Kolekcija Lee Kun-hee i 'praznina' koju je bacila na svijet

28. siječnja 2026. godine, Washington D.C. bio je prostor gdje se preklapaju magla hladne rijeke Potomac i statička težina zdanja savezne vlade. Međutim, te večeri, temperatura unutar Smithsonian Arts and Industries Building (AIB), smještenog u srcu Nacionalnog trga, uzletjela je na potpuno drugačiju razinu. Ova povijesna građevina, koja simbolizira američku industrijsku revoluciju iz 19. stoljeća, te noći sjajila je ne estetskim sjajem električne energije, već kondenziranom estetikom od 5.000 godina povijesti Korejskog poluotoka. Gala večera koja je obilježila uspješan završetak i zatvaranje putujuće izložbe 'Korejske blago: prikupljeno, cijenjeno, dijeljeno' (Korean Treasures: Collected, Cherished, Shared) pokojnog Lee Kun-heeja nije bila samo poslovni događaj. To je bila grandiozna epika koja je pokazala kako je odlučnost jedne obitelji spasila dušu nacije i kako je istočnjačka filozofija koja 'prazninu' smatra vrlinom susrela zapadnu 'ispunjenu želju'.  

Da bismo razumjeli rezonancu ove povijesne noći, prvo moramo pregledati kronologiju mjesta koje je postalo posuda. Smithsonian Arts and Industries Building je druga najstarija zgrada među kompleksom Smithsonian muzeja, koju su projektirali Adolf Cluss i Paul Schulze, a otvorena je 1881. godine održavanjem balova u čast inauguracije predsjednika Jamesa A. Garfilda. Ova zgrada, izgrađena kako bi primila izložbu od 60 vagona izložaka s Svjetske izložbe u Philadelphiji 1876. godine, bila je prostor koji je dokazivao američku tehničku genijalnost, napredak i civilizaciju. U ovom prostoru, gdje je dominirala industrijska racionalnost 19. stoljeća, stajali su budističke statue stare 1.500 godina i korejska dolna posuda, što je samo po sebi bila ogromna metafora.  

Rotunda, gdje je održana gala večera, nekada je bila mjesto gdje je stajala velika 'Statua Amerike' držeći Edisonsku lampu, a sada su se okupili moćnici iz političkih i poslovnih krugova obje Koreje kako bi se suočili s esencijom korejske estetike. Popis sudionika bio je sam po sebi karta globalne moći. Na čelu s ministrom trgovine Howardom Rutnickom, ključni članovi američkog Kongresa poput Teda Cruza, Tima Scotta i Andyja Kima zauzeli su svoja mjesta, a pridružili su im se i dizajneri tehnološke dominacije poput Wendela Wicks-a, predsjednika Corninga, Garyja Dickersona, CEO-a Applied Materials, i Jerryja Yanga, suosnivača Yahoo-a. Ovi su ljudi na trenutak odložili hladnu racionalnost rasprave o mikroprocesima silicijskog wafers-a i podijelili ljudsko divljenje pred teškim stjenovitim planinama Inwangsan, koje su se činile kao da su upile mjesečevu svjetlost.

Osobito je zanimljivo da su mnogi zastupnici iz Teksasa i Južne Karoline, gdje se nalaze proizvodni pogoni Samsunga, prisustvovali događaju. To sugerira da kolekcija Lee Kun-hee ne predstavlja samo kulturno uživanje, već igra ključnu ulogu u privatnoj diplomaciji koja jača vezu između 'meke moći' i 'tvrde moći' (poluvodiči, elektronika). Predsjednik Samsunga, Lee Jae-yong, u svom je govoru istaknuo da prosperitet moderne Koreje ne bi bio moguć bez žrtve 36.000 američkih vojnika prije 70 godina, pokazujući sofisticiranu retoriku koja povijesni dug uzdiže u kulturnu razmjenu. U publici su sjedili i četiri veterana iz Korejskog rata, uključujući Rudija B. Mikinsa, što je bio dirljiv trenutak koji simbolizira evoluciju prošlih saveznika u buduće kulturne partnere.  

Walter Benjamin definirao je čin prikupljanja kao 'borbu protiv raspršenosti'. Za kolekcionara, posjedovanje je najintimniji odnos koji može imati s predmetom, a kolekcionar vjeruje da živi unutar stvari. Korejsko kulturno nasljeđe suočilo se s prijetnjom raspršenja po cijelom svijetu usred gubitka suvereniteta i ratnih strahota koje je Koreja doživjela u 20. stoljeću. Prikupljanje Lee Byung-chul, osnivača, i Lee Kun-hee, prethodnika, nije bila samo strast za skupljanjem skupih antikviteta, već očajni kulturni pokret za oslobađanje 'aure' nestajućeg naroda.  

Kolekcija Lee Kun-hee, koja sadrži više od 23.000 predmeta, iznenađuje, ali volja za 'očuvanjem' unutar nje nosi još veću težinu. Kada je obitelj Samsung 2021. godine donirala ovu opsežnu kolekciju državi, to je zabilježeno kao 'nacionalni doprinos' koji označava prijelaz iz privatnog vlasništva u javno dijeljenje. Na gala večeri, počasna kustosica Hong Ra-hee prisjetila se procesa širenja kolekcije od drevnih artefakata do modernih remek-djela, naglašavajući kako se identitet korejske umjetnosti ne zadržava samo na prošlim artefaktima, već se povezuje s avangardnom umjetnošću današnjice. Ova izložba održana u Smithsonian NMAA bila je prvi inozemni plod te donacije, privukavši više od 65.000 posjetitelja i postavši najveća izložba korejske umjetnosti u povijesti.  

Među brojnim blagom izložbe, najjače je duše američkih gledatelja potresla Baekja Daeho posuda. Ova posuda, koja predstavlja umjerenost korejske konfucijanske estetike iz 17. i 18. stoljeća, sadrži filozofiju 'praznine' (Yeobaek) umjesto raskošnih boja ili zlatnih ukrasa. Praznina nije samo prazan prostor. To je 'puna praznina' koja je namjerno ostavljena kako bi se oko i srce promatrača moglo zadržati.  

Dulja posuda nikako nije savršena sfera. Zbog svoje ogromne veličine, dva polu-kugle moraju se oblikovati odvojeno i spojiti, a tragovi asimetrije i spojeva koji neizbježno nastaju u tom procesu zapravo daju život posudi. Britanski filozof Alain de Botton pohvalio je dulju posudu kao 'uzvišeni hommage vrlini skromnosti'. Za razliku od zapadne estetike simetrije koja nameće savršenstvo, dulja posuda afirmira ljudsku nesavršenost i pruža osjećaj olakšanja da 'nije sve savršeno'. Ova 'prirodna indiferentnost' povezana je s estetikom iscjeljenja koju moderni ljudi žude, a činjenica da su proizvodi povezani s duljom posudom rasprodani u suvenirnici izložbe rezultat je te popularne empatije.  

Umjetnički kritičari nazivaju dulju posudu 'posudom koja proždire vrijeme'. Kao što se zemlja od prije 200 godina obnavlja u novu životinju na modernom platnu, dulja posuda unutar kolekcije Lee Kun-hee nije artefakt iz prošlosti, već inspiracija u sadašnjosti. Razlog zašto suvremeni umjetnici poput Kwon Dae-seopa reinterpretiraju dulju posudu i istražuju granice postojanja i odsutnosti, oblika i praznine, leži upravo ovdje.  

Ako dulja posuda simbolizira unutarnji svijet Korejaca, Inwangjesaekdo Jeong Seon-a pokazuje revoluciju u pogledu Korejaca na vanjski svijet. Ova remek-djela, koju je Jeong Seon naslikao 1751. godine u dobi od 76 godina, predstavlja vrhunac 'prave pejzažne slike' (True-view landscape painting). Umjetnici prije Jeong Seona oponašali su kineske idealizirane pejzaže, zamišljajući planine koje nikada nisu posjetili, dok je Jeong Seon uhvatio stvarni krajolik Koreje pod svojim nogama.  

Inwangjesaekdo prikazuje Inwangsan neposredno nakon kiše. Mokri granitni kamenovi teže padaju u tamnu boju, dok se magla koja se diže između dolina suprotstavlja blistavoj bijeloj praznini. Ovo nije samo pejzažna slika. To je vizualni izraz pokreta praktične filozofije (Silhak) koji se dogodio među intelektualcima Koreje tog vremena, a predstavlja subjektivnu deklaraciju o otkrivanju jedinstvene vrijednosti 'našeg' izvan kineskog utjecaja. Ponovljene crte koje su korištene za izražavanje teksture teških stjenovitih planina imaju avangardni karakter koji najavljuje moderne apstraktne tehnike, pružajući snažan vizualni udarac suvremenim gledateljima kroz više od 200 godina vremena.

Ova izložba u Smithsonianu bila je posebno posebna jer nije oklijevala u radikalnim pokušajima povezivanja klasične umjetnosti s modernom pop kulturom. U jednom kutu izložbenog prostora, 19. stoljeća, stajao je zakonski instrument u obliku lava, koji je bio ritualni alat budističkog hrama, ali je za američke MZ generacije gledatelja imao potpuno drugačije značenje. U tom humorističnom izrazu lava, otkrili su lik 'Derpy' iz animacije 'KPop Demon Hunters', koja je 2025. godine osvojila Netflix.  

Film, koji je režirala Maggie Kang, govori o modernom šamanu (Shaman) koji se bori protiv duhova kroz pjesmu i ples s K-pop djevojačkom grupom 'Huntrix'. Mnogi duhovi i zaštitnici koji se pojavljuju u filmu inspirirani su slikom tigra i vrabca (Hojakdo) iz kolekcije Lee Kun-hee ili slikama tigra iz korejske narodne umjetnosti. Tigrovi, koji su u prošlosti bili prikazivani kao budale kako bi se ismijavali autoritativni plemići, ponovno su oživjeli na ekranima 21. stoljeća i stvorili globalnu obožavateljsku bazu. Ovo je savršen primjer kako visoka umjetnost postaje hranjiva tvar popularne kulture i dokazuje da su korijeni K-kulture duboko ukorijenjeni u povijesnim tradicijama.

Rasvjeta 'dulje posude' na ulazu u izložbu i suveniri 'Inwangjesaekdo' rasprodani su, što nije samo materijalna želja. To znači da je estetski identitet Koreje postao fenomen koji nadilazi generacije i granice, od tinejdžerica koje su oduševljene 'Huntrix' do sredovječnih ljudi koji plaču na arije sopranistice Jo Sumi.

Iza ove gala večere koju je vodio Lee Jae-yong krije se visoka strategija 'kulturne diplomacije'. Razgovori u dvorani bili su jednako precizni kao i spojevi keramike, a raspravljalo se o sofisticiranim lancima opskrbe poluvodiča i AI ekosustava. Wendell Wicks, predsjednik Corninga, spomenuo je pet desetljeća partnerstva sa Samsungom, ocjenjujući da ova kolekcija nije samo niz umjetničkih djela, već 'ostvarenje strasti za stvaranjem koja je pozitivno utjecala na svijet kroz generacije'.  

To je proces u kojem se Samsung, kao tvrtka, pozicionira kao 'kulturni vođa' koji nadilazi jednostavnu proizvodnju hardvera, čuvajući ljudsku memoriju i projektirajući vrijednosti budućnosti. Kada američki politički i poslovni lideri gledaju crteže Inwangjesaekdo, osjećaju otpornost Koreje, a povjerenje u Samsungove investicije u poluvodiče učvršćuje se na nevidljivim mjestima. Ova visoka razina umrežavanja, gdje 'mekana moć' (umjetnost) daje legitimitet i povjerenje 'tvrdoj moći' (tehnologiji), jedan je od krajnjih ciljeva koje je kolekcija Lee Kun-hee željela postići donacijom.  

Uspješan početak u Smithsonianu samo je početak. Globalna turneja kolekcije Lee Kun-hee sada se kreće prema Chicagu, industrijskom središtu SAD-a, i Londonu, blagu ljudske kulture. Izložba u Art Institute of Chicago, koja će se otvoriti u ožujku 2026., pokazat će kakav će dijalog voditi moderni slikari iz kolekcije Lee Kun-hee s majstorima zapadne moderne umjetnosti poput Matissa i de Kooninga. U rujnu će se u Britanskom muzeju predstaviti esencija korejske estetike europskoj publici.

Ova velika epika je poput neprekidnog toka. 'Gubitak aure u doba mehaničke reprodukcije', na što je Walter Benjamin upozorio, preokrenut je u 'univerzalnu distribuciju aure' putem Samsung Art Store-a. Digitalni potezi Inwangjesaekdo, koji se emitiraju na TV ekranima u tisućama dnevnih boravaka širom svijeta, ne uništavaju plemenitost originala, već predstavljaju praksu 'demokratske estetike' koja omogućava cijelom čovječanstvu da posjeduje ljepotu Koreje u vlastitom prostoru.

Na gala večeri 28. siječnja 2026. godine, aria Jo Sumi ispunila je strop praznog Arts and Industries Building-a. Bilo je to poput misli posjetitelja koja ispunjava prazninu unutar dulje posude. Prava poruka koju je kolekcija Lee Kun-hee prenijela svijetu nije 'Što imamo', već odgovor na 'Što smo sačuvali'.  

Ovi artefakti, koji su postojali kao dokaz otpora u vremenima patnje naroda i kao filozofija dijeljenja u vremenima prosperiteta, sada se ponovno rađaju kao nasljeđe cijelog čovječanstva, nadilazeći granice Koreje. Fleksibilnost korejske umjetnosti, koja može obuhvatiti šire tumačenje zbog postojanja praznog prostora, također je posljednji 'utvrda duše' koju čovječanstvo treba očuvati u doba surove tehnologije. Ova estetska horizont koja je otvorila kolekcija Lee Kun-hee i dalje će sjajiti bijelom svjetlošću čak i u neboderima Chicaga i magli Londona, postajući zlatni spoj koji čvrsto drži ljudsku povijest da se ne rasprši.