En un estrecho campo de deportes, en una tarde donde el sol se va ocultando. Min Nam-joo exprime su último esfuerzo y corre. En el momento en que se enfrenta al portero uno a uno, la extraña sensación de dolor que llega a sus piernas es más intensa que la sensación de patear el balón. La rodilla se dobla, su cuerpo se eleva en el aire, y el murmullo de la multitud se vuelve borroso. El webtoon de Naver 'Hombres y mujeres en susurros' comienza en este momento, observando cómo un joven destruye por sí mismo su sueño de ser futbolista. Captura ese instante en el que elige una separación catastrófica de su sueño, como cuando Andrew de 'Whiplash' lanza sus baquetas o cuando Nina de 'Cisne negro' se tuerce el tobillo. Es una obra completa que se publicó en Naver Webtoon desde 2018 hasta 2019, retratando delicadamente el retrato de un joven que, aunque tiene talento, ha perdido tanto la capacidad de correr como el deseo de hacerlo.
Min Nam-joo fue una vez un prometedor futbolista. Sin embargo, en una realidad donde el talento, el esfuerzo y el dinero están intrincadamente entrelazados, siempre se encontraba en el lado de ser desplazado. Le robaban oportunidades de jugar a compañeros que recibían mejores equipos y lecciones, y aunque practicaba varias veces más que los demás para impresionar al entrenador, solo recibía un trato ambiguo y un cuerpo cansado. Al final, elige deliberadamente hacerse daño durante un partido. Ha optado por una destrucción que le impide seguir jugando como una nueva salida. Al igual que Sandra Bullock sale de la nave espacial en 'Gravedad', Nam-joo se empuja fuera de su propia nave espacial, que es su sueño. Después de la lesión, Nam-joo se convierte en una persona que no puede romper completamente con el fútbol, pero tampoco puede aferrarse a él, quedando en una distancia ambigua. Su sueño, al que una vez dedicó todo, se ha convertido en una cicatriz y un trauma que no se borrará de por vida.
El amor en Corea del Sur de 2030, brutalmente realista
Joo Hye entra en la historia desde un punto opuesto a Nam-joo. A primera vista, parece tener una personalidad tranquila y decidida, y mantener un trabajo y una vida relativamente estables. Sin embargo, en su interior, tiene heridas y ansiedades que se apilan como un mille-feuille, tan profundas como las de Nam-joo. Los malentendidos acumulados en su relación con la familia, la sensación de no haber sido amada, y un corazón excesivamente sensible a las miradas de los demás, proyectan una sombra antigua sobre su vida cotidiana. La obra no empuja a Joo Hye a ser la protagonista de una tragedia extrema. Se presenta como una persona atrapada en las grietas de la vida cotidiana, mostrando naturalmente el silencio del metro en su camino a casa y el aire de su pequeño apartamento. Al igual que el protagonista de 'Frances Ha' deambula por Nueva York, Joo Hye también flota en la vida cotidiana de Seúl.
El encuentro entre los dos no es tanto un romance destinado, sino más bien el resultado de las trayectorias de sus heridas que se cruzan por casualidad. Nam-joo, que ha olvidado cómo relacionarse adecuadamente con los demás debido al peso de su pasado, y Joo Hye, que ha estado retrocediendo un paso a la vez por miedo a tocar sus heridas, no se mezclan suavemente desde el principio. Las conversaciones son torpes, los malentendidos se acumulan fácilmente, y siempre hay un sutil abismo entre sus sinceridades y acciones. Es en este punto donde se revela el significado del título 'Hombres y mujeres en susurros'. Ambos, como actores en un escenario, dicen cosas diferentes en su interior mientras expresan palabras y acciones opuestas en el exterior. Al igual que Joel y Clementine de 'Eternal Sunshine of the Spotless Mind' borran sus recuerdos mientras siguen buscándose, estos dos también ocultan sus heridas mientras las revelan al mismo tiempo.
El lector experimenta vívidamente esta distancia irónica al leer simultáneamente las frases internas escritas fuera del cuadro y los diálogos dentro de los globos de diálogo. Cada episodio está lleno de pequeños eventos cotidianos en lugar de grandes sucesos. Un pequeño error en el trabajo, una incómoda reunión con un viejo amigo, unas pocas palabras que surgen en una reunión familiar, tocan las heridas de Nam-joo y Joo Hye. Nam-joo se desmorona fácilmente en todas las escenas que llevan la huella del fútbol. Desde un encuentro con un grupo de fútbol aficionado en la calle, los resúmenes deportivos en la televisión, hasta los niños pateando un balón en el campo de la escuela primaria del vecindario, todo lo atrae de regreso a su pasado. Al igual que Lee Chandler de 'Manchester by the Sea' revive su trauma al ver el congelador de su casa, cada escena de fútbol en el mundo es un desencadenante para Nam-joo.
Por el contrario, Joo Hye se siente cada vez más asfixiada a medida que la tensión de la relación se intensifica. Aunque quiere apoyarse en alguien, no puede deshacerse de la ansiedad de que, en el momento en que lo haga, la otra persona se aleje. Sin embargo, de manera extraña, ambos comienzan a caminar lentamente hacia el lado del otro. Nam-joo no finge ser fuerte solo frente a Joo Hye. En lugar de ocultar la marca de ser un futbolista fracasado, a veces se ríe de sí mismo y, a veces, balbucea mientras comparte su historia. Joo Hye también deja de lado el papel de ser una persona perfectamente perfecta frente a Nam-joo. Se abre honestamente sobre las heridas que había estado ignorando y, después de soportar un día difícil, finalmente recupera la capacidad de sonreír.
Lo que hace que la relación de ambos sea especial no es que se curen mecánicamente las heridas del otro, sino que se convierten en una mirada que puede reconocer las heridas. Al igual que Jesse y Céline de 'Before Sunrise' encuentran consuelo en la mera existencia del otro mientras caminan por Viena, Nam-joo y Joo Hye también avanzan poco a poco simplemente estando juntos, sin grandes soluciones.
Tu encuentro no es destino
Este proceso no ocurre de una sola vez. 'Hombres y mujeres en susurros' sigue fielmente el ritmo emocional que solo avanza paso a paso a través de innumerables malentendidos y arrepentimientos. Hoy parece que se han acercado un poco, pero con una pequeña palabra, pueden dejar de comunicarse durante días, y cuando se vuelven a sentar, comienzan con bromas incómodas como si no hubiera pasado nada. El momento en que Nam-joo se congela al encontrarse con un antiguo compañero y el momento en que Joo Hye se siente desmoronada por una llamada telefónica con su familia se despliegan sin necesidad de más explicaciones. El primer tercio de la obra está lleno de pasos torpes y un lenguaje imperfecto hasta que los dos comienzan a infiltrarse el uno en el otro. Al igual que '500 Days of Summer' despliega las piezas de una relación de manera no lineal, 'Hombres y mujeres en susurros' teje la relación repitiendo avances y retrocesos. Me gustaría que comprobaras a través de la obra cómo el final lleva a un momento de elección y reencuentro.
Ahora, al desmenuzar el aspecto estético de la obra, 'Hombres y mujeres en susurros' es un raro webtoon que utiliza hábilmente la forma del susurro. En el teatro, un susurro es un monólogo que un personaje en el escenario comparte solo con el público, sin que otros personajes lo escuchen. En este webtoon, el susurro se implementa de diversas maneras, como subtítulos fuera de los globos de diálogo, cortes que ocultan o vacían el rostro del personaje, y espacios en blanco y negro donde el color se ha desvanecido. Los diálogos que se intercambian en la superficie y las frases internas que el lector lee están desincronizadas. Mientras se dice 'te amo', en la mente de uno flota la ansiedad de '¿no es demasiado pesado lo que estoy diciendo ahora?', y aunque se mantiene una expresión indiferente, todo el rostro se presenta como una silueta negra, con los ojos temblando de manera sensible.
El lector experimenta la psicología del personaje directamente a través de la pantalla en lugar de recibirla como una explicación. Al igual que en 'The Insider' o 'The Crown', donde la cámara captura los sutiles gestos de los personajes, 'Hombres y mujeres en susurros' visualiza la discrepancia entre el interior y el exterior aprovechando al máximo las ventajas del medio del webtoon. Otro punto impresionante es el uso de la cara y la expresión. El autor Go Tae-ho no dibuja los rostros de los personajes con características exageradas, sino que sacude enormemente el rango emocional dentro de rasgos faciales cotidianos. A través de expresiones sutilmente desincronizadas, como una mandíbula rígida debajo de unos labios sonrientes o unos ojos que no están sonriendo a pesar de tener una sonrisa, revela el interior del personaje.
En algunas escenas, se omite por completo la cara y se transmiten las emociones solo a través de gestos, la posición de las manos y el fondo. Al igual que 'Amélie' transmite emociones a través de pequeños detalles, 'Hombres y mujeres en susurros' también reemplaza miles de palabras con gestos sutiles como el temblor de un dedo, el ángulo de un hombro o la velocidad de un giro de cabeza. El color también es importante. En escenas cotidianas comunes, se utilizan tonos relativamente suaves y cálidos, pero en momentos en que resurgen traumas o las emociones se calientan, la pantalla cambia a blanco y negro o a colores deslavados. Este blanco y negro no busca exagerar el miedo o el shock, sino que crea una distancia que hace que el lector reevalúe la distancia entre el personaje y él mismo, como 'The Handmaiden' distingue entre el pasado y el presente a través del color, 'Hombres y mujeres en susurros' también separa la realidad del trauma a través del color.
Una obra que se convertirá en tu ‘webtoon romántico de la vida’
En términos de estructura y ritmo, 'Hombres y mujeres en susurros' toma prestadas ligeramente las convenciones del género romántico, pero no las sigue al pie de la letra. La dinámica de dos personas que se hacen amigos, se sienten mutuamente y, en algún momento, confirman sus sentimientos es familiar. Sin embargo, este webtoon dedica más páginas a momentos incómodos y torpes que a escenas emocionantes. Se centra en el silencio después de un error, en los dedos que dudan frente a la ventana de mensajería, y en las frases que no se envían y se borran. Por lo tanto, el romance de esta obra es más amargo que dulce, y a veces confunde si es amor o simplemente un reflejo de la soledad. En ese punto, esta obra funciona como un melodrama realista. Al igual que 'Normal People' captura la realidad de relaciones imperfectas, 'Hombres y mujeres en susurros' también captura la textura de un amor que no es suave.
La conciencia temática de la obra se acerca a 'compartir heridas' y 'la vida después de la fuga'. Nam-joo es un personaje que, cuando su sueño, al que dedicó toda su vida, se derrumbó, intentó protegerse odiando ese sueño. Joo Hye, para escapar del patrón repetido de heridas, ha estado defendiendo su existencia borrándose a sí misma. Ambos querían reducir el contacto con el mundo, pero al final, poco a poco regresan al mundo a través del otro. Lo importante es que no se curan completamente a través del otro, sino que deciden vivir con corazones aún tambaleantes. Esta sutil actitud determina la emoción de la obra. Mientras el lector observa los cambios que experimentan los dos, en algún momento recuerda naturalmente sus propias frustraciones, remordimientos y elecciones vergonzosas. Al igual que 'Spotlight' trata una gran verdad, pero al final hace que uno reflexione sobre sus propias heridas, 'Hombres y mujeres en susurros' también enfrenta a cada uno con sus propios traumas mientras habla de amor.
Otro elemento que ha hecho posible el amor popular es la sutileza de los diálogos y la composición de las escenas. Los diálogos de 'Hombres y mujeres en susurros' no son exageradamente ingeniosos ni excesivamente literarios. Parecen trasladar el tono de voz de un coreano promedio, pero en momentos decisivos lanzan frases que tocan suavemente el corazón. En particular, las pequeñas palabras que se intercambian entre ellos dejan espacio para que el lector las superponga a sus propias experiencias. La forma en que las escenas que parecen episodios independientes se conectan en un flujo emocional en la segunda mitad es excepcional. A menudo se experimenta el regreso de un chiste o acción que se pasó por alto al principio, con la realización de que 'en realidad, desde ese momento, esta persona...'. Al igual que el giro de 'The Sixth Sense', todas las pistas estaban frente a nosotros desde el principio, pero solo se ven en una segunda lectura.
Si necesitas tiempo para redefinir la relación
Las personas que alguna vez dedicaron todo su tiempo a algo y finalmente lo abandonaron pueden recordar sus propias experiencias. Si hay recuerdos de haber dado la vuelta sin poder explicar las razones y excusas, ya sea en exámenes, deportes o relaciones, la narrativa de Min Nam-joo resonará como una justificación personal. Al seguir el desvío y la confusión que debe atravesar para mirar de frente su pasado, surge el deseo de cerrar silenciosamente las frases que aún no han terminado dentro de uno mismo. Al igual que Red busca a Andy en 'The Shawshank Redemption' y se dirige a México, Nam-joo también comienza un viaje para encontrar su pasado.
Este webtoon también deja una impresión duradera en aquellos que se vuelven especialmente sensibles ante las relaciones. Si alguna vez has imaginado varias veces el estado de ánimo y el horario de la otra persona antes de hacer un plan, o has corregido y borrado una frase innumerables veces antes de enviarla, el susurro de Joo Hye resonará de manera extraña y específica. El corazón contradictorio que teme las miradas de los demás mientras anhela esas miradas al mismo tiempo es también el rostro íntimo de muchas personas que viven en esta era. En ese sentido, 'Hombres y mujeres en susurros' no es solo una historia que resuena con una generación o clase específica, sino un melodrama universal que utiliza el lenguaje cotidiano de la ansiedad y la percepción. Al igual que 'Reply 1988' captura la juventud de la sociedad coreana de los años 2000, 'Hombres y mujeres en susurros' captura el interior de los coreanos de la década de 2020.
Si eres un lector que prefiere el eco silencioso de las emociones en lugar de fantasías brillantes o giros impactantes, vale la pena degustar esta obra lentamente. La fuerza de este webtoon radica en que, en lugar de devorar un episodio de una sola vez, leer varios episodios y luego reflexionar sobre tu día. Después de terminar, puede que surjan en tu mente palabras que no pudiste decir a alguien. Y cuando algún día sientas el deseo de convertir ese susurro en palabras reales, las páginas de 'Hombres y mujeres en susurros' surgirán silenciosamente y te consolarán una vez más. Después de leer, sentirás que es natural querer escribir una breve carta a tu yo del pasado. Al igual que al leer una novela de Haruki Murakami, te das cuenta de que todos en el metro llevan consigo sus propias historias, al leer 'Hombres y mujeres en susurros' te das cuenta de que hay un susurro que no se ve en el globo de diálogo de cada persona.
