Toranj obećava sve. Šapće da se, ako se popneš, možeš doći do bogatstva, slave, moći, pa čak i do samog boga. Kao misija iz "Besprijekornog izazova" "Uzmi torbu s novcem i pobjegni", ovaj toranj nije igra na nekoliko sati, već igra za cijeli život. Naver webtoon 'Toranj bogova' je priča koja uporno, gotovo opsesivno, gura ovu jednostavnu, ali snažnu premisu do samog kraja.
Početak djela je iznenađujuće skroman. Dječak koji je živio u mračnom prostoru poput špilje bez ičega, noć dvadeset i pet (Bam), i djevojka Rahel, koja je za njega bila cijeli svijet. Rahelina želja je "vidjeti zvijezde na nebu"—tako skromna kao što je želja seoskog djeteta da vidi Myeongdong u Seulu, ali u ovom svijetu to je vjetar za koji se moraš boriti životom. Toranj izgleda kao jedini izlaz koji može ispuniti tu želju. U trenutku kada Rahel uđe u toranj, Bam ima samo jedan izbor. Ići za njom u toranj. Osjećaj koji ga gura kroz vrata teško je odrediti—da li je to ljubav, opsesija, ili utjecaj jedine prisutnosti.
Arhitektura vertikalne želje
Na prvom katu tornja, Bam se suočava s pravilima ovog svijeta. Čuvar Hedon se pojavljuje i izjavljuje da "uspon na toranj znači prolaziti kroz neprekidne testove", a dječak se suočava s ogromnim čeličnim čudovištem kao svojim prvim ispitom. Ovdje ispit znači preživljavanje. Svijet u kojem se doslovno shvaća izreka da ispit određuje život. Ako ne pronađeš odgovor, umrećeš, a ako ne zgaziš druge, doći će tvoj red. Međutim, Bam od samog početka ne može u potpunosti internalizirati ova pravila. Ne bori se da bi pobijedio, već da bi došao do Rahel. Igrač čija je motivacija izvan sustava određuje obrazac ponašanja Bama koji se ponavlja kroz sve katove.
Na drugom katu, pravi 'battle royale' struktura se razvija. Nepoznati ispitanici okupljaju se u jednom prostoru, a pravila nalažu da se u ograničenom vremenu sklope savezi i izdaju jedni druge kako bi preživjeli. Oni koji su gledali 〈Igra lignji〉 osjetit će déjà vu kada su čuli "igra je metafora za društveni sustav". Međutim, zanimljivo je da je 'Toranj bogova' ovu strukturu razrađivao kao webtoon od 2010. godine.
Ovdje Bam susreće dva lika. Kun, elitni plemić s hladnom inteligencijom, tipičan je strateški lik, ali ne može kontrolirati svoje emocije samo pred Bamom, što ga čini vrstom 'tsundere stratega'. A ratnik Rak, koji nosi ogroman koplje i viče "plijen", izgleda glupavo, ali zapravo je najčistiji odan. Ova tri lika, čija se kombinacija izračuna, nasilja i naivne opsesije isprepliće, postaju ključna ekipa koja se penje kroz toranj. U RPG-u, to je zlatna kombinacija tenk-dilera-podrške, ali ovdje podrška (Bam) zapravo skriva specijalne sposobnosti koje su potrebne za tajni završetak.
Ispit se mijenja s katom. Timske bitke, dedukcija, psihološki ratovi, borbe za teritorij, štafetne utrke. U smislu TV igara, to je struktura poput 〈The Genius〉 koja svake sezone potpuno mijenja pravila. Tijekom ovog procesa, desetine ispitanika ispadnu jedan po jedan, a samo oni koji prežive ostavljaju svoja imena i priče. Ova djela daju pozadinsku priču i sporednim likovima, što je karakteristika ovog djela (ili prekomjerno postavljanje?).
Struktura tornja otkriva sustav klase i želje. Obični ljudi rađaju se u selima i gradovima unutar tornja i žive cijeli život bez izlaska iz nekoliko katova. To je kao da je struktura 〈Parazita〉 postavljena vertikalno s podrumom, prvim katom i visokim kućama. Samo odabrana manjina može polagati ispite kao službeni ispitanici i penjati se. Iznad njih, kralj Zahard i princeze koje su već dosegle vrhunac, te mnoge grupe i obitelji koje upravljaju svakim katom, grade ogroman poredak.
Međutim, Bam je 'nepravilna' egzistencija koja je iznenada pala izvan tog poretka, poznata kao 'irregular'. Budući da je stranac koji od samog početka ne pripada pravilima tornja, njegova egzistencija stvara pukotine u sustavu. U igri, to je igrač koji ima pristup izvornoj kodu igre, a ne koristi cheat kod. Neki ga vide kao opasnu varijablu i pokušavaju ga eliminirati, dok ga drugi žele iskoristiti za svoje ciljeve.
Rahel, ili kako parazitiširati na snovima drugih
Rahelina egzistencija je još jedna osovina ove priče. Iz Bamove perspektive, Rahel je uvijek svjetlost koju treba slijediti. Međutim, kako se katovi penju, čitatelj shvaća da je Rahel također lik koji nosi vlastite strahove i želje unutar ovog tornja. Toranj ispunjava želje, ali traži cijenu. Čak i tako skromna želja kao "vidjeti zvijezde" postaje predmet trgovine na razini potpisivanja ugovora s demonima Fausta.
Odnos između Bama i Rahel nije jednostavna priča o neuzvraćenoj ljubavi ili ponovnom susretu, već se transformira u čudnu i nelagodu između "osobe koja je riskirala život za snove drugih" i "osobe koja se uzdiže na odanosti nekoga drugog". To nije ljubav, već vrsta simbioze, ne, bliže parazitskoj vezi. Kako se njih dvoje razdvajaju i ponovo povezuju, to je ključni spoiler ove priče, pa ću ovdje stati s nagovještajem. No, mogu reći ovo: Rahel je jedan od najkontroverznijih likova u povijesti webtoona, a čitatelji su prisiljeni odabrati između mržnje ili razumijevanja prema njoj.
Nakon toga, priča se širi dok se penje kroz katove. Razvija se politička scena s vladarima svakog kata, nadzornicima ispita, princezama Zaharda, te desecima obitelji i organizacija. Na nekim katovima odvija se igra preživljavanja, na nekim katovima timske borbe poput 〈Running Man〉, a na drugim katovima zapravo se vodi rat. Bam se u tom procesu ne rekonstruira samo kao "progonitelj Rahel", već kao osoba s vlastitim ciljevima i imenom. To je klasična priča o rastu, ali ono što je drugačije je da se taj proces odvija kroz stotine epizoda.
Njegovi prijatelji također se mijenjaju. Kun se mijenja od hladnog stratega u kolegu koji izražava svoje emocije prema Bamu, dok Rak, iako stalno govori o plijenu, stoji uz Bama više nego itko drugi. Međutim, zbog strukture tornja, svi odnosi su na polju ispita i trgovine. Izdaja je uvijek moguća, a interesi uvijek mogu prevladati, a ta napetost je energija koja pokreće dugi narativ 'Toranja bogova'.
Raj za obožavatelje svjetova
Najveća prednost 'Toranja bogova' je izgradnja svijeta. Unutar jedinstvene strukture tornja, brojne kulture, rase, pravila, tehnologije i politički sustavi složeni su kat po kat. Kada se pogleda samo jedan kat, to je samo po sebi fantazijski svijet. Pravila ispita su tako precizna kao da ih je dizajnirao dizajner društvenih igara, a upravitelji svakog kata i obitelji su toliko složeni da im je potrebna zasebna Wikipedia stranica. Ova preciznost daje čitateljima osjećaj da "negdje unutar ovog tornja postoji stotine drugih priča koje ne znam". To je slučaj kada se prvi put pročita 〈Gospodar prstenova〉, ili kada se prvi put uđe u čarobni svijet 〈Harryja Pottera〉.
Režija također pametno koristi format webtoona. Korištenjem vertikalne strukture skrolanja, omogućava vizualno iskustvo 'visine' tornja. Kada se prati dugačak prolaz prema dolje, scena beskrajnog pada, ili napadi koji se izlijevaju s vrha prema dnu, sama struktura tornja se osjeća na vrhovima prstiju, očima i tijelom. To je režija koja ne bi bila moguća u papirnom stripu.
U početku su crteži relativno grubi, ali kako serija napreduje, dizajn likova, pozadine i boje postaju sve sofisticiraniji. U srednjem i kasnijem dijelu, osjećaj snage u velikim borbenim scenama, raspored linija i režija definitivno su na višoj razini. Kada se ogromna koplja sudaraju, čini se kao da se cijeli ekran iskrivljuje, a prikaz boje kada se energija tornja (Shinsu) eksplodira dolazi snažnije na digitalnom ekranu nego na papiru.
Narativ likova također se ne može zanemariti. Bam je isprva gotovo prazan lik. Voli Rahel, penje se na toranj zbog nje, ali nema jasne osobine. Stoga se u početku može činiti pomalo frustrirajućim protagonistom. Kritika "nula subjektivnosti i samo ljubavni mozak" je sasvim moguća. Međutim, dok se penje kroz katove, na tom praznom papiru se počinju iscrtavati rane, odluke i nove veze. Osobito je proces dolaska do točke "borit ću se za sebe" ključni dio ove priče o rastu. Od života koji živi za nekoga, do života koji živi za sebe.
Kun i Rak su likovi koji se suprotstavljaju Bamu. Kun je pametan, ciničan i uvijek stavlja izračun ispred, ali ne može sakriti svoje emocije samo pred Bamom. Tipičan je 'genij koji nije uspio sakriti emocije', ali ta tipičnost zapravo pruža stabilnost. Rak izgleda glupavo, ali je osoba koja najbolje štiti svoje prijatelje. Ako se sjetiš Zora iz 〈One Piece〉, sličan je, ali izgleda mnogo gluplje i mnogo simpatičnije. Njihovi dijalozi i interakcije služe kao komični reljef u velikoj naraciji.
Sivi svijet, ili karta želje koja nadilazi dobro i zlo
Zanimljivo je da ova priča ne razdvaja jasno dobar i loš. Naravno, kralj Zahard i njegov sustav su očigledno predmet kritike, ali unutar njih postoje vlastiti razlozi i logika. Čak i likovi koji izgledaju kao 'zlikovci' donose odluke kako bi zaštitili svoje katove i obitelji, a likovi koji stoje na Bamovoj strani mogu se okrenuti u bilo kojem trenutku prema vlastitim interesima. Toranj je na kraju zbirka želja, a u takvom svijetu apsolutno dobro teško može postojati.
Ova nejasnoća zapravo nalikuje stvarnoj strukturi moći, pružajući čitateljima više misli od jednostavne priče o herojima. Ako je 〈Igra prijestolja〉 rekla da "moć je na kraju pitanje tko vjeruje", 'Toranj bogova' šapće da "želja je na kraju pitanje koliko visoko želiš ići".
Međutim, prednost može postati i nedostatak. Kao dugotrajna serija, postavke i likovi su zaista vrlo brojni. Kako se katovi penju, nove grupe i koncepti se neprestano dodaju, a mamci postavljeni u prošlim epizodama se kasnije vraćaju. Ova struktura pruža veliku zabavu čitateljima koji uživaju u istraživanju postavki, ali može stvoriti osjećaj umora za čitatelje koji žele čitati lagano, kao "ne mogu ovo gledati bez Wikipedije?". Uistinu, 'Toranj bogova' wiki se ponosi svojom obimnošću među webtoon wikijima.
Također postoje dijelovi koji se čine sporima. Bitke, razgovori, sjećanja, politička objašnjenja se nastavljaju, a sigurno će doći trenutak kada ćeš se zapitati "kada ćemo konačno ići na sljedeći kat?". Osobito nakon sredine, kada se elementi političke drame pojačavaju, čitatelji će početi žaliti za jednostavnom i jasnom strukturom "proći ispit → sljedeći kat" iz početka. Jasno je da je ovo djelo koje zahtijeva strpljenje da se prati. To je webtoon poput maratona.
Tko bi trebao penjati ovaj toranj?
Sada razmislimo tko bi trebao penjati ovaj toranj. Prvo, ako voliš bogatu fantaziju i uživaš u istraživanju svjetova, 'Toranj bogova' je zapravo obavezan. Samo analiziranje pravila svakog kata i organiziranje odnosa između obitelji i organizacija može postati hobi. Čitateljima koji vole strukturu ispita, kao i onima koji uživaju u pričama koje kombiniraju pravila igara i bitke poput 〈The Genius〉 ili 〈Igra lignji〉, također će odgovarati. Svaki kat donosi nova pravila i kombinacije, pa se čitatelji sve više nadaju "kako ćemo se ovaj put boriti" dok čitaju.
Također odgovara čitateljima koji preferiraju narative s mnogo sivih područja, a ne jednostavne priče o herojima. Ovo djelo ne prisiljava nikoga da vjeruje bezuvjetno. Čak ni Bam nije moralno savršen lik. To je priča koja neprestano postavlja pitanja o tome kakve odluke trebaš donijeti kada se tvoje uvjerenje sudari s tuđim željama, i kako se nositi s posljedicama. U procesu praćenja ovih pitanja, čitatelji će također preispitati oblik 'pravde' u koju vjeruju.
Na kraju, želio bih preporučiti ovaj webtoon onima koji su spremni podnijeti malo sporiji ritam, ali žele "dugo ostati u jednom svijetu". Kada počneš gledati 'Toranj bogova', osjećaj "ima još desetine katova koje ne znam" postaje jači od trenutnog osjećaja završetka. Neki čitatelji se umore zbog te beskrajne mogućnosti, dok neki biraju ostati duže zbog te beskrajne nekompletnosti.
Ako si ti drugi tip, u trenutku kada otvoriš vrata tornja s Bamom, bit će ti prilično teško napustiti ovaj svijet. I jednog dana, kada netko u stvarnosti kaže "trebaš se popeti", možda će ti se u mislima pojaviti neka scena iz ovog webtoona. Tada će 'Toranj bogova' postati metafora koja ostaje negdje u tvojoj glavi, ne samo zabavan webtoon.
