[Revista Kave=Park Soo-nam, editor en jefe] El desierto de California en abril es abrasador. Pero, comparado con la intensidad con la que ahora la cultura coreana se lanza al mundo, eso no es nada.
El 9 de abril, BTS abrió el telón de su gira mundial completa de tres años en el Goyang Stadium con 'ARIRANG'. El 11 de abril, Taemin —el primer solista masculino coreano en subirse al escenario de Coachella— estrenó en vivo seis temas nuevos. El mismo fin de semana, BIGBANG se apoderó del escenario principal de Coachella en conmemoración del 20.º aniversario de su debut. Hoy, 13 de abril, TOMORROW X TOGETHER (TXT) presenta su octavo miniálbum y PLAVE vuelve con un nuevo comeback.
Esto no es solo una “racha de comebacks”. Es un momento histórico en el que el país “Corea”, en todos los ámbitos —música, comida, literatura, tecnología y estilo de vida—, marca tendencia al mismo tiempo en todo el mundo.
I. Gira mundial de BTS 'ARIRANG': un tsunami cultural de 1.800 millones de dólares
El miércoles 9 de abril, Goyang Stadium. Los 7 integrantes de BTS levantaron el telón de su gira mundial completa por primera vez en más de tres años, después de más de tres años de servicio militar. Y el tamaño de esta gira no tiene precedentes.
34 ciudades, 82 conciertos, hasta marzo de 2027. Según Reuters, se trata de la gira mundial más grande de la historia del K-pop. Comenzando por Corea y Japón, pasando por Estados Unidos, México, Bélgica, Reino Unido, Alemania y Francia, y luego entrando a América Latina, desde Colombia, Perú, Chile, Argentina y Brasil, y completando un gran recorrido global que da la vuelta al planeta hasta llegar a Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Filipinas, Taiwán, Hong Kong y Australia.
Antes incluso de que comenzara la gira, los récords empezaron a caer a montones. El álbum de la quinta entrega 'ARIRANG', justo después de su lanzamiento el 20 de marzo, se mantuvo en el puesto 1 durante dos semanas consecutivas en Billboard 200, y en el primer fin de semana bajo demanda en Estados Unidos alcanzó 99,1 millones de reproducciones. Es el mejor registro histórico para un artista de K-pop. Entradas agotadas para todos los shows en Corea, Japón y Norteamérica, y también en Europa. Ya se volvió una anécdota conocida que la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, enviara una carta al presidente surcoreano Lee Jae-myung pidiendo “que aumenten más los conciertos de BTS”.
El analista de IBK Investment & Securities, Kim Yoo-hyuk, estima los ingresos de la gira en 2 billones 700.000 millones de won (aprox. 1800 millones de dólares). Es una cifra comparable o incluso superior a la Eraas Tour de Taylor Swift (2.100 millones de dólares).
Pero el verdadero significado de esta gira está más allá de los números. El nombre del álbum, “Arirang”. El líder de BTS, RM, lo explicó así.
“El éxito del K-pop proviene de respetar la diversidad y abrazar la cultura del mundo, sin perder la identidad única de Corea.”
RM, líder de BTS
Llevar una canción popular tradicional coreana como título del álbum. Eso es una declaración que BTS hace al mundo. Cantamos en el idioma del mundo, pero las raíces están en Corea.
II. Taemin sacude el desierto de Coachella con 'MOVE'
Viernes 11 de abril, a las 7 p. m., el escenario Mohavi de Coachella. Taemin se subió al escenario de Coachella por primera vez como el primer solista masculino coreano. Un show de 50 minutos fue el tiempo justo para demostrar por qué, en el K-pop, es un “legendario vivo”.
Tras el video de intro, Taemin comenzó con el sencillo de 2024 “Sexy in the Air”. Después de “WANT” de 2017, presentó un setlist atrevido con seis temas nuevos no publicados estrenados en vivo. Acompañado de una banda en vivo y un equipo completo de bailarines, mostró nuevas versiones en vivo de “MOVE”, “Guilty”, “Advice” e “IDEA”. Y, finalmente, frente a un gran piano que llevó al escenario, dejó ver su capacidad como pianista.
“Wassup, Coachella — my name is Taemin!” gritó Taemin hacia un público lleno hasta la bandera. “I've been waiting for this moment for a long time.”
Antes de su aparición en Coachella, Taemin dijo en el show de Jennifer Hudson lo siguiente: “En Corea hay una frase: ‘Las grandes oportunidades en la vida llegan tres veces’. Esta es una de ellas.” Después de 20 años de carrera, un solista que hasta entonces solo había hecho giras por Asia llegó incluso a Coachella gracias al éxito de su primera gira solista en Estados Unidos. Y, en el mismo Coachella, BIGBANG ofreció un concierto conmemorando el 20.º aniversario de su debut, mientras que KATSEYE realizó un escenario conjunto con los miembros de HUNTR/X de la serie animada de Netflix “KPop Demon Hunters”.
El desierto de Coachella se convirtió en territorio del K-pop.
III. La guerra del K-pop de abril: ¿quién logrará sobrevivir?
En medio de todo esto, la industria del K-pop no tiene tiempo para respirar. El calendario de lanzamientos de este mes, al que The Korea Times llamó “la inundación de comebacks de abril”, está más abarrotado que nunca. Korea Times
Fecha | Artista | Álbum/sencillo | Detalles |
|---|---|---|---|
4.3 | T.O.P | Primer álbum de estudio solista | Regreso solista tras 13 años |
4.6 | KickFlip | “My First Kick” | Boy group más joven en JYP |
4.6 | KISS OF LIFE | “Who is she” | Comeback nacional en 10 meses |
4.7 | AKMU | “FLOWERING” | |
4.7 | Dayoung de WJSN | “What's a girl to do?” | Sencillo digital solista |
4.13 | TXT | Miniálbum “7TH YEAR” | Primer proyecto de “Capítulo 2” tras la renovación del contrato |
4.13 | PLAVE | “Caligo Pt.2” | Avance de un grupo boy virtual |
4.15 | ifeye | “As If” | Debut prometedor de 2025 |
4.17 | Xdinary Heroes | Nuevo lanzamiento | Unidad de banda de JYP |
4.20 | NCT WISH | “Ode to Love” (primer álbum de estudio) | Primer álbum de estudio de nuevos talentos de SM |
4.20 | CORTIS | “GREENGREEN” (adelanto) | Rookie que entra al puesto 15 de Billboard 200 |
4.30 | ILLIT | “MAMIHLAPINATAPAI” (miniálbum 4) |
Antes del Mundial de la FIFA de junio y de las elecciones locales simultáneas en todo el país, abril se convirtió en el 'último corredor' de la industria del K-pop. En esta competencia feroz, la clave es quién logrará abrirse paso entre el ruido y crear un impacto sostenido.
IV. Más allá del K-pop: ha llegado la “segunda ola” de la Hallyu
Pero si intentamos explicar la Hallyu de 2026 solo con el K-pop, solo veremos la mitad.
El resultado del “Informe de la situación de la Hallyu en el extranjero 2026” anunciado por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo es sorprendente. En una encuesta del mayor tamaño jamás realizada, con 27.400 personas en 30 países, los consumidores de contenido coreano en el extranjero gastaban 14,7 horas y 16,60 dólares al mes, en promedio, en contenidos culturales coreanos. Tanto el tiempo como el gasto aumentaron frente al año anterior.
Lo más destacable es que el criterio “amenaza nuclear de Corea del Norte / riesgo de guerra” salió por primera vez del top 10 de la imagen de Corea. En su lugar, lo ocuparon “productos de TI” (4,8%) y “automóviles” (3,6%). La imagen global de Corea se ha transformado por completo de “inestabilidad geopolítica” a “un país de cultura y tecnología”.
El auge de la comida coreana (Hansik)
Las exportaciones de K-Food alcanzaron un máximo histórico en 2025 con 13.620 millones de dólares, manteniendo un crecimiento consecutivo durante 10 años. K-Beauty creció un 12,3% hasta 11.400 millones de dólares. Estos dos sectores entraron, por primera vez en la historia, en el top 10 de productos de exportación de Corea (respectivamente, puestos 9 y 10). Si se suman las exportaciones de otros contenidos culturales como videojuegos y música, el total de exportaciones de K-Culture llega a 37.940 millones de dólares, convirtiéndose en el cuarto mayor sector exportador de Corea.
Después de que la serie de Netflix “Culinary Class Wars” y “El juego del calamar” colocaran la comida coreana en el foco mundial, el gobierno inaugurará este año escuelas especializadas de cocina coreana para extranjeros, 'Sura School'. El objetivo es formar expertos para internacionalizar la comida coreana tradicional (“hansik”).
El efecto Han River: la Hallyu de la literatura
Tras el premio Nobel de Literatura obtenido por la autora Han Kang en 2024, la tasa de cobertura mediática en el extranjero sobre la literatura coreana saltó de 1,2% en el tercer trimestre de 2024 a 32,4% en el cuarto trimestre. Las regiones de África muestran el mayor interés por la literatura coreana, Oceanía se centra en el cine coreano, Brasil en el cine, y Vietnam en las series dramáticas; es decir, la división regional según el tipo de contenido de la Hallyu se vuelve cada vez más clara.
V. Corea, potencia cultural: lo que dicen los números
Brand Finance Global Soft Power Index 2026, ubicó a Corea en el puesto 11 del mundo (59,2/100), subiendo un puesto desde el 12 del año anterior. Pero lo realmente impresionante son los detalles.
Categoría | Ranking mundial |
|---|---|
🔬 Tecnología avanzada & innovación | 5.º |
🚀 Exploración espacial | 9.º |
💼 Marcas que el mundo ama | 7.º |
📈 Potencial de crecimiento futuro | 6.º |
🎭 Influencia en arte & entretenimiento | 7.º |
🍜 Comida que el mundo ama | 10.º |
Con el objetivo de ser un “país de las 5 mayores potencias de soft power”, el gobierno surcoreano impulsa el logro de 360.000 millones de dólares en exportaciones culturales para 2030, centrado en música, dramas, webtoons, belleza y comida. Pero en 2025, el país ya superó los 37.900 millones de dólares. El objetivo fue alcanzado por la realidad y, además, se adelantó.
Por otro lado, en el informe de la Hallyu en el extranjero, la tasa de experiencia de contenidos coreanos por parte de países occidentales aumentó en más de 10 puntos porcentuales frente al año anterior. En Estados Unidos, las tasas de experiencia de películas, dramas y programas de entretenimiento coreanos subieron todas en más de 10 puntos porcentuales; en Reino Unido, el incremento máximo fue de hasta 12,3 puntos porcentuales en los ámbitos de moda, animación y publicación. En Francia, 11,3 puntos porcentuales; en Italia, 9,7; y en España, 6,4. Los investigadores que han realizado esta encuesta durante 15 años lo valoran como “un cambio cualitativo, un punto de inflexión para entrar en el mercado cultural dominante de Occidente”.
VI. Sin embargo, hay cosas que debemos vigilar
Incluso en esta narrativa color de rosa hay grietas. Hay que decirlo con sinceridad.
Primero, el riesgo de concentración del mercado. Más del 40% de las exportaciones de K-Food y K-Beauty está concentrado en tres países: Estados Unidos, China y Japón. Más del 80% de las empresas exportadoras son pymes, y por eso son extremadamente vulnerables ante incrementos arancelarios o cambios regulatorios. En un contexto en el que se espera que las políticas comerciales de la administración Trump afecten negativamente a 9 de los 15 principales productos exportados desde Corea, diversificar las exportaciones culturales es un asunto de supervivencia.
Segundo, el “exceso de comercialismo”. En el informe de la Hallyu en el extranjero, la primera percepción negativa (16,1%) fue precisamente el “exceso de comercialismo”. Cuando la Hallyu se enfoca solo en “lo que se vende”, se daña la autenticidad de la cultura. El segundo lugar fue la situación en Corea del Norte (12,9%) y el tercero, la conducta inapropiada de celebridades coreanas (11,5%).
Tercero, la sostenibilidad. Las exportaciones de K-Culture por 37.900 millones de dólares dependen del auge de la Hallyu en sí. Si baja el interés global, las exportaciones también pueden caer bruscamente. La transición a una estructura autosostenida aún no está completa.
La noche en la que “Arirang” se convirtió en la canción del mundo
En 1994, un memorando de política subió hasta el presidente Kim Young-sam. La comparación era que el “Parque Jurásico” de Spielberg había generado ganancias equiparables a la exportación de 1,5 millones de unidades de Hyundai. En ese momento, la exportación anual de autos de Corea ni siquiera llegaba a 700.000 unidades. Una historia: una sola película de Hollywood superó el valor de dos años de exportaciones.
Treinta años después, en 2026, Corea ya no envidia “Parque Jurásico”. Un solo tour de “Arirang” de BTS equivale a 1.800 millones de dólares, el total de exportaciones culturales coreanas es 37.900 millones de dólares, y el dinero que el mundo gasta cada mes en contenidos de la Hallyu es 16,60 dólares. La industria cultural coreana se ha convertido en el 4.º sector exportador, después de los semiconductores, los autos y la construcción naval.
Ponerle “Arirang” a un álbum, por parte de BTS, es una expresión de la certeza de que esa vieja melodía —con las penas, las alegrías y la historia de Corea— ahora puede convertirse en la canción del mundo. Cuando Taemin dijo en Coachella que “las grandes oportunidades en la vida llegan tres veces”, habló con humildad y determinación de un artista que ha caminado durante 20 años. Que T.O.P regresara con un álbum solista tras 13 años es la prueba de que el K-pop está pasando de ser “cultura de la juventud” para convertirse en un arte que atraviesa generaciones.
La cultura coreana ya no es solo un “trend”. Es un estilo de vida incrustado (embedded) estructuralmente en el mercado global. La cifra de 37.900 millones de dólares nace de la suma de esas acciones: una mujer que ve “vida de mandarina” en el metro en la hora pico de salida del trabajo en París, o un estudiante universitario en São Paulo que hace streaming del mismo drama. Todo eso, junto, se traduce en 37.900 millones de dólares.
Hay riesgos. El exceso de comercialismo, la inclinación del mercado y la incertidumbre sobre la sostenibilidad. Pero, al menos en este momento, se puede decir algo con claridad.
Abril de 2026: “Arirang” se convirtió en la canción del mundo.
