[Revista Kave=por el editor Nam Park] El desierto californiano de abril es abrasador. Pero, comparado con el calor con el que ahora la cultura coreana está prendiéndose fuego al mundo, eso no es nada.
El 9 de abril, BTS abrió el telón de su gira mundial de tres años con 'ARIRANG' en el Estadio Goyang. El 11 de abril, Taemin subió por primera vez al escenario de Coachella como el primer solista masculino coreano y estrenó en primicia seis canciones nuevas. En el mismo fin de semana, BIGBANG se hizo con el control del escenario principal de Coachella en conmemoración del 20.º aniversario de su debut. Hoy, 13 de abril, TOMORROW X TOGETHER (TXT) lanza su octavo miniálbum y PLAVE regresa.
Esto no es solo una 'racha de regresos'. Es un momento histórico en el que un país llamado Corea, al mismo tiempo, se impone en todo el mundo en cada área: música, comida, literatura, tecnología y estilo de vida.
I. La gira mundial de BTS 'ARIRANG': un tsunami cultural de 1.800 millones de dólares
El miércoles 9 de abril, Estadio Goyang. Los 7 miembros de BTS levantaron por primera vez el telón de una gira mundial completa tras más de tres años de servicio militar. Y el tamaño de esta gira no tiene precedentes.
34 ciudades, 82 presentaciones, hasta marzo de 2027. Según Reuters, se trata de la gira mundial más grande de la historia del K-pop. Empieza en Corea y Japón y recorre Estados Unidos, México, Bélgica, Reino Unido, Alemania y Francia, para luego llegar a Latinoamérica: Colombia, Perú, Chile, Argentina y Brasil; y también hasta Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Filipinas, Taiwán, Hong Kong y Australia, como una gran vuelta al planeta.
Antes incluso del inicio de la gira, los récords no dejaban de acumularse. El álbum de la serie número 5, 'ARIRANG', registró el puesto 1 durante dos semanas consecutivas en Billboard 200 justo después de su lanzamiento el 20 de marzo, y en su primera semana en streaming bajo demanda en Estados Unidos alcanzó 99,1 millones de reproducciones. Es el mejor registro de la historia para un artista de K-pop. Entradas agotadas en todos los conciertos en Corea, Japón, Norteamérica y Europa. También se volvió una anécdota famosa el hecho de que la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, le envió al presidente de la República de Corea, Lee Jae-myung, una misiva en la que le pedía "que aumenten más las presentaciones de BTS".
El analista de IBK Investment & Securities, Kim Yoo-hyeok, estima los ingresos de la gira en 2,7 billones de wones (aprox. 1.800 millones de dólares). Es una cifra comparable o incluso superior a la gira The Eras de Taylor Swift (2.100 millones de dólares).
Sin embargo, el verdadero significado de esta gira está más allá de los números. El nombre del álbum: 'Arirang'. El líder de BTS, RM, lo dijo así.
"El éxito del K-pop nace de respetar la diversidad y abrazar la cultura del mundo, sin perder la identidad única de Corea"
El líder de BTS, RM
Poner una canción popular tradicional coreana como título del álbum. Esa es la declaración que BTS lanza al mundo. Cantamos en el idioma del mundo, pero la raíz es Corea.
II. Taemin sacude el desierto de Coachella con 'MOVE'
Viernes 11 de abril, a las 7 de la tarde, escenario de Coachella Mojave. Taemin se colocó, por primera vez en la historia, sobre el escenario de Coachella como el primer solista masculino coreano. Los 50 minutos de actuación fueron el momento que demostraba por qué él es un leyenda viva del K-pop.
Después del video de intro, Taemin abrió con el single de 2024 'Sexy in the Air', y luego pasó por el 'WANT' de 2017 para presentar un setlist sorprendente: el estreno en vivo de seis canciones inéditas. Acompañado por una banda en vivo y un equipo completo de bailarines, mostró nuevos arreglos en vivo de 'MOVE', 'Guilty', 'Advice' e 'IDEA', y luego, frente al gran piano que llevó al escenario, se sentó para mostrar su destreza como pianista.
"Wassup, Coachella — my name is Taemin!" gritó Taemin hacia un público lleno hasta el tope. "I've been waiting for this moment for a long time."
Antes de su aparición en Coachella, en el programa de Jennifer Hudson, Taemin dijo esto. "En Corea hay una frase: 'Las grandes oportunidades llegan a la vida tres veces'. Esta es una de ellas." Tras 20 años de carrera, un solista que hasta ahora había hecho giras solo en Asia, gracias al éxito de su primera gira en solitario en Estados Unidos llegó hasta Coachella. Y en el mismo Coachella, BIGBANG ofreció un concierto conmemorativo por el 20.º aniversario de su debut y KATSEYE montó un escenario conjunto con los miembros de HUNTR/X de la serie animada de Netflix 'KPop Demon Hunters'.
El desierto de Coachella se convirtió en territorio del K-pop.
III. La guerra del K-pop de abril: ¿quién logrará sobrevivir?
Mientras tanto, la industria del K-pop no tiene ni un segundo para respirar. El calendario de lanzamientos de este mes, que The Korea Times llamó "la marea de regresos de abril", está más lleno que nunca. Korea Times
Fecha | Artista | Álbum/Single | Detalles |
|---|---|---|---|
4.3 | T.O.P | Primer álbum solista de estudio | Regreso solista tras 13 años |
4.6 | KickFlip | "My First Kick" | Boy group más joven de JYP |
4.6 | KISS OF LIFE | "Who is she" | Regreso en Corea tras 10 meses |
4.7 | AKMU | "FLOWERING" | |
4.7 | WJSN Dayoung | "What's a girl to do?" | Single digital solista |
4.13 | TXT | Miniálbum "7TH YEAR" | Primer proyecto de 'segunda etapa' tras la renovación de contrato |
4.13 | PLAVE | "Caligo Pt.2" | Avance de la banda virtual |
4.15 | ifeye | "As If" | Recién debutada en 2025 |
4.17 | Xdinary Heroes | Nuevo lanzamiento | Unidad de banda de JYP |
4.20 | NCT WISH | "Ode to Love" (1.º álbum de estudio) | Primer álbum de los nuevos talentos de SM |
4.20 | CORTIS | "GREENGREEN" (adelanto) | Recién llegada que entra al puesto 15 de Billboard 200 |
4.30 | ILLIT | "MAMIHLAPINATAPAI" (4.º miniálbum) |
Antes del Mundial de la FIFA de junio y de las elecciones locales simultáneas en todo el país, abril se convirtió en la 'última pista de despegue' para la industria del K-pop. En medio de esta feroz competencia, la clave es quién logrará atravesar el ruido y crear un impacto sostenido.
IV. Más allá del K-pop: llegó la 'segunda ola' de la Hallyu
Pero si solo explicamos la Hallyu de 2026 con el K-pop, solo veremos la mitad.
Los resultados de la Encuesta sobre la Hallyu en el extranjero 2026 anunciada por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo son sorprendentes. En esta encuesta histórica de gran escala realizada con 27.400 personas en 30 países, los consumidores extranjeros de contenidos coreanos gastaban 14,7 horas y 16,60 dólares de media al mes en contenidos culturales de Corea. Tanto el tiempo como el gasto aumentaron respecto al año anterior.
Lo que llama aún más la atención es que la palabra clave 'amenaza nuclear de Corea del Norte/riesgo de guerra' salió por primera vez de la lista de las 10 principales de la imagen de Corea. En su lugar, lo ocuparon 'productos de IT' (4,8%) y 'automóviles' (3,6%). La imagen global de Corea se transformó por completo de una 'inestabilidad geopolítica' a un 'país de cultura y tecnología'.
El auge de la comida coreana (Hansik)
Las exportaciones de K-Food alcanzaron un máximo histórico de 13.620 millones de dólares en 2025, manteniendo un crecimiento ininterrumpido durante 10 años. K-Beauty creció un 12,3%, llegando a 11.400 millones de dólares. Estas dos áreas entraron por primera vez en la historia en el top 10 de productos de exportación de Corea (puestos 9 y 10, respectivamente). Si se suman las exportaciones de otros contenidos culturales como videojuegos y música, entonces el total de exportaciones de K-culture fue de 37.940 millones de dólares, convirtiéndose en el 4.º sector exportador más grande de Corea.
Después de que las series 'Culinary Class Wars' y 'Juego del calamar' de Netflix pusieran la comida coreana bajo el foco mundial, el gobierno inaugurará este año una escuela de cocina especializada en comida coreana para extranjeros: 'Sura School'. El objetivo es formar profesionales para globalizar la tradicional comida coreana ('hansik').
El efecto Han Kang: la Hallyu de la literatura
Tras el premio Nobel de Literatura de la escritora Han Kang en 2024, la tasa de cobertura mediática en el extranjero sobre la literatura coreana se disparó desde el 1,2% en el tercer trimestre de 2024 hasta 32,4% en el cuarto trimestre. Las regiones africanas muestran el mayor interés por la literatura coreana, mientras que Oceanía se centra en el cine coreano, Brasil en el cine y Vietnam en los dramas; se vuelve cada vez más evidente la diversificación regional de la Hallyu según el tipo de contenido.
V. Corea, país fuerte cultural: lo que dicen los números
Brand Finance Global Soft Power Index 2026: Corea registró el puesto 11 del mundo (59,2/100), subiendo un escalón desde el puesto 12 del año anterior. Pero lo más impresionante está en el desglose.
Categoría | Ranking mundial |
|---|---|
🔬 Tecnología avanzada & innovación | 5.º puesto |
🚀 Exploración espacial | 9.º puesto |
💼 Marcas que el mundo ama | 7.º puesto |
📈 Potencial de crecimiento futuro | 6.º puesto |
🎭 Influencia en arte y entretenimiento | 7.º puesto |
🍜 Comida que el mundo ama | 10.º puesto |
Con el objetivo de convertirse en un país de "las 5 grandes potencias de soft power" del mundo, el gobierno coreano impulsa el logro de 360.000 millones de dólares en exportaciones culturales para 2030, centrando la estrategia en música, dramas, webtoons, belleza y comida. Pero en 2025 ya superó 37.900 millones de dólares. El objetivo fue alcanzado y rebasado por la realidad.
Mientras tanto, en la encuesta sobre la Hallyu en el extranjero, la tasa de experiencia de contenidos coreanos por parte de países occidentales aumentó en más de 10 puntos porcentuales respecto al año anterior. En Estados Unidos, la tasa de experiencia de películas coreanas, dramas y programas de entretenimiento subió en más de 10 puntos porcentuales en todos los casos, y en Reino Unido se registró un aumento de hasta 12,3 puntos porcentuales en los sectores de moda, animación y publicación. Música en Francia: 11,3 puntos porcentuales; Italia: 9,7; España: 6,4. Los investigadores que llevan realizando esta encuesta durante 15 años lo valoran como "un punto de inflexión cualitativo hacia la entrada en el mercado dominante de la cultura mainstream occidental".
VI. Sin embargo, hay cosas que debemos vigilar
Incluso en esta narración tan color de rosa hay grietas. Hablemos con sinceridad.
Primero, el riesgo de concentración del mercado. Más del 40% de las exportaciones de K-Food y K-Beauty se concentran en tres países: Estados Unidos, China y Japón. Más del 80% de las empresas exportadoras son pymes, y son extremadamente vulnerables a subidas arancelarias o cambios regulatorios. En un escenario en el que se espera que las políticas comerciales de la administración Trump impacten negativamente en 9 de los 15 principales productos de exportación de Corea, diversificar las exportaciones culturales es un asunto de supervivencia.
Segundo, el 'exceso de comercialismo'. En la encuesta sobre la Hallyu en el extranjero, la primera percepción negativa (16,1%) fue precisamente el 'exceso de comercialismo'. Cuando la Hallyu se concentra solo en lo que se "vende", se daña la autenticidad cultural. El segundo lugar fue la situación en Corea del Norte (12,9%) y el tercero, la conducta inapropiada de celebridades coreanas (11,5%).
Tercero, la sostenibilidad. Las exportaciones de K-culture por 37.900 millones de dólares dependen del auge de la Hallyu como tal. Si cae el interés global, las exportaciones también podrían desplomarse con rapidez. La transición a una estructura propia aún no se ha completado.
Una noche en la que 'Arirang' se convirtió en una canción del mundo
En 1994, un memorando de políticas llegó al presidente Kim Young-sam. Fue una comparación: la película 'Jurassic Park' de Spielberg habría generado ingresos equivalentes a las exportaciones de 1,5 millones de autos de Hyundai en ese momento. En ese entonces, las exportaciones anuales de automóviles de Corea ni siquiera llegaban a 700.000 unidades. Una historia de cómo una sola película de Hollywood superó el equivalente a dos años de exportaciones.
Treinta años después, en 2026, Corea ya no envidia el 'Jurassic Park'. Una sola gira de 'Arirang' de BTS: 1.800 millones de dólares; el total de exportaciones culturales de Corea: 37.900 millones de dólares; y el dinero que el mundo gasta cada mes en contenidos de la Hallyu: 16,60 dólares. La industria cultural coreana se convirtió en el 4.º gran sector exportador, después de los semiconductores, los autos y los astilleros.
El hecho de que BTS haya puesto el nombre 'Arirang' en su álbum expresa la convicción de que esa antigua melodía que contiene la tristeza, la alegría y la historia de Corea ahora puede convertirse en la canción del mundo. Lo que Taemin dijo en Coachella —"Las grandes oportunidades llegan tres veces en la vida"— es la humildad y la determinación de un artista que ha caminado durante 20 años. El regreso de T.O.P con un álbum solista después de 13 años es la prueba de que el K-pop se está convirtiendo en un arte que atraviesa generaciones, más allá de ser solo "cultura de la juventud".
La cultura coreana ya no es un simple 'trend'. Es un estilo de vida arraigado estructuralmente en el mercado global. Los números que se forman al sumar todas esas acciones—una mujer que ve 'vida de mandarina' en el metro al salir del trabajo en París, o un estudiante universitario que transmite el mismo drama en São Paulo—son 37.900 millones de dólares.
Hay riesgos. Exceso de comercialismo, concentración del mercado, incertidumbre sobre la sostenibilidad. Pero, por lo menos, en este momento se puede decir con claridad.
En abril de 2026, Arirang se convirtió en una canción del mundo.