[Revista Kave=Editor Park Su-nam] El desierto del sur de California en abril es abrasador. Sin embargo, no es nada comparado con el ardor que ahora la cultura coreana está lanzando al mundo.
El 9 de abril, BTS dio inicio a la portada de su gira mundial en una sola vez en tres años en el Estadio Goyang. El 11 de abril, Taemin, primero como solista masculino coreano en subirse al escenario de Coachella, estrenó en primicia seis canciones nuevas. El mismo fin de semana, BIGBANG tomó el escenario principal de Coachella con motivo del 20.º aniversario de su debut. Hoy, 13 de abril, TOMORROW X TOGETHER (TXT) publica su 8.º miniálbum y PLAVE regresa.
Esto no es simplemente una “carrera de regresos”. Es un momento histórico en el que un país llamado Corea domina simultáneamente el mundo en todos los frentes: música, comida, literatura, tecnología y estilo de vida.
I. Gira mundial de BTS “ARIRANG”: un tsunami cultural de 1.800 millones de dólares
El miércoles 9 de abril. El Estadio Goyang. Los 7 miembros de BTS levantaron el telón de la gira mundial completa por primera vez después de más de tres años de servicio militar. Y el tamaño de esta gira no tiene precedentes.
34 ciudades, 82 presentaciones, hasta marzo de 2027. Según Reuters, se trata de la mayor gira mundial de la historia del K-pop. Comenzando en Corea y Japón, y pasando por Estados Unidos, México, Bélgica, Reino Unido, Alemania y Francia, para después recorrer América Latina: Colombia, Perú, Chile, Argentina y Brasil, y finalmente dar la vuelta al planeta hasta Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Filipinas, Taiwán, Hong Kong y Australia.
Antes incluso de que arrancara la gira, los récords se fueron acumulando. El álbum de la 5.ª entrega, “ARIRANG”, registró el número 1 en el Billboard 200 durante dos semanas consecutivas justo después de su lanzamiento el 20 de marzo, y el streaming bajo demanda de la primera semana en Estados Unidos alcanzó 99,1 millones de reproducciones. Es el mejor dato de la historia para un artista de K-pop. Entradas agotadas en todos los shows en Corea, Japón y Norteamérica y Europa. La carta enviada por la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, al presidente de Corea, Lee Jae-myung, pidiéndole “que aumente el número de presentaciones de BTS”, ya se volvió una anécdota famosa.
El analista Kim Yu-hyeok, de IBK Investment & Securities, estima que los ingresos de la gira serán de 2 billones 700.000 millones de won (aprox. 1800 millones de dólares). Es una cifra comparable o incluso superior a la gira Eras de Taylor Swift (2100 millones de dólares).
Sin embargo, el significado real de esta gira está más allá de los números. El nombre del álbum, “Arirang”. El líder de BTS, RM, lo expresó así.
“El éxito del K-pop proviene de respetar la diversidad y abrazar la cultura del mundo, sin perder la identidad única de Corea”.
RM, líder de BTS
Poner una canción folclórica tradicional coreana como título de álbum. Esto es un anuncio que BTS lanza al mundo. Cantamos en el idioma del mundo, pero la raíz es Corea.
II. Taemin sacude el desierto de Coachella con “MOVE”
El viernes 11 de abril, a las 7:00 p. m., el escenario de Coachella Mohave. Taemin se subió al escenario de Coachella por primera vez como solista masculino coreano. Su presentación de 50 minutos fue el tiempo para demostrar por qué él es un “el mito viviente” del K-pop.
Después del video de intro, Taemin abrió con el sencillo de 2024 “Sexy in the Air”. Luego, pasando por el “WANT” de 2017, presentó un setlist audaz que estrenó en vivo seis canciones nuevas no reveladas. Acompañado de una banda en vivo y de un equipo completo de bailarines, mostró nuevos arreglos en vivo para “MOVE”, “Guilty”, “Advice” e “IDEA”. Y finalmente, se sentó frente al gran piano que llevaba al escenario para revelar su habilidad como pianista.
“Wassup, Coachella — my name is Taemin!”. Taemin lo gritó al público lleno hasta los topes. “I've been waiting for this moment for a long time.”
Antes de actuar en Coachella, en el programa de Jennifer Hudson, Taemin dijo algo como esto: “En Corea existe la frase: ‘Las grandes oportunidades en la vida llegan tres veces’. Esta es una de ellas”. Después de 20 años de trayectoria, un solista que hacía gira solo por Asia, gracias al éxito de su primera gira en solitario por Estados Unidos, llegó hasta Coachella. Y en el mismo Coachella, BIGBANG hizo una presentación con motivo del 20.º aniversario de su debut, y KATSEYE llevó un escenario colaborativo con los integrantes HUNTR/X de la serie animada de Netflix “KPop Demon Hunters”.
El desierto de Coachella se volvió territorio del K-pop.
III. La guerra del K-pop de abril: ¿quién sobrevivirá?
Aun así, la industria del K-pop no tiene tiempo ni espacio para respirar. El calendario de lanzamientos de este mes, que The Korea Times bautizó como “la marea de regresos de abril”, está más apretado que nunca. Korea Times
Fecha | Artista | Álbum / sencillo | Detalles |
|---|---|---|---|
4.3 | T.O.P | Primer álbum de estudio en solitario | Regreso en solitario tras 13 años |
4.6 | KickFlip | “My First Kick” | El grupo masculino más joven de JYP |
4.6 | KISS OF LIFE | “Who is she” | Regreso en Corea en 10 meses |
4.7 | AKMU | “FLOWERING” | |
4.7 | WJSN Dayoung | “What's a girl to do?” | Sencillo digital en solitario |
4.13 | TXT | Miniálbum “7TH YEAR” | Primer proyecto de “Fase 2” tras la renovación |
4.13 | PLAVE | “Caligo Pt.2” | Avance de los boy band virtuales |
4.15 | ifeye | “As If” | Debutó en 2025 |
4.17 | Xdinary Heroes | Nuevo lanzamiento | Unidad de banda de JYP |
4.20 | NCT WISH | “Ode to Love” álbum de estudio 1 | Primer álbum de estudio para un talento nuevo de SM |
4.20 | CORTIS | “GREENGREEN” pre-estreno | Debutista que entra al puesto 15 del Billboard 200 |
4.30 | ILLIT | “MAMIHLAPINATAPAI” miniálbum 4 |
Antes del Mundial de la FIFA de junio y de las elecciones locales simultáneas en todo el país, abril se convirtió en el “último carril de despegue” para la industria del K-pop. En esta competencia feroz, la clave es quién conseguirá abrirse camino entre el ruido y crear un impacto sostenido.
IV. Más allá del K-pop: llegó la “segunda ola” de la Hallyu
Pero si explicamos la Hallyu de 2026 solo con el K-pop, solo veremos la mitad.
Los resultados del Estudio sobre el estado de la Hallyu en el extranjero 2026, anunciado por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, son sorprendentes. En esta investigación histórica de gran escala realizada con 27.400 personas en 30 países, los consumidores extranjeros de contenidos coreanos gastaban 14,7 horas y 16,60 dólares al mes en promedio en contenidos culturales de Corea. Tanto el tiempo como el gasto aumentaron en comparación con el año anterior.
Lo que merece aún más atención es que la palabra clave “amenaza nuclear de Corea del Norte / riesgo de guerra” cayó por primera vez fuera del top 10 de la imagen de Corea. En su lugar, “productos de IT” (4,8%) y “automóviles” (3,6%) ocuparon ese espacio. La imagen global de Corea cambió completamente de “inestabilidad geopolítica” a “un país de cultura y tecnología”.
El auge de la comida coreana (Hansik)
Las exportaciones de K-Food alcanzaron un récord histórico en 2025, con 13.620 millones de dólares, y continuaron una tendencia de crecimiento ininterrumpida durante 10 años. El K-Beauty creció 12,3% y llegó a 11.400 millones de dólares. Estos dos rubros entraron, por primera vez en la historia, en el ranking de los 10 principales productos de exportación de Corea (respectivamente, puestos 9 y 10). Si sumamos otras exportaciones de contenidos culturales como videojuegos y música, el total de exportaciones de K-Culture asciende a 3.794 millones de dólares, convirtiéndose en el 4.º sector de exportación más grande de Corea.
Después de que en Netflix “Culinary Class Wars” y la serie “El juego del calamar” pusieran la comida coreana en el foco mundial, el gobierno abrirá este año una escuela de cocina especializada en comida coreana para extranjeros, “Sura School”. El objetivo es formar especialistas para globalizar la comida coreana tradicional (“hansik”).
Efecto Han Kang: la Hallyu de la literatura
Tras el Premio Nobel de Literatura de Han Kang en 2024, la tasa de cobertura mediática en el extranjero sobre la literatura coreana saltó del 1,2% en el tercer trimestre de 2024 al 32,4% en el cuarto trimestre. En África se registró el mayor interés por la literatura coreana; Oceanía se enfocó en cine coreano; Brasil en cine; y Vietnam en series dramáticas. Se hace cada vez más evidente la diferenciación regional por tipo de contenido de la Hallyu.
V. Corea, un “país de poder cultural” que los números explican
Brand Finance Global Soft Power Index 2026: Corea registró el puesto 11 del mundo (59,2/100), subiendo un lugar respecto al 12 del año anterior. Pero lo más impresionante están en los detalles.
Categoría | Ranking mundial |
|---|---|
🔬 Tecnología avanzada & innovación | 5.º |
🚀 Exploración espacial | 9.º |
💼 Marcas que el mundo ama | 7.º |
📈 Potencial de crecimiento futuro | 6.º |
🎭 Influencia en artes & entretenimiento | 7.º |
🍜 Comida que el mundo ama | 10.º |
El gobierno coreano, con el objetivo de ser un “país de 5 principales poderes blandos” del mundo, impulsa lograr 360.000 millones de dólares en exportaciones culturales para 2030, centrado en música, dramas, webtoons, belleza y comida. Pero en 2025 ya superó 37.900 millones de dólares. El objetivo fue alcanzado y superado por la realidad.
Por otra parte, en el Estudio sobre el estado de la Hallyu en el extranjero, la tasa de experiencia de contenidos coreanos por parte de países occidentales subió más de 10 puntos porcentuales frente al año anterior. En Estados Unidos, la experiencia de películas, dramas y programas de entretenimiento coreanos aumentó en todos los casos en más de 10 puntos; en Reino Unido, las áreas de moda, animación y publicación registraron un aumento máximo de 12,3 puntos porcentuales. En Francia: 11,3 puntos porcentuales; Italia: 9,7 puntos porcentuales; España: 6,4 puntos porcentuales. Los investigadores que han realizado esta encuesta durante 15 años lo valoran como un “punto de inflexión cualitativo hacia la entrada en el mercado cultural dominante de Occidente”.
VI. Sin embargo, hay cosas que debemos vigilar
Incluso en este relato color de rosa hay grietas. Hablemos con sinceridad.
Primero, el riesgo de la concentración del mercado. Más del 40% de las exportaciones de K-Food y K-Beauty se concentra en tres países: Estados Unidos, China y Japón. Más del 80% de las empresas exportadoras son pymes, por lo que son extremadamente vulnerables a subidas arancelarias o cambios regulatorios. En un escenario en el que se espera que la política comercial de la administración Trump afecte negativamente a 9 de los 15 principales productos de exportación de Corea, diversificar las exportaciones culturales es un asunto de supervivencia.
Segundo, el “comercialismo excesivo”. En el Estudio sobre la Hallyu en el extranjero, el primer puesto (16,1%) de percepciones negativas fue justamente el “comercialismo excesivo”. Cuando la Hallyu se enfoca solo en lo que se “vende”, se daña la autenticidad de la cultura. El segundo lugar fue la situación en Corea del Norte (12,9%) y el tercero fueron conductas inapropiadas de celebridades coreanas (11,5%).
Tercero, la sostenibilidad. Las exportaciones de K-Culture por 37.900 millones de dólares dependen del propio auge de la Hallyu. Si baja el interés global, las exportaciones también pueden desplomarse. La transición hacia una estructura autosuficiente aún no se ha completado.
La noche en que “Arirang” se convirtió en canción del mundo
En 1994, un memorando de política se llevó a la mesa del presidente Kim Young-sam. La comparación era que el “Parque Jurásico” de Spielberg habría generado un beneficio equivalente a las exportaciones de 1,5 millones de automóviles de Hyundai. En aquel entonces, ni siquiera se exportaban 700.000 autos al año desde Corea. Una sola película de Hollywood superó el equivalente a dos años de exportaciones: esa era la historia.
Treinta años después, en 2026, Corea ya no envidia el “Parque Jurásico”. Con solo una gira de “Arirang” de BTS, 1800 millones de dólares; todo el total de exportaciones culturales de Corea suma 3.790 millones de dólares; y el dinero que cada mes gasta el mundo en contenidos de la Hallyu es 16,60 dólares. La industria cultural coreana se volvió el 4.º gran sector de exportación, después de los semiconductores, los automóviles y la construcción naval.
El hecho de que BTS pusiera el nombre “Arirang” a su álbum expresa la certeza de que esa antigua melodía que contiene la tristeza, la alegría y la historia de Corea ahora puede convertirse en canción para todo el mundo. Cuando Taemin dijo en Coachella que “las grandes oportunidades en la vida llegan tres veces”, fue una muestra de humildad y determinación de un artista que ha caminado durante 20 años. El regreso de T.O.P con un álbum en solitario después de 13 años es la prueba de que el K-pop está pasando de ser “cultura de la juventud” a convertirse en un arte que atraviesa generaciones.
La cultura coreana ya no es “tendencia (trend)”. Es un estilo de vida integrado estructuralmente en el mercado global. Incluso en el metro de París de camino a casa después del trabajo, donde una mujer mira “vida de mandarina”; o incluso en São Paulo, donde un estudiante universitario ve la misma serie en streaming: el total numérico de todos esos actos asciende a 3.790 millones de dólares.
Hay riesgos. Comercialismo excesivo, concentración del mercado e incertidumbre sobre la sostenibilidad. Pero, al menos en este momento, se puede decir con claridad.
En abril de 2026, “Arirang” se convirtió en la canción del mundo.