[Revista Kave=Editor Park Su-nam] El desierto de California en abril es abrasador. Pero, comparado con el calor que la cultura coreana está expulsando al mundo ahora mismo, no es nada.
El 9 de abril, BTS abrió la puerta de su tour mundial de regreso al cabo de tres años de ausencia en el Goyang Stadium. El 11 de abril, Taemin subió al escenario de Coachella por primera vez como solista masculino coreano y estrenó en primicia seis canciones nuevas. En el mismo fin de semana, BIGBANG se adueñó del escenario principal de Coachella con motivo del 20 aniversario de su debut. Hoy 13 de abril, TOMORROW X TOGETHER (TXT) lanza su octavo miniálbum y PLAVE regresa.
Esto no es solo una “racha de regresos”. Es un momento histórico en el que el país llamado Corea domina al mundo al mismo tiempo en todos los frentes: música, comida, literatura, tecnología y estilo de vida.
I. Tour mundial de BTS ‘ARIRANG’: el tsunami cultural de 1,800 millones de dólares
El miércoles 9 de abril, Goyang Stadium. Los siete miembros de BTS iniciaron, por primera vez como grupo completo, un tour mundial después de más de tres años de servicio militar. Y el tamaño de este tour no tiene precedentes.
34 ciudades, 82 presentaciones, hasta marzo de 2027. Según Reuters, se trata del tour mundial más grande en la historia del K-pop. Comenzando en Corea y Japón, pasando por Estados Unidos, México, Bélgica, Reino Unido, Alemania y Francia, y llegando a Latinoamérica con paradas en Colombia, Perú, Chile, Argentina y Brasil, además de dar la vuelta completa al planeta: Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Filipinas, Taiwán, Hong Kong y Australia.
Antes incluso del inicio del tour, los récords se acumularon. El álbum de su 5ª serie, ‘ARIRANG’, registró el #1 en Billboard 200 por segundo semana consecutiva justo después de su lanzamiento el 20 de marzo, y las transmisiones bajo demanda en la primera semana en Estados Unidos alcanzaron 99.1 millones de reproducciones. Es la mejor marca de todos los tiempos para un artista de K-pop. Entradas agotadas en todos los conciertos en Corea, Japón y Norteamérica/Europa. Ya es una anécdota famosa que la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, le haya enviado a Lee Jae-myung, presidente de Corea del Sur, una misiva en la que le pedía “aumentar más los conciertos de BTS”.
El analista de IBK Investment & Securities, Kim Yoo-hyeok, estima ingresos del tour de 2 billones 700 mil millones de wones (aprox. 1800 millones de dólares). Es comparable o incluso superior al récord de la era Eras Tour de Taylor Swift (2,100 millones de dólares).
Pero el significado real de este tour está más allá de los números. El nombre del álbum: ‘Arirang’. El líder de BTS, RM, lo dijo así.
“El éxito del K-pop viene de respetar la diversidad y abrazar la cultura del mundo, sin dejar de lado la identidad única de Corea.”
El líder de BTS, RM
Llevar la música folclórica tradicional coreana como nombre de álbum. Esto es la declaración que BTS lanza al mundo. Cantamos en el idioma del mundo, pero la raíz es Corea.
II. Taemin sacude el desierto de Coachella con ‘MOVE’
El viernes 11 de abril, 7:00 p. m., el escenario Coachella Mojave. Taemin se paró en Coachella por primera vez como solista masculino coreano. Durante 50 minutos, su presentación fue el tiempo para demostrar por qué es un “mito vivo” del K-pop.
Después del video de intro, Taemin abrió con el sencillo de 2024 ‘Sexy in the Air’. Luego, a través de ‘WANT’ de 2017, presentó una lista atrevida de temas para estrenar en vivo seis canciones nuevas, aún no reveladas. Acompañado por una banda en vivo y un equipo completo de bailarines, mostró arreglos en vivo nuevos de ‘MOVE’, ‘Guilty’, ‘Advice’ e ‘IDEA’. Y después, frente al gran piano que llevó al escenario, reveló su nivel como pianista.
“Wassup, Coachella — my name is Taemin!” Taemin gritó al público con el estadio lleno. “I've been waiting for this moment for a long time.”
Antes de su aparición en Coachella, en el show de Jennifer Hudson, Taemin dijo esto. “En Corea hay un dicho: ‘las grandes oportunidades llegan tres veces en la vida’. Esta es una de ellas.” En su 20 aniversario desde el debut, un solista que hasta ahora había hecho giras solo en Asia logró el éxito en su primera gira solista en Estados Unidos y llegó hasta Coachella. Y en el mismo Coachella, BIGBANG ofreció un concierto conmemorativo de su 20 aniversario de debut, mientras que KATSEYE presentó un escenario conjunto con miembros de HUNTR/X de la serie animada de Netflix, ‘KPop Demon Hunters’.
El desierto de Coachella se convirtió en territorio del K-pop.
III. La guerra del K-pop de abril: ¿quién logrará sobrevivir?
Aun así, la industria del K-pop no tiene tiempo ni para respirar. El calendario de lanzamientos de este mes, al que la Korea Times llamó “la marea de regresos de abril”, está más que repleto, sin precedentes. Korea Times
Fecha | Artista | Álbum/Single | Peculiaridades |
|---|---|---|---|
4.3 | T.O.P | Primer álbum de estudio solista | Regreso solista después de 13 años |
4.6 | KickFlip | “My First Kick” | Boy group más joven de JYP |
4.6 | KISS OF LIFE | “Who is she” | Regreso en Corea después de 10 meses |
4.7 | AKMU | “FLOWERING” | |
4.7 | Dayoung de WJSN | “What’s a girl to do?” | Single digital solista |
4.13 | TXT | Miniálbum “7TH YEAR” | Primer proyecto del “segundo acto” tras la renovación de contrato |
4.13 | PLAVE | “Caligo Pt.2” | Avance de los “virtual boy bands” |
4.15 | ifeye | “As If” | Recluta de debut de 2025 |
4.17 | Xdinary Heroes | Nuevo lanzamiento | Unidad de banda de JYP |
4.20 | NCT WISH | “Ode to Love” — Álbum de estudio #1 | Primer álbum de estudio para la nueva generación de SM |
4.20 | CORTIS | “GREENGREEN” — Prelanzamiento | Debut que entra al Billboard 200 en el puesto 15 |
4.30 | ILLIT | “MAMIHLAPINATAPAI” Mini álbum #4 |
Antes del Mundial de la FIFA de junio y las elecciones locales regionales simultáneas en todo el país, abril se convirtió en el “último carril de despegue” para la industria del K-pop. En esta competencia feroz, la clave es quién logrará atravesar el ruido y crear un impacto sostenido.
IV. Más allá del K-pop: llegó la “segunda ola” del Hallyu
Pero si se describe la ola Hallyu de 2026 solo con K-pop, se ve apenas la mitad.
Los resultados de la Encuesta sobre la situación del Hallyu en el extranjero 2026, anunciados por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, son sorprendentes. En esta encuesta, la más grande hasta ahora, realizada a consumidores de contenidos coreanos en 30 países con un total de 27,400 personas, se vio que gastaban 14.7 horas al mes y 16.60 dólares en contenidos culturales coreanos. Tanto el tiempo como el gasto aumentaron respecto al año anterior.
Lo que destaca aún más es que la palabra clave “amenaza nuclear de Corea del Norte/riesgo de guerra” se salió por primera vez del Top 10 de la imagen de Corea. En su lugar, el espacio lo ocuparon ‘productos de TI’ (4.8%) y ‘automóviles’ (3.6%). La imagen global de Corea se transformó por completo de la “inestabilidad geopolítica” a un “país de cultura y tecnología”.
El auge de la comida coreana (Hansik)
Las exportaciones de comida coreana (K-Food) alcanzaron un récord de 13,620 millones de dólares en 2025 y continuaron con crecimiento durante 10 años consecutivos. K-Beauty creció 12.3%, hasta 11,400 millones de dólares. Estas dos áreas entraron por primera vez en la historia en el top 10 de productos de exportación de Corea (9º y 10º, respectivamente). Si además se suman otras exportaciones de contenidos culturales como videojuegos y música, la exportación total de K-Culture fue de 37,940 millones de dólares, convirtiéndose en el 4º sector exportador más grande de Corea.
Después de que ‘Culinary Class Wars (Los chefs de blanco y negro)’ de Netflix y la serie ‘El juego del calamar’ colocaran la comida coreana en el foco mundial, el gobierno abrirá este año una escuela de cocina especializada en comida coreana para extranjeros: ‘Sura School’. El objetivo es formar especialistas para impulsar la globalización de la comida coreana tradicional (‘hansik’).
Efecto Han River: la Hallyu de la literatura
Tras el Premio Nobel de Literatura de la escritora Han Kang en 2024, la tasa de cobertura mediática en el extranjero sobre la literatura coreana saltó del 1.2% en el tercer trimestre de 2024 al 32.4% en el cuarto trimestre, es decir, más de 30 puntos porcentuales. África es la región con mayor interés en la literatura coreana; Oceanía se enfoca en el cine coreano; Brasil, en el cine; Vietnam, en los dramas. Se vuelve cada vez más evidente la diversificación regional por tipo de contenido dentro de la Hallyu.
V. Corea, un “país de poder cultural” según los números
Brand Finance Global Soft Power Index 2026: Corea registró el puesto 11 del mundo (59.2/100), subiendo un lugar desde el puesto 12 del año anterior. Pero lo más impresionante son los detalles.
Categoría | Ranking mundial |
|---|---|
🔬 Tecnología avanzada & innovación | 5º |
🚀 Exploración espacial | 9º |
💼 Marcas favoritas del mundo | 7º |
📈 Potencial de crecimiento futuro | 6º |
🎭 Influencia en arte & entretenimiento | 7º |
🍜 Comida favorita del mundo | 10º |
Con el objetivo de ser una de las “5 principales naciones de poder blando del mundo”, el gobierno coreano impulsa alcanzar 360 millones de dólares en exportaciones culturales para 2030, centrado en música, dramas, webtoons, belleza y comida. Sin embargo, en 2025 ya superó 37,900 millones de dólares. El objetivo fue alcanzado y rebasado por la realidad.
Por otra parte, en la encuesta sobre la Hallyu en el extranjero, la tasa de experiencia de contenidos coreanos por parte de países occidentales aumentó más de 10 puntos porcentuales respecto al año anterior. En Estados Unidos, la tasa de experiencia de cine, dramas y entretenimiento coreano subió más de 10 puntos porcentuales en todos los casos, y en Reino Unido se registró el mayor aumento en moda, animación y publicaciones, llegando hasta 12.3 puntos porcentuales. En Francia: 11.3 puntos porcentuales; en Italia: 9.7; en España: 6.4. Los investigadores que han realizado esta encuesta durante 15 años lo describen como el “punto de inflexión cualitativo de entrada al mercado cultural dominante de Occidente”.
VI. Pero hay cosas que debemos vigilar
Aunque esta historia está llena de color rosa, también tiene grietas. Hablemos con honestidad.
Primero, el riesgo de concentración del mercado. Más del 40% de las exportaciones de K-Food y K-Beauty se concentran en tres países: Estados Unidos, China y Japón. Más del 80% de las empresas exportadoras son pequeñas y medianas, por lo que son extremadamente vulnerables a incrementos arancelarios o cambios regulatorios. En una situación en la que se espera que las políticas comerciales de la administración Trump tengan un impacto negativo en 9 de los 15 productos de exportación de Corea, diversificar las exportaciones culturales es un tema de supervivencia.
Segundo, el “exceso de comercialismo”. En la encuesta sobre la situación del Hallyu en el extranjero, el primer lugar (16.1%) de percepciones negativas fue precisamente el “exceso de comercialismo”. Cuando la Hallyu se enfoca solo en lo que “se vende”, la autenticidad de la cultura se ve afectada. El segundo lugar fue la situación en Corea del Norte (12.9%) y el tercero, la conducta inapropiada de celebridades coreanas (11.5%).
Tercero, la sostenibilidad. Las exportaciones de K-Culture por 37,900 millones de dólares dependen del propio auge de la Hallyu. Si baja la atención global, las exportaciones también pueden caer de golpe. La transición a una estructura autosostenible todavía no se ha completado.
La noche en que ‘Arirang’ se convirtió en canción del mundo
En 1994, un memo de política llegó a manos del presidente Kim Young-sam. La comparación decía que el ‘Jurassic Park’ de Spielberg había generado una ganancia equiparable a la exportación de 1.5 millones de unidades del Hyundai Motor Company. En ese entonces, las exportaciones anuales de autos de Corea ni siquiera llegaban a 700,000 unidades. Una sola película de Hollywood superó las exportaciones de dos años.
Treinta años después, en 2026, Corea ya no envidia el “Jurassic Park”. Una sola gira de ‘Arirang’ de BTS mueve 1,800 millones de dólares; la exportación total de cultura coreana es de 37,900 millones de dólares; y el dinero que el mundo gasta cada mes en contenidos de Hallyu es de 16.60 dólares. La industria cultural coreana se convirtió en el 4º gran sector exportador después de los semiconductores, los automóviles y la construcción naval.
El motivo por el cual BTS puso el nombre ‘Arirang’ a su álbum es la expresión de la certeza de que esa vieja melodía que contiene el dolor, la alegría y la historia de Corea ahora puede convertirse en la canción del mundo. Cuando Taemin dijo en Coachella que “las grandes oportunidades en la vida llegan tres veces”, expresó la humildad y la determinación de un artista que lleva 20 años caminando. Que T.O.P regrese con un álbum solista después de 13 años es la prueba de que el K-pop se está convirtiendo en un arte que atraviesa a las generaciones, más allá de ser solo “cultura de la juventud”.
La cultura coreana ya no es un simple momento (trend). Es un estilo de vida incorporado estructuralmente al mercado global. El número que resulta de todo esto —desde una mujer que ve “vida de clementina” en el metro camino al trabajo en París, hasta un universitario que transmite el mismo drama en São Paulo— suma 37,900 millones de dólares.
Hay riesgos: el exceso de comercialismo, la concentración del mercado, la incertidumbre sobre la sostenibilidad. Pero de algo sí podemos estar seguros, solo por esta vez.
En abril de 2026, ‘Arirang’ se convirtió en canción del mundo.