[Revista Kave=editor Park Su-nam] El desierto californiano de abril arde. Pero, comparado con el calor que ahora mismo la cultura coreana está encendiendo en el mundo, no es nada.
El 9 de abril, BTS puso en marcha la gira mundial de la que pasaron 3 años desde su último tour, en el Goyang Stadium con 'ARIRANG'. El 11 de abril, Taemin, por primera vez en la historia de un solista masculino coreano, subió al escenario de Coachella y estrenó en primicia 6 canciones nuevas. En el mismo fin de semana, BIGBANG se apoderó del escenario principal de Coachella con motivo del 20.º aniversario de su debut. Hoy, 13 de abril, TOMORROW X TOGETHER (TXT) lanza su octavo miniálbum y PLAVE regresa.
Esto no es una simple 'oleada de regresos'. Es un momento histórico, de alcance civilizatorio, en el que el país llamado Corea se impone simultáneamente en todos los frentes del mundo: música, comida, literatura, tecnología y, también, el estilo de vida.
I. Gira mundial de BTS 'ARIRANG': un tsunami cultural de 1.800 millones de dólares
El miércoles 9 de abril, el Goyang Stadium. Los 7 miembros de BTS abrieron el telón de su gira mundial completa por primera vez en más de tres años, después de completar el servicio militar. Y el tamaño de este tour no tiene precedentes.
34 ciudades, 82 presentaciones, hasta marzo de 2027. Según Reuters, se trata de la gira mundial más grande de la historia del K-pop. Tras arrancar en Corea y Japón, pasando por Estados Unidos, México, Bélgica, Reino Unido, Alemania y Francia, y luego adentrándose en América Latina, por Colombia, Perú, Chile, Argentina y Brasil; y cerrando la vuelta al mundo hasta llegar a Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Filipinas, Taiwán, Hong Kong y Australia. Es una gran travesía que le da la vuelta al planeta.
Antes de que iniciara el tour, los récords llovieron. El álbum del quinto disco 'ARIRANG' registró el puesto 1 por dos semanas consecutivas en Billboard 200 justo después de su lanzamiento el 20 de marzo, y las primeras semanas de streaming bajo demanda en Estados Unidos alcanzaron 99,10 millones de reproducciones. Es el mejor registro de todos los tiempos para un artista de K-pop. Entradas agotadas en todos los shows en Corea, Japón y Norteamérica y Europa. Ya se volvió una anécdota conocida que la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, le envió a Lee Jae-myung, presidente de la República de Corea, una carta en la que le pedía "que aumenten más las presentaciones de BTS".
El analista de IBK Investment & Securities, Kim Yoo-hyeok, estima los ingresos del tour en 2 billones 700.000 millones de wones (aprox. 1800 millones de dólares). Es una cifra comparable o incluso superior a la gira Eras de Taylor Swift (2.100 millones de dólares).
Pero el verdadero significado de este tour está más allá de las cifras. El nombre del álbum, 'Arirang'. El líder de BTS, RM, lo dijo así.
"El éxito del K-pop proviene de respetar la diversidad y abrazar la cultura del mundo, sin dejar de lado la identidad única de Corea."
RM, líder de BTS
Poner en el título de un álbum una canción popular tradicional coreana. Esa es la declaración que BTS le lanza al mundo. Cantamos en el idioma del mundo, pero la raíz es Corea.
II. Taemin sacude el desierto de Coachella con un 'MOVE'
Viernes 11 de abril, a las 7 de la tarde, escenario Mohave de Coachella. Taemin se colocó por primera vez en la historia como solista coreano en el escenario de Coachella. Los 50 minutos de show fueron el momento que mostró por qué él es un 'legendario vivo' del K-pop.
Después del video de intro, Taemin, que abrió con el single de 2024 'Sexy in the Air', presentó un setlist atrevido con el estreno en vivo de seis canciones inéditas, pasando por el 'WANT' de 2017. Acompañado por una banda en vivo y un equipo completo de bailarines, tras mostrar nuevos arreglos en vivo de 'MOVE', 'Guilty', 'Advice' e 'IDEA', se sentó frente al gran piano que trajo al escenario para mostrar su destreza como pianista.
"Wassup, Coachella — my name is Taemin!" Taemin gritó hacia un público abarrotado. "I've been waiting for this moment for a long time."
Antes de aparecer en Coachella, en el show de Jennifer Hudson, Taemin dijo esto: "En Corea hay una frase que dice que grandes oportunidades llegan a la vida tres veces. Y esta es una de ellas." Tras 20 años desde su debut, un artista solista que solo hacía giras en Asia logró, gracias al éxito de su primera gira solista en Estados Unidos, llegar hasta Coachella. Y en el mismo Coachella, BIGBANG realizó el show conmemorativo del 20.º aniversario de su debut, mientras KATSEYE compartió escenario con los miembros HUNTR/X de la serie animada de Netflix 'KPop Demon Hunters'.
El desierto de Coachella se convirtió en territorio del K-pop.
III. La guerra del K-pop de abril: ¿quién sobrevivirá?
Aun así, la industria del K-pop no tiene tiempo para respirar. El calendario de lanzamientos de este mes —que The Korea Times llamó la "marea de regresos de abril"— está, por si fuera poco, increíblemente apretado. Korea Times
Fecha | Artista | Álbum/Sencillo | Detalle especial |
|---|---|---|---|
4.3 | T.O.P | Primer álbum solista de estudio | Regreso solista tras 13 años |
4.6 | KickFlip | "My First Kick" | Boy group más joven de JYP |
4.6 | KISS OF LIFE | "Who is she" | Regreso en Corea tras 10 meses |
4.7 | AKMU | "FLOWERING" | |
4.7 | Dayoung de WJSN | "What's a girl to do?" | Sencillo digital solista |
4.13 | TXT | Miniálbum "7TH YEAR" | Primer proyecto de la "segunda etapa" tras renovar el contrato |
4.13 | PLAVE | "Caligo Pt.2" | Avance de la banda virtual de chicos |
4.15 | ifeye | "As If" | Debut 2025 |
4.17 | Xdinary Heroes | Nuevo álbum | Unidad de banda de JYP |
4.20 | NCT WISH | "Ode to Love" Álbum regular 1 | Primer álbum regular del nuevo talento de SM |
4.20 | CORTIS | "GREENGREEN" pre-lanzamiento | Rookie que entra al Billboard 200 en el puesto 15 |
4.30 | ILLIT | "MAMIHLAPINATAPAI" Miniálbum 4 |
Antes del Mundial de la FIFA de junio y de las elecciones locales simultáneas en todo el país, abril se convirtió en el 'último carril de despegue' de la industria del K-pop. En medio de esta competencia feroz, la clave es saber quién logrará atravesar el ruido y crear un impacto sostenido.
IV. Más allá del K-pop: ha llegado la 'segunda ola' de la Hallyu
Pero si solo explicamos la Hallyu de 2026 con el K-pop, solo veremos la mitad.
Los resultados de la Encuesta sobre la realidad de la Hallyu en el extranjero 2026, anunciados por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, son sorprendentes. En la encuesta más grande de la historia, realizada a consumidores de contenidos coreanos en 30 países (27.400 personas), descubrieron que gastaban 14,7 horas al mes y 16,60 dólares en contenidos culturales coreanos. Tanto el tiempo como el gasto aumentaron frente al año anterior.
Lo más notable es que la palabra clave 'amenaza nuclear del Norte / riesgo de guerra' salió por primera vez del top 10 de la imagen de Corea. En su lugar, ese lugar lo ocuparon 'productos de IT' (4,8%) y 'automóviles' (3,6%). La imagen global de Corea se transformó por completo: de la 'inestabilidad geopolítica' a 'un país de cultura y tecnología'.
El auge de la comida coreana (Hansik)
Las exportaciones de K-Food alcanzaron un récord en 2025 con 13.620 millones de dólares, manteniendo una racha de crecimiento de 10 años consecutivos. K-Beauty creció 12,3% hasta llegar a 11.400 millones de dólares. Estos dos rubros entraron por primera vez en la historia en el top 10 de artículos de exportación de Corea (en el puesto 9 y 10, respectivamente). Si se suman otras exportaciones de contenidos culturales como juegos y música, el total de exportaciones de K-Culture asciende a 37.940 millones de dólares, convirtiéndose en el 4.º rubro de exportación más grande de Corea.
Después de que las series de Netflix 'Black and White Chef (Culinary Class Wars)' y 'El juego del calamar' pusieran la comida coreana en el foco mundial, el gobierno inaugurará este año una escuela profesional de cocina coreana para extranjeros, 'Sura School (Sura School)'. El objetivo es formar expertos para globalizar la cocina coreana tradicional ('hansik').
El efecto Han Kang: Hallyu en la literatura
Desde el Premio Nobel de Literatura otorgado a la escritora Han Kang en 2024, la tasa de cobertura mediática en el exterior sobre la literatura coreana saltó de 1,2% en el 3.º trimestre de 2024 a 32,4% en el 4.º trimestre, es decir, más de 30 puntos porcentuales. La región africana muestra el mayor interés en la literatura coreana; Oceanía se centra en películas coreanas; Brasil en cine; y Vietnam en dramas. Así, se está volviendo cada vez más claro el desglose regional de la Hallyu según el tipo de contenido.
V. Corea, país fuerte en cultura según los números
Brand Finance Índice Global de Soft Power 2026: Corea registró el puesto 11 del mundo (59,2/100), subiendo un lugar desde el puesto 12 del año anterior. Pero lo realmente llamativo son los detalles.
Categoría | Ranking mundial |
|---|---|
🔬 Tecnología avanzada & innovación | 5.º |
🚀 Exploración espacial | 9.º |
💼 Marcas que el mundo ama | 7.º |
📈 Potencial de crecimiento futuro | 6.º |
🎭 Influencia en arte & entretenimiento | 7.º |
🍜 Comida que el mundo ama | 10.º |
Con el objetivo de ser un país de 'top 5 del mundo en soft power', el gobierno coreano impulsa la meta de exportar 36.000 millones de dólares en cultura para 2030, centrada en música, dramas, webtoons, belleza y comida. Pero en 2025 la cifra ya superó 37.900 millones de dólares. La meta se alcanzó y se superó por la realidad.
Por otro lado, en la encuesta sobre la realidad de la Hallyu en el extranjero, la tasa de experiencia de contenidos coreanos por parte de países occidentales aumentó en más de 10 puntos porcentuales frente al año anterior. En Estados Unidos, la tasa de experiencia de películas, dramas y programas de entretenimiento coreanos aumentó en todos los casos en más de 10 puntos porcentuales; en Reino Unido, se registró un aumento de hasta 12,3 puntos porcentuales en moda, animación y publicaciones. En Francia, música +11,3 puntos porcentuales; en Italia, +9,7; y en España, +6,4. Los investigadores que llevan 15 años realizando esta encuesta lo califican como un "cambio cualitativo: entrada en el mercado cultural principal de Occidente".
VI. Pero hay cosas que debemos vigilar
Incluso en esta narrativa color de rosa hay grietas. Hay que decirlo con honestidad.
Primero, el riesgo de concentración del mercado. Más del 40% de las exportaciones de K-Food y K-Beauty se concentran en tres países: Estados Unidos, China y Japón. Más del 80% de las empresas exportadoras son pymes, por lo que son extremadamente vulnerables ante subidas de aranceles o cambios regulatorios. En un escenario en el que se espera que la política comercial de la administración Trump afecte negativamente a 9 de los 15 rubros de exportación de Corea, diversificar las exportaciones culturales es un tema de supervivencia.
Segundo, el 'excesivo comercialismo'. En la encuesta sobre la realidad de la Hallyu en el extranjero, la percepción negativa número 1 (16,1%) fue precisamente el 'excesivo comercialismo'. Cuando la Hallyu se enfoca solo en lo que 'se vende', la autenticidad de la cultura se daña. El segundo lugar fue la situación en Corea del Norte (12,9%) y el tercero, la conducta inapropiada de celebridades coreanas (11,5%).
Tercero, la sostenibilidad. La exportación de K-Culture por 3.790 millones de dólares depende del propio auge de la Hallyu. Si baja el interés global, las exportaciones también pueden desplomarse con rapidez. La transición a una estructura autosostenible todavía no está completada.
La noche en que 'Arirang' se convirtió en canción del mundo
En 1994, un memorando de política llegó hasta el presidente Kim Young-sam. Era una comparación: la película 'Jurassic Park' de Spielberg habría generado ganancias equivalentes a la exportación de 1,5 millones de unidades del Hyundai, el equivalente comercial de entonces. En aquel momento, la exportación anual de autos de Corea ni siquiera llegaba a 700.000 unidades. La historia de que una sola película de Hollywood superó el valor de dos años de exportaciones.
En 2026, tras 30 años, Corea ya no envidia el 'Jurassic Park'. Una sola gira de 'Arirang' de BTS: 1.800 millones de dólares, el total de exportaciones culturales de Corea: 3.790 millones de dólares, y el dinero que el mundo gasta cada mes en contenido de Hallyu: 16,60 dólares. La industria cultural coreana se convirtió en el 4.º sector exportador más grande, después de los semiconductores, los automóviles y la construcción naval.
Ponerle a un álbum el nombre de 'Arirang' es una forma de expresar la certeza de que esa vieja melodía, cargada de la tristeza, la alegría y la historia de Corea, ahora puede convertirse en la canción del mundo. Cuando Taemin dijo en Coachella que "las grandes oportunidades llegan tres veces a la vida", mostró la humildad y la determinación de un artista que ha caminado 20 años. El regreso de T.O.P con un álbum solista tras 13 años es la prueba de que el K-pop está dejando de ser solo una 'cultura de la juventud' para convertirse en un arte que atraviesa generaciones.
La cultura coreana ya no es 'trendy (tendencia)'. Un estilo de vida integrado estructuralmente en el mercado global. El total de cifras creadas por todo esto es 3.790 millones de dólares: una mujer que ve 'vida de cítricos' en el metro camino a casa en París; también un estudiante universitario que transmite el mismo drama en São Paulo; y todas esas acciones juntas.
Hay riesgos. Exceso de comercialismo, sesgo del mercado e incertidumbre sobre la sostenibilidad. Pero, al menos en este momento, hay algo que sí podemos decir con claridad.
En abril de 2026, Arirang se convirtió en la canción del mundo.