[Revista Kave=editor Park Su-nam] El desierto de California en abril arde. Pero no es nada comparado con el calor que ahora mismo la cultura coreana está soltando al mundo.
El 9 de abril, BTS abrió la primera etapa de su gira mundial de 3 años, en el Goyang Stadium, con 'ARIRANG'. El 11 de abril, Taemin, por primera vez entre los solistas masculinos coreanos, subió al escenario de Coachella y presentó como estreno 6 canciones nuevas. El mismo fin de semana, BIGBANG se adueñó del escenario principal de Coachella en conmemoración de su 20.º aniversario de debut. Hoy, 13 de abril, Tomorrow X Together (TXT) lanza su octavo miniálbum y PLAVE regresa.
Esto no es solo una “racha de regresos”. Es un momento histórico de alcance civilizatorio en el que el país llamado Corea domina simultáneamente al mundo en todas las áreas: música, comida, literatura, tecnología y estilo de vida.
I. La gira mundial de BTS “ARIRANG”: un tsunami cultural de 1,800 millones de dólares
El miércoles 9 de abril, Goyang Stadium. Los 7 miembros de BTS levantaron el telón de su primera gira mundial completa después de más de 3 años de servicio militar. Y la magnitud de esta gira no tiene precedentes.
34 ciudades, 82 presentaciones, hasta marzo de 2027. Según Reuters, se trata de la mayor gira mundial de la historia del K-pop. Desde Corea y Japón, pasando por Estados Unidos, México, Bélgica, Reino Unido, Alemania y Francia, hasta llegar a América Latina: Colombia, Perú, Chile, Argentina y Brasil; y luego, dando la vuelta al planeta, hasta Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Filipinas, Taiwán, Hong Kong y Australia.
Antes incluso del inicio de la gira, los récords empezaron a caer a montones. El álbum de la quinta entrega, 'ARIRANG', registró el puesto 1 en Billboard 200 durante dos semanas consecutivas justo después de su lanzamiento el 20 de marzo, y el streaming bajo demanda en la primera semana en Estados Unidos alcanzó 99.1 millones de reproducciones. Ningún artista de K-pop había conseguido antes una cifra tan alta. Entradas agotadas en todos los conciertos en Corea, Japón y Norteamérica, además de Europa. El hecho de que la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, le enviara a Lee Jae-myeong, presidente de la República de Corea, una carta en la que pedía “que aumenten más las presentaciones de BTS”, ya se volvió una anécdota famosa.
El analista Kim Yu-hyuk de IBK Investment & Securities estima los ingresos de la gira en 2 billones 700,000 millones de wones (unos 1800 millones de dólares). Es una cifra comparable o incluso mayor que la gira Eras de Taylor Swift (2100 millones de dólares).
Pero el verdadero significado de esta gira está más allá de los números. El nombre del álbum, “Arirang”. El líder de BTS, RM, dijo esto.
“El éxito del K-pop nace de respetar la diversidad y abrazar la cultura del mundo, sin abandonar la identidad única de Corea”.
RM, líder de BTS
Poner en el título del álbum una canción tradicional coreana. Esa es la declaración que BTS le hace al mundo. Cantamos en el idioma del mundo, pero enraizados en Corea.
II. Taemin sacude el desierto de Coachella con “MOVE”
El viernes 11 de abril, a las 7:00 p.m., escenario Mojave de Coachella. Taemin se paró en el escenario de Coachella por primera vez como solista masculino coreano. Un show de 50 minutos fue el tiempo perfecto para demostrar por qué es “una leyenda viva” del K-pop.
Después del video de intro, Taemin abrió con el sencillo de 2024 “Sexy in the Air” y luego presentó una lista de canciones atrevida, con estrenos en vivo de 6 canciones inéditas. Acompañado por una banda en vivo y un equipo completo de bailarines, mostró nuevos arreglos en vivo de “MOVE”, “Guilty”, “Advice” e “IDEA”, y finalmente se sentó frente al gran piano que trajo al escenario para revelar su nivel como pianista.
“Wassup, Coachella— ¡mi nombre es Taemin!”. Taemin gritó hacia un público lleno. “He estado esperando este momento por mucho tiempo.”
Antes de aparecer en Coachella, en el show de Jennifer Hudson, Taemin dijo esto: “En Corea existe el dicho de que las grandes oportunidades en la vida llegan tres veces. Esta es una de ellas”. Tras 20 años de trayectoria, un solista que hacía gira solo por Asia expandió el éxito de su primera gira solista en Estados Unidos hasta llegar a Coachella. Y en el mismo Coachella, BIGBANG ofreció un concierto en conmemoración de su 20.º aniversario de debut, mientras que KATSEYE montó un escenario conjunto con miembros HUNTR/X de la serie animada de Netflix, “KPop Demon Hunters”.
El desierto de Coachella se convirtió en territorio del K-pop.
III. La guerra del K-pop de abril: ¿quién sobrevivirá?
Mientras tanto, la industria del K-pop no tiene ni un segundo para respirar. El calendario de lanzamientos de este mes, al que Korea Times llamó “la avalancha de regresos de abril”, está cargado como nunca. Korea Times
Fecha | Artista | Álbum/Sencillo | Notas |
|---|---|---|---|
4.3 | T.O.P | Primer álbum solista de larga duración | Regreso solista tras 13 años |
4.6 | KickFlip | “My First Kick” | Boy group más joven de JYP |
4.6 | KISS OF LIFE | “Who is she” | Regreso en Corea tras 10 meses |
4.7 | AKMU | “FLOWERING” | |
4.7 | Dayoung de WJSN | “What’s a girl to do?” | Sencillo digital solista |
4.13 | TXT | Miniálbum “7TH YEAR” | Primer proyecto del “Capítulo 2” tras renovar contrato |
4.13 | PLAVE | “Caligo Pt.2” | Avance de la banda virtual |
4.15 | ifeye | “As If” | Debut revelación de 2025 |
4.17 | Xdinary Heroes | Nuevo álbum | Unidad de banda de JYP |
4.20 | NCT WISH | “Ode to Love” Álbum debut regular, vol. 1 | Primer álbum regular de una nueva promesa de SM |
4.20 | CORTIS | Estreno previo “GREENGREEN” | Recién llegado al puesto #15 en Billboard 200 |
4.30 | ILLIT | “MAMIHLAPINATAPAI” miniálbum #4 |
Antes del Mundial de la FIFA de junio y las elecciones locales simultáneas en todo el país, abril se convirtió en el 'último carril de despegue' para la industria del K-pop. En medio de esta competencia feroz, la clave es quién logrará abrirse paso entre el ruido y crear un impacto duradero.
IV. Más allá del K-pop: llegó la “segunda ola” de la Hallyu
Pero si solo explicamos la Hallyu de 2026 con K-pop, solo veremos la mitad.
Los resultados de la Encuesta sobre el estado de la Hallyu en el extranjero de 2026 anunciada por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo son sorprendentes. En esta investigación de tamaño sin precedentes, realizada con consumidores de contenido coreano en 30 países y con un total de 27,400 personas, se observó que en promedio gastaban 14.7 horas al mes y 16.60 dólares en contenido cultural de Corea. Tanto el tiempo como el gasto aumentaron frente al año anterior.
Lo que más llama la atención es que la palabra clave “amenaza nuclear de Corea del Norte/riesgo de guerra” salió por primera vez del top 10 de la imagen de Corea. En su lugar, fueron “productos de TI” (4.8%) y “autos” (3.6%). La imagen global de Corea se transformó por completo de la “inestabilidad geopolítica” a un “país de cultura y tecnología”.
El auge de la comida coreana (Hansik)
Las exportaciones de K-Food alcanzaron un récord en 2025 con 13,620 millones de dólares, manteniendo además crecimiento consecutivo durante 10 años. K-Beauty creció 12.3%, con 11,400 millones de dólares. Estos dos rubros entraron por primera vez en la historia entre las 10 principales categorías de exportación de Corea (respectivamente en el puesto 9 y 10). Si se suma también la exportación de otros contenidos culturales como videojuegos y música, el total de exportaciones de K-Culture llega a 37,940 millones de dólares, convirtiéndose en el 4.º mayor rubro de exportación de Corea.
Después de que “Culinary Class Wars (Chef de blanco y negro)” y la serie de “El juego del calamar” de Netflix pusieran la comida coreana en el foco mundial, el gobierno inaugurará este año una escuela profesional de cocina especializada en comida coreana para extranjeros: 'Sura School'. El objetivo es formar expertos para globalizar la comida coreana tradicional (“hansik”).
El efecto Han River: la Hallyu de la literatura
Desde la obtención del Premio Nobel de Literatura por parte de la escritora Han Kang en 2024, la tasa de cobertura mediática en el extranjero sobre la literatura coreana subió bruscamente del 1.2% en el tercer trimestre de 2024 al 32.4% en el cuarto trimestre, es decir, más de 30 puntos porcentuales. África es la región con mayor interés por la literatura coreana; Oceanía se enfoca en cine coreano; Brasil en cine y Vietnam en dramas, y así se está volviendo más clara la división regional por tipo de contenido dentro de la Hallyu.
V. Corea, país de poder cultural, según los números
Brand Finance Global Soft Power Index 2026: Corea registró el puesto 11 del mundo (59.2/100), subiendo un escalón desde el 12.º del año anterior. Pero lo más impresionante están en los detalles.
Categoría | Ranking global |
|---|---|
🔬 Tecnología avanzada & innovación | 5.º |
🚀 Exploración espacial | 9.º |
💼 Marcas que el mundo quiere | 7.º |
📈 Potencial de crecimiento futuro | 6.º |
🎭 Influencia en artes & entretenimiento | 7.º |
🍜 Comida que el mundo quiere | 10.º |
El gobierno coreano, con el objetivo de ser un “país de soft power entre los 5 mejores del mundo”, impulsa lograr 360,000 millones de dólares en exportaciones culturales para el 2030, centrando el enfoque en música, dramas, webtoons, belleza y comida. Pero en 2025 ya superó esa cifra con 379,000 millones de dólares. El objetivo se adelantó por la realidad.
Por su parte, en la encuesta sobre el estado de la Hallyu en el extranjero, la tasa de experiencia de los contenidos coreanos por parte de países occidentales subió en 10 puntos porcentuales o más respecto al año anterior. En Estados Unidos, la tasa de experiencia de cine coreano, dramas y entretenimiento subió en todos los casos en más de 10 puntos porcentuales, y en Reino Unido el aumento máximo alcanzó hasta 12.3 puntos porcentuales en moda, animación y publicaciones. Francia: 11.3 puntos porcentuales; Italia: 9.7; España: 6.4. Los investigadores que realizan esta encuesta durante 15 años lo evalúan como “un punto de inflexión cualitativo: entrada de la cultura mainstream occidental”.
VI. Pero hay cosas que debemos vigilar
Incluso en esta narrativa de color de rosa hay grietas. Hay que decirlo con sinceridad.
Primero, el riesgo de concentración del mercado. Más del 40% de las exportaciones de K-Food y K-Beauty se concentra en tres países: Estados Unidos, China y Japón. Más del 80% de las empresas exportadoras son pequeñas y medianas, y son extremadamente vulnerables a los aumentos arancelarios o a cambios regulatorios. En un escenario en el que se espera que las políticas comerciales de la administración Trump afecten negativamente a 9 de los 15 principales productos de exportación de Corea, la diversificación de las exportaciones culturales es un asunto de supervivencia.
Segundo, el “exceso de comercialismo”. El primer lugar (16.1%) de percepciones negativas en la encuesta sobre la Hallyu en el extranjero fue precisamente “exceso de comercialismo”. Cuando la Hallyu se enfoca solo en lo que “se vende”, la autenticidad de la cultura se daña. El segundo lugar fue la situación en Corea del Norte (12.9%) y el tercero, la conducta inapropiada de celebridades coreanas (11.5%).
Tercero, la sostenibilidad. Las exportaciones de K-Culture por 3,790 millones de dólares dependen del auge de la Hallyu en sí. Si baja el interés global, las exportaciones también pueden desplomarse rápido. La transición hacia una estructura autosostenible aún no está completa.
La noche en que “Arirang” se convirtió en canción del mundo
En 1994, un memorando de política subió hasta el presidente Kim Young-sam. Era una comparación: el “Jurassic Park” de Spielberg había logrado ingresos equiparables a las exportaciones de 1.5 millones de autos de Hyundai Motor. En aquel entonces, la exportación anual de autos de Corea ni siquiera llegaba a 700,000 unidades. Una historia en la que una sola película de Hollywood superó las exportaciones de dos años.
Después de 30 años, en 2026, Corea ya no envidia “Jurassic Park”. Una sola gira de “Arirang” de BTS ya suma 1,800 millones de dólares, el total de exportaciones culturales de Corea es 3,790 millones de dólares y el dinero que el mundo gasta cada mes en contenidos de la Hallyu es 16.60 dólares. La industria cultural coreana se convirtió en el 4.º gran sector de exportación después de los semiconductores, los autos y la construcción naval.
Que BTS haya puesto “Arirang” como nombre de su álbum es una expresión de la certeza de que esa melodía antigua, cargada de la tristeza, la alegría y la historia de Corea, ahora podría convertirse en música para todo el mundo. Cuando Taemin dijo en Coachella “las grandes oportunidades de la vida llegan tres veces”, fue la humildad y determinación de un artista que ha caminado durante 20 años. Que T.O.P regresara con un álbum solista después de 13 años es una prueba de que el K-pop se está convirtiendo en arte que atraviesa generaciones, más allá de la “cultura de la juventud”.
La cultura coreana ya no es solo una tendencia (trend). Es un estilo de vida integrado estructuralmente en el mercado global (embedded). En el metro rumbo al trabajo en París, una mujer que ve “vida de mandarinas” (gamgyul saenghwal); o un estudiante universitario en São Paulo que hace streaming de la misma serie; el total de todas esas acciones se convierte en la cifra de 3,790 millones de dólares.
Hay riesgos. El exceso de comercialismo, la concentración en el mercado y la incertidumbre sobre la sostenibilidad. Pero, al menos por este momento, se puede decir con claridad:
En abril de 2026, Arirang se convirtió en canción del mundo.
