[Magazine Kave=editor Park Su-nam] El desierto de California en abril está abrasador. Pero, comparado con el calor que la cultura coreana está soltando en el mundo ahora mismo, eso no es nada.
El 9 de abril, BTS abrió la puerta a su gira mundial de tres años en el Goyang Stadium con 'ARIRANG'. El 11 de abril, Taemin se subió al escenario de Coachella como el primer solista masculino coreano en la historia e hizo el estreno en primicia de seis nuevas canciones inéditas. En el mismo fin de semana, BIGBANG se apoderó del escenario principal de Coachella con motivo del 20.º aniversario de su debut. Hoy, 13 de abril, Tomorrow by Together (TXT) lanza su octavo miniálbum y PLAVE regresa.
Esto no es una simple “carrera de comeback”. Es un momento histórico en el que el país llamado Corea domina simultáneamente el mundo en todos los ámbitos: música, comida, literatura, tecnología y estilo de vida.
I. La gira mundial de BTS 'ARIRANG': un tsunami cultural de 1.800 millones de dólares
El 9 de abril, miércoles. Goyang Stadium. Los 7 miembros de BTS levantaron el telón de su gira mundial completa por primera vez en más de tres años, tras el servicio militar. Y el tamaño de esta gira no tiene precedentes.
34 ciudades, 82 presentaciones, hasta marzo de 2027. Según Reuters, es la gira mundial de mayor escala en la historia del K-pop. Empieza por Corea y Japón y recorre Estados Unidos, México, Bélgica, el Reino Unido, Alemania y Francia, para continuar hacia Latinoamérica: Colombia, Perú, Chile, Argentina y Brasil; y luego dar una vuelta al planeta hasta llegar a Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Filipinas, Taiwán, Hong Kong y Australia.
Antes incluso del inicio de la gira ya se estaban acumulando récords. El álbum de la era 5 'ARIRANG', tras su lanzamiento el 20 de marzo, registró el número 1 en Billboard 200 durante dos semanas consecutivas, y el streaming bajo demanda de la primera semana en Estados Unidos llegó a 99,1 millones de reproducciones. Es el mejor registro de la historia para un artista de K-pop. Entradas agotadas en presentaciones en Corea, Japón y Norteamérica, así como en Europa. Es ya un episodio famoso que la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, le enviara una misiva al presidente de la República de Corea, Lee Jae-myung, pidiéndole “que aumente más las presentaciones de BTS”.
El analista Kim Yoo-hyuk de IBK Investment & Securities estima los ingresos de la gira en 2 billones 700.000 millones de won (unos 1800 millones de dólares). Es una cifra comparable o incluso superior a la Eraas Tour de Taylor Swift (2100 millones de dólares).
Pero el verdadero significado de esta gira está más allá de los números. El nombre del álbum, “Arirang”. El líder de BTS, RM, dijo lo siguiente.
“El éxito del K-pop proviene de respetar la diversidad y acoger la cultura del mundo, sin dejar de lado la identidad única de Corea.
RM, líder de BTS
Poner la canción popular tradicional coreana como título del álbum. Esto es una declaración que BTS lanza al mundo. Cantamos en el idioma del mundo, pero, nuestra raíz está en Corea.
II. Taemin sacude el desierto de Coachella con un 'MOVE'
El viernes 11 de abril, a las 7:00 p. m., el escenario Coachella Mohave. Taemin se subió al escenario de Coachella como el primer solista masculino coreano de la historia. Durante 50 minutos, su actuación fue el tiempo para demostrar por qué es un “leyenda viva” del K-pop.
Tras el video de intro, Taemin abrió con el sencillo de 2024 “Sexy in the Air”, y luego, pasando por “WANT” de 2017, presentó un setlist atrevido con el estreno en vivo de seis nuevas canciones inéditas. Acompañado de una banda en vivo y de un equipo completo de bailarines, mostró nuevos arreglos en vivo de “MOVE”, “Guilty”, “Advice” e “IDEA”; después, frente al gran piano que llevó al escenario, se sentó y mostró su destreza como pianista.
“Wassup, Coachella — my name is Taemin!” Taemin gritó hacia el público lleno. “I've been waiting for this moment for a long time.”
Antes de aparecer en Coachella, en el show de Jennifer Hudson, Taemin dijo lo siguiente: “En Corea hay una frase: ‘Las grandes oportunidades de la vida llegan tres veces’. Esta es una de ellas.” Después de 20 años de trayectoria, un solista que solo hacía giras en Asia hasta ahora, triunfa en su primera gira en solitario en Estados Unidos y llega también a Coachella. Y en el mismo Coachella, BIGBANG celebró el 20.º aniversario de su debut con una presentación especial, mientras que KATSEYE montó un escenario conjunto con los miembros de HUNTR/X de la serie animada de Netflix “KPop Demon Hunters”.
El desierto de Coachella se convirtió en territorio del K-pop.
III. La guerra del K-pop de abril: ¿quién sobrevivirá?
Aun así, la industria del K-pop no tiene tiempo para respirar. El calendario de lanzamientos de este mes, que The Korea Times bautizó como “la inundación de comebacks de abril”, está más apretado que nunca. Korea Times
Fecha | Artista | Álbum / sencillo | Novedades |
|---|---|---|---|
4.3 | T.O.P | Primer álbum de estudio en solitario | Regreso en solitario tras 13 años |
4.6 | KickFlip | “My First Kick” | Boy group más joven de JYP |
4.6 | KISS OF LIFE | “Who is she” | Comeback nacional en 10 meses |
4.7 | AKMU | “FLOWERING” | |
4.7 | Dayoung de WJSN | “What’s a girl to do?” | Sencillo digital en solitario |
4.13 | TXT | Miniálbum “7TH YEAR” | Primer proyecto de “Fase 2” tras la renovación de contrato |
4.13 | PLAVE | “Caligo Pt.2” | Avance de la banda virtual |
4.15 | ifeye | “As If” | Rookie debut 2025 |
4.17 | Xdinary Heroes | Nuevo lanzamiento | Unidad de banda de JYP |
4.20 | NCT WISH | “Ode to Love” álbum de estudio 1 | Primer álbum de SM para sus nuevos artistas |
4.20 | CORTIS | “GREENGREEN” adelanto | Rookie que entra al puesto 15 en Billboard 200 |
4.30 | ILLIT | Miniálbum 4 “MAMIHLAPINATAPAI” |
Antes del Mundial de la FIFA de junio y de las elecciones locales en todo el país, abril se convirtió en el “último empujón para despegar” para la industria del K-pop. En medio de esta competencia feroz, la clave es quién logrará atravesar el ruido y crear un impacto sostenido.
IV. Más allá del K-pop: llegó la “segunda ola” de la Hallyu
Sin embargo, si solo explicamos la Hallyu de 2026 con el K-pop, solo veremos la mitad.
Los resultados del Estudio sobre la Hallyu en el extranjero 2026 anunciado por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo son sorprendentes. En una investigación del tamaño histórico, realizada con 27.400 personas de 30 países, los consumidores extranjeros de contenido coreano gastaban 14,7 horas y 16,60 dólares al mes en contenidos culturales de Corea. Tanto el tiempo como el gasto aumentaron en comparación con el año anterior.
Lo más destacable es que la palabra clave “amenaza nuclear de Corea del Norte / riesgo de guerra” se cayó por primera vez del top 10 de la imagen de Corea. En su lugar, “productos de TI” (4,8%) y “automóviles” (3,6%) ocuparon esos puestos. La imagen global de Corea se transformó por completo de “inestabilidad geopolítica” a “un país de cultura y tecnología”.
El auge de la cocina coreana (Hansik)
La exportación de K-Food registró un récord histórico de 13.620 millones de dólares en 2025 y siguió con crecimiento durante 10 años consecutivos. K-Beauty creció un 12,3% hasta 11.400 millones de dólares. Estos dos segmentos entraron por primera vez en la historia en el “top 10 de productos de exportación de Corea” (puestos 9 y 10, respectivamente). Sumando también otras exportaciones de contenidos culturales como juegos y música, el total de exportaciones de K-Culture alcanza 37.940 millones de dólares, convirtiéndose en el 4.º segmento de exportación más grande del país.
Después de que “Culinary Class Wars” y la serie de “El juego del calamar” de Netflix pusieran la comida coreana en el foco mundial, el gobierno abrirá este año una escuela de cocina especializada en hansik dirigida a extranjeros, 'Sura School'. El objetivo es formar expertos para la globalización del hansik tradicional.
El efecto Han River: la Hallyu de la literatura
Desde el Premio Nobel de Literatura que ganó la autora Han Kang en 2024, la tasa de cobertura mediática en el extranjero sobre la literatura coreana se disparó del 1,2% en el tercer trimestre de 2024 al 32,4% en el cuarto trimestre, aumentando más de 30 puntos porcentuales. África muestra el mayor interés por la literatura coreana; Oceanía se centra en el cine coreano; Brasil, en el cine; y Vietnam, en las series dramáticas. Es decir, se ve con claridad la diversificación regional de la Hallyu por tipo de contenido.
V. Corea, el “poder cultural” que dicen los números
Brand Finance Global Soft Power Index 2026: Corea registró el puesto 11 del mundo (59,2/100), subiendo un puesto desde el 12.º del año anterior. Pero lo más impresionante son los detalles.
Categoría | Ranking mundial |
|---|---|
🔬 Tecnología avanzada & innovación | 5.º |
🚀 Exploración espacial | 9.º |
💼 Marcas amadas en todo el mundo | 7.º |
📈 Potencial de crecimiento futuro | 6.º |
🎭 Influencia en arte & entretenimiento | 7.º |
🍜 Comida amada por el mundo | 10.º |
Con el objetivo de ser una de las “5 principales potencias de soft power del mundo”, el gobierno coreano impulsa el logro de 3600 millones de dólares en exportaciones culturales para 2030, centrando su estrategia en música, dramas, webtoons, belleza y comida. Pero en 2025 ya superó esa cifra: el objetivo fue adelantado por la realidad.
Por otro lado, en el estudio sobre la Hallyu en el extranjero, la tasa de experiencia de contenidos coreanos en países occidentales aumentó en más de 10 puntos porcentuales en comparación con el año anterior. En Estados Unidos, las tasas de experiencia de cine, dramas y entretenimiento coreano subieron todas en más de 10 puntos porcentuales; en el Reino Unido, la moda, la animación y la publicación registraron incrementos de hasta 12,3 puntos porcentuales. En Francia, música: +11,3 puntos porcentuales; en Italia: +9,7; y en España: +6,4. Los investigadores que llevan 15 años realizando esta encuesta lo describen como “un punto de inflexión cualitativo: entrada en los mercados culturales dominantes de Occidente”.
VI. Pero hay cosas que debemos vigilar
Incluso en esta narrativa tan color de rosa hay grietas. Hablemos claro.
Primero, el riesgo de concentración del mercado. Más del 40% de las exportaciones de K-Food y K-Beauty se concentran en solo tres países: Estados Unidos, China y Japón. Más del 80% de las empresas exportadoras son pymes, por lo que son extremadamente vulnerables a subidas de aranceles o cambios regulatorios. En un escenario en el que se prevé que las políticas comerciales de la administración Trump afecten negativamente a 9 de los 15 productos de exportación de Corea, diversificar las exportaciones culturales es un asunto de supervivencia.
Segundo, el “exceso de comercialismo”. En el estudio sobre la Hallyu en el extranjero, el número 1 de las percepciones negativas (16,1%) fue precisamente el “exceso de comercialismo”. Cuando la Hallyu se enfoca solo en “lo que se vende”, se daña la autenticidad de la cultura. El segundo lugar fue la situación en Corea del Norte (12,9%) y el tercero, el comportamiento inapropiado de celebridades coreanas (11,5%).
Tercero, la sostenibilidad. Las exportaciones de K-Culture de 37.900 millones de dólares dependen de la fiebre de la Hallyu. Si cae el interés global, las exportaciones también pueden desplomarse. La transición a una estructura autosuficiente aún no está completada.
La noche en que “Arirang” se convirtió en canción del mundo
En 1994, un memorando de política llegó al presidente Kim Young-sam. Era una comparación: la película “Jurassic Park” de Spielberg obtuvo ganancias equivalentes a las exportaciones de 1,5 millones de unidades de Hyundai Motor. En ese momento, Corea apenas exportaba unas 700.000 automóviles al año. Una sola película de Hollywood superaba las exportaciones de dos años.
Treinta años después, en 2026, Corea ya no envidia “Jurassic Park”. Una sola gira de “Arirang” de BTS: 1800 millones de dólares, el total de exportaciones culturales de Corea: 37900 millones de dólares, y el dinero que personas de todo el mundo gastan cada mes en contenidos de la Hallyu: 16,60 dólares. La industria cultural coreana se convirtió en el 4.º sector de exportación después de los semiconductores, los automóviles y la construcción naval.
Ponerle “Arirang” al álbum es una expresión de la convicción de que esa vieja melodía, cargada de la tristeza, la alegría y la historia de Corea, ahora puede convertirse en canción del mundo. Que Taemin dijera en Coachella “las grandes oportunidades de la vida llegan tres veces” es la humildad y la determinación de un artista que ha caminado durante 20 años. Que T.O.P regresara con un álbum en solitario después de 13 años es la prueba de que el K-pop se está convirtiendo en un arte que atraviesa generaciones, más allá de “la cultura de la juventud”.
La cultura coreana ya no es solo un “trend”. Es un estilo de vida integrado estructuralmente en el mercado mundial. Desde una mujer mirando “vida de cítricos” en el metro camino al trabajo en París, hasta un estudiante universitario que ve la misma serie en streaming en São Paulo: la suma de todas esas acciones se convierte en la cifra de 37.900 millones de dólares.
Hay riesgos: exceso de comercialismo, concentración del mercado e incertidumbre sobre la sostenibilidad. Pero, al menos, en este momento podemos decirlo con claridad.
Abril de 2026: “Arirang” se convirtió en canción del mundo.
