[Magazine Kave=Park Su-nam, editor] El desierto cálido de California en abril es abrasador. Pero, comparado con la energía que ahora la cultura coreana proyecta al mundo, no es nada.
El 9 de abril, BTS abrió la puerta al tour mundial de tres años de espera en el Goyang Stadium, con el inicio de su 'ARIRANG'. El 11 de abril, Taemin subió al escenario de Coachella como el primer solista masculino coreano en hacerlo y estrenó en primicia seis canciones nuevas. En el mismo fin de semana, BIGBANG se hizo con el control del escenario principal de Coachella en conmemoración de su vigésimo aniversario de debut. Hoy, 13 de abril, TOMORROW X TOGETHER (TXT) lanza su octavo miniálbum y PLAVE regresa con novedades.
Esto no es solo una “racha de regresos”. Es un momento de historia de la civilización en el que un país llamado Corea domina simultáneamente todo el mundo en cada área: música, comida, literatura, tecnología y estilo de vida.
I. Tour mundial de BTS 'ARIRANG': un tsunami cultural de 1.800 millones de dólares
El miércoles 9 de abril, Goyang Stadium. Los 7 miembros de BTS levantaron el telón de su primer tour mundial completo en más de tres años, tras cumplir el servicio militar. Y el tamaño de este tour no tiene precedentes.
34 ciudades, 82 conciertos, hasta marzo de 2027. Según Reuters, se trata del tour mundial más grande en la historia del K-pop. Comenzando por Corea y Japón, continúa por Estados Unidos, México, Bélgica, Reino Unido, Alemania y Francia; y luego se lanza por toda la región de Latinoamérica, incluyendo Colombia, Perú, Chile, Argentina y Brasil. Finalmente, da la vuelta al mundo: desde Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Filipinas, Taiwán, Hong Kong y Australia.
Incluso antes de que empezara el tour, los récords empezaron a caer a montones. El álbum de la 5ª edición 'ARIRANG', tras su lanzamiento el 20 de marzo, registró el número 1 durante dos semanas consecutivas en Billboard 200 y, en streaming bajo demanda durante su primera semana en Estados Unidos, alcanzó 99,1 millones de reproducciones. Es el mejor récord de todos los tiempos para un artista de K-pop. Entradas agotadas en todos los shows en Corea, Japón y Norteamérica/Europa. Ya es una anécdota famosa el hecho de que la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, enviara al presidente de Corea, Lee Jae-myung, una nota en la que pedía “que aumenten aún más los conciertos de BTS”.
El analista de IBK Investment & Securities, Kim Yoo-hyeok, prevé ingresos del tour de 2 billones 700.000 millones de wones (aprox. 1800 millones de dólares). Esto está a la par con o incluso por encima de la gira Eras de Taylor Swift (2.100 millones de dólares).
Pero el significado real de este tour está más allá de las cifras. El nombre del álbum, “Arirang”. El líder de BTS, RM, lo dijo así:
“El éxito del K-pop nace de respetar la diversidad y abrazar la cultura del mundo, sin perder la identidad única de Corea”.
RM, líder de BTS
Poner la canción popular tradicional coreana como título del álbum. Eso es una declaración que BTS lanza al mundo. Cantamos con el lenguaje del mundo, pero las raíces están en Corea.
II. Taemin sacude el desierto de Coachella con 'MOVE'
El viernes 11 de abril, a las 7:00 p. m., escenario Mojave de Coachella. Taemin se plantó en Coachella por primera vez como el primer solista masculino coreano. Un show de 50 minutos fue el tiempo para demostrar por qué él es un “leyenda viva” del K-pop.
Después del video de introducción, Taemin abrió con el single de 2024 “Sexy in the Air”, y luego presentó un atrevido setlist: la presentación en vivo en primicia de seis canciones inéditas. Acompañado por una banda en vivo y un equipo completo de bailarines, mostró nuevos arreglos en vivo de “MOVE”, “Guilty”, “Advice” e “IDEA”; y, finalmente, al sentarse frente a un gran piano sobre el escenario, dejó ver sus habilidades como pianista.
“Wassup, Coachella — my name is Taemin!”. Taemin gritó hacia el público abarrotado. “I've been waiting for this moment for a long time.”
Antes de actuar en Coachella, Taemin dijo en el show de Jennifer Hudson: “En Corea hay un dicho: ‘Las grandes oportunidades llegan tres veces en la vida’. Esta es una de ellas.” Tras 20 años desde su debut, un solista que antes solo hacía giras en Asia logró llegar hasta Coachella impulsado por el éxito de su primer tour solista en Estados Unidos. Y en la misma Coachella, BIGBANG ofreció un concierto conmemorando su vigésimo aniversario de debut, mientras que KATSEYE realizó un escenario conjunto con los integrantes HUNTR/X del anime de Netflix “KPop Demon Hunters”.
El desierto de Coachella se convirtió en territorio del K-pop.
III. Guerra del K-pop en abril: ¿quién sobrevivirá?
Aun así, la industria del K-pop no tiene ni un respiro. El calendario de lanzamientos de este mes, al que The Korea Times llamó “la avalancha de regresos de abril”, está repleto, sin precedentes. Korea Times
Fecha | Artista | Álbum/Single | Notas |
|---|---|---|---|
4.3 | T.O.P | Primer álbum solista de estudio | Regreso solista tras 13 años |
4.6 | KickFlip | “My First Kick” | Boy group más joven de JYP |
4.6 | KISS OF LIFE | “Who is she” | Regreso en Corea tras 10 meses |
4.7 | AKMU | “FLOWERING” | |
4.7 | WJSN Dayoung | “What's a girl to do?” | Single digital solista |
4.13 | TXT | Miniálbum “7TH YEAR” | Primer proyecto “segunda etapa” tras la renovación |
4.13 | PLAVE | “Caligo Pt.2” | Avance de la banda virtual de chicos |
4.15 | ifeye | “As If” | Promesa debut 2025 |
4.17 | Xdinary Heroes | Nuevo material | Unidad de banda de JYP |
4.20 | NCT WISH | “Ode to Love” (primer álbum de estudio) | Primer álbum de un nuevo talento de SM |
4.20 | CORTIS | “GREENGREEN” lanzamiento previo | Promesa que entra al Billboard 200 (puesto 15) |
4.30 | ILLIT | “MAMIHLAPINATAPAI” (miniálbum 4) |
Antes del Mundial de la FIFA de junio y de las elecciones locales simultáneas en todo el país, abril se convirtió en el “último carril de despegue” para la industria del K-pop. En esta competencia feroz, la pregunta clave es quién logrará romper el ruido y crear un impacto sostenido.
IV. Más allá del K-pop: llegó la “segunda ola” de la ola coreana
Pero si explicamos la ola coreana de 2026 solo con el K-pop, solo veremos la mitad.
Los resultados de la Encuesta sobre la ola coreana en el exterior 2026, anunciada por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, son sorprendentes. En esta investigación de tamaño histórico, realizada con 27.400 personas en 30 países, los consumidores extranjeros de contenido coreano gastaban 14,7 horas al mes y 16,60 dólares en contenido cultural coreano. Tanto el tiempo como el gasto aumentaron respecto al año anterior.
Lo más destacable es que la palabra clave “amenaza nuclear de Corea del Norte / riesgo de guerra” cayó por primera vez de los 10 primeros puestos de la imagen de Corea. En su lugar, 'productos de TI' (4,8%) y 'automóviles' (3,6%) ocuparon esos puestos. La imagen global de Corea se transformó por completo: de “inestabilidad geopolítica” a “país de la cultura y la tecnología”.
El auge de la cocina coreana (Hansik)
Las exportaciones de K-Food alcanzaron en 2025 un récord histórico de 13.620 millones de dólares, manteniendo un crecimiento continuo durante 10 años. K-Beauty creció un 12,3% hasta 11.400 millones de dólares. Estos dos segmentos entraron por primera vez en el Top 10 de productos de exportación de Corea (9.º y 10.º, respectivamente). Si sumamos exportaciones de otros contenidos culturales como videojuegos y música, el total de exportaciones de la K-Culture llega a 3.794 millones de dólares, convirtiéndose en el cuarto sector exportador más grande de Corea.
Tras el empuje que supone que en Netflix, “Culinary Class Wars” (las “guerras culinarias”, en coreano) y la serie “El juego del calamar” hayan puesto la comida coreana en el foco mundial, el gobierno inaugurará este año una escuela de cocina especializada en Hansik para extranjeros: 'Sura School'. El objetivo es formar expertos para la globalización de la cocina coreana tradicional ('hansik').
Efecto Hangang: la ola coreana de la literatura
Después del Premio Nobel de Literatura obtenido por la autora Han Kang en 2024, la tasa de cobertura mediática en el extranjero sobre la literatura coreana se disparó: pasó del 1,2% en el tercer trimestre de 2024 al 32,4% en el cuarto trimestre, es decir, un salto de más de 30 puntos porcentuales. África es la región que muestra el mayor interés por la literatura coreana, mientras que Oceanía se concentra en el cine coreano; Brasil, en el cine; y Vietnam, en los dramas. Así se está viendo con claridad la diferenciación regional de la ola coreana según el tipo de contenido.
V. Corea, país fuerte en cultura según los números
Brand Finance Índice Global de Soft Power 2026: Corea registró el puesto 11 del mundo (59,2/100), subiendo un puesto desde el 12 del año anterior. Sin embargo, lo que impresiona aún más son los detalles.
Concepto | Ranking mundial |
|---|---|
🔬 Tecnología avanzada & innovación | 5.º |
🚀 Exploración espacial | 9.º |
💼 Marcas favoritas del mundo | 7.º |
📈 Potencial de crecimiento futuro | 6.º |
🎭 Influencia en arte y entretenimiento | 7.º |
🍜 Comida favorita del mundo | 10.º |
Con el objetivo de convertirse en una “nación de soft power entre las 5 primeras del mundo”, el gobierno coreano impulsa metas para lograr 360 millones de dólares en exportaciones culturales para 2030, centradas en música, dramas, webtoons, belleza y comida. Pero en 2025, la cifra ya superó los 3.790 millones de dólares. La meta fue alcanzada y rebasada por la realidad.
Por otro lado, en la Encuesta sobre la ola coreana en el exterior, las tasas de experiencia de contenido coreano en países occidentales aumentaron en 10 puntos porcentuales o más respecto al año anterior. En Estados Unidos, las tasas de experiencia de cine coreano, dramas y entretenimiento televisivo aumentaron todas en más de 10 puntos. En Reino Unido, el aumento llegó hasta un máximo de 12,3 puntos en moda, animación y publicaciones. En Francia, 11,3 puntos; en Italia, 9,7; y en España, 6,4. Los investigadores, que han realizado esta encuesta durante 15 años, lo evalúan como “un punto de inflexión cualitativo con la entrada del mercado cultural dominante de Occidente”.
VI. Sin embargo, hay cosas que debemos vigilar
En esta narración tan luminosa hay grietas. Hablemos con sinceridad.
Primero, el riesgo de concentración del mercado. Más del 40% de las exportaciones de K-Food y K-Beauty se concentra en solo tres países: Estados Unidos, China y Japón. Más del 80% de las empresas exportadoras son pymes, y son extremadamente vulnerables a subidas de aranceles o cambios regulatorios. En un escenario en el que se espera que las políticas comerciales de la administración Trump afecten negativamente a 9 de los 15 principales productos de exportación de Corea, diversificar las exportaciones culturales es un asunto de supervivencia.
Segundo, el “exceso de comercialismo”. En la encuesta sobre la ola coreana en el exterior, la percepción negativa número uno (16,1%) fue precisamente el “exceso de comercialismo”. Cuando la ola coreana se centra solo en “lo que se vende”, se daña la autenticidad de la cultura. El segundo lugar fue la situación en Corea del Norte (12,9%) y el tercero, el comportamiento inapropiado de celebridades coreanas (11,5%).
Tercero, la sostenibilidad. Las exportaciones de K-Culture por 3.790 millones de dólares dependen de la propia ola de la ola coreana. Si baja el interés global, las exportaciones también pueden desplomarse. La transición hacia una estructura autosostenible aún no se ha completado.
La noche en que Arirang se convirtió en canción del mundo
En 1994, un memorando de política llegó al presidente Kim Young-sam. La comparación era que el “Jurassic Park” de Spielberg obtuvo un beneficio equivalente a la exportación de 1,5 millones de vehículos de Hyundai. En aquel entonces, las exportaciones anuales de automóviles de Corea ni siquiera llegaban a 700.000 unidades. Una historia en la que una sola película de Hollywood superaba las exportaciones de dos años.
En 2026, treinta años después, Corea ya no envidia “Jurassic Park”. Un solo tour de 'Arirang' de BTS factura 1.800 millones de dólares, y, en total, las exportaciones culturales de Corea suman 3.790 millones de dólares, mientras que el dinero que la gente del mundo gasta mensualmente en contenidos de la ola coreana es 16,60 dólares. La industria cultural coreana se ha convertido en el cuarto sector de exportación, después de los semiconductores, los automóviles y la construcción naval.
El hecho de que BTS pusiera el nombre “Arirang” en su álbum es una expresión de la certeza de que esa vieja melodía, que contiene las penas, las alegrías y la historia de Corea, ahora puede convertirse en canción de todo el mundo. Lo que Taemin dijo en Coachella —“las grandes oportunidades llegan tres veces en la vida”— es la humildad y la determinación de un artista que ha recorrido 20 años. El regreso de T.O.P con un álbum solista tras 13 años es la prueba de que el K-pop se está convirtiendo en un arte que atraviesa generaciones, más allá de ser “cultura de la juventud”.
La cultura coreana ya no es solo un trend. Es un estilo de vida integrado estructuralmente en el mercado global. Tanto una mujer que ve “vida de mandarinas” en el metro rumbo a casa en París, como un estudiante universitario que en São Paulo transmite el mismo drama, y en conjunto, el total de todas esas acciones se convierte en cifras de 3.790 millones de dólares.
Hay riesgos: exceso de comercialismo, sesgo del mercado, incertidumbre sobre la sostenibilidad. Pero, al menos, en este momento se puede decir con claridad lo siguiente.
En abril de 2026, Arirang se convirtió en la canción del mundo.