[Revista Kave=Park Su-nam, director editorial] El desierto californiano de abril arde. Pero, comparado con el calor que ahora la cultura coreana está lanzando al mundo, no es nada.
El 9 de abril, BTS abrió la portada del tour mundial 'ARIRANG' de hace 3 años en el estadio Goyang. El 11 de abril, Taemin, por primera vez en la historia como solista masculino coreano, subió al escenario de Coachella y estrenó en primicia 6 canciones nuevas. El mismo fin de semana, BIGBANG se tomó el escenario principal de Coachella en celebración de su 20° aniversario de debut. Hoy, 13 de abril, TOMORROW X TOGETHER (TXT) lanza su 8° miniálbum y PLAVE regresa.
Esto no es un simple “rush” de regresos. Es un momento de trascendencia histórica en el que un país llamado Corea conquista, al mismo tiempo, todo el mundo en cada área: música, comida, literatura, tecnología y estilo de vida.
I. Tour mundial de BTS 'ARIRANG': un tsunami cultural de 1.800 millones de dólares
Miércoles 9 de abril, estadio Goyang. Los 7 miembros de BTS levantaron por primera vez el telón de un tour mundial completo después de más de 3 años de servicio militar. Y el tamaño de este tour no tiene precedentes.
34 ciudades, 82 presentaciones, hasta marzo de 2027. Según Reuters, es el tour mundial más grande de la historia del K-pop. Partiendo por Corea y Japón, pasando por Estados Unidos, México, Bélgica, Reino Unido, Alemania, Francia y llegando a América Latina en una gran vuelta al planeta: Colombia, Perú, Chile, Argentina y Brasil; y luego hasta Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Filipinas, Taiwán, Hong Kong y Australia.
Antes incluso del inicio del tour, los récords ya caían a montones. El álbum de 5° disco 'ARIRANG' registró el número 1 en Billboard 200 por 2 semanas consecutivas inmediatamente después de su lanzamiento el 20 de marzo, y el streaming bajo demanda de su primera semana en Estados Unidos llegó a 91,10 millones de reproducciones. Es el mejor registro de la historia para un artista K-pop. Entradas agotadas en todos los shows de Corea, Japón y Norteamérica/Europa. Lo que la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, le envió al presidente de la República de Corea, Lee Jae-myung, una misiva pidiéndole “que aumenten más las presentaciones de BTS”, se volvió una anécdota famosa.
El analista Kim Yu-hyuk de IBK Investment & Securities estima los ingresos del tour en 2 billones 700.000 millones de won (aprox. 1.800 millones de dólares). Es una cifra comparable a la Eraas Tour de Taylor Swift (2.100 millones de dólares) o incluso superior.
Pero el verdadero significado de este tour está más allá de los números. El nombre del álbum 'Arirang'. El líder de BTS, RM, lo dijo así.
“El éxito del K-pop viene de respetar la diversidad y, al mismo tiempo, acoger las culturas del mundo sin dejar de lado la identidad propia de Corea.”
El líder de BTS, RM
Poner una canción popular tradicional coreana como nombre del álbum. Esto es una declaración que BTS lanza al mundo. Cantamos en el idioma del mundo, pero las raíces son Corea.
II. Taemin, sacude el desierto de Coachella con 'MOVE'
Viernes 11 de abril, a las 7 de la tarde, escenario Coachella Mohave. Taemin se subió al escenario de Coachella por primera vez en la historia como solista masculino coreano. Los 50 minutos de show fueron el tiempo para demostrar por qué él es un “mito vivo” del K-pop.
Después del video de intro, Taemin comenzó con el single de 2024 'Sexy in the Air', luego pasando por 'WANT' de 2017, mostró un setlist audaz con 6 canciones nuevas inéditas estrenadas en vivo. Acompañado por una banda en vivo y un equipo de bailarines completo, presentó arreglos en vivo de 'MOVE', 'Guilty', 'Advice' e 'IDEA', y después, frente al gran piano, se sentó para mostrar su nivel como pianista.
“Wassup, Coachella — my name is Taemin!” gritó Taemin al público lleno de gente. “I've been waiting for this moment for a long time.”
Antes de su aparición en Coachella, en el show de Jennifer Hudson, Taemin dijo esto. “En Corea hay un dicho: ‘las grandes oportunidades en la vida llegan tres veces’. Esta es una de ellas.” Después de 20 años desde su debut, un artista solista que durante años solo hacía gira por Asia logra el éxito con su primera gira solista por Estados Unidos y, gracias a eso, llega hasta Coachella. Y en el mismo Coachella, BIGBANG hizo un show conmemorando el 20° aniversario de su debut, y KATSEYE realizó un escenario conjunto con los miembros HUNTR/X de la serie animada de Netflix 'KPop Demon Hunters'.
El desierto de Coachella se convirtió en territorio del K-pop.
III. La guerra del K-pop de abril: ¿quién va a sobrevivir?
Mientras tanto, la industria del K-pop no tiene ni un segundo para respirar. El calendario de lanzamientos de este mes, que la Korea Times llamó “la marea de regresos de abril”, está más apretado de lo habitual. Korea Times
Fecha | Artista | Álbum/Single | Detalle |
|---|---|---|---|
4.3 | T.O.P | Primer álbum solista de estudio | Regreso solista después de 13 años |
4.6 | KickFlip | “My First Kick” | Boy group más joven de JYP |
4.6 | KISS OF LIFE | “Who is she” | Regreso nacional en 10 meses |
4.7 | AKMU | “FLOWERING” | |
4.7 | Da-yeong de WJSN | “What’s a girl to do?” | Single digital solista |
4.13 | TXT | Miniálbum “7TH YEAR” | Primer proyecto de “segunda etapa” tras renovar contrato |
4.13 | PLAVE | “Caligo Pt.2” | Avance de la banda virtual de chicos |
4.15 | ifeye | “As If” | Recluta de debut 2025 |
4.17 | Xdinary Heroes | Nuevo lanzamiento | Unidad de banda de JYP |
4.20 | NCT WISH | “Ode to Love” (primer álbum de estudio) | Primer álbum de estudio para un nuevo talento de SM |
4.20 | CORTIS | “GREENGREEN” (adelanto) | Recluta que entra al puesto 15 en Billboard 200 |
4.30 | ILLIT | “MAMIHLAPINATAPAI” (miniálbum 4) |
Antes del Mundial de FIFA de junio y de las elecciones locales simultáneas en todo el país, abril se convirtió en el 'despegue definitivo' para la industria del K-pop. En esta competencia feroz, la clave es quién logrará abrirse paso entre el ruido y generar un impacto sostenido.
IV. Más allá del K-pop: llegó la “segunda ola” de la Hallyu
Pero si solo explicamos la Hallyu de 2026 con el K-pop, apenas veremos la mitad.
Los resultados de la Encuesta sobre la Hallyu en el extranjero 2026, presentada por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, son sorprendentes. En esta investigación de escala histórica con 27.400 personas de 30 países, los consumidores extranjeros de contenidos coreanos gastaban 14,7 horas al mes y 16,60 dólares en contenidos culturales coreanos. Tanto el tiempo como el gasto aumentaron respecto del año anterior.
Lo que llama aún más la atención es que la frase clave “amenaza nuclear de Corea del Norte / riesgo de guerra” salió por primera vez del top 10 de la imagen de Corea. En su lugar, se impusieron los “productos de TI” (4,8%) y los “autos” (3,6%). La imagen global de Corea cambió por completo de “inestabilidad geopolítica” a “país de cultura y tecnología”.
El auge de la comida coreana (hansik)
Las exportaciones de K-Food alcanzaron un récord histórico de 13.620 millones de dólares en 2025 y sostuvieron crecimiento continuo durante 10 años seguidos. K-Beauty creció 12,3% hasta 11.400 millones de dólares. Estos dos rubros entraron por primera vez, cada uno en su puesto (9° y 10°), en las 10 principales partidas de exportación de Corea. Si además sumamos exportaciones de otros contenidos culturales como juegos y música, el total de exportaciones de K-Culture asciende a 37.940 millones de dólares, convirtiéndose en el 4° rubro de exportación más grande de Corea.
Después de que la serie de Netflix “Culinary Class Wars” y “El juego del calamar” pusieran la comida coreana bajo los focos mundiales, este año el gobierno abrirá una escuela de cocina especializada para extranjeros en comida coreana, 'Sura School'. El objetivo es formar expertos para la globalización de la cocina tradicional coreana (hansik).
Efecto Han River: Hallyu de la literatura
Desde la obtención del Premio Nobel de Literatura por la escritora Han Kang en 2024, la proporción de cobertura de medios extranjeros sobre la literatura coreana se disparó: de 1,2% en el tercer trimestre de 2024 a 32,4% en el cuarto trimestre. Se nota que África muestra el mayor interés por la literatura coreana; Oceanía se enfoca en cine coreano; Brasil en cine; y Vietnam en dramas. Se hace cada vez más evidente la diferenciación regional según el contenido de la Hallyu.
V. “Corea, potencia cultural”, según los números
Brand Finance Global Soft Power Index 2026: Corea registró el puesto 11 del mundo (59,2/100), subiendo un escalón desde el 12 del año anterior. Sin embargo, lo más impresionante está en el detalle.
Ítem | Ranking mundial |
|---|---|
🔬 Tecnologías avanzadas & innovación | 5° |
🚀 Exploración espacial | 9° |
💼 Marcas que el mundo ama | 7° |
📈 Potencial de crecimiento futuro | 6° |
🎭 Influencia en arte & entretenimiento | 7° |
🍜 Comida que el mundo ama | 10° |
Con la meta de ser un “país de las 5 principales potencias de soft power” del mundo, el gobierno coreano impulsa el logro de 360.000 millones de dólares en exportaciones culturales para 2030, centrado en música, dramas, webtoons, belleza y comida. Pero en 2025, ya superó esa cifra: 37.900 millones. La meta se adelantó por la realidad.
Por su parte, en la encuesta sobre la Hallyu en el extranjero, la tasa de experiencia de contenidos coreanos por parte de países occidentales aumentó en más de 10 puntos porcentuales frente al año anterior. En Estados Unidos, las tasas de experiencia de cine, dramas y entretenimiento de variedades coreanas subieron en todos los casos más de 10 puntos porcentuales; y en Reino Unido, el aumento máximo fue de hasta 12,3 puntos porcentuales en moda, animación y publicaciones. Música en Francia subió 11,3 puntos porcentuales; en Italia 9,7 puntos; en España 6,4 puntos. Los investigadores que realizan esta encuesta durante 15 años evalúan que esto representa “un punto de inflexión cualitativo para entrar al mercado cultural principal de Occidente”.
VI. Sin embargo, hay cosas que debemos vigilar
También hay grietas en este relato tan color de rosa. Seamos honestos.
Primero, el riesgo de concentración del mercado. Más del 40% de las exportaciones de K-Food y K-Beauty se concentran en tres países: Estados Unidos, China y Japón. Más del 80% de las empresas exportadoras son pymes, por lo que son extremadamente vulnerables a alzas de aranceles o cambios regulatorios. En un escenario en que se espera que las políticas comerciales de la administración Trump impacten negativamente a 9 de las 15 principales partidas de exportación de Corea, la diversificación de las exportaciones culturales es una cuestión de supervivencia.
Segundo, el “exceso de comercialismo”. En la encuesta sobre la Hallyu en el extranjero, el #1 de percepciones negativas (16,1%) fue precisamente el “exceso de comercialismo”. Cuando la Hallyu se enfoca solo en “lo que se vende”, se daña la autenticidad cultural. El segundo lugar fue la situación en Corea del Norte (12,9%); y el tercero, la conducta inapropiada de celebridades coreanas (11,5%).
Tercero, la sostenibilidad. Las exportaciones de K-Culture por 37.900 millones de dólares dependen del propio auge de la Hallyu. Si baja el interés global, las exportaciones también pueden desplomarse. La transición hacia una estructura más autosuficiente aún no está completa.
La noche en que Arirang se convirtió en una canción del mundo
En 1994, un memorando de políticas llegó al escritorio del presidente Kim Young-sam. Era una comparación: que el 'Jurassic Park' de Spielberg habría generado un beneficio equivalente a 1,5 millones de autos exportados por Hyundai. En ese momento, la exportación anual de autos de Corea ni siquiera llegaba a 700.000 unidades. Una sola película de Hollywood superaba las exportaciones de dos años.
Treinta años después, en 2026, Corea ya no envidia el “Jurassic Park”. Un solo tour de 'Arirang' de BTS suma 1.800 millones de dólares, el total de exportaciones culturales de Corea es 37.900 millones de dólares y lo que el mundo gasta cada mes en contenidos de Hallyu es 16,60 dólares. La industria cultural coreana se volvió el 4° rubro de exportación, después de semiconductores, automóviles y construcción naval.
Poner “Arirang” en los álbumes de BTS es una forma de expresar la certeza de que esa vieja melodía que carga con la pena, la alegría y la historia de Corea ahora puede convertirse en una canción del mundo. Cuando Taemin dijo en Coachella “las grandes oportunidades en la vida llegan tres veces”, mostró la humildad y la determinación de un artista que ha caminado durante 20 años. El regreso de T.O.P con su álbum solista después de 13 años es la prueba de que el K-pop se está transformando en un arte que atraviesa generaciones, y ya no solo en “cultura juvenil”.
La cultura coreana ya no es solo un “trend”. Es un estilo de vida que se integra de manera estructural al mercado global. La suma de todo lo que pasa: una mujer mirando “vida de mandarina” en el metro camino a la salida del trabajo en París; o un estudiante universitario transmitiendo el mismo drama en São Paulo; la suma de todo eso se convierte en 3.790 millones de dólares.
Hay riesgos. Exceso de comercialismo, concentración del mercado e incertidumbre sobre la sostenibilidad. Pero, por lo menos en este momento, podemos decirlo con claridad.
En abril de 2026, Arirang se volvió una canción del mundo.