¿Ingredientes prohibidos por la FDA, medicina mágica para dietas en Corea?

Recientemente, ha habido un aumento explosivo en los hashtags y reseñas sobre ‘medicina dietética coreana’ en la plataforma de redes sociales TikTok. La influencia de la ‘K’ que comenzó con el K-POP parece haberse extendido más allá de los dramas hacia el ámbito médico. El problema es la falta de resultados objetivos sobre si estos productos, a menudo llamados “poción mágica marrón” o “pastilla rosa”, son realmente efectivos o si presentan problemas médicos. TikTok, como punto de partida de tendencias y fenómenos, no se preocupa por la salud de las tendencias o la seguridad de los fenómenos. Es simplemente un campo de batalla de marketing disfrazado de tendencias de bajo nivel. De hecho, las principales clínicas de medicina tradicional en Gangnam también han subido a este fenómeno, siendo un mecanismo clave desde el principio. Por lo tanto, el ‘alto rendimiento’ de las clínicas de Gangnam podría convertirse en un ‘factor de alto riesgo’ que amenaza el futuro de la K-medicina a través de efectos secundarios no verificados de la K-medicina.  

En particular, la verdadera naturaleza de la medicina dietética coreana no es un medicamento de compañías farmacéuticas verificadas médicamente, sino una receta tradicional coreana conocida como ‘Hanbang’. La tradición tiene una larga historia, pero para el valor más importante que es la salud, la tradición también debe ser verificada. En este sentido, la tendencia de la medicina dietética coreana que se vuelve viral en TikTok no debe ser tratada a la ligera como una simple tendencia.  

Lo que es aún más preocupante son las características de los productos que se vuelven virales en TikTok. Se dice que el hospital de medicina herbal M en Gangnam ha desarrollado una ‘pastilla rosa’ con sabor a durazno y ha obtenido una patente. El sabor y el color no tienen relación con la seguridad y efectividad, que son valores importantes en los medicamentos. Simplemente, utilizando el poder de la ‘K’ que se convierte en un tema para el público global y la ‘ambigüedad positiva’ de la medicina tradicional coreana, están reemplazando el valor de la marca Corea con un valor comercial vulgar a través de técnicas de venta como marketing indiscriminado y recetas en línea. El hospital de medicina herbal M ya tiene 25 sucursales y ha establecido un sistema de recetas en línea y envíos al extranjero. Por supuesto, hay casos como la clínica E en Gangnam, que ha hecho obligatoria la prueba médica previa a través de un enfoque de medicina occidental, o la clínica I que combina diagnósticos científicos con la tradición.  

Entonces, ¿cuál es la verdadera naturaleza de la medicina dietética coreana que los consumidores extranjeros aclaman? El ingrediente clave del medicamento es el mahuang. El mecanismo de acción del mahuang es claramente diferente del mecanismo de medicamentos modernos como el Wegovy.  

Wegovy es un análogo de GLP-1 que actúa en el hipotálamo del cerebro, haciendo que se sienta saciado y ralentizando la velocidad de vaciado del estómago. En cambio, la medicina dietética coreana tiene al mahuang como ingrediente principal. El mahuang contiene los alcaloides efedrina y pseudoefedrina.  

La efedrina actúa como un estimulante del sistema nervioso simpático, lo que provoca un aumento de la frecuencia cardíaca y un aumento de la tasa metabólica, así como una supresión del apetito, como si el cuerpo estuviera en una situación de crisis o realizando ejercicio intenso. Es decir, mientras que el Wegovy envía señales de saciedad para suprimir el apetito, las medicinas dietéticas coreanas que tienen al mahuang como ingrediente principal tienden a poner al cuerpo en un estado de combate, quemando energía.  

Por lo tanto, aunque se ha demostrado a través de investigaciones que la combinación de mahuang y cafeína tiene un efecto de pérdida de peso, esta eficacia conlleva serios problemas de seguridad. La efedrina puede causar efectos secundarios cardiovasculares como infarto de miocardio, hipertensión severa, miocarditis y arritmias mortales. También se han reportado casos graves como midriasis aguda y daño hepático agudo.  

Debido a estos riesgos, la FDA de Estados Unidos prohibió en 2004 la venta de suplementos dietéticos que contienen alcaloides de efedrina. El problema es que en Corea, el uso de mahuang como ‘medicamento’ diagnosticado y prescrito por médicos tradicionales es legal. Este es el punto en el que las clínicas de Gangnam han profundizado. Utilizando ingredientes prohibidos en Estados Unidos, están promocionando la eficacia basada en el mecanismo de los ingredientes, ignorando la seguridad y enfocándose únicamente en el marketing y las ventas.  

Además, bajo la regulación de la FDA de Estados Unidos, los productos que contienen efedrina pueden enfrentar severas sanciones durante el proceso de aduanas, incluso si se importan personalmente. Empresas de mensajería internacional como UPS tienen cláusulas que prohíben el transporte de artículos prohibidos por ley. Sin embargo, los problemáticos medicamentos dietéticos del hospital de medicina herbal M en Gangnam todavía se envían a países como Estados Unidos.  

El apoyo político del gobierno también está fomentando sus actividades ilegales. El Ministerio de Salud y Bienestar ha permitido parcialmente la telemedicina, que estaba prohibida en principio por la ley médica, en forma de proyectos piloto y sandbox regulatorio. En particular, como parte de la política de ‘Medical Korea’ para atraer pacientes extranjeros, se está fomentando la consulta previa y el seguimiento para pacientes extranjeros. La política destinada a promover la medicina saludable de Corea se ha convertido en un medio para llenar los bolsillos de comerciantes cegados por el dinero.  

Actualmente, las clínicas de medicina tradicional en Gangnam están presentando la medicina tradicional con un sentido moderno, utilizando la infraestructura de TI de Corea y el sandbox regulatorio para convertir negocios locales en modelos globales. Es cierto que lo más coreano puede ser global, pero al menos en el ámbito médico, la tradición debe ser una tradición verificada. Si se empaqueta la sustancia prohibida por la FDA utilizando la relajación de regulaciones del gobierno y se presenta como una táctica de marketing, el gobierno, en última instancia, está colaborando con comerciantes que devalúan el valor de la marca K a través de consideraciones políticas.