estudios difíciles como el confucianismo, reduciendo el número de talentos". Tercero, el riesgo político. Argumentaron que "no hay beneficio en la política, y es perjudicial para el estudio de los ciudadanos".
Sin embargo, lo que realmente temían era la 'escritura fácil' en sí misma. Como reveló Jeong In-ji en el prólogo, "los sabios lo entienden antes del mediodía, y los tontos lo aprenden en diez días". Si la escritura se volvía fácil, todos conocerían la ley y podrían expresar sus pensamientos. Esto significaba el colapso del 'poder de la información' y 'poder de interpretación' que monopolizaban los sajones. La apelación de Choi Man-ri no era simplemente conservadurismo, sino la cúspide de la lógica de defensa de los privilegios.
La contraofensiva de Sejong: "¿Conocen ustedes la fonética?"
Sejong, aunque generalmente respetaba las opiniones de sus ministros, no retrocedió en este asunto. Reprendió a Choi Man-ri y otros diciendo: "¿Conocen ustedes la fonética? ¿Saben cuántas letras hay en los sonidos de cuatro tonos y siete sonidos?" Esto muestra que Sejong diseñó Hangeul no como una simple 'herramienta de conveniencia', sino como un sistema científico basado en principios fonéticos.
Sejong aplastó el pretexto de 'servir a China' de los sajones con el mayor pretexto de 'amor por el pueblo', diciendo: "¿No fue el Idu de Seol Chong para hacer la vida del pueblo más fácil? Yo también quiero hacer la vida del pueblo más fácil". Tenía un propósito político claro de permitir que el pueblo evitara castigos injustos (difusión del conocimiento legal) y expresara sus pensamientos a través de Hangeul. Esta fue una de las luchas intelectuales y políticas más intensas en la historia de la dinastía Joseon.
La represión de Yeonsangun y la supervivencia de la escritura
Después de la muerte de Sejong, Hangeul enfrentó pruebas severas. Especialmente el tirano Yeonsangun temía el 'poder de denuncia' de Hangeul. En 1504, cuando aparecieron en varios lugares cartas anónimas escritas en Hangeul criticando sus atrocidades y falta de piedad filial, Yeonsangun se enfureció. Inmediatamente emitió una prohibición sin precedentes de 'enseñar, aprender o usar Hangeul', y ordenó que se recogieran y quemaran todos los libros en Hangeul (quema de libros), y que se torturara a quienes supieran Hangeul. Desde entonces, Hangeul fue degradado de su estatus oficial a 'escritura vulgar' y 'escritura de mujeres'.
Las voces que resucitan... la escritura que el pueblo protegió
Sin embargo, ni siquiera la espada del poder pudo extirpar la escritura que ya se había infiltrado en las lenguas y manos del pueblo. Las mujeres de las habitaciones interiores registraron sus vidas y penas en Hangeul a través de Naebang Gasa (poesía de las habitaciones interiores), y la comunidad budista tradujo sutras al Hangeul (Eonhae) para difundir la fe entre el pueblo. Los plebeyos lloraban y reían leyendo novelas en Hangeul y se comunicaban a través de cartas. Incluso dentro de la familia real, las reinas y princesas intercambiaban cartas en Hangeul en secreto, y reyes como Seonjo y Jeongjo también usaban Hangeul en cartas privadas.
El pueblo recogió la escritura que el poder había desechado oficialmente. Esto demuestra que Hangeul no es simplemente una escritura impuesta de arriba hacia abajo, sino una escritura que echó raíces en la vida del pueblo y obtuvo vitalidad de abajo hacia arriba. Esta tenaz vitalidad se convirtió en la fuerza motriz para superar la mayor prueba del período colonial japonés más tarde.
El período colonial japonés, la política de aniquilación nacional y la Sociedad de la Lengua Coreana
En 1910, cuando Japón usurpó la soberanía nacional, reprimió severamente nuestro idioma y escritura como parte de su política de 'aniquilación nacional'. Desde finales de la década de 1930, prohibió por completo el uso del coreano en las escuelas y obligó el uso del japonés (política de uso del idioma nacional), y a través de la política de cambio de nombre, obligó a cambiar incluso los nombres a estilo japonés. En medio de la crisis de que si desaparecía el idioma, también desaparecería el alma de la nación, se formó la 'Sociedad de la Lengua Coreana' centrada en los discípulos de Ju Si-gyeong.
Su único objetivo era crear un 'diccionario' de nuestro idioma. Hacer un diccionario era reunir nuestro idioma disperso, establecer un estándar y declarar la independencia del idioma. Este gran proyecto iniciado en 1929 se llamó la 'Operación Malmoi (reunir palabras)'. No fue un trabajo de unos pocos intelectuales. La Sociedad de la Lengua Coreana apeló a la gente de todo el país a través de la revista 〈Hangeul〉. "Envíen sus dialectos locales." Entonces ocurrió un milagro. Hombres y mujeres de todas las edades de todo el país enviaron sus dialectos, palabras nativas y palabras propias a la Sociedad de la Lengua Coreana. Miles de cartas llegaron. No fue simplemente una recopilación de vocabulario, sino un movimiento nacional de independencia lingüística en el que participó toda la nación.
El sacrificio de 33 personas y el milagro del almacén de la estación de Seúl
Sin embargo, la vigilancia de Japón fue persistente. En 1942, Japón fabricó el 'Incidente de la Sociedad de la Lengua Coreana' al encontrar en el diario de un estudiante de la Escuela Secundaria Yeongsaeng de Hamheung la frase "fui reprendido por usar el idioma nacional". 33 académicos principales, incluidos Lee Geuk-ro, Choi Hyun-bae y Lee Hee-seung, fueron arrestados y sometidos a torturas severas. Los maestros Lee Yoon-jae y Han Jing murieron en prisión.
Lo más doloroso fue que los 26,500 manuscritos del 'Gran Diccionario del Idioma Coreano' que habían recopilado con sangre y sudor durante 13 años fueron confiscados como evidencia y desaparecieron. Aunque Corea fue liberada en 1945, sin los manuscritos no se podía publicar el diccionario. Los académicos estaban desconsolados. Pero el 8 de septiembre de 1945, ocurrió algo increíble. Se encontró un montón de papeles abandonados en un rincón del almacén de Chosun Transport en la estación de Seúl. Eran los manuscritos del 'Gran Diccionario del Idioma Coreano' que Japón había planeado desechar como papel usado y había dejado de lado.
Ese montón de manuscritos enterrado en el polvo del oscuro almacén no era simplemente papel. Era la sangre de los mártires que intentaron proteger nuestro idioma incluso bajo tortura, y el deseo de los plebeyos que habían perdido su país y enviado palabra por palabra. Sin este descubrimiento dramático, quizás hoy no disfrutaríamos de nuestro rico y hermoso vocabulario. Estos manuscritos están actualmente designados como tesoro nacional de Corea del Sur, testimoniando la intensa lucha de ese día.
La escritura más amiga de la IA... el algoritmo de Sejong
En el siglo XXI, Hangeul está en el centro de otra revolución. Es la era digital y de la inteligencia artificial (IA). La estructura de Hangeul coincide sorprendentemente con la informática moderna. Hangeul tiene una estructura modular que combina elementos (fonemas) de consonantes y vocales para formar letras (sílabas). Combinando 19 consonantes iniciales, 21 vocales y 27 consonantes finales, se pueden expresar teóricamente 11,172 sonidos diferentes. Esto le da una ventaja abrumadora en velocidad de entrada de información y eficiencia de procesamiento en comparación con los caracteres chinos, que requieren la entrada y codificación de miles de caracteres completos, o el inglés, que tiene un sistema de pronunciación irregular.
Especialmente en el procesamiento y aprendizaje del lenguaje natural por parte de la IA generativa, la estructura lógica de Hangeul tiene una gran ventaja. Gracias a su principio regular de creación (pictograma + adición de trazos + combinación), la IA puede analizar fácilmente los patrones del lenguaje y generar oraciones naturales con relativamente pocos datos. El 'algoritmo' que Sejong diseñó con un pincel hace 600 años está floreciendo nuevamente en los semiconductores y servidores de última generación de hoy. Hangeul no es solo un legado del pasado, sino el 'protocolo digital' más eficiente para el futuro.
Un patrimonio documental reconocido mundialmente... un activo de la humanidad
En 1997, la UNESCO designó a Hunminjeongeum como 'Patrimonio Documental Mundial'. Aunque hay miles de idiomas y decenas de escrituras en el mundo, Hangeul es la única escritura cuyo creador (Sejong), época de creación (1443), principios de creación y manual de uso (Haerye de Hunminjeongeum) han sobrevivido intactos.
Esto es un reconocimiento mundial de que Hangeul no es una escritura que evolucionó naturalmente, sino una 'creación intelectual' meticulosamente planificada e inventada basada en una alta capacidad intelectual y filosofía. La ganadora del Premio Nobel de Literatura, Pearl S. Buck, elogió a Hangeul como "la escritura más simple y excelente del mundo", y dijo que "Sejong es el Leonardo da Vinci de Corea". No es casualidad que el premio de la UNESCO para individuos o grupos que contribuyen a la erradicación del analfabetismo se llame 'Premio de Alfabetización Rey Sejong'.
Sejong no creó Hangeul solo para que el pueblo pudiera escribir cartas y aprender a cultivar. Fue para devolverles el 'sonido'. Para que pudieran gritar si estaban injustamente tratados y registrar si algo era injusto, liberándolos de la prisión del silencio, fue una declaración radical de derechos humanos.
Lo mismo ocurrió cuando los mártires de la Sociedad de la Lengua Coreana durante el período colonial japonés arriesgaron sus vidas, y cuando los plebeyos de todo el país enviaron sus dialectos en cartas arrugadas. No era solo para hacer un diccionario. Fue una lucha desesperada para proteger el 'espíritu' y 'alma' de la nación que se asfixiaba bajo el idioma imperial japonés. Hoy, podemos enviar mensajes libremente con nuestros teléfonos inteligentes y dejar nuestras opiniones en Internet gracias a la sangre y el sudor de aquellos que lucharon contra el poder y soportaron la opresión durante 600 años.
Hangeul no es solo una escritura. Es un registro de amor que comenzó "por compasión por el pueblo" y el prototipo de la democracia que intentó hacer que "todos aprendieran fácilmente" para que se convirtieran en dueños del mundo. Pero, ¿no estamos disfrutando demasiado de este gran legado como si fuera algo natural? En la sociedad moderna, todavía existen silencios de los marginados. Los trabajadores migrantes, las personas con discapacidad, los pobres en la sociedad coreana... ¿Se están transmitiendo adecuadamente sus voces al centro de nuestra sociedad?
El mundo que Sejong soñó era uno donde todos los plebeyos pudieran expresar plenamente sus intenciones. Cuando no solo nos sentimos orgullosos de Hangeul, sino que registramos y representamos las 'voces perdidas' de esta era con esta escritura, el espíritu de la creación de Hunminjeongeum se completará. La historia no pertenece simplemente a quienes la registran, sino a quienes la recuerdan, actúan y la proclaman en voz alta.
