[Editor de la revista Kave=Park Su-nam] El desierto de California en abril arde. Pero, comparado con el calor que hoy la cultura coreana le está poniendo al mundo, eso no es nada.
El 9 de abril, BTS abrió la primera etapa del world tour 'ARIRANG' en el Goyang Stadium después de 3 años. El 11 de abril, Taemin —el primer solista masculino coreano en subir al escenario de Coachella— presentó en primicia 6 canciones nuevas. En el mismo fin de semana, BIGBANG se adueñó del main stage de Coachella por su 20.º aniversario desde el debut. Hoy, 13 de abril, TOMORROW X TOGETHER (TXT) lanzará su 8.º miniálbum y PLAVE hará su regreso.
Esto no es solo una “racha de regresos”. Es un momento histórico en el que un país llamado Corea conquista el mundo simultáneamente en todos los frentes: música, comida, literatura, tecnología y estilo de vida.
I. World tour de BTS 'ARIRANG': el tsunami cultural de 1.800 millones de dólares
El miércoles 9 de abril. Goyang Stadium. Los 7 miembros de BTS pusieron en marcha, por primera vez como grupo completo después de más de 3 años de servicio militar. Y el tamaño de este tour no tiene precedentes.
34 ciudades, 82 funciones, hasta marzo de 2027. Según Reuters, se trata del world tour más grande de la historia del K-pop. Desde Corea y Japón como arranque, hacia Estados Unidos, México, Bélgica, Reino Unido, Alemania y Francia, y luego hacia América Latina: Colombia, Perú, Chile, Argentina y Brasil; y desde allí, dando la vuelta al mundo hasta llegar a Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Filipinas, Taiwán, Hong Kong y Australia.
Antes incluso de que comenzara el tour, los récords empezaron a caer a raudales. El álbum de quinta entrega 'ARIRANG' registró, justo tras su lanzamiento el 20 de marzo, el puesto 1 en Billboard 200 durante 2 semanas consecutivas, y el streaming bajo demanda en su primera semana dentro de Estados Unidos alcanzó 99,10 millones de reproducciones. Es el mejor registro de la historia para un artista de K-pop. Entradas agotadas en todos los conciertos de Corea, Japón y Norteamérica y Europa. El hecho de que la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, le enviara al presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, una carta de cortesía pidiendo “que se amplíen más los conciertos de BTS” ya se convirtió en una anécdota famosa.
El analista de IBK Investment & Securities, Kim Yoo-hyuk, estima los ingresos del tour en 2 billones de wones (aprox. 180 millones de dólares). Es una cifra a la altura —o incluso por encima— de la era Eras Tour de Taylor Swift (2.100 millones de dólares).
Pero el verdadero significado de este tour está más allá de los números. El nombre del álbum: 'Arirang'. El líder de BTS, RM, lo dijo así.
“El éxito del K-pop proviene de respetar la diversidad y abrirse a la cultura del mundo sin abandonar la propia identidad coreana.”
RM, líder de BTS
Convertir una canción popular tradicional coreana en el título del álbum. Eso es una declaración que BTS le lanza al mundo. Cantamos en el idioma del mundo, pero la raíz es Corea.
II. Taemin sacude el desierto de Coachella con 'MOVE'
El viernes 11 de abril, a las 7:00 p. m., en el escenario de Coachella Mojave. Taemin subió al escenario de Coachella por primera vez como solista masculino coreano. Durante 50 minutos, su actuación fue el tiempo perfecto para demostrar por qué es un “leyenda viva” del K-pop.
Después del video de intro, Taemin abrió el show con el single de 2024 'Sexy in the Air' y, tras pasar por 'WANT' de 2017, presentó un setlist arriesgado que estrenó en vivo con seis canciones inéditas. Acompañado por una banda en vivo y un equipo completo de bailarines, luego mostró nuevos arreglos en vivo de 'MOVE', 'Guilty', 'Advice' e 'IDEA', y finalmente se sentó ante el gran piano frente al escenario para mostrar su nivel como pianista.
“Wassup, Coachella — my name is Taemin!” gritó Taemin a los espectadores con el aforo completo. “I've been waiting for this moment for a long time.”
Antes de su aparición en Coachella, en el show de Jennifer Hudson, Taemin dijo esto: “En Corea existe la frase: ‘Las grandes oportunidades llegan tres veces en la vida’. Esta es una de ellas.” En sus 20 años de carrera, un solista que había hecho giras en solitario solo por Asia hasta ahora llegó incluso a Coachella impulsado por el éxito de su primera gira en solitario por Estados Unidos. Y en el mismo Coachella, BIGBANG ofreció el concierto conmemorativo de su 20.º aniversario desde el debut, mientras KATSEYE montó un escenario conjunto con los miembros HUNTR/X de la serie animada de Netflix 'KPop Demon Hunters'.
El desierto de Coachella se convirtió en territorio del K-pop.
III. La guerra del K-pop de abril: ¿quién sobrevivirá?
En medio de todo esto, la industria del K-pop no tiene ni tiempo para respirar. El calendario de lanzamientos de este mes, al que The Korea Times llamó “la inundación de regresos de abril”, está más apretado que nunca. Korea Times
Fecha | Artista | Álbum/Sencillo | Puntos destacados |
|---|---|---|---|
4.3 | T.O.P | Primer álbum solista de estudio | Regreso en solitario tras 13 años |
4.6 | KickFlip | “My First Kick” | Boy group más joven de JYP |
4.6 | KISS OF LIFE | “Who is she” | Regreso en casa tras 10 meses |
4.7 | AKMU | “FLOWERING” | |
4.7 | Dain Yeo de WJSN | “What’s a girl to do?” | Sencillo digital en solitario |
4.13 | TXT | Miniálbum “7TH YEAR” | Primer proyecto “de la segunda etapa” tras la renovación de contrato |
4.13 | PLAVE | “Caligo Pt.2” | El avance del boy band virtual |
4.15 | ifeye | “As If” | Recién debut en 2025 |
4.17 | Xdinary Heroes | Nuevo lanzamiento | Unidad de banda de JYP |
4.20 | NCT WISH | Álbum de estudio de 1.ª entrega “Ode to Love” | Primer álbum de estudio para el nuevo artista de SM |
4.20 | CORTIS | “GREENGREEN” — primer avance | Rookie que entra al Billboard 200 en el puesto 15 |
4.30 | ILLIT | “MAMIHLAPINATAPAI” mini 4.º álbum |
Antes del Mundial de la FIFA de junio y de las elecciones locales simultáneas en todo el país, abril se convirtió en el 'último empujón' para la industria del K-pop. En medio de esta competencia feroz, la pregunta clave es quién logrará abrirse paso entre el ruido y generar un impacto sostenido.
IV. Más allá del K-pop: llegó la “segunda ola” de la ola coreana
Pero si solo explicamos la ola coreana de 2026 con K-pop, solo veremos la mitad.
Los resultados del “Estudio sobre el estado de la ola coreana en el extranjero de 2026” anunciados por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo son sorprendentes. En esta investigación a gran escala, la más grande hasta ahora, con 30 países y 27.400 personas, los consumidores de contenidos coreanos en el extranjero gastaban 14,7 horas y 16,60 dólares al mes, en promedio, en contenidos culturales de Corea. Tanto el tiempo como el gasto aumentaron en comparación con el año anterior.
Lo más llamativo es que la palabra clave “amenaza nuclear de Corea del Norte / riesgo de guerra” salió por primera vez del top 10 de la imagen de Corea. En su lugar ocuparon esos puestos “productos de TI” (4,8%) y “automóviles” (3,6%). La imagen global de Corea cambió por completo: de “inestabilidad geopolítica” a “un país de cultura y tecnología”.
El auge del Hansik
Las exportaciones de K-Food alcanzaron en 2025 un máximo histórico de 13.600 millones de dólares y mantuvieron el crecimiento durante 10 años consecutivos. K-Beauty creció un 12,3%, hasta 11.400 millones de dólares. Estos dos rubros entraron por primera vez en los 10 productos de exportación de Corea (puestos 9 y 10, respectivamente). Si se suman otras exportaciones de contenidos culturales como juegos y música, entonces las exportaciones totales de K-Culture ascienden a 37.940 millones de dólares, convirtiéndose en el 4.º sector de exportación más grande de Corea.
Después de que la serie de Netflix “Culinary Class Wars (Chef Wars)” y “Squid Game” pusieran la comida coreana en el foco mundial, el gobierno abrirá este año una escuela de cocina especializada en Hansik para extranjeros: 'Sura School'. El objetivo es formar expertos para globalizar el Hansik tradicional (“hansik”).
El “efecto Han-gang”: la ola coreana de la literatura
Tras el “Premio Nobel de Literatura” ganado por la escritora Han Kang en 2024, la tasa de cobertura mediática en el extranjero sobre la literatura coreana saltó del 1,2% del tercer trimestre de 2024 al 32,4% en el cuarto trimestre: un aumento de más de 30 puntos porcentuales. La región africana muestra el mayor interés por la literatura coreana; Oceanía se centra en el cine coreano; Brasil en el cine; y Vietnam en las series dramáticas. Así, se vuelve cada vez más claro el desglose regional por tipo de contenido de la ola coreana.
V. “Corea, país fuerte en cultura” según las cifras
Brand Finance Global Soft Power Index 2026, Corea registró el puesto 11 del mundo (59,2/100), subiendo un puesto desde el 12 del año anterior. Pero los detalles son aún más impresionantes.
Apartado | Ranking mundial |
|---|---|
🔬 Tecnología avanzada & innovación | 5.º |
🚀 Exploración espacial | 9.º |
💼 Marcas favoritas del mundo | 7.º |
📈 Potencial de crecimiento futuro | 6.º |
🎭 Influencia en arte & entretenimiento | 7.º |
🍜 Comida favorita del mundo | 10.º |
El gobierno coreano, con el objetivo de ser un “país de soft power en el top 5 del mundo”, impulsa el logro de 360 millones de dólares en exportaciones culturales para 2030, centrando la estrategia en música, dramas, webtoons, belleza y comida. Sin embargo, en 2025 ya se superó esa cifra: el objetivo se quedó atrás frente a la realidad.
Por otro lado, en el estudio sobre la ola coreana en el extranjero, la tasa de experiencia de contenidos coreanos en países occidentales aumentó más de 10 puntos porcentuales frente al año anterior. En Estados Unidos, la tasa de experiencia de cine coreano, dramas y entretenimiento aumentó en más de 10 puntos porcentuales en todos los casos; en Reino Unido, el aumento máximo fue de hasta 12,3 puntos porcentuales en moda, animación y publicaciones. Música de Francia: 11,3 puntos porcentuales; Italia: 9,7; España: 6,4. Los investigadores que llevan 15 años realizando esta encuesta lo describen como “un punto de inflexión cualitativo: la entrada al mercado cultural dominante de Occidente”.
VI. Pero hay cosas que debemos vigilar
Aunque la narrativa es de color rosa, hay grietas. Hay que decirlo con franqueza.
Primero, el riesgo de concentración en el mercado. Más del 40% de las exportaciones de K-Food y K-Beauty se concentra en tres países: Estados Unidos, China y Japón. Más del 80% de las empresas exportadoras son pequeñas y medianas, y son extremadamente vulnerables a subidas arancelarias o cambios regulatorios. En un escenario en el que se prevé que las políticas comerciales de la administración Trump tengan un impacto negativo en 9 de los 15 principales productos de exportación de Corea, diversificar las exportaciones culturales es una cuestión de supervivencia.
Segundo, el “exceso de comercialismo”. En el estudio sobre la ola coreana en el extranjero, el primer lugar en percepciones negativas (16,1%) fue precisamente el “exceso de comercialismo”. Cuando la ola coreana se enfoca solo en “lo que se vende”, se daña la autenticidad de la cultura. El segundo lugar fue la situación en Corea del Norte (12,9%) y el tercero, la conducta inapropiada de celebridades coreanas (11,5%).
Tercero, la sostenibilidad. La exportación de K-Culture por 3.790 millones de dólares depende del auge de la ola coreana en sí. Si cae el interés global, las exportaciones también podrían desplomarse. La transición a una estructura autosostenible todavía no está completada.
La noche en que Arirang se convirtió en la canción del mundo
En 1994, un memorando de políticas llegó al presidente Kim Young-sam. Era una comparación: la película “Parque Jurásico” de Spielberg había generado ingresos equiparables a la exportación de 1,5 millones de autos de Hyundai. En ese momento, la exportación anual de autos de Corea ni siquiera llegaba a 700.000 unidades. Una historia en la que una sola película de Hollywood superó las exportaciones de dos años.
En 2026, 30 años después, Corea ya no envidia a “Parque Jurásico”. Una sola gira de “Arirang” de BTS, 180 millones de dólares; todo el total de exportaciones culturales de Corea: 3.790 millones de dólares; y el dinero que la gente del mundo gasta cada mes en contenidos de la ola coreana es 16,60 dólares. La industria cultural coreana se volvió el 4.º gran sector de exportación tras los semiconductores, los automóviles y la construcción naval.
Ponerle “Arirang” a un álbum significa expresar la certeza de que esa vieja melodía que contiene la tristeza, la alegría y la historia de Corea ahora puede convertirse en la canción del mundo. Cuando Taemin dijo en Coachella “las grandes oportunidades llegan tres veces en la vida”, fue la humildad y la determinación de un artista que ha caminado durante 20 años. El regreso de T.O.P con su álbum solista tras 13 años es la prueba de que el K-pop se está convirtiendo en un arte que atraviesa generaciones, más allá de ser solo “una cultura de la juventud”.
La cultura coreana ya no es solo una “tendencia (trend)”. Es un estilo de vida integrado estructuralmente en el mercado global. En el metro camino a casa en París se ve a mujeres con “vida de mandarina”, y en São Paulo hay estudiantes universitarios que hacen streaming del mismo drama: la suma de todas esas acciones es la cifra de 3.790 millones de dólares.
Hay riesgos: el exceso de comercialismo, la concentración del mercado y la incertidumbre sobre la sostenibilidad. Pero, por esta vez, podemos decir algo con claridad.
En abril de 2026, Arirang se convirtió en la canción del mundo.