Dubina crnog tinte, bijela tišina s druge strane... 'Značenje i besmisao' Choi Byung-so

U veljači 2026., zima u Seulu je posebno hladna i suha. Kada otvorimo vrata Perrotin Seoul, suočavamo se s golemim zidom tišine. Taj zid je crn. Međutim, to nije samo obična crna boja. To je sloj vremena stvoren akumulacijom tisuća, desetaka tisuća pokreta ruku, i tragovi očajničke borbe koja se dogodila u procesu kada je jezik (Language) sveden na materiju (Matter). U rujnu 2025. godine, u 82. godini života, preminuo je majstor korejske eksperimentalne umjetnosti Choi Byung-so. Ova izložba 《Untitled》 (20. 1. 2026. - 7. 3. 2026.) otvara se četiri mjeseca nakon njegove smrti i nadilazi jednostavnu retrospektivu. To je veličanstveni rekvijem koji dokazuje kako je estetika 'brisanja' koju je umjetnik posvetio cijeli svoj život mogla umiriti šumove vremena i doseći suštinu umjetnosti, a time i izvor ljudske egzistencije.

Umjetnost Choi Byung-so povezana je s odabirom materijala i specifičnostima korejske moderne povijesti. U 1970-ima, platno i uljane boje bile su luksuz za siromašne mlade umjetnike. Umjesto toga, usmjerio je pažnju na najčešće materijale u našem okruženju, odnosno novinski papir i jeftine kemijske olovke. Osobito je 'Monami 153' olovka, koju je koristio cijeli život, pisalo koje je od 1963. godine postalo svakodnevno za Korejce. Umjetnik je poduzeo subverzivne pokušaje da proizvede plemenitu vrijednost 'umjetnosti' koristeći ovaj najpopularniji i najjeftiniji alat.  

Novinski papir ili 'galerijski papir', koji čini osnovu njegovog rada, simbolizira lošu tehnologiju papira u razdoblju obnove nakon 1950-ih. Gruba površina i žućkasta boja galerijskog papira imaju slabu materijalnost koja se lako može poderati i raspasti samo pisanjem. Sjećanje na ovaj galerijski papir, koji je korišten kao udžbenik u njegovom djetinjstvu, postalo je duboka trauma i izvor inspiracije za umjetnika. On je sublimirao fizičku granicu u kojoj se papir raspada, odnosno stanje neposredno prije raspadanja materije, u umjetnički oblikovni jezik.

Proces rada Choi Byung-so zahtijeva iscrpljujući fizički rad. Prvo crta linije kemijskom olovkom po novinskom papiru. Crta gusto dok tekst ne postane nevidljiv. Tinta kemijske olovke prodire kroz vlakna papira, a trenje uzrokuje da papir postane tanji i na mjestima se raspadne. Na to ponovno nanosi grafit 4B olovke.

Kroz ovaj proces, novinski papir više nije papir, već se transformira u metalnu površinu koja zadržava sjaj grafita. Veliki radovi koji ispunjavaju izložbene prostore na 1. i 2. katu Perrotin Seoul izgledaju poput crnih čeličnih ploča ili starog kože. Ovo je treća tvar koja je nastala kemijskom kombinacijom tinte, grafita i umjetnikove znoja. Krhkost papira nestaje, a ostaje samo čvrsta materijalnost kao rezultat rada. Posjetitelji ovdje doživljavaju opipljivu vizualnu gustoću i uzvišenost.

Da bismo razumjeli umjetničke korijene Choi Byung-so, potrebno je pomno proučiti prostorno-vremenski kontekst 'Daegu' iz 1970-ih. Tada je Daegu bio meka eksperimentalne umjetnosti koja se suprotstavljala sustavu nacionalne izložbe (Korejska umjetnička izložba) usred Seula i konzervativnoj atmosferi umjetničkog kruga. Choi Byung-so bio je osnivač i ključna figura prvog domaćeg modernog umjetničkog festivala, 《Daegu Contemporary Art Festival》, osnovanog 1974. godine.  

Godine 1975., zajedno s Kang Ho-eun, Kim Ki-dong, Lee Myung-mi i drugima, osnovao je avangardnu umjetničku grupu '35/128', koja označava geografske koordinate Daegu (35° sjeverne širine i 128° istočne dužine). Ova grupa je predvodila konceptualne eksperimente koji su rušili autoritet i formalizam postojećeg umjetničkog svijeta, tvrdeći da "umjetnost može postojati i bez slikanja". Tijekom ovog razdoblja, Choi Byung-so bio je na čelu korejske avangarde, prelazeći između različitih medija poput videa, instalacije i happening-a. Ovo je bio duh vremena oblikovan kroz interakciju s tadašnjim eksperimentalnim umjetnicima poput Kim Gu-rim, Lee Kang-soo i Park Hyun-ki, a proces je bio usmjeren na izgradnju jedinstvenosti korejske eksperimentalne umjetnosti koja se razlikovala od zapadnog minimalizma ili japanskog Mono-ha.

Sredinom 1970-ih, ključni trenutak kada je Choi Byung-so započeo rad s novinskim papirom nije bio bez veze s mračnom političkom situacijom tog vremena. Pod režimom vojne diktature, mediji su bili strogo kontrolirani, a novine su prenosile samo cenzurirane istine. U doba kada je funkcija medija bila paralizirana, novine su postale samo akumulacija obmanjujućih tekstova, a ne medij za prenošenje informacija.

Za Choi Byung-so, koji je tada bio u svojim tridesetima, čin brisanja novinskih članaka kemijskom olovkom bio je izražavanje bijesa prema potisnutim riječima, a istovremeno pasivni, ali snažni otpor protiv lažnih slova. Neki kritičari to tumače kao 'otpor protiv represije medija'. Međutim, umjetnik je kasnije proširio ovo na razinu 'samodiscipline' koja nadilazi političke akcije. Njegove riječi "nije proces brisanja novina, već proces brisanja sebe" pokazuju kako je bol tog vremena uronio u vlastitu unutrašnjost i sublimirao u umjetničku praksu.  

Ove rane aktivnosti Choi Byung-so dugo su bile zasjenjene valom Dansaekhwa, ali izložba 《Korejska eksperimentalna umjetnost 1960-70-ih (Only the Young: Experimental Art in Korea, 1960s–1970s)》, koju su 2023. godine zajednički organizirali Nacionalna galerija moderne umjetnosti i Solomon R. Guggenheim Museum, postala je ključni trenutak za njegovo ponovno pozicioniranje kao glavnog umjetnika korejske eksperimentalne umjetnosti. Ova izložba je međunarodnoj javnosti pokazala da rad Choi Byung-so nije samo jednostavna platna slika, već 'konceptualna akcijska umjetnost' koja je nastala u političko-socijalnom kontekstu brzo mijenjajuće korejske društva. Ova izložba u Perrotin Seoul bit će važan trenutak za učvršćivanje njegovog umjetničkog statusa, jer je to prva samostalna izložba nakon njegove smrti i prva izložba nakon međunarodne reevaluacije.  

Posebna točka koju treba istaknuti na ovoj izložbi je da je umjetnik, osim uobičajenog načina potpuno brisanja novinskog papira, namjerno ostavio određene dijelove ili oblike u mnogim radovima. To sugerira da je umjetnikova akcija 'brisanja' visoko proračena oblikovna odluka i filozofsko pitanje, a ne nasumično uništavanje.

Neki od izloženih radova nisu brisali gornji dio novina, tj. naslov (Title), datum i broj izdanja, ostavljajući ih netaknutima. Ispod, glavni članak je temeljito skriven crnom tintom i grafitom, a njegov sadržaj nije vidljiv, ali gornji datum i naslov ostaju jasni.  

Ova kompozicija sidri djelo u konkretno prostorno-vremensko okruženje.

• Specifičnost: Potpuno izbrisani novinski papir je apstraktna 'materija', dok je novinski papir s ostavljenim datumom konkretan dokaz povijesti '19xx. godine x. mjeseca x. dana'.

• Oživljavanje sjećanja: Posjetitelji, gledajući ostavljeni datum, prisjećaju se događaja ili osobnih sjećanja iz tog dana. Međutim, sadržaj članka koji bi to mogao potvrditi je izbrisan. Napetost između sjećanja (ostavština) i zaborava (nestanak) maksimalizira dramu djela.

To nije nihilizam koji kaže "sve nestaje", već egzistencijalna potvrda "ipak, vrijeme se bilježi".

Na ovoj izložbi bit će predstavljeni i radovi koji ostavljaju oblike poput krugova. U radnji gusto povlačenja ravnih linija, namjerno ostavljeni kružni prostor otvara prozore na crnoj površini.

• Oblikovni ritam: U opsesivnom ponavljanju ravnih linija koje se križaju vertikalno i horizontalno, organska krivulja kruga (Circle) pruža vizualni odmor.

• Simboličko značenje: Krug može podsjećati na 'jedinstvo' u budizmu, ili simbolizirati mjesec (Moon) ili svemir. Također se može interpretirati kao prozor (Window) koji gleda na zatvoreni svijet (novine obojene u crno).

• Prisutnost odsutnosti: Ostavljen prostor bez brisanja je paradoksalni uređaj koji dodatno naglašava čin 'brisanja'. Dok je obojeni dio 'rezultat akcije', ostavljeni dio otkriva izvorne materijalne osobine papira kroz 'odsutnost akcije'.
  

Umjetnik je također radio s izrezanim stranicama poznatih časopisa poput The New York Times, TIME i LIFE. I ovdje je zadržao riječi 'TIME' i 'LIFE' netaknute.

Ovo je Choi Byung-sov jedinstveni humor i uvid, koji zamjenjuje konvencionalne naslove medija s temeljnom filozofskom temom ljudske egzistencije. Brisanjem poplave informacija (sadržaja časopisa TIME/LIFE), paradoksalno postavlja pitanje o pravom značenju 'vremena' i 'života' koje smo izgubili.

Najrjeđi i najšokantniji rad na ovoj izložbi je 'bijeli rad' 〈Untitled 0241029〉(2024). Dok su prethodni radovi ispunjavali površinu crnom tintom i grafitom, ovaj rad je napravljen s praznom kemijskom olovkom (Empty Pen) koja ne ispušta tintu.  

Umjetnik je uzeo kemijsku olovku koja ne ispisuje tintu i povlačio po novinskom papiru. Iako je tisuće povlačenja izvršeno, rezultat, boja (Color), ne postoji. Ono što ostaje na površini su otisci (Trace) koje ostavlja olovka, ožiljci (Scar) poderanog i labavog papira, i sitne neravnine.

Ovo je stanje u kojem je čak i čin 'brisanja' izbrisan, ili je čak i 'pigment', minimalni uvjet slikarstva, uklonjen. Ovaj bijeli rad, u kojem ostaje samo čista akcija (Action) i fizička transformacija, može se smatrati krajnjom točkom umjetnosti Choi Byung-so. Uklanjanjem vizualnog elementa boje, posjetitelji se mogu potpuno usredotočiti na teksturu papira i refleksiju svjetlosti. Ovo je kristalizacija svijeta 'ništa' (無) koji je umjetnik cijeli život nastojao ostvariti.

Ovaj svijet rada Choi Byung-so duboko je povezan s fenomenološkim razmišljanjem Mauricea Merleau-Pontyja, u kojem je bio opsjednut. Godine 1998. posudio je naziv Merleau-Pontyjeve knjige 『Značenje i besmisao (Sens et Non-Sens)』 kao naslov svog djela.  

Kao što je Merleau-Ponty kritizirao logiku usredotočenu na razum i naglašavao važnost tjelesne percepcije, Choi Byung-so je dekonstruirao logički svijet novina koji dominira jezikom (Logos) kroz nelogične radnje fizičkog rada (povlačenje kemijske olovke). Njegov objektni rad, u kojem je nastavio grebati rubove knjige 『Značenje i besmisao』 dok nije postala izlizana, simbolički prikazuje ovu filozofiju. Fizičkim oštećenjem ovog izvora znanja, knjige, on istovremeno srozava tekstualno značenje unutar nje na besmisao (materiju), dok kroz sam čin stvara novi umjetnički smisao, dijalektički proces.  

U 2026. godini, živimo u vremenu kada generativna AI neprekidno proizvodi tekstove i slike, a lažne vijesti i informacijska preopterećenja postaju svakodnevica. Sve informacije se pretvaraju u digitalne kodove koji se konzumiraju i nestaju brzinom svjetlosti. U ovom trenutku, izrezani i izbušeni novinski papiri koje je ostavio preminuli Choi Byung-so postavljaju nam teška pitanja.

Njegovi radovi izloženi u Perrotin Seoul paradoksalno su najjači 'materijalni svjedoci'. Za razliku od iluzija skrivenih iza glatkih površina digitalnih ekrana, Choi Byung-soova površina je gruba, ranjena i opipljiva stvarnost (Reality).

Choi Byung-so je otišao, ali tragovi koje je ostavio su sada vječna 'sadašnjost'. Njegovo 'TIME' u djelima je stalo, ali pitanje 'LIFE' koje je ostavio nije završeno. Ova izložba 《Untitled》 neće biti točka na kraju života jednog umjetnika, već će postati povratna točka univerzalne vrijednosti njegove umjetnosti koja se prenosi na sljedeće generacije.

U izložbenom prostoru, gdje se osjeća miris tinte, pred crnim papirom konačno čujemo zvukove svijeta bez buke. To je velika tišina koju samo umjetnost može pružiti.