Un estrecho camino que lleva a una casa rural aislada, el bosque se extiende sin fin a través de la ventana del auto. Las hermanas Sumi (Im Soo-jung) y Su-yeon (Moon Geun-young), después de un largo tiempo en el hospital, regresan a casa en el auto de su padre. Sin embargo, en lugar de alegría, hay una sensación de alarma sutil en el aire. En el momento en que se abre la puerta de la casa, son recibidas por su padre, que habla poco, y su nueva madre, Eun-joo (Yeom Jeong-ah), que es excesivamente amable. Y la casa, que es amplia pero provoca claustrofobia, es extraña. Este espacio, que parece haber sido remodelado de una antigua casa tradicional, tiene pasillos y puertas conectados como un laberinto, y armarios, cortinas y la oscuridad bajo la cama abren sus bocas como agujeros negros. La película 'Janghwa Hongryeon' despliega lentamente la tragedia de una familia dentro de este universo cerrado que es la casa, apilando el horror, el melodrama y el drama psicológico como si fueran capas de carne de cerdo.
Desde el primer día de su regreso, Sumi emite señales con todo su ser de que 'no perteneces a esta casa' hacia Eun-joo. Eun-joo, a su vez, oculta una navaja bajo su tono meloso. La conversación en la mesa es superficialmente cortés, pero cada momento se siente como un duelo de esgrima. Su-yeon se encoge como un ratón, observando en silencio. En la casa, ya parece haber habido una guerra desde hace mucho tiempo, y nadie puede respirar cómodamente. Además, hay una presencia invisible que se entromete. Susurros y pasos que se oyen en medio de la noche, cabellos que se escapan por la rendija de la puerta del armario, miradas que se sienten desde la oscuridad bajo la cama. El espectador se pregunta constantemente qué hay en esta casa, o más bien, quién está allí.
La historia pronto se infiltra en el pasado de la familia. El incidente que llevó a Sumi y Su-yeon al hospital, la ausencia de su madre biológica, el silencio de su padre se superponen, y los contornos de las heridas abandonadas en la casa comienzan a revelarse lentamente. Eun-joo cree que es la legítima dueña de la casa y exige orden, pero para las hermanas, ella es una intrusa y una agresora. Un pequeño error en la mesa se amplifica en humillación y abuso verbal, y las bolsas de medicamentos y los frascos aparecen repetidamente como una caja de Pandora que sella el trauma familiar. El director Kim Ji-woon sugiere el pasado de esta casa a través de objetos y espacios en lugar de largas explicaciones. Una foto familiar en la pared, una habitación vacía, un cajón cerrado susurran la verdad antes que cualquier diálogo.
La tensión en la primera parte proviene más de la ansiedad invisible que de la violencia visible. La mirada de Eun-joo espiando a las hermanas a través de la rendija de la puerta, el silencio de su padre que finge no ver nada, las pesadillas recurrentes de Sumi se conectan sutilmente. Entonces, una noche, un evento inexplicable ocurre en la habitación de Su-yeon, y el horror se actualiza a un nuevo nivel. El sonido de la puerta abriéndose y cerrándose, las sábanas de la cama arrugándose como si fueran guiadas por una mano invisible, una sombra negra que se arrastra desde la parte inferior de la pantalla. El espectador intuye que el horror de esta casa ha superado el simple conflicto familiar. Al mismo tiempo, también se da cuenta de que ese horror está conectado a la historia familiar como un cordón umbilical.
A medida que avanza la película, la frontera entre la realidad y la pesadilla, el presente y el recuerdo se vuelve intencionadamente borrosa. Las escenas vistas desde la perspectiva de Sumi se vuelven cada vez más opacas, y las acciones de Eun-joo parecen exageradas, más allá de la malicia humana. Objetos cotidianos como un plato de carne en la mesa, una toalla manchada de sangre, y la basura acumulada en la parte inferior de las escaleras de repente se convierten en disparadores de horror. El espectador comienza a confundirse sobre si todo esto está realmente sucediendo o si es una alucinación creada por la culpa de alguien. Esta percepción inestable en algún momento se convierte en un golpe decisivo que voltea toda la pantalla, pero es más sabio confirmar la identidad de ese giro por uno mismo.
Sin embargo, lo que es claro es que 'Janghwa Hongryeon' no es simplemente una película de terror con fantasmas, ni un melodrama de madrastra contra hijas. El director Kim Ji-woon toma la leyenda de la dinastía Joseon 'Janghwa Hongryeonjeon' como inspiración, pero en lugar de copiar las maldades de la madrastra y el rencor de las hijas, la reinterpreta completamente a través de la psicología y las heridas de la familia moderna. Si en la obra original el fantasma era un símbolo de venganza, el horror de esta película se asemeja más a las sombras creadas por la culpa, la represión y la distorsión de la memoria. Lo que es más aterrador que los fantasmas son las personas que repiten heridas sin entenderlas, como si no pudieran dejar de hacer ctrl+C, ctrl+V.
El símbolo del renacimiento del cine coreano: 'Mise-en-scène'
Cuando se discute la calidad de 'Janghwa Hongryeon', lo primero que se menciona es el espacio y la mise-en-scène. La casa de 'Janghwa Hongryeon' no es solo un fondo, sino que actúa como un enorme personaje. La amplia sala de estar y el pasillo que se extiende sin fin, las habitaciones con diferentes colores y luces son como un mapa 3D que visualiza la psicología de los personajes. En particular, las escenas donde las luces rojas, verdes y azules se alternan dominan la pantalla, visualizando con precisión la temperatura y densidad de las emociones. Los platos rojos y los recipientes en la mesa, el papel tapiz manchado de sangre, y el bosque verde brillante en la oscuridad parecen fragmentos de emociones que emanan de los personajes. Como si se hubiera llevado al extremo el filtro de Instagram, el color se convierte en el lenguaje de las emociones.
La elección de la cámara y los ángulos también son excepcionales. La cámara a menudo captura a los personajes desde una posición baja, mirando hacia arriba, o los espía a través de las rendijas de las puertas y entre los muebles. Este punto de vista incómodo convierte al espectador en 'una tercera presencia escondida en algún lugar de esta casa'. Incluso cuando la cámara se mueve por el pasillo siguiendo a alguien, no corre por delante, sino que se mantiene ligeramente detrás. Gracias a esta sutil distancia, el espectador siente que en cualquier momento algo podría saltar fuera de la pantalla, como si estuviera alerta a un enemigo que acecha por detrás en un juego de disparos en primera persona. Al mismo tiempo, esta posición de la cámara se superpone a la psicología de los personajes que giran alrededor sin alcanzar completamente la verdad.
El diseño de sonido es delicado y calculado, como corresponde a una película de terror. Los susurros silenciosos y los pasos suaves son más escalofriantes que los gritos fuertes o los efectos de sonido repentinos. Los chirridos de la casa, el sonido de los platos chocando ligeramente, y el viento que sopla desde el bosque funcionan como actores en el escenario. La música también se abstiene de un BGM exagerado para el horror, interviniendo claramente solo cuando es necesario. En un momento, una melodía de piano casi inaudible, en otro, se mezcla con instrumentos de percusión metálicos que raspan los nervios del espectador. Gracias a esto, el horror de la película se siente más como una ansiedad que se infiltra lentamente, casi como la sensación de estar en una sala de espera dental.
En términos de actuación, esta obra sigue siendo asombrosa incluso al volver a verla. Sumi, interpretada por Im Soo-jung, es un personaje complejo que es protector, víctima y a veces agresor al mismo tiempo. La mirada firme que tiene al intentar proteger a su hermana y la expresión ansiosa que muestra al despertar de una pesadilla coexisten en un mismo cuerpo. Su-yeon, interpretada por Moon Geun-young, es la más joven, temerosa y delicada, pero a veces muestra una expresión como si supiera todos los secretos. Como si fuera un espectador que conoce el spoiler. Eun-joo, interpretada por Yeom Jeong-ah, es otro motor de esta película. Superficialmente parece una anfitriona elegante y competente, pero en momentos su expresión se distorsiona y deja escapar la inferioridad y la ira que ha ocultado. Cuando las actuaciones de estos tres actores chocan, se revela una capa de emociones complejas que va más allá de la simple dicotomía de villano contra héroe.
El padre, interpretado por Kim Gap-soo, es el personaje más reprimido de la obra. Casi en todas las escenas se guarda silencio, evita la mirada y se hace el desentendido. Aunque parece un padre impotente, la película muestra que su silencio es un pilar de la tragedia. Este personaje demuestra de manera desgarradora que no hacer nada también es una elección. La actitud de ser un espectador que no protege a la familia ni enfrenta las heridas tiene un gran poder destructivo, y la película lo expresa a través de la situación y el resultado en lugar de una crítica directa. Es como si hubiera implementado la 'teoría de la espiral del silencio' en un drama familiar.
Un 'horror primordial' en lugar de un simple susto
La razón por la que el horror de esta película perdura es que su origen está más cerca de la psicología que de lo sobrenatural. No importa si los fantasmas existen o no. La clave es quién está tratando de ocultar qué, y qué recuerdos no pueden aceptar. Cada personaje elige una forma distorsionada para lidiar con la verdad insoportable, o para soportarla. Esa distorsión se acumula y fermenta, y en algún momento todos los objetos y sombras en la casa se convierten en símbolos retorcidos. El espectador se encuentra constantemente deduciendo qué es real y qué es ilusión, y de quién es el recuerdo verdadero. Este proceso en sí mismo es un dispositivo que multiplica el horror de la película.
En términos de estructura narrativa, 'Janghwa Hongryeon' también es una película de rompecabezas muy inteligente. En la primera visualización, uno se sumerge en escenas escalofriantes y tensión, pero en la segunda o tercera vez, comienzan a aparecer las pistas y sugerencias ocultas en varios lugares. La posición donde la mirada de un personaje se cruza, quién estaba dónde, cómo se disponen los asientos en la mesa en una escena específica, todos esos detalles funcionan como piezas que sugieren la verdad. Es una película que requiere re-visualización, como 'Los sospechosos de siempre' o 'El sexto sentido'. Por eso, esta obra sigue siendo reevaluada con el tiempo y no desaparece de las listas de películas de terror. También es un raro ejemplo de una exitosa mezcla de la emoción coreana y la gramática del thriller psicológico occidental. Como si se le hubiera añadido queso a un guiso de kimchi y resultara sorprendentemente delicioso.
No es que no haya espacio para la crítica. Para el espectador casual, el desarrollo después de la mitad puede parecer algo confuso. Hay momentos en que la mezcla de horror, drama psicológico y melodrama familiar puede resultar confusa sobre qué eje centrarse. En la segunda mitad, varias escenas se recuperan a la vez, y se presenta una especie de parte explicativa, donde las opiniones pueden dividirse. Para algunos espectadores, esa explicación puede ser amable y sorprendente, pero para otros puede parecer que ha llenado en exceso el vacío del misterio. Es como ver a un mago que explica amablemente un truco. Sin embargo, considerando la calidad general y la densidad emocional, estos aspectos son más una cuestión de preferencia.
Lo interesante es que 'Janghwa Hongryeon' ha propuesto una nueva dirección para el cine de terror coreano. Hasta ahora, el cine de terror coreano se había centrado en el entretenimiento veraniego o en sorpresas de corta duración, pero esta obra ha tomado las heridas, traumas y fragmentos de memoria como el motor central del horror. Muchas de las obras de terror y thriller coreanas que han surgido desde entonces han tomado como tema heridas realistas como la violencia doméstica, el acoso escolar y los conflictos generacionales, y esta película ha tenido una influencia considerable en ello. Ha establecido un punto de referencia para visualizar la represión y la culpa de la sociedad coreana dentro del marco del género. Como si 'El señor de los anillos' hubiera establecido el estándar para las películas de fantasía.
Si deseas enfrentar un cuento de hadas coreano cruel
Si eres un espectador que reacciona más a los silencios asfixiantes y las miradas incómodas, en lugar de a los ruidos fuertes y las escenas ensangrentadas, el aire de 'Janghwa Hongryeon' perdurará. Como el retrogusto de un buen vino.
Si la sola mención de la palabra familia te complica un poco el corazón, esta película puede ofrecerte una extraña catarsis. Esta película muestra que los lazos de sangre pueden ser a veces más crueles que la falta de ellos, y que en el espacio más cercano, las personas pueden herirse profundamente entre sí. Es como si se hubiera adaptado una sesión de terapia familiar a una película de terror.
Si estás preparado para enfrentar heridas que han estado calladas y deseas que una película de terror permanezca en tu mente mucho después de que haya terminado, 'Janghwa Hongryeon' vale la pena redescubrir. La brisa del río, la oscuridad de la casa, cada plato y bolsa de medicamentos en la mesa, cada objeto se convierte en una experiencia significativa. Después de ver esta película, tu mirada hacia los oscuros pasillos, las rendijas de los armarios y las fotos familiares puede cambiar sutilmente. Y tal vez, por un tiempo, querrás revisar debajo de la cama. No es una broma.
