[KAVE=Lee Taerim] Uličica u gradu pod kišom, svetlost slabe gostionice trepće u zoru. Legendarni ubica Kim Shin, koji je dobio titulu 'Amur' u ruskoj ubilačkoj organizaciji Iskra, ulazi u avion za Koreju držeći cigaretu u jednoj ruci. Kao što se John Wick vraća iz penzije da bi se osvetio, ali ne za psa, već za oca. Odredište nije Seul ni Busan, već fiktivni grad Hwaeum, koji je postavljen kao infrastruktura podzemlja. Ovo je baza ogromnog kriminalnog kartela 'Castle', u kojem su svi interesi povezani, uključujući mafiju, policiju, političare i bogataše, i početna tačka tragedije koja je srušila Kim Shinov život.
Kim Shinova prošlost je strašna. Kao dete, živeo je sa običnim policajcem ocem, ali je svedočio kako njegov otac besmisleno umire u zamci Castle-a. Čak i njegov učitelj, koji je istraživao istinu, bio je eliminisan od strane organizacije, a jedan dečak pada na dno. Ono što je izabrao nije zakon, već osveta. Kao što se Batman odlučuje da se bori protiv kriminala, ali ne iz pravde, već iz mržnje. Odlazi iz Koreje u Rusiju, usvaja veštine ubijanja organizacije Iskra, i preživljava s jedinom mišlju da će jednog dana potpuno uništiti Castle. Kada je prepoznat po svojim sposobnostima i postao legenda, konačno kupuje kartu za Koreju. "Sada je vreme da preokrenem igru".
Međutim, Hwaeum, u koji se Kim Shin vraća, je gnezdo zla koje je meta osvete, ali i grad u kojem žive ljudi koje treba da zaštiti. Grad je pod uticajem Castle-a. Radnici na gradilištu, gazdarice soba, ulični delikventi, lihvari, čak i visoki policajci, agencije i mediji. Sav novac i nasilje podzemlja na kraju se slivaju u zgradu 'Castle Hotel'. Kao što se svi zločini u Gotham Cityju svode na porodicu Falcone, ali bez Batmana. Kim Shin odlučuje da ne ide u direktan sukob, već da polako kopa ispod temelja. Preuzima siromašne četvrti Hwaeum i planira da ih koristi kao bazu za rušenje Castle-a od temelja. Strategija opsade iz srednjeg veka, gde se prvo mora ispuniti rov.
Od 'usamljenog vuka' do vođe legije kroz 'teambuilding'
Tokom ovog procesa, Kim Shin se povezuje s raznim likovima. Prvo kao neprijatelj, a kasnije kao kolega, Kim Daegun, podanik Castle-a, Isu, koja se bori da zaštiti svoju porodicu, Lisa, koja praktično upravlja Hwaeumom, i Seo Jintae, koji je savest policije Hwaeum. Ovi likovi, koji su živeli sa svojim pričama, sudaraju se s Kim Shinom, dobijaju udarce, ubeđuju se, i na kraju zajedno gledaju u istom pravcu. 'Hwaeum priča', koja traje do sredine webtoona, zapravo je grandiozna priča o teambuildingu. Kao što se u Ocean's Eleven okuplja tim, ali ne za pljačku kazina, već za rušenje kriminalnog carstva.
Organizacija Castle je kao ogromni zid. Apsolutna moć koja je spojila tri porodice, yakuze, rusku mafiju i domaće mafijaše. Kada im je potreban novac, uzdrmaju finansijski sektor, a kada im je potrebna osoba, pljačkaju zabavnu i sportsku industriju. Na vrhu ove privatne moći, koja vlada iznad zakona, nalaze se senke poput šefova koji su povezani s bogatašima, političarima i obaveštajnim agencijama. Kao što je Hydra prodrla u unutrašnjost SHIELD-a, ali u stvarnosti bez superheroja. Čak i ako je Kim Shin izvanredan ubica, ne može se nositi s ovom razmerom sam. Zato odlučuje da osnuje organizaciju pod imenom 'Bela'. Okuplja borce iz cele zemlje, one koje je Castle odbacio, i one koji su mu dužni, formira legiju u belim odelima, i počinje da se stapa s Castle-om, započinjući spavanje s neprijateljem. Ova postavka se nastavlja u nastavku 'Castle 2: Man in the Sky', proširujući se u još veći rat.
Priča ne ostaje samo na jednostavnoj osveti. U strukturi koja prelazi između prošlosti i sadašnjosti, Koreje i Rusije, siromašnih četvrti Hwaeum i luksuznih hotela u Gangnamu, Kim Shinova svaka odluka pokazuje kako se životi likova oko njega iskrivljuju. Njegovo putovanje ka osveti postaje sve više ispunjeno telima, izdajama i žrtvama kolega. Kao što Michael Corleone u Godfather-u gubi svoju porodicu dok pokušava da je zaštiti. I čitalac se u nekom trenutku počinje kolebati između pitanja da li je ova osveta zaista 'pravedna' i osećaja da "moram da zaustavim ovu igru". Kako se ovaj emocionalni luk rešava na kraju, najbolje je pročitati do kraja. Ovaj rad zahteva da čitalac suoči težinu poslednjeg izbora.
Zlo kroz strukturu, precizna anatomija sistema
'Castle' je napredovao od uobičajenih akcionih filmova o ubicama, pokazujući podzemnu fantaziju kroz vrlo konkretne 'strukture'. Dok većina noir filmova ističe organizacije, izdaje i krvavu osvetu, 'Castle' precizno dizajnira sistem koji podržava sve te emocije. Hwaeum nije samo pozadinski grad. To je ogromna mreža koja povezuje policiju, tužilaštvo, politiku, medije, sindikate i zabavnu industriju. Kao što je Wire analizirao korupciju u Baltimoreu sloj po sloj. Niko nije uništen samo zbog jednog lošeg, već je to pakao koji je stvoren nakon što su svi malo popustili.
U ovoj strukturi, Kim Shinova osveta je lična emocija, ali i pobuna protiv sistema. Umesto da ubije nekoga, razmišlja o tome koju liniju da preseče, koju organizaciju da izvuče, i odakle da počne da ruši kako bi sve polako propalo. Ovaj proces daje osećaj kao da posmatrate inženjera koji dizajnira ogromne domine. Ako je Walter White iz Breaking Bad-a izgradio carstvo hemijom, Kim Shin ga razbija nasiljem. Način na koji se akumulira priča o šefu ili srednjem menadžeru, a zatim se u jednom trenutku ruši, takođe je impresivan. Nije da zlikovci umiru lako, već se scena ponavlja gde ga način na koji je izgradio moć ubija. Vizualizacija karme.
Umjetnički stil je težak i grub, u skladu sa žanrom. Bliske borbe, nož i pucnjave se često pojavljuju, ali kompozicija scena ne prelazi u prekomernost. Vidljivo je da se puno pažnje posvećuje kretanju i perspektivi svake scene. Posebno grupne borbe koje se odvijaju u uskim uličicama, unutrašnjim barovima i na gradilištima imaju odličnu podelu panela i osećaj brzine. Kao da je akcija iz Oldboy-a prenesena u strip. Jasno se vidi kako telo lika leti, i kada se dešava odlučujući udarac. Da bi to bilo moguće, potrebno je više od jednostavnog 'dobrog crteža', već je potrebno pažljivo dizajnirati same akcijske scene.
Korišćenje boja specifičnih za 'Castle' takođe zaslužuje pažnju. Sveukupno, to je siva boja niskog zasićenja, ali elementi poput krvi, neona i svetlosti lustera u hotelu povremeno se ističu. Kao što se crvena haljina ističe na crno-beloj slici iz Sin City. Kada crvena krv i žuta svetlost zasijaju iznad tamnog sivog grada, čitalac vizuelno doživljava koliko je nasilje i želja u ovom svetu naglašena. Ova surova estetika može izazvati umor, ali dijalozi, humor i svakodnevne scene ublažavaju taj osećaj.
Trodimenzionalni likovi 'i zlikovci i junaci su sivi'
Drama likova je takođe važan razlog zašto je 'Castle' omiljen. Kim Shin je moćan ubica, ali emocionalno je prilično nespretan. Uvek se oslanja na cigarete i alkohol jer ne može pravilno izraziti bes i tugu, i mumla "ne treba se vezivati, to je gubitak" dok razmišlja o svojim kolegama. Kao Spike Spiegel iz Cowboy Bebopa, deluje cool, ali zapravo je zarobljen u prošlosti. Ipak, u ključnim trenucima, on uvek prvo razmišlja o sigurnosti svojih kolega pre nego o svom životu. U tom trenutku, autor nikada ne postaje sentimentalni. Čak i u trenucima žrtvovanja, hladno postavlja "kakav značaj ima ovaj izbor u ovoj igri". To dodatno oblikuje lik Kim Shin.
Sporedni likovi kao što su Kim Daegun, Isu, Lisa i Seo Jintae imaju dovoljno dubine da bi mogli da postanu samostalne spin-off priče. Na primer, Kim Daegun se u početku pojavljuje kao pas Castle-a, ali se polako razdvaja dok se suočava sa svojom prošlošću i porodicom. Iako gubi od Kim Shina, istovremeno vidi mogućnost 'drugog poretka' koji Kim Shin teži. Kao što Harvey Dent iz Dark Knight-a veruje u pravdu, a zatim se pokvari. Isu je lik koji balansira između nasilja i porodice, preokrećući kliše 'pravednog zlikovca'. Lisa nije samo gazdarica iz podzemlja, već ima lice stvarnog političara u ovom gradu. Kao Cersei iz Game of Thrones, ona drži moć ne silom, već informacijama i vezama. Svakom od njih je dodeljeno dovoljno prostora, tako da čitalac može da se emocionalno poveže s bilo kojim likom, a ne samo s Kim Shinom.
U pogledu strukture zapleta, 'Castle' istovremeno kombinuje prikupljanje prijatelja iz dečjih stripova i katastrofu noir-a. Dok se jača okupljanjem prijatelja, i organizacija raste, prati tipičnu priču o rastu, ali ne može se garantovati da će kraj biti srećan. Sticanje prijatelja takođe znači povećanje slabosti, a širi opseg osvete, što delo neprestano podseća. Kao da se okupljanje prijatelja iz One Piece-a dešava u stvarnom svetu gde brod može potonuti. Tako čitalac, kako tim Kim Shina postaje jači, oseća se srećno, ali i nesigurno. "Neko od ovih ljudi će sigurno biti izgubljen" osećaj prati kao senka.
Proširenje sveta je takođe zanimljiva tačka. 'Castle' stvara takozvani 'Castle univerzum' zajedno s nastavkom 'Castle 2: Man in the Sky' i spin-off prequelima. Castle kartel, koji je povezao tri porodice, yakuze, ruske ubice i domaće mafijaše, opasni ubice koji se kreću unutar njega, i širenje organizacije Bela, svako delo popunjava praznine drugih i stvara jednu ogromnu mapu podzemlja. Kao Marvel Cinematic Universe, ali umesto superheroja, s ubicama i mafijašima. Ova univerzalna strategija daje čitaocima moć da ostanu u ovom svetu čak i nakon završetka.
Uspon i popularnost su takođe neizostavni. Naver Webtoon ocena u rasponu od 9, visoko u akciji i noir žanru, i nastavak na stranim platformama, obezbedio je lojalnu čitalačku bazu. U inostranim fandomima, dobija ocene kao 'novi standard korejskih organizacionih dela'. Zbog prirode akcijskog žanra, nivo nasilja je visok, a moralnost likova je u sivoj zoni, pa je podela mišljenja neizbežna, ali čitaoci koji su se jednom uvučeni dele reakcije poput "kada prođeš kroz deo sa umiranjem, postaješ opsednut". Taj 'deo sa umiranjem' je zapravo početak Hwaeuma, a zahvaljujući ovom dugom uvodu, likovi i struktura su dovoljno izgrađeni, što čini da se kasniji razvoj čini mnogo težim, pa je određena izdržljivost dovoljno nagrađena. Kao da izdržiš prvu sezonu Wire-a, a zatim budeš preplavljen od druge sezone.
Za čitaoce koji su imali žudnju za tradicionalnim organizacijama i noir delima, ovo je gotovo obavezno čitanje. Želja za 'organizacijama' koja nije mogla biti ispunjena nekoliko filmova, može se razjasniti kroz stotine epizoda. Ako želite da vidite dovoljno izgrađen svet organizacija i struktura, teško je pronaći webtoon koji je ovako detaljno dizajniran. Ako ste voleli Godfather, Goodfellas i Sin City, Castle je za vas.
Takođe bih želeo da preporučim onima koji se pitaju koliko daleko se može podići osećaj udarca akcije u mediju webtoona. Bliske borbe, pucnjave i psihološke igre u 'Castle' su iznad nivoa jednostavnog mačevanja i pucanja. Sposobnost da se u jednoj sceni prenese kako se pogled kreće i kako se likovi menjaju emocionalno je izvanredna. Kao da se akcione scene u Jack Reacher romanima odvijaju kao film.
Čitaoci koji vole priče o osveti, ali su umorni od jednostavnog katarsis završetka, verovatno će uživati u nelagodnom osećaju koji ova priča ostavlja. 'Castle' ne prestaje da postavlja pitanje "šta ostaje nakon osvete". Svaki put kada Kim Shin napravi korak napred, stalno pokazuje ko pada iza njega. Kao da je osveta grofa Monte Krista prebačena u savremeni korejski kriminalni svet.
Nakon čitanja ovog webtoona, verovatno ćete se neko vreme sećati svetlosti neonskih znakova noću, lustera Castle hotela i Kim Shinovog profila dok puši cigaretu u uličici Hwaeuma. I u nekom trenutku, nesvesno ćete mumlati: "Prava opasnost nije čudovište, već dvorac koji ga je stvorio." Ako vas ta spoznaja muči, vredi uložiti vreme u webtoon pod nazivom 'Castle'.
Samo, upozoravam da je teško izaći jednom kada zakoračite. Kao što Kim Shin ne može da pobegne iz rata s Castle-om. I to je prava moć ovog webtoona.
