En un estrecho campo de deportes, en una tarde donde el sol se inclina. Min Nam-joo exprime su último esfuerzo y corre. En el momento en que se enfrenta al portero uno a uno, la extraña sensación de dolor que llega a sus piernas es más fuerte que la sensación de golpear el balón con la punta de los pies. La rodilla se dobla, el cuerpo se eleva en el aire, y el murmullo de la multitud se desvanece como si se alejara. El webtoon de Naver 'Hombres y mujeres en susurros' comienza en este momento, observando cómo un joven destruye por sí mismo su sueño de ser futbolista. Captura ese instante en el que el protagonista elige una separación catastrófica de su sueño, como Andrew en 'Whiplash' lanzando sus baquetas o Nina en 'Cisne negro' torciendo su tobillo. Es una obra completa que se publicó en Naver Webtoon desde 2018 hasta 2019, retratando delicadamente el retrato de un joven que, a pesar de tener talento, ha perdido tanto la capacidad de correr como el deseo de hacerlo.
Min Nam-joo fue una vez un prometedor futbolista. Sin embargo, en una realidad donde el talento, el esfuerzo y el dinero están intrincadamente entrelazados, siempre se encontraba en el lado de ser sutilmente desplazado. Le robaban oportunidades de jugar a favor de compañeros que recibían mejores equipos y lecciones, y aunque practicaba varias veces más que los demás para impresionar al entrenador, solo recibía un trato ambiguo y un cuerpo cansado. Al final, elige deliberadamente lesionarse durante un partido. Ha optado por una destrucción que le impide seguir jugando como una nueva salida. Al igual que Sandra Bullock en 'Gravedad' saliendo de la nave espacial, Nam-joo se empuja fuera de su nave espacial, que es su sueño. Después de la lesión, Nam-joo se convierte en una figura que no puede romper completamente con el fútbol, pero tampoco puede aferrarse a él, quedando en una distancia ambigua. El sueño al que una vez dedicó su vida se ha convertido en una cicatriz y un trauma que no se borrará nunca.
El amor en Corea del Sur de 2030, brutalmente realista
Joo Hye entra en la historia desde un punto opuesto a Nam-joo. A primera vista, parece tener una personalidad tranquila y decidida, y mantener un trabajo y una vida relativamente estables. Sin embargo, en su interior, tiene heridas y ansiedades que se apilan como un mille-feuille, tan profundas como las de Nam-joo. Los malentendidos acumulados en su relación con la familia, la sensación de no haber sido amada, y un corazón excesivamente sensible a las miradas de los demás se proyectan sobre su vida diaria como una sombra antigua. La obra no empuja a Joo Hye a ser la protagonista de una tragedia extrema. Se presenta como una persona atrapada en las grietas de la vida cotidiana, mostrando naturalmente el silencio del metro en su camino a casa y el aire de su pequeño apartamento. Al igual que el protagonista de 'Frances Ha' vagando por Nueva York, Joo Hye también flota en la vida cotidiana de Seúl.
El encuentro entre los dos no es tanto un romance destinado, sino más bien el resultado de las trayectorias de sus heridas que se cruzan por casualidad. Nam-joo, que ha olvidado cómo relacionarse adecuadamente con los demás debido al peso de su pasado, y Joo Hye, que ha estado retrocediendo un paso a la vez por miedo a tocar sus heridas, no se mezclan suavemente desde el principio. Las conversaciones son torpes, los malentendidos se acumulan fácilmente, y siempre hay un sutil abismo entre sus sinceridades y acciones. En este punto, se revela el significado del título 'Hombres y mujeres en susurros'. Ambos, como actores en un escenario, dicen cosas diferentes en su interior mientras expresan palabras y acciones opuestas en el exterior. Al igual que Joel y Clementine en 'Eternal Sunshine of the Spotless Mind' borrando sus recuerdos, estos dos también ocultan sus heridas mientras las revelan al mismo tiempo.
El lector experimenta vívidamente esta irónica distancia al leer simultáneamente las frases internas escritas fuera del cuadro y los diálogos dentro de los globos de diálogo. Cada episodio está lleno de pequeños eventos cotidianos en lugar de grandes sucesos. Un pequeño error en el trabajo, una incómoda reunión con un viejo amigo, unas pocas palabras que surgen en una reunión familiar tocan las heridas de Nam-joo y Joo Hye. Nam-joo se desmorona fácilmente en todas las escenas que llevan la huella del fútbol. Desde un grupo de fútbol aficionado que se encuentra en la calle, hasta los resúmenes deportivos en la televisión, y los niños pateando un balón en el campo de la escuela primaria del vecindario, todo lo atrae de regreso a su pasado. Al igual que Lee Chandler en 'Manchester by the Sea' revive su trauma al ver el congelador de su casa, para Nam-joo, cada escena de fútbol en el mundo es un desencadenante.
Por el contrario, Joo Hye se siente cada vez más asfixiada a medida que la tensión de la relación se intensifica. Aunque desea apoyarse en alguien, no puede deshacerse de la ansiedad de que, en el momento en que lo haga, la otra persona se aleje. Sin embargo, de manera extraña, ambos comienzan a caminar lentamente hacia el lado del otro. Nam-joo no finge ser fuerte solo frente a Joo Hye. En lugar de ocultar la marca de ser un futbolista fracasado, a veces se ríe de sí mismo y, a veces, balbucea su historia. Joo Hye también deja de lado el papel de persona perfecta que le pesa frente a Nam-joo. Se abre honestamente sobre las heridas que había estado ignorando y, después de soportar un día difícil, finalmente recupera la capacidad de sonreír.
Lo que hace que la relación de ambos sea especial no es que se curen mecánicamente las heridas del otro, sino que se convierten en una mirada que puede reconocer las heridas. Al igual que Jesse y Céline en 'Before Sunrise' se consuelan mutuamente simplemente por su existencia mientras caminan por Viena, Nam-joo y Joo Hye también avanzan poco a poco simplemente estando juntos, sin soluciones grandiosas.
Tu encuentro no es destino
Este proceso no ocurre de una sola vez. 'Hombres y mujeres en susurros' sigue fielmente el ritmo emocional que solo avanza paso a paso a través de innumerables desvíos y arrepentimientos. Hoy parece que se han acercado un poco, pero con una pequeña palabra, pueden dejar de comunicarse durante días, y cuando se vuelven a sentar, comienzan con bromas incómodas como si no hubiera pasado nada. En el momento en que Nam-joo se congela al encontrarse con un antiguo compañero, y Joo Hye se siente desmoronada todo el día tras una llamada con su familia, esos momentos se despliegan sin necesidad de más explicaciones. El primer tercio de la obra está lleno de pasos torpes y un lenguaje imperfecto hasta que los dos comienzan a infiltrarse el uno en el otro. Al igual que '500 Days of Summer' despliega las piezas de una relación de manera no lineal, 'Hombres y mujeres en susurros' también teje la relación repitiendo avances y retrocesos. Me gustaría que los lectores comprobaran a través de la obra cómo el final lleva a un momento de elección y reencuentro.
Ahora, al desmenuzar el aspecto estético de la obra, 'Hombres y mujeres en susurros' es un raro webtoon que utiliza hábilmente la forma del monólogo. En el teatro, un monólogo es una declaración que un personaje en el escenario comparte solo con la audiencia, sin que otros personajes lo escuchen. En este webtoon, el monólogo se implementa de diversas maneras, como subtítulos fuera de los globos de diálogo, cortes que ocultan o vacían el rostro del personaje, y espacios en blanco en blanco y negro. Los diálogos que se intercambian en la superficie y las frases internas que el lector lee están desincronizadas. Aunque se dice 'te amo', en la mente de los personajes flota la ansiedad de '¿no es demasiado pesado lo que estoy diciendo ahora?', y aunque mantienen expresiones indiferentes, sus rostros se convierten en siluetas negras con solo sus ojos temblando visiblemente.
El lector experimenta la psicología de los personajes no a través de explicaciones, sino directamente a través de la pantalla. Al igual que en 'The Insider' o 'The Crown', donde la cámara captura los sutiles gestos de los personajes, 'Hombres y mujeres en susurros' visualiza la discrepancia entre el interior y el exterior aprovechando al máximo las ventajas del medio del webtoon. Otro punto impresionante es el uso de rostros y expresiones. El autor Go Tae-ho no dibuja los rostros de los personajes con rasgos exagerados, sino que sacude fuertemente el rango emocional dentro de rasgos faciales cotidianos. A través de expresiones sutilmente desincronizadas, como una mandíbula rígida debajo de labios sonrientes o ojos que no parecen estar sonriendo a pesar de tener una sonrisa, revela el interior de los personajes.
En algunas escenas, incluso se omite por completo el rostro, transmitiendo emociones solo a través de gestos, la posición de las manos y el fondo. Al igual que 'Amélie' transmite emociones a través de pequeños detalles, 'Hombres y mujeres en susurros' también reemplaza miles de palabras con gestos sutiles como el temblor de un dedo, el ángulo de un hombro o la velocidad de un giro de cabeza. El color también es importante. En escenas cotidianas comunes, se utilizan tonos relativamente suaves y cálidos, pero en momentos en que resurgen traumas o las emociones se calientan, la pantalla cambia a blanco y negro o a colores deslavados. Este blanco y negro no busca exagerar el miedo o el shock, sino que crea una distancia que recuerda escenas en la memoria, permitiendo al lector reajustar la distancia entre el personaje y él mismo. Al igual que 'The Possessed' distingue entre pasado y presente a través del color, 'Hombres y mujeres en susurros' también separa la realidad del trauma a través de los colores.
Una obra que será tu 'webtoon romántico de vida'
En términos de estructura y ritmo, 'Hombres y mujeres en susurros' toma prestadas ligeramente las convenciones del género romántico, pero no las sigue al pie de la letra. La dinámica de dos personas que se hacen amigos, se sienten conscientes el uno del otro y, en algún momento, confirman sus sentimientos es familiar. Sin embargo, este webtoon dedica más páginas a momentos incómodos y torpes que a escenas emocionantes. Se centra en el silencio después de un error, en los dedos que dudan frente a la ventana de mensajería, y en las frases que no se envían y se borran. Por lo tanto, el romance de esta obra es más amargo que dulce, y a veces confunde si es amor o simplemente un reflejo de la soledad. En ese punto, esta obra funciona como un melodrama realista. Al igual que 'Normal People' captura la realidad de relaciones imperfectas, 'Hombres y mujeres en susurros' también captura la textura de un amor que no es suave.
La conciencia temática de la obra se acerca a 'compartir heridas' y 'la vida después de la fuga'. Nam-joo es un personaje que, cuando su sueño, al que dedicó toda su vida, se derrumbó, intentó protegerse odiando ese sueño. Joo Hye ha estado defendiendo su existencia borrándose a sí misma para escapar de los patrones de heridas repetidas. Ambos querían reducir el contacto con el mundo, pero al final, poco a poco regresan al mundo a través del otro. Lo importante es que no se curan completamente a través del otro, sino que deciden vivir con corazones aún tambaleantes. Esta sutil actitud determina la emoción de la obra. Mientras el lector observa los cambios que experimentan los dos, en algún momento recuerda naturalmente sus propias frustraciones, remordimientos y elecciones vergonzosas. Al igual que 'Spotlight' trata una gran verdad, pero al final hace que uno reflexione sobre sus propias heridas, 'Hombres y mujeres en susurros' también enfrenta a cada uno con sus propios traumas mientras habla de amor.
Otro elemento que ha hecho posible el amor popular es la sutileza de los diálogos y la composición de las escenas. Los diálogos de 'Hombres y mujeres en susurros' no son exageradamente ingeniosos ni excesivamente literarios. Parecen trasladar el tono de voz de un coreano común, pero en momentos decisivos lanzan frases que tocan suavemente el corazón. En particular, las pequeñas palabras que se intercambian entre ellos dejan espacio para que el lector las superponga a sus propias experiencias. La forma en que las escenas que parecen episodios independientes se conectan en un flujo emocional en la segunda mitad es excepcional. A menudo se experimenta el regreso de bromas o acciones que se pasaron por alto al principio, con la realización de que 'en realidad, desde ese momento, esta persona...'. Al igual que el giro de 'The Sixth Sense', todas las pistas estaban frente a nosotros desde el principio, pero solo se ven en una segunda lectura.
Si necesitas tiempo para redefinir la relación
Aquellos que han dedicado todo su tiempo a algo y finalmente han renunciado probablemente recordarán. Si hay un recuerdo de haber dado la vuelta sin poder explicar las razones y excusas, ya sea en exámenes, deportes o relaciones humanas, la narrativa de Min Nam-joo resonará como una excusa personal. Al seguir el desvío y la confusión que debe atravesar para mirar de frente su pasado, surge el deseo de cerrar silenciosamente las frases que aún no han terminado dentro de sí mismo. Al igual que Red busca a Andy en 'The Shawshank Redemption' y se dirige a México, Nam-joo también comienza un viaje para encontrar su pasado.
Este webtoon también deja una impresión duradera en aquellos que se vuelven especialmente sensibles ante las relaciones. Si alguna vez has imaginado repetidamente el estado de ánimo y el horario de la otra persona antes de hacer un plan, o has corregido y borrado una frase innumerables veces antes de enviarla, el monólogo de Joo Hye resonará de manera extraña y específica. El corazón contradictorio que teme la mirada de los demás mientras anhela esa mirada al mismo tiempo es también el rostro íntimo de muchas personas que viven en esta era. En ese sentido, 'Hombres y mujeres en susurros' no es una historia que solo resuene con una generación o clase específica, sino un melodrama universal que utiliza el lenguaje cotidiano de la ansiedad y la percepción. Al igual que 'Fleabag' captura la juventud de la sociedad coreana de los años 2000, 'Hombres y mujeres en susurros' captura el interior de los coreanos de la década de 2020.
Si prefieres el eco silencioso de las emociones en lugar de fantasías brillantes o giros impactantes, vale la pena degustar esta obra lentamente. En lugar de devorar un episodio de una vez, su poder radica en hacer que reflexiones sobre tu día después de leer varios episodios. Después de terminar, es posible que surjan en tu mente palabras que no pudiste decir a alguien. Y cuando algún día sientas el deseo de convertir ese monólogo en palabras reales, las páginas de 'Hombres y mujeres en susurros' surgirán silenciosamente y nos consolarán una vez más. Al terminar, sentirás que es natural querer escribir una breve carta a tu yo del pasado. Al igual que al leer una novela de Haruki Murakami, te das cuenta de que todos en el metro llevan consigo sus propias historias, al leer 'Hombres y mujeres en susurros' te das cuenta de que hay un monólogo que no se ve fuera de los globos de diálogo de cada persona.
