[Magazine Kave=પાક સુનામ પત્રકાર] 3 એપ્રિલ, 2026ના રોજ, સમગ્ર વિશ્વની નેટફ્લિક્સ સ્ક્રીનો પર ફરી એક વખત ભારે કંપારી ફેલાઈ ગઈ. અહીં કોઈ ચમકદાર અતિશક્તિઓ કે અદ્યતન હથિયારો નથી—ફક્ત પરસેવાના સુગંધવાળા બે યુવાનોની પટ્ટી ધરાવતા મક્કમ મુક્કાઓ જ છે. છતાં વિશ્વભરના દર્શકો ફરી એકવાર આ એનાલોગ-સ્ટાઈલની જોરદાર ટક્કરો માટે ઉત્સાહિત થઈ ઉઠ્યા. નેટફ્લિક્સ ઓરિજિનલ સીરિઝ 'શિકારી કૂતરા (Bloodhounds)' સીઝન 2 એ રિલીઝના એક જ દિવસમાં ફ્લિક્સપેટ્રોલ (FlixPatrol) મુજબ નેટફ્લિક્સ ગ્લોબલ ટીવી શોઝ કેટેગરીમાં #2 પર પહોંચી જઈને ધમાકો કર્યો. રિલીઝના માત્ર ત્રણ દિવસમાં જ તે 50 લાખ વ્યૂઝ પાર કરીને 67 દેશોની ગ્લોબલ ટોપ 10માં સ્થાન પક્કું કર્યું. રોટન ટોમેટોઝ (Rotten Tomatoes) ઓડિયન્સ સ્કોર પણ 81% જેટલો ઊંચો રહ્યો—જે હિટ અને સમાલોચના બંને દ્રષ્ટિએ સફળ વાપસીને સાબિત કરે છે.

પણ ફક્ત એક જ વાક્ય—'એક્શન ખૂબ જ મસ્ત છે'—કહેતાં આ કૃતિની અસાધારણ તીવ્રતા સમજાઈ જતી નથી. 'બ્લડહાઉન્ડ્સ' પોતે જ એક વિશાળ વિરોધાભાસ અને મહાકાવ્ય જેવી વાર્તા ધરાવતી રચના છે. કેમેરાની અંદર તે કોરોના19 મહામારીની વચ્ચે પાંગરેલી પુંજીવાદી હિંસાની હકીકત પર આંગળી ચીંધે છે, અને સીઝન 2માં તો ડાર્ક વેબ અને બિટકોઇન જેવી ડિજિટલ અપરાધોની દુનિયા સામે લોહિયાળ યુદ્ધ ખેલે છે. પરંતુ કેમેરાની બહારની વાસ્તવિકતા તો વધુ ક્રૂર નીવડી. સીઝન 1ની શૂટિંગ દરમિયાન મુખ્ય અભિનેતાનું બહાર નીકળી જવું, મોટા પાયે સ્ક્રિપ્ટ ફેરફારો, અને અંતે એક યુવા અભિનેત્રીના દુ:ખદ મૃત્યુની કહાની—આ બધાએ આ કૃતિ પર કદી ન મિટાય એવી છાયા પાથરી દીધી.

આ ફીચર માત્ર અગાઉના મીડિયામાં થયેલી સામાન્ય સમીક્ષા પૂરતું નથી; તે 'બ્લડહાઉન્ડ્સ' ટેક્સ્ટનું સમાજશાસ્ત્રીય, માનસશાસ્ત્રીય અને વૈશ્વિક પોપ-કલ્ચરના દૃષ્ટિકોણથી ઊંડું વિશ્લેષણ કરે છે. વૈશ્વિક ચાહકો પશ્ચિમના તોપી-આધારિત એક્શનને બદલે કોરિયાના મુક્કાબાજી અને 'K-મરીન બ્રોમૅન્સ' જેવા સંબંધોને કેમ વશ થયા? દિગ્દર્શકે રચેલી 'એનાલોગ સામે ડિજિટલ'ની તત્વજ્ઞાન સંબંધિત અથડામણનો મૂળ સાર શું છે? જેન-જીહુન (Rain?) દ્વારા સર્જાયેલ સોસિઓપેથિક ખલનાયકની ભીતરનું સ્વરૂપ અને કરુણ હકીકતે વાર્તાના કાપા-કાપા પર શું અસર પાડી—એ સમગ્ર આકર્ષક સ્ટોરીલાઇનને આપણે પકડીને ઉકેલવાનો પ્રયાસ કરીશું.

1. મહામારીના યુગમાં, દહેજના કિનારે ઊભેલું દૈનિક જીવન: એનાલોગ દેવાની જાળ (સીઝન 1ની વારસાગત છાપ)

સીઝન 2ની વિશાળ સફળતા સમજવા માટે, આ ક્રૂર નાટકના બીજ વાવાયા હતા એવા સીઝન 1ના માટીના સ્તરને પહેલા સ્પર્શવું જરૂરી છે. 'બ્લડહાઉન્ડ્સ'નો વિશ્વદર્શન ખૂબ જ ચોક્કસ અને વાસ્તવિક સમય-સ્થળમાં જડાયેલો છે—2020નું વર્ષ. એટલે કે, કોરોના19 મહામારીએ સમગ્ર દુનિયાનું શ્વાસ રોકી દીધું હતું એ સમયનું દક્ષિણ કોરિયાના સીઓલ શહેર.

નાના વેપારીઓના આંસુ અને દેવુંદારોની હાસ્યરેખા

ફિલ્મ 'યુવા પોલીસ (Midnight Runners)' અને 'ધ ડિવાઇન ફ્યુરી (The Divine Fury)'નું દિગ્દર્શન કરનાર કિમ જુ-હવાન (Jason Kim) એ સમાન નામની નેવર વેબટૂનને નાટક તરીકે ઢાળતાં, મહામારી જેવી સમયજન્ય આપત્તિને સીધે જ વાર્તાના કેન્દ્રમાં મૂકી દીધી. કિમ જુ-હવાન દિગ્દર્શકે મીડિયા ઇન્ટરવ્યુમાં જણાવ્યું હતું: "સાથે જ જીવતા સર્જક તરીકે હું મહામારીની પીડાને પકડવા માગતો હતો. બધાને ચેપના પ્રભાવ લાગ્યા હતા અને કોઈકને ઊંડું દુ:ખ પણ ભોગવવું પડ્યું. તેમની પીડા અને સંઘર્ષને વૈશ્વિક દર્શકો સાથે જોડવા માંગતો હતો"—એ રીતે પોતાના વિચારનો હેતુ સ્પષ્ટ કર્યો.

કથામાં બોક્સિંગની આશાસ્પદ પ્રતિભા કિમ ગન-વુ (ઉ-ડો-હવાન) એક મહેનતુ યુવાન છે. પરંતુ મહામારીના કારણે સ્પોર્ટ્સ સ્પર્ધાઓ રદ્દ થતાં તેનું સપનું અધૂરું અટકી જાય છે. તેની માતા યુન સો-યોન (યૂન યુ-સન) ચલાવતું નાનું કેફે પણ વ્યવસાય પર લાગેલી મર્યાદાઓને કારણે દિવાળિયા થવાના કગાર પર આવી જાય છે. આ આપત્તિના સમયમાં સૌથી વધુ હસતાં લોકો તો 'સ્માઈલ કેપિટલ'ના વડા કિમ મ્યંગ-ગીલ (પાક સુંગ-વૂંગ) જેવા નિકૃષ્ટ દેવુંદારો જ છે, જે નબળાંની હતાશાને પોતાનું ઇંધણ બનાવે છે.

બેંકના દરવાજા સુધી ન પહોંચી શકતા નાના વેપારીઓ જરા-જરા માટે પણ ભરોસો રાખીને દેવુંદારો તરફ વળે છે, અને કિમ મ્યંગ-ગીલની ટોળી તેમને બહુ નાનાં અક્ષરોમાં લખાયેલા ભ્રમજનક કરારપત્રથી—જે તંદુરસ્ત મેગ્નિફાયરથી પણ વાંચવું મુશ્કેલ પડે—ગુલામ બનાવી દે છે. માતા દેવાના ઢગલાંમાં બેસી જાય છે ત્યારે ગન-વુએ સપાટીની રિંગ પર નહીં, પરંતુ નિષ્ઠુર એસ્પાલ્ટની રસ્તાઓમાં દેવુંદારોની તલવાર જેવી ધાર સામે લડવું પડે એવી પરિસ્થિતિનો સામનો કરવો પડે છે.

આ યુગના અપરાધો ખૂબ જ 'એનાલોગ' પ્રકારના છે. નકલી કાગળના કરારપત્રો, કાળા નાણાના થાંભલા અને લોખંડના પાઈપ અને હથિયારો પકડીને રસ્તાના ગલીઓમાં બેસેલા ગુંડાઓ—હિંસાનું મૂળ સ્રોત એ જ છે. મુક્કો સામે હથિયાર, નિર્દોષ વ્યક્તિ સામે નિર્દય વિશાળ મૂડી—આ સીધી, સ્વાભાવિક મુકાબલાની રચનાએ સરહદની પાર જઈને આર્થિક અસમાનતા સહન કરતા વૈશ્વિક દર્શકોના આંતરિક કાથાર્સિસને જાગૃત કરી દીધું.

2. મૂડીનું ઉત્ક્રાંતિ, ડિજિટલ કોલોસિયમ: લોહી અને બિટકોઇનનું સંગમ (સીઝન 2નું વિશ્વદર્શન)

સીઝન 1માં સ્માઈલ કેપિટલને ધ્વસ્ત કરીને એનાલોગ દેવાની સાંકળ તોડી નાખનાર ગન-વુ અને ઉ-જિન (લી સાં-ਈ) હતા. પરંતુ ત્રણ વર્ષ બાદ, 2026માં ગુનાઓની રીત—મુખ્ય પાત્રોની વૃદ્ધિની ગતિ કરતાં ઘણી વધારે અને ઘણી વધુ ચાલાક રીતે—ઝડપથી વિકસી ચૂકી હતી.

ડાર્ક વેબ અને આયર્ન-ફિસ્ટ ફાઇટિંગ લીગ (IKFC)નો પ્રવેશ

સીઝન 2માં કિમ જુ-હવાન દિગ્દર્શકે 'પૈસા અને માણસાઈ વચ્ચેનું ટકરાવ' જેવી થીમને મહત્તમ બનાવવા માટે આખા યુદ્ધક્ષેત્રને અંડરવર્લ્ડની 'ગ્લોબલ ફાઈટિંગ લીગ' સુધી વિસ્તારી દીધું. નવો મુખ્ય વિલન ઇમ બૅક-જેંગ (જુંગ જી-હુન)ની દોરવણી હેઠળ ચાલતું આ વિશ્વ શારીરિક હિંસા કરનાર ટોળકીઓનું માત્ર ગૂંચવાડું નથી. ઇમ બૅક-જેંગ ડાર્ક વેબ (Dark Web) પર આયર્ન નકલ ફાઇટિંગ ચેમ્પિયનશિપ—IKFC (Iron Knuckle Fighting Championship)—ચાલાવે છે, જ્યાં વિશ્વભરના લાખો અજાણ્યા યુઝર્સ તેને જોઈ શકે છે.

અહીંથી જ ગુનાઓનું પરિભાષા સંપૂર્ણ રીતે એનાલોગમાંથી ડિજિટલ તરફ શિફ્ટ થઈ જાય છે. દર્શકો સ્ક્રીનની પાછળ છુપાઈને, લોહી ઉડાડતી ડેથ-મેચો પર બિટકોઇન (Bitcoin) દ્વારા મોટા ગેરકાયદેસર બેટ મૂકે છે. રિંગ ઉપર થતી લોહિયાળ કતલ ફક્ત ટ્રાફિક ખેંચવા અને ક્રિપ્ટોકરન્સી ભેગી કરવા માટેનું ડિજિટલ કન્ટેન્ટ બની જાય છે.

કિમ જુ-હવાન દિગ્દર્શકે જણાવ્યું: "સીઝન 1માં જો સાવચેતીભર્યા સમયમાં દેવુંદારો સામે લડતા બોક્સરોની કહાની હતી, તો સીઝન 2 પૈસા અને માનવતા વચ્ચેના સંઘર્ષમાં વધારે ઊંડે ઉતરે છે. ગ્લોબલ બોક્સિંગ આ થીમ શોધવા માટેનું સંપૂર્ણ સાધન હતું". ચૅમ્પિયન બનીને લોકપ્રિયતા મેળવનાર ગન-વુનું નામ ઇમ બૅક-જેંગ માટે આકર્ષક 'પ્રોડક્ટ' જેવી વસ્તુ બની જાય છે. ઇમ બૅક-જેંગ ગન-વુને ડાર્ક વેબની રિંગ પર ખેંચવા માટે ખગોળ જેટલું મોટું ધન આપે છે, પરંતુ ગન-વુ તેને નકારે ત્યારે ઇમ બૅક-જેંગ ધમકી અને અપહરણથી દબાણની સપાટી વધુ કઠોર બનાવી દે છે.

આ ડિજિટલ કોલોસિયમમાં માનવની મહાનતા સંપૂર્ણ રીતે ડેટા અને ક્રિપ્ટોકરન્સીમાં રૂપાંતર પામી જાય છે. સ્ક્રીનની પાછળ છુપાઈને બેટિંગ માણતા નિર્દય ચહેરાવિહોણા જનસમૂહ અને પૈસાની મૂર્તિ બની ચૂકેલા ઇમ બૅક-જેંગનો પાગલપણો—વિશાળ ડિજિટલ મૂડીવાદની અમાનવિયતાને તીખી રીતે વણાઈ નીકળે છે.

3. એકવાર 'મરીન' તો હંમેશાં 'મરીન': પશ્ચિમમાં ચર્ચાયેલ K-બ્રોમૅન્સ અને ઘરનાં ભોજનનો પ્રતીકવાદ

'બ્લડહાઉન્ડ્સ' જોન વિક (John Wick) જેવી એકલતાયુક્ત બદલોની કહાની હોય કે હૉલિવૂડનું મૅચો એક્શન—અને તેમાંથી સૌથી વધુ જુદું પાડે છે એ બે મુખ્ય પાત્રો, ગન-વુ અને ઉ-જિનની ગાઢ, મજબૂત 'બ્રોમૅન્સ' છે. ગ્લોબલ મીડિયા ટાઇમ (TIME)એ આ કૃતિની આકર્ષકતા વિશે લખ્યું: "ક્યારેક હાસ્યાસ્પદ લાગી શકે અને હંમેશા દિલ ગરમાવતું ભાઈચરું (camaraderie) જેવી લાગણી એક ક્રૂર ક્રાઇમ ડ્રામામાં પ્રવેશી જાય છે".

K-મરીન માનસ: સમર્પણ અને બંધુત્વનું પ્રતિક

આ બ્રોમૅન્સ માત્ર સામાન્ય રીતે મળતા મિત્રો જેટલી નથી; તે બે લોકોને ખાસ સાંસ્કૃતિક ચિહ્નોમાં બાંધી દે છે. બંનેએ દક્ષિણ કોરિયાની મરીન કોર્પ્સ (Korean Marine Corps)માંથી પસાર થયા છે એવો સેટઅપ છે. બોક્સિંગના નવોદિતોની સ્પર્ધાના ફાઇનલમાં સામસામે આવીને તીખી ટક્કર લેતા બંને, મેચ પૂરું થયા પછી ભોજનના સમયે એકબીજાની મરીન-યુનિટ/ડિવિઝન જોઈને તરત જ અનંત ભાઈઓ બની જાય છે.

પશ્ચિમી સૈનિક સંસ્કૃતિ ઘણીવાર વ્યક્તિગતવાદ અને સિદ્ધિ-કેન્દ્રિત પ્રોફેશનલિઝમને આગળ કરે છે, જ્યારે નાટકમાં દર્શાવાયેલી K-મરીન માનસિકતા 'અમારું લોહી એક જ છે' એવું પરમ બંધુત્વ અને નિસ્વાર્થ બલિદાન રૂપે દેખાડે છે. રેડિટ (Reddit)ના વૈશ્વિક ચાહકો આ અનોખી 'જૂનિયર-સિનિયર' સંસ્કૃતિ અને મૃત્યુની કગાર સુધી પણ એકબીજાને ન છોડવાની અંધ વફાદારીથી ઊંડે સુધી મોહિત થઈ ગયા. એક વિવેચકે તેમની જોડીને "યુગોથી પરે રહેલી ર્યુ (Ryu) અને કેન (Ken)ની જોડણી" કહીને વખાણ કરતાં થાકી નહોતાં.

સીઝન 2માં આ બ્રોમૅન્સ વાર્તાના કેન્દ્રિય ધરી પર વધારે ઊંડું થઈને વસી જાય છે. અગાઉની તીવ્ર લડાઈઓમાં ઈજા લઈને પ્રોફેશનલ બોક્સર તરીકેનું જીવન લગભગ ખતમ થઈ ગયેલો ઉ-જિન સીઝન 2માં ગન-વુની પાછળ ઊભો રહી તેને ચૅમ્પિયન બનાવે—એવા કોચની ભૂમિકા પોતે જ સ્વીકારે છે. સ્પોટલાઇટમાં આવનાર નાના ભાઈ માટે ઈર્ષ્યા કરવાની બદલે, તેના સફળતાને પોતાની જ નોકરી સમજી સમર્પણથી મદદ કરતો ઉ-જિન હૃદયને સ્પર્શી જાય છે. ઉ-જિનની ભૂમિકા ભજવનાર લી સાં-ઈએ સમજાવ્યું: "સીઝન 1ની તુલનામાં તમે ઉ-જિનને ઘણો વધારે પરિપક્વ અને વિશ્વસનીય રીતે જોશો. તે ગન-વુને બચાવવા માટે જીવ લગાવી લડે છે". ઉ-ડો-હવાને પણ ઉમેર્યું: "અમે એકબીજાં માટેની લાગણી 'બ્રોમૅન્સ મેલો'ની સપાટીએ પહોંચી ગઈ છે એવું મજાકમાં કહીએ છીએ. કોઈ પ્રિયને ગુમાવવાની પીડા જાણી હોવાથી, આખરી સુધી કોઈને પણ ઈજા ન થાય એ માટે અમે એકબીજાને બચાવવા માગીએ છીએ".

ક્રૂર દુનિયાની ખીંચ, 'માતાનું ઘરેલું ભોજન'

આ લોહિયાળ હિંસાના ચક્રમાં બે યુવાનોની માનવતા પકડી રાખતું મજબૂત પ્રતિક છે—ગન-વુની માતા યુન સો-યોન (યૂન યુ-સન) દ્વારા બનાવાતું 'હોમ-કૂક્ડ મીલ્સ' (Home-cooked meals). જો દુનિયાની નિર્દયતા તેમને તરત જ છોડી દેતી, તો આ બે યુવાનો દિવસમાં સેન્ડબૅગ પર ઘા મારે અને રાતે માતાની ગરમ ચટણી અને ભાત વહેંચે—એ રીતે શાંતિથી જીવી ગયા હોત.

તેમને માટે બદલો કે લડાઈ કોઈ મહાન ન્યાયની રજૂઆત નથી. એ તો સાદું દૈનિક જીવન—એટલે કે 'માતાની થાળીઉપરનું ટેબલ' બચાવવા માટેની નિષ્ઠુર રક્ષણાત્મક લડાઈ છે. સીઝન 2માં જ્યારે ઇમ બૅક-જેંગ ગન-વુને ધમકાવવા માટે માતા યુન સો-યોનનું અપહરણ કરવાનું પ્રયત્ન કરે છે, ત્યારે ગન-વુની નજર તુરંત બદલાઈ જાય છે, કારણ કે તેમના આશ્રય પર હુમલો થાય છે. માતા બનાવે એવો ગરમ ભાતનો એક કૌંસો—ખૂબજ એનાલોગ અને મૂળભૂત પ્રેમનું માધ્યમ—પૈસા અને લાલચથી રંગાયેલી દુનિયાના અપરાધો સામે સંપૂર્ણ વિરુદ્ધ ઉભું રહે છે અને દર્શકોને હિંસાનું કારણ શક્તિશાળી રીતે સમજાવે છે.

4. પાગલ કૂતરાનો અવતાર: જુંગ જી-હુન દ્વારા રચાયેલ સોસિઓપેથનું મનશાસ્ત્ર

સીઝન 2ને અગાઉની કરતાં વધારે તણાવભર્યું રાખવામાં સૌથી મોટું કારણ હતું એક નવી દુશ્મન પાત્રનું આગમન—જે અતિ ભારે હાજરી લઈને આવે છે. ડેબ્યૂના 28 વર્ષ બાદ ગાયક-અભિનેતા જુંગ જી-હુન (비)એ જીવનમાં પહેલી વાર ખલનાયકની ભૂમિકા ભજવી. 'ઇમ બૅક-જેંગ' પાત્ર દ્વારા તેણે જાણીતી ક્લિશેને પલટી નાખવાનું કામ કરી સિદ્ધિ હાંસલ કરી.  

કથન વિના પરમ દુષ્ટનું સર્જન

સામાન્ય રીતે ડ્રામા કે ફિલ્મમાં ખલનાયક પાસે 'શા માટે તે ખરાબ બન્યો' એનો ભૂતકાળનો હિસ્સો (Backstory) હોય છે, અથવા વાર્તાના પ્રવાહ પ્રમાણે ધીરે-ધીરે એની ત્રાસદારી વધે છે. પરંતુ કિમ જુ-હવાન દિગ્દર્શકે જુંગ જી-હુનને બિલકુલ વિપરીત જ આદેશ આપ્યો.

"દિગ્દર્શક સાહેબ તમને બોરિંગ/બે સિદ્ધાંતવાળું ખલનાયક બનતું નહિ હતું. શરૂઆતમાં નરમાઈ બતાવે અને પછી એકાએક ખતરનાક બને—એવા રોલર-કોઝટરના ટોન બદલાવ વગર, પ્રથમ દેખાવથી જ પરમ ક્રોધની સ્થિતિ જાળવવાની વિનંતી તેમણે કરી હતી. ઇમ બૅક-જેંગ એવું છે જાણે દસ દિવસ ભૂખ્યા રહીને ખોરાક (પૈસા) તરફ લાળ ટપકાવતો પાગલ કૂતરો (rabid dog) હોય. દર્શકોને ઇચ્છું હતું કે જ્યારે-જ્યારે તે દેખાય ત્યારે તેમને ડર લાગે—'શું એ ફરી કોઈને મારી નાખશે?'"  

આ નાર્સિસિઝ્મ અને ક્રોધ-નિયંત્રણની તકલીફ ધરાવતા સોસિઓપેથને સંપૂર્ણ રીતે જીવંત બનાવવા માટે જુંગ જી-હુને પોતાના શરીર અને મનને હદ સુધી ધકેલી દીધું. વિશાળ કાયા અને અદ્ભુત ઝડપ ધરાવતો બોક્સિંગ પ્રતિભાશાળી પાત્ર બનાવવા માટે તેણે દરરોજ 6 કલાક જેટલું વેઇટ ટ્રેનિંગ અને બોક્સિંગ ટ્રેનિંગ કર્યા. "બોક્સિંગ એ કોર અને હિપ્સ વાપરવાનું રમત છે. સ્ટાન્સમાં થોડું પણ ગડબડ થાય તો બોક્સિંગ જાણતા દર્શકો તરત જ હસીને કહે છે—'આ શું છે?' એક્ટિંગ અને બોક્સિંગ બંને સાથે કરવાના કારણે મેં ગયા એક વર્ષ પૂરેપૂરું આ પ્રોજેક્ટમાં ઢાળી દીધું"—એ રીતે તેણે હસી કાઢતાં વાત કરી.  

દૈનિક જીવનમાં ઘૂસી આવતો જીવલેણ ક્રોધ, અને પત્ની કિમ તૈ-હીનું ફટકારવું

જુંગ જી-હુનની એક્ટિંગમાં ડૂબી જવાની તીવ્રતા કેમેરા બંધ થયા પછી પણ ઝડપથી ઓછી થતી નહોતી. તેણે પ્રોડક્શન રિલીઝ ઇવેન્ટ અને ઇન્ટરવ્યુમાં સ્વીકાર્યું કે પાત્રમાંથી બહાર આવવામાં પણ ઘણો સમય લાગ્યો. "જ્યારે હું એક્ટિંગ કરતો ન હતો ત્યારે પણ અંદરનું ખૂનખાર તાપ ઊભરાતું મને લાગતું. પત્ની (અભિનેત્રી કિમ તૈ-હી) પણ મને ઠપકો આપતી. અવાજ ખરાબ/કઠોર થયો એટલું નહીં, પરંતુ રોજિંદા સમયે અચાનક ઝલકતા નજરના તીવ્ર ક્રોધને કારણે 'તમારી આંખો આટલી કઈ રીતે?' એવા ટકોરા મળતા"—એ રીતે તેણે પાત્રમાં સંપૂર્ણ રીતે ડૂબી જવાની પાછળની વાત હળવેથી કહી.  

સદાય નિખાલસ બોડી-કેર માટે જાણીતા તે આ વખતે અત્યંત કડક સેલ્ફ-મેનેજમેન્ટથી થોડું થાકેલો પણ દેખાવા લાગ્યો. "હંમેશા કસરત જ કરવી—એ ક્યાં સહેલું છે? હું પણ હવે રોકાઈ જવા માગું છું. આગળ કોઈ સારા પ્રોજેક્ટમાં એક્શન કરતો રહીશ, પરંતુ શરીર પર જ અતિ-ફિક્સેટેડ રહેતા પાત્રોની એક મર્યાદા આવે છે. આગામી વખતે હું તો અમેરિકી ફિલ્મમાં 100 કિગ્રા જેટલો પેટ ફૂલો હોય એવા રનિંગ-શર્ટ પહેરેલા હત્યારાની ભૂમિકા કરવી ગમશે"—એવું કહીને તેણે મજાકિયા અંદાજમાં પોતાના વિચારો વ્યક્ત કર્યા. તેમ છતાં, પાત્ર તરફથી ફેંકાતું 'લોહિયાળ શાસન'—એ તીવ્રતા ગન-વુ અને ઉ-જિનને નિરાશાની ખાઈમાં ધકેલી દેતી અને આખી સીરિઝની તણાવભરી લયને ફાટી નીકળે એવો મુખ્ય એન્જિન બની.

ચામડી ફાડે એવી રિયાલિટી: અડગ એક્શન દિગ્દર્શનની કલા

'બ્લડહાઉન્ડ્સ'નો બીજો સત્ય નાયક તો એક્શન પોતે છે. ગન સામાન્ય હોય તેવી હૉલિવૂડમાં કોરિયાના ખાલી હાથના મુક્કાઓ આટલા કેમ વખણાય છે? કારણ કે એ કોઈ વુશિયા જેવી અતિમાનવીય કુંગ-ફૂ નથી—એ સંપૂર્ણપણે પરસેવો અને દુખ સાથે સંકળાયેલો વાસ્તવિક રસ્તાની લડાઈ (Street fighting)નો મૂળ છે.  

ફિલ્મ 'બેડલેન્ડ હન્ટર્સ (Badland Hunters)'થી ગ્લોબલ નોન-ઇંગ્લિશ બોક્સ-ઓફિસમાં #1 અને દસ મિલિયન દર્શકો ખેંચનાર 'ધ રાઉન્ડઅપ: પનિશમેન્ટ (The Roundup: Punishment)'નું દિગ્દર્શક કાર્ય સંભાળનાર માર्शલ આર્ટ્સ દિગ્દર્શક હૉ મ્યોન્ગ-હેંગ કોરિયન એક્શન દિગ્દર્શનની ટોચ પરના નામોમાં આવે છે. તેણે 'બ્લડહાઉન્ડ્સ' સીઝન 1 અને 2ને પસાર કરતી જીવલેણ એક્શન કોરિયોગ્રાફીનું ડિઝાઇન કર્યું.  

હૉ મ્યોન્ગ-હેંગ દિગ્દર્શકની ફિલસૂફી લવચીકતાથી આવે છે. "મને现场 પર ડિક્ટેટર જેવું શાસન કરવું ગમતું નથી. કરિશ્મા હોય તો અભિનેતાઓને શ્વાસ લેવા માટે જગ્યા આપવી પડે. મારી ટીમ આવા રીતે કામ કરવાનું પસંદ કરે છે, અને દમનભર્યા વાતાવરણમાં સારું કામ નીકળતું નથી"—એવું તેમણે જણાવ્યું. આ ખુલ્લા现场ના માહોલના કારણે ઉ-ડો-હવાન, લી સાં-ઈ અને જુંગ જી-હુને જાણે ખરેખર રિંગ પર ઉભેલા બોક્સરો હોય તેમ સ્વાભાવિક રીતે તાલમેલ બાંધીને એક્શનની જીવંતતા વધારે કરી દીધી.  

કિમ જુ-હવાન દિગ્દર્શકે પણ ઝડપી ટેમ્પોની એક્શન રચવામાં સૌથી મહત્વનો તત્વ 'પાવરફુલ હિટ્સ (Powerful hits)' હોવાનું જોર આપતાં કહ્યું: "આ સિરીઝનું એક્શન અગાઉની 'યુવા પોલીસ' કરતાં પાંચ ગણી વધારે તીવ્ર છે"—એમાં આત્મવિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો.  

રિયલ બોક્સિંગ અને ફિલ્મી વધારાની નાજુક સીમા

વિદેશી રેડિટ સમુદાયના બોક્સિંગ ફૅન્સ 'બ્લડહાઉન્ડ્સ'ની એક્શન સિક્વન્સને વખાણીને તેને પશ્ચિમની જાણીતી બોક્સિંગ ફિલ્મો સાથે સરખાવતા. એક યુઝરે હૉલિવૂડની 〈ક્રિડ (Creed)〉 શ્રેણીનો ઉલ્લેખ કરીને કહ્યું: "રીયલ બોક્સિંગ મેચમાં જૅબ (Jab) જરૂરી હોય છે, પરંતુ ફિલ્મોમાં ફક્ત શાનદાર હૂક (Hook) જ એકબીજાની વચ્ચે આવે છે. સાચી લડાઈ ઘણી ઝડપી અને એકસરખી હોય છે, એટલે ફિલ્મમાં તેને કુદરતી રીતે પકડી રાખવી મુશ્કેલ પડે છે"—એ રીતે ફિલ્મી વધારા (filmic exaggeration)ની મર્યાદા તરફ ઇશારો કર્યો.  

જ્યારે 'બ્લડહાઉન્ડ્સ'એ આ દ дилેમાને 'રસ્તાની ગુંચવાયેલી લડત'ની સેટિંગ સાથે પાર કરી. રિંગ પર નહીં, પરંતુ સાંકડી ગલીઓ, તોડી પડેલા બિલ્ડિંગો અને રસ્તા પર થતી લડાઈઓમાં કોઈ નિયમ નથી. મુખ્ય પાત્રો હીરોની જેમ દરેક હુમલો ચકવી પણ શકતા નથી. છરીધારી ગુંડાઓ સાથે ભીડીને વારંવાર ચહેરા પર ઘા પડે છે, લોહી વહી જાય છે, અને પગમાં ઈજા થઈ હોય છતાં થડકતા થડકતા આગળ વધે છે. પાત્રને કોઈ 'સુપરહ્યુમન' તરીકે નહીં, પરંતુ એક ઘા પડતો જ હોય તો એટલાજ દુખ અનુભવતો માણસ તરીકે દોરતી આ આગ્રહી ફિલ્મી પસંદગી—દર્શકોને એક-એક એક્શન સીનમાં શ્વાસ રોકીને ખેંચી લેવાની મૂળ શક્તિ બની.

આ માટે ઉ-ડો-હવાને દિવસમાં ચાર વખત પોતે રસોઈ બનાવી ખાવી અને શૂટિંગ પહેલાં-પછી તીવ્ર ટ્રેનિંગ કરીને 10 કિગ્રા સુધી વજન વધાર્યું. ડાબા-હાથ (સાઉથપૉ) બોક્સરની ભૂમિકા ભજવનાર લી સાં-ઈએ ચોખાના દાણાં (ફણસીમ ભાત), ચિકન બ્રેસ્ટ, સિરાચા સોસ અને ઝીરો શુગર કાર્બોનેટેડ ડ્રિંક્સ—એટલું જ ધરાવતી કઠોર ડાયેટ સહન કરીને કહ્યું: "મારા જીવનમાં હજી સુધી ક્યારેય જિમમાં એટલી મહેનત કરી નથી. ખરેખર એક ખેલાડી બન્યાનું લાગ્યું". સ્ક્રીન પારથી સીધું પહોંચતું આ બધાનું પરસેવુ કદી ખોટું ન હતું.  

6. વાસ્તવિકતાનું દુ:ખદ અકસ્માત સ્ક્રિપ્ટને ફાડી નાખે છે: કિમ સે-રોન ઘટના અને તૂટી પડેલી કથાનકની અંદરનું સત્ય

અમે સ્ક્રીન પર જે કથાનકની સંપૂર્ણતા માટે ઉત્સાહિત થઈએ છીએ, તેની પાછળ એવી એક કડક અને અતિઉદાસ વાસ્તવિક આપત્તિ પણ છે—જે સર્જકોને નિરાશામાં ધકેલી દે અને આખરે કોઈ એક સેલિબ્રિટીની જિંદગી પણ લઈ લે. 'બ્લડહાઉન્ડ્સ'નું ઊંડું વિશ્લેષણ કરતાં, સીઝન 1માં મુખ્ય ભૂમિકામાં રહેલી કિમ સે-રોન (ચા-હ્યોન-જુ)ને લગતી ઘટનાઓની શ્રેણી એવી સૌથી પીડાદાયક ચૅપ્ટર છે જેને કદી અવગણાવી શકાતી નથી.

સ્ક્રિપ્ટમાં અગ્રિમ સંપૂર્ણ ફેરફારનો દુ:સ્વપ્ન

મે 2022માં, જ્યારે સીઝન 1નું શૂટિંગ મોડા ભાગ તરફ દોડતું હતું, ત્યારે મુખ્ય અભિનેત્રી કિમ સે-રોન સીઓલના ગાંગનમ વિસ્તારમાં નશાની હાલતમાં ડ્રાઇવિંગ કરતી વખતે ટ્રાન્સફોર્મરને અથડાઈ ગઈ અને સમગ્ર વિસ્તારમાં વિજ પુરવઠો ખોરવાઈ જવાની મોટી ઘટના બની. નાટકમાં ચા-હ્યોન-જુ ગન-વુ અને ઉ-જિન સાથે ટ્રિઓ બનાવી ને મોડા ભાગના કથાનકનું નેતૃત્વ કરતી મુખ્ય પાત્ર હતી.  

કિમ જુ-હવાન દિગ્દર્શક ઊંડા દ dilemmામાં ફસાઈ ગયા. સેટ પહેલેથી જ દૂર કરી દેવામાં આવ્યો હતો, એટલે તેની બધી સીન કાઢી નાખવી અને શરૂઆતથી ફરી શૂટ કરવું બજેટ અને ભૌતિક સમય—બંને દ્રષ્ટિએ અશક્ય હતું. અંતે પ્રોડક્શન ટીમે કઠોર ઉપાય અપનાવ્યો. તેણી દેખાતી શરુઆતની છ એપિસોડની માત્રા શક્ય તેટલી એડિટથી કાપી નાખવામાં આવી, અને બાકી રહેલા 7 અને 8ના સ્ક્રિપ્ટ એક જ મહિનામાં સંપૂર્ણપણે નવું લખવું પડ્યું.  

"દક્ષિણ કોરિયાને પ્રતિનિધિત્વ કરે એવું K-એક્શન ડ્રામા બનાવવાનું મોટું સ્વપ્ન લઈને અમે શરૂઆત કરી હતી. પરંતુ ઘટનાને પછી 7 અને 8ને પાછું એવી રીતે બનાવવું પડ્યું કે જાણે એક નવી ફિલ્મમાં અલગ જ કથાનક-રચના હોય. સ્ક્રિપ્ટ ફરીથી લખવી, તે વચ્ચે અભિનેતાઓ સાથે તાલમેલ બેસાડવો અને શૂટિંગ ચાલુ રાખવું—આ પ્રક્રિયા મારા માટે, અભિનેતાઓ માટે અને તમામ સ્ટાફ માટે અતિશય પીડાદાયક (agonizing) સમય હતો".  

આ પ્રકારનું આંસુજનક દોડધામ કામે કૃતિમાં સ્પષ્ટ ઘા મૂક્યો. વિદેશી દર્શકોએ અંતિમ ભાગમાં થતી કથાનકની શક્યતાની તૂટફૂટને તીક્ષ્ણ રીતે પકડી લીધી. માયડ્રામાલિસ્ટ અને રેડિટના યુઝર્સે ટીકા કરતાં લખ્યું: "બદલાની આગમાં બળતા મુખ્ય પાત્ર (હ્યોન-જુ)એ હજી એક સાઇડના લોકો પણ સાફ ન કરી દીધા હોય ત્યાં જ અચાનક નિવૃત્તિની યોજના વિશે ઉલ્લેખ કરીને તે વિદેશ જતી રહે એવી સેટિંગ પાત્રના મૂળ તત્વ સાથે સંપૂર્ણ વિરુદ્ધ અને અર્થહીન છે". વધુમાં, સીઝન 1ના અંતિમ ભાગથી સીઝન 2 સુધી 'Iil group'માં આવતાં સબ-પાત્રોના પાત્રવર્તનમાં જાદુ જેવી રીતે ફેરફાર થઈ જાય અને તેમને અતિશય નિર્દોષ નૈતિક શીખવતા લોકોની જેમ દર્શાવવાની ઘટના—આ બધાને ત્વરિત સ્ક્રિપ્ટ ફેરફારોની સૌથી ભયાનક આડઅસર તરીકે પણ બતાવવામાં આવી.  

મૃત્યુમાં સમાપ્ત થયેલી ડાયન-શિકાર, 'સાંસ્કૃતિક દંડ'

આ દુર્ઘટના પછી ડ્રામાની બહારનું વાસ્તવિક જીવન વધુ ક્રૂર બન્યું. જનતાની ટીકા અને મીડિયાના સતત પ્રહાર વચ્ચે તેની સંયમની અવધિ ક્યારેય શાંત રીતે પસાર થઈ શકી નહીં. કેફેમાં પાર્ટ-ટાઇમ કામ અંગેના ખોટા સ્પષ્ટીકરણનો વિવાદ, મોટા કાયદા કચેરીમાં નિમણૂકને કારણે થયેલ નાણાકીય મુશ્કેલી વિશેની અસલીયત પર શંકા, ગાંગનમના હોલ્ડેમ પબમાં જવાની નજરે પડી હોવાના દાવાઓ—તેના તમામ અંગત પાસાઓને સાઇબર 'લેકર' અને ખરાબ કોમેન્ટ કરનારા લોકોએ જાણે વાસ્તવિક સમયમાં રિસર્ચ કરીને ફાડીને બતાવ્યા અને અપમાન-રોળી નાખ્યા.  

અંતે 16 ફેબ્રુઆરી 2025ના રોજ, કિમ સે-રોન સીઓલના સીઓંગદો-ગુ સ્થિત પોતાના ઘરે 24 વર્ષની ઉંમરે મૃત હાલતમાં મળી આવી હતી. રાષ્ટ્રની નાની બહેન જેવી ઓળખ મેળવનાર તેજસ્વી બાળ કલાકારનું એકાંતપૂર્ણ અને દુ:ખદ અંત—એ જ હતી આ ઘટના.  

વિદેશી મીડિયા અને વિવેચકોએ આ ઘટનાને માત્ર કોઈ સામાન્ય કૌભાંડ તરીકે નહીં, પરંતુ 'સાંસ્કૃતિક દંડ (Cultural execution)' તરીકે નામ આપ્યું. એક વિવેચકે કઠોર રીતે કહ્યું: "ઇન્ટરનેટે તેને પોતાની ભૂલ સુધારવાની તક પણ નહોતી આપી. તેનું મોઢું બંધ થઈ ગયું, તેનું મજાક ઉડાવાયું અને તેને ગાયબ કરી દેવામાં આવી. આ કોરિયન એન્ટરટેઇનમેન્ટ સિસ્ટમની ક્રૂરતા અને સાઇબર હિંસાની યાતના સ્પષ્ટ બતાવે છે—જેમાં સોલી (Sulri), Goo Hara જેવા અસંખ્ય સ્ટાર્સનું બલિદાન અપાયું".  

19 ફેબ્રુઆરી 2025ના રોજ સીઓલના અસન હોસ્પિટલમાં આયોજિત અંતિમ સંસ્કારમાં, 'આજીશેન' (2010)ના તેના પાર્ટનર વોન-બિન સહિત હાન સો-હી, એક્સ-એન્ડ-વાયઝેડ? (AKMUના) લી ચાન-હ્યુક, લી સ્યૂ-હ્યોએન, AB6IXના પાર્ક વૂ-જિન, કિમ બોરા વગેરે સહકલાકારો હાજર રહ્યા અને દુ:ખ વહેંચાયું. એક જાણીતા સેલિબ્રિટી આત્મહત્યા-નિવારણ સંસ્થાના અધિકારી ક્વોન યોંગ-ચાન પ્રોફેસરે અંતિમ સંસ્કારમાં જણાવ્યું કે કિમ સે-રોનના પિતાએ સાક્ષ્ય આપ્યું હતું: "તેની અંગત જિંદગીને ખોલી નાખતી બેદરકારીવાળી યુટ્યુબ વિડિયોએ મારી દીકરીને અત્યંત પીડામાં ધકેલી દીધી".  

મૃત્યુ પછી જ લોકો અને મીડિયા મોડા ઘડીએ આત્મચિંતન તરફ વળ્યા. ચાહકોએ નિવેદન આપતાં કહ્યું: "તેણીએ ભૂતકાળની ભૂલો સ્વીકારી અને પસ્તાવો કરીને ફરીથી જીવન ગોઠવવા પ્રયત્ન કર્યો, પરંતુ તેના પર થતી ટીકાની તીવ્રતા અને ઠંડા માપદંડો માનવી જેટલું સહન કરી શકે તે હદ ઓળંગી ગયા". ગાયક મિગ્યો (Migyo)એ પણ ઇન્સ્ટાગ્રામ પર ગુસ્સો વ્યક્ત કર્યો: "હેટ-કમેંટ કરનારા લોકો માણસ મરી જાય ત્યારે જ અટકે છે. તેઓ પોતાની જ ઘૃણા ફેલાવવાની હકિકત પણ સમજતા નથી". કિમ સે-રોનની છેલ્લી ફિલ્મ 'ગિટાર મેન (Guitar Man)'ના દિગ્દર્શક શિન જેઓ-હોએ મોડી મોડે શ્રદ્ધાંજલિ આપતાં કહ્યું: "તેણી ખૂબ તેજસ્વી અને ઊર્જાથી ભરપૂર હતી, અને તેની એક્ટિંગ ક્ષમતા હજુ પણ ઉત્તમ હતી".  

'બ્લડહાઉન્ડ્સ' સીઝન 2 રિલીઝ થાય તે પહેલા ચાહકોએ આશા રાખી હતી કે કદાચ ફિલ્મમાં તેની યાદમાં કોઈ ઓપનિંગ/એન્ડિંગ ક્રેડિટ મેસેજ અથવા તો કોઈ રિકોલ-સીન આવી જશે, પણ અંતે કોઈ પણ પ્રકારનો કથાનક-સંદર્ભ આપવામાં આવ્યો નહોતો. દેવુંદારો અને ડાર્ક વેબ જેવી નિર્દય હિંસાને ખુલ્લી પાડતી આ ડ્રામા, અચાનક રીતે વાસ્તવિક સાઇબર હિંસાની ક્રૂરતા કારણે મુખ્ય અભિનેત્રીને ગુમાવવાની આ કડવી વિસંગતિ—'બ્લડહાઉન્ડ્સ'ના વિશ્વદર્શનને વાસ્તવિક ટેક્સ્ટ સુધી વિસ્તારે છે એ રીતે તે એક કડકડતી અને પીડાદાયક છાપ જેવી રહી ગઈ.  

7. વૈશ્વિક ફૅન્ડમનું માઇક્રોસ્કોપ: ઉત્સાહ અને ટીકા વચ્ચેનું અતિ પાતળું સંતુલન

સીઝન 2ના ચમકદાર બોક્સ-ઓફિસ પરિણામો હોવા છતાં, ગ્લોબલ કોર ફૅન્ડમની નજર તીક્ષ્ણ અને જાગૃત રહી. તેઓ એક સાથે મસ્ત એક્શનને લઈને ખુશ પણ થયા અને વાર્તાના છિદ્રો/નબળાઈઓ અને વિશ્વસનીયતાના તૂટેલા ખૂણાને કડક રીતે પડકાર્યા.  

રેડિટ (Reddit)ના ડ્રામા ચર્ચા ફોરમમાં સીઝન 2 જાહેર થયા પછી તરત જ યુદ્ધભૂમિ જેવી ગરમી આવી ગઈ. સૌથી મોટી ટીકા જે મુદ્દે કેન્દ્રિત થઈ—તે હતો નાયક પાત્રોની સમજ ન પડતી 'અસમર્થતા' (ineptitude). એક યુઝરે લખ્યું: "સારા પાત્રોમાં કોઈ આભા-વર્તન નથી, કોઈ વ્યૂહરચના નથી અને સામાન્ય સમજ પણ નથી. માતા (યૂન સો-યોન)ને પહેલા જ સલામત જગ્યાએ લઈ જવાને બદલે ફક્ત આંસુ વહેંચતા દર્શાવતી દ્રશ્ય... તેમજ સાઇબર હૅકર એજન્ટ તરીકેની પોલીસ અધિકારી હોટેલ ફ્રન્ટ પર સામાન્ય લેન્ડલાઇન ફોનથી ફોન કરીને સ્થાન ચકાસે અને પછી પકડાઈ જાય—આ તો સંપૂર્ણ શોખીયાની ભૂલ છે"—એ રીતે સ્ક્રિપ્ટની પકડ-શક્તિની કમીની કડક ટીકા કરવામાં આવી.  

તેમજ, ગન ચલાવવાની મંજૂરી ન હોય એવા કોરિયાના કાયદા-સુરક્ષા સંજોગોને પૂરતી રીતે ન સમજતા પશ્ચિમી દર્શકોએ પણ કહ્યું: "પોલીસ છેલ્લા સીઝનમાં 400 વખત છરીના ઘા ખાઈને ટકી ગઈ હતી, પણ આ સીઝનમાં 500 વખત ઘા ખાઈને મરી જાય છે. સશસ્ત્ર ગુંડાઓ સામે લડતી વખતે પણ પોલીસ ગન કદી વાપરતી નથી—આ તો આખી સંપૂર્ણ કોમેડી છે". ચોઇ સીઓ-વોનની એક્ટિંગ કરેલા ચેબોલ ત્રીજી પેઢીના હૉંગ મિન-બૅમ પાત્ર અથવા Iil groupના લોકોના ફ્લૅટ (સપાટ) વર્ણનથી પણ ઘણા લોકો થાક અનુભવે છે એ વાત નકારી નહોતી શકાય.  

છતાં પણ ચાહકોએ અંત સુધી સ્ક્રીન છોડ્યું નહીં તેનું કારણ એ હતું કે વાર્તાના નબળા બિંદુઓને છુપાવી દે એટલું જોરદાર બે મુખ્ય પાત્રોની 'ઈમાનદાર લાગણી' અને વિલનની 'ક્રૂર જીવતરુપણું' અથડાતી અંતિમ સિક્વન્સ. એપિસોડ 6માં ઇમ બૅક-જેંગના જમણા હાથના માણસ યુન-થે-ગમ (હ્વાંગ ચાન-સેઓંગ)ની દગાબાજીથી બૅક-જેંગ જાણે પકડાઈ જાય તેમ લાગે છે, પરંતુ ડાર્ક વેબ ચેટ રૂમથી ભરતી કરેલા ભાડૂતી સૈનિકો પોલીસ એસ્કોર્ટ વેન પર હુમલો કરે અને ચાલે તેવી વિશાળ પ્રમાણની છીનવણીની ઘટના (탈취극)એ અતિશય ઇમર્શન આપી દીધું. આ ગૂંચવણ વચ્ચે પોલીસે અને થૅ-ગમ બંનેને ક્રૂર રીતે મારી નાખવાનું કથાનક—એક તરફ દર્શકોમાં પરમ દુષ્ટનો સામનો થવાથી થતો ભયાનક નિરાશાનો ડોઝ વધારતો અને બીજી તરફ કાથાર્સિસની તરસ પણ તરત જ ઊભી કરતો ગયો.  

8. કૂકી વિડિયોનો આંચકો અને વિશ્વદર્શનનો મહાવિસ્તાર: પાર્ક સો-જૂન અને સીઝન 3ની ભાળ

બધી લડાઈઓ સમાપ્ત થઈ અને લોહીથી રંગાયેલી રિંગ શાંત બની ગઈ પછી દર્શકોને ઉત્સાહના શિખરે લઈ જવાનું કામ કર્યું—છેલ્લા ભાગ અને એન્ડિંગ ક્રેડિટ્સના આજુબાજુ ચતુરાઈપૂર્વક ગોઠવાયેલા 'પોસ્ટ-ક્રેડિટ સીન (Post-credits scene)'એ. આ થોડાક મિનિટોના વિડિયોએ ખૂબ સ્પષ્ટ રીતે સંકેત આપ્યો કે 'બ્લડહાઉન્ડ્સ'નું વિશ્વદર્શન માત્ર ગલીના દેવુંદારો કે ગેરકાયદેસર જુગારખાનાં સુધી સીમિત નહીં રહે—તે દેશની સત્તા અને જાસૂસીની દુનિયા સુધી વિશાળ રીતે વિસ્તરશે.  

સૌથી વધુ આંચકો આપનાર કાર્ડ હતો વૈશ્વિક નેટફ્લિક્સ સ્ટાર પાર્ક સો-જૂનનું અચાનક આગમન. 'ક્યોંગસેંગ ક્રિએચર', 'ઈટેવોન ક્લાસ', અને માર્વલ સિનેમેટિક યુનિવર્સની 'ધ માર્વલ્સ (The Marvels)' દ્વારા આખી દુનિયામાં ઓળખ મેળવનાર આ અભિનેતાએ, કિમ જુ-હવાન દિગ્દર્શકના અગાઉના કામ 'યુવા પોલીસ'માં આવ્યા હોવાના સંબંધને કારણે ખુશીથી કેમીઓ માટે હા પાડી.

નાટકમાં પાર્ક સો-જૂને રાષ્ટ્રિય ગૃહ/રાષ્ટ્રીય ગુપ્તચર એજન્સી (NIS)ના ચીફ ચોઇ ગ્વાંગ-ઈલની ગુપ્ત હુકમ હેઠળ કામ કરતો શેડો-બ્લૅક ઑપ્સ એજન્ટ, એટલે કે 'નવીનતમ મોડેલ' પ્રકારનું પાત્ર ભજવ્યું. તે ખાસ હૅકર એજન્ટ હાન સન-ગી (ઈ સોલ) અને અંદરથી (ડૅક્સ) સાથે મળીને બ્લૅક ટ્રિઓ બનાવે છે અને ગુનાનું સાચું પાશ્વ ભૂપાળવા માટે નીકળી પડે છે. નવીનતમ મોડલ એજન્ટ ઇમ બૅક-જેંગને પકડાઈ જવાના સંકટમાંથી ખસેડવાની યોજના બનાવે છે, અથવા વિરુદ્ધ રીતે તેને ફસાવવા (lure)ની રણનીતિ પણ ઘડે છે. તે幕后થી પણ અત્યંત ચોક્કસ કાવતરું કરે છે—જેમ કે હૉંગ મિન-બૅમ (ચોઇ સીઓ-વોન)ને ગન-વુ અને ઇમ બૅક-જેંગની ડેથ-મેચની લડાઈ ગોઠવવા માટે સૂચના આપવી.

દિગ્દર્શકે જણાવ્યું: "આ લોકો પાસે ચોક્કસ પૃષ્ઠભૂમિની વિગત આપ્યા વિના માત્ર અભિનેતાની મૂળ કરિશ્મા અને આભા જ તેમની ઓળખ તરીકે દેખાવાની ખાસ કૅરેક્ટર છે"—એ રીતે સંતોષ વ્યક્ત કર્યો. પશ્ચિમી મીડિયા સ્ક્રીનરેંટ (ScreenRant) અને ફૅન ફોરમ્સે તરત જ ઉત્સાહી વિશ્લેષણોની ભરમાર કરી દીધી. "છેલ્લા વર્લ્ડ-મૉર્ટુઆરી સીનની પાછળ શું છે?", "મૃત જણાતા ઇમ બૅક-જેંગ વાસ્તવમાં સીઝન 3 માટે જીવિત તો નથી ને?", "પાર્ક સો-જૂન (નવીનતમ મોડેલ) સીઝન 3નો સાચો અંતિમ વિલન છે કે પછી વધુ મોટાં દુષ્ટ સામે લડવા માટેનો નવો સાથ છે?".

આ બાબતે લી સાં-ઈએ કહ્યું: "મને ખબર નથી કે સીઝન 3 વિશે ચર્ચા ક્યાંથી ઊભી થઈ રહી છે, પરંતુ જો એ ગોઠવાય તો હું ફરીથી વજન વધારવા તૈયાર છું. તલવાર કે ગન બદલે નિવૃત્ત બોક્સર બનીને લડવા આવી જઈએ તો રસપ્રદ નહીં લાગે?"—એ રીતે તેણે થોડું સંભવિત દ્વાર ખુલ્લું રાખ્યું, જેથી ચાહકોની અપેક્ષા વધે. સીઝન 1 પછી જે બે જ કહેવાતા ભૂતપૂર્વ છરીબાજ ભાડૂતી, એટલે કે યુ-ડોંગ (લી ર્યુ-સેંગ-યુઙ) પણ છુપાવાનું જીવન છોડીને ગન-વુના મજબૂત સાથી તરીકે જોડાઈ જાય છે—એટલે સાબિત થઈ ગયું કે આ નિર્દય દુનિયામાં કોઈપણ માત્ર મૃત્યુથી જ અટકી ન જાય; ફરી રિંગ પર આવવું શક્ય છે.  

9. નિષ્કર્ષ: લોહિયાળ પટ્ટીએ ઊભા કરેલા પ્રશ્નો

'બ્લડહાઉન્ડ્સ' એ દક્ષિણ કોરિયન કન્ટેન્ટ વૈશ્વિક સ્ટ્રીમિંગ માર્કેટમાં જે વિશેષતા અને સર્વસામાન્યતા ધરાવે છે—તેને સૌથી વધારે સંપૂર્ણ રીતે બતાવતું ટેક્સ્ટ છે. આ કૃતિમાં એવા કઠોર છતાં સાચા પરસેવાવાળા ઘા છે જે હૉલિવૂડ બ્લૉકબસ્ટર આપી શકતું નથી, અને એવી શારીરિક ચમક (spectacle) પણ છે જેમાં એક ગોળીથી બધું સમાપ્ત ન થઈ જાય—એના બદલે દઝાડતી પાંજરામાં દઝાડતી મુક્કાબાજીનો આપ-લે સતત થાય, અને લોહી ઉડાડતા પંચ-એક્સચેન્જથી લડાઈઓ ચાલે છે.

મહામારીના યુગમાં દેવુંદારી કરતી અંકલ/આંટીએ અને ગેરકાયદેસર દેવુંદારો વચ્ચેની ટક્કર (સીઝન 1)થી શરૂ થયેલું કથાનક ફક્ત ત્રણ વર્ષમાં ડાર્ક વેબની અજાણપણાંની પાછળ છુપાઈને બિટકોઇન દ્વારા જીવતરુપણું 'વેપાર' કરતી વિશાળ ડિજિટલ ફાસિઝમ (સીઝન 2) સામેના યુદ્ધમાં બદલાઈ જાય છે. હૉ મ્યોન્ગ-હેંગ માર्शલ આર્ટ્સ દિગ્દર્શકે ગૂંથેલું એ ક્રૂર અને સાથે લયબદ્ધ એક્શનના ઉન્માદ વચ્ચે—બે યુવાનો આખરી સુધી જે વસ્તુએ હાર ન માની તે ચમકદાર ચૅમ્પિયન બેલ્ટ નહોતું; એ માતાની જૂની થાળીનું ટેબલ અને ગાંઠાળું 'મરીન-સ્ટાઈલ' ભાઈચરું હતું. પુંજીવાદની ચરમસીમાએ પૈસા વડે હિંસાને ખાઈ જતાં રાક્ષસો સામે—સૌથી મૂળભૂત હથિયાર 'મુક્કો' લઈને સામનો કરતો એ આડેધડ એનાલોગ વિરોધ વિશ્વભરના દર્શકોને ભારે કાથાર્સિસ આપી જાય છે.

પણ એ ગૌરવની બીજી બાજુ સૌથી ભયાનક લોહિયાળ નિશાન રૂપે એક યુવા અભિનેત્રીનું એકાંતપૂર્ણ અને દુ:ખદ મૃત્યુ રહેલું છે. મૂડી અને સત્તાના રાક્ષસોને સજા કરનાર 'બ્લડહાઉન્ડ્સ'ની દંતકથાઓ પર ઉત્સાહિત જનતા પાછી વાસ્તવિકતા તરફ આવીને સ્માર્ટફોન ચાલુ કરે છે અને ડાર્ક વેબના અજાણ્યા દર્શકોની જેમ—બીજી એક 'સાઇબર ડાયન-શિકાર'ને લઈને ગરમ થઈને એક જીવને નષ્ટ કરી દે છે. નાટકમાં ઇમ બૅક-જેંગ સાઇબર જગતની અજાણપણાંની છાયા નીચે રહીને હત્યાને રમત જેવી મજા તરીકે લે છે, એ જ રીતે વાસ્તવિક દુનિયાના લોકો પણ હેટ-કમેંટ અને બેદરકારીભર્યા ખાનગી ડેટા ખેંચી 'કિમ સે-રોન'ને 'સાંસ્કૃતિક દંડ'માં મદદરૂપ બની જાય છે. આ ભયાનક વાસ્તવિકતા અને કલ્પિત કહાણી વચ્ચેનો ડેકેલ્કોમાની જેવો મેળ ખરેખર પૂછે છે: સાચો ભયાનક વિલન એ છે કે જે સ્ક્રીન પર ડાર્ક વેબ ચલાવે છે, કે પછી બિટકોઇન લગાવીને મોનિટર પાછળથી લોહી વહેતા બીજા લોકોને જોતી 'જનતાની નિર્લિપ્તતા'?

હવે તમામ નજરો પાર્ક સો-જૂનના આગમનથી વિશ્વદર્શનનું ટેબલ જ પલટાઈ નાખનાર સીઝન 3ની શક્યતાઓ તરફ વળી રહી છે. જો ગ્લોબલ ફૅન્ડમ દ્વારા બતાવવામાં આવેલી સ્ક્રિપ્ટની ઢીલી વિશ્વસનીયતાને સુધારીને પાત્રોની ત્રિ-પરિમાણીયતા ઊભી કરવામાં આવે, તો 'બ્લડહાઉન્ડ્સ' કોરિયન એક્શન-જાનરના ઈતિહાસમાં અવિસ્મરણીય ફ્રેન્ચાઇઝ તરીકે ઊભરી આવશે. સ્ક્રીન પર લોહિયાળ પટ્ટી માટે સમયસર છૂટકારો મળ્યો છે, પરંતુ એનાલોગ મુક્કાની જે ડિજિટલ દુનિયાની લાલસા સુધી પહોંચવાની હતી—એ લોભ હજુ પૂરો થયો નથી. રિંગ બેલ ફરી એક વાર વગાડાવાની તૈયારીમાં છે.