Hay una persona que parece estar tan lejos que solo se puede alcanzar cruzando un mar. Para Naru de 'Musa Manrihaeng', esa persona es solo una, la princesa Sodan. Alrededor del siglo II, Naru, un guerrero del reino de Goryeo, creció jurando proteger a la princesa desde su infancia. Lucha en el campo de batalla sin buscar gloria, y es un leal que siempre comienza con un "sí" cuando se trata de las palabras de la princesa. En términos modernos, podría ser considerado un 'tonto', pero en esa época, esto se considera una virtud.
Sin embargo, debido a la traición de su maestro en quien confiaba, el reino de Goryeo se derrumba de la noche a la mañana, y la princesa es capturada y vendida hacia el oeste. Así como Frodo lanza el anillo en 〈El Señor de los Anillos〉, Naru también solo tiene un destino. El palacio arde y sus compañeros se dispersan, y lo único que le queda a Naru es la promesa de encontrar a la princesa. Esa única promesa lo empuja hasta el otro lado del mundo.
Naru persigue al traidor y escucha rumores de que se ha dirigido más al oeste, hacia las tierras occidentales. En términos actuales, es como decir que va a caminar desde Seúl hasta Londres. En una época sin aviones ni siquiera con una brújula adecuada. A pesar de eso, Naru no duda. Parece que la única dirección que un guerrero que ha perdido su país puede tomar es esa, y deja atrás las montañas y ríos de Goryeo, avanzando por un camino hacia el oeste que no tiene fin.
Sin embargo, para un guerrero que ha vivido en el extremo de la península coreana con solo una espada, las tierras occidentales son un mundo completamente extraño. El idioma, la comida y los dioses son todos diferentes. Si pensabas en las aventuras de 〈Indiana Jones〉, te equivocas. Aquí no hay mapas convenientes, guías amables ni traductores de inglés. Al final de esa extrañeza, Naru termina en Roma, y se enfrenta a su propia imagen siendo arrastrado con un collar de hierro en medio del mercado de esclavos de un vasto imperio. La ironía de un caballero que va a rescatar a la princesa y termina como esclavo es el verdadero comienzo de 'Musa Manrihaeng'.
La arena de gladiadores, o una antigua batalla a muerte
Naru pronto es vendido como esclavo gladiador en Roma. Sin nombre ni estatus, es tratado como una "bestia del este". Así como Maximus de 〈Gladiador〉 cayó de general a gladiador, Naru también es degradado de guerrero de su país a espectáculo del imperio. En una prisión subterránea rodeada de piedra y hierro, con el aire mezclado de olores a descomposición y sangre, Naru debe levantar su espada y escudo todos los días. Ahora, su audiencia no son los ciudadanos de Goryeo, sino los ciudadanos romanos excitados por la sangre.
En el centro del anfiteatro cubierto de arena, cuando se abren las puertas de la jaula, bestias rugientes y gladiadores armados salen al mismo tiempo. Es como si hubieran trasladado la arena de 〈Los Juegos del Hambre〉 a la antigua Roma. Naru se mueve con un instinto de supervivencia casi animal. Es una lucha donde si no derribas a tu oponente, tú morirás. Pero incluso en medio de eso, la punta de su espada siempre apunta en una dirección. "Debo sobrevivir en esta lucha para poder buscar a la princesa de nuevo." Es el epítome de un ser humano orientado a objetivos.
Dentro del anfiteatro, Naru encuentra y pierde a muchos compañeros y enemigos. Esclavos que empuñan espadas por diferentes razones se convierten en sus aliados, y luego aparecen como enemigos en la siguiente ronda. Algunos luchan para enviar dinero a sus familias, otros para comprar su libertad, y algunos simplemente luchan porque no quieren morir. Al igual que los participantes de 〈El Juego del Calamar〉, su desesperación los empuja a la arena.
Entre los romanos también hay diferentes caras. Algunos nobles ven a los esclavos como desechables, mientras que hay generales que descubren a verdaderos guerreros en los gladiadores y les muestran respeto. En medio de este extraño imperio, Naru vive con dos caras: "el guerrero de Goryeo" y "el gladiador esclavo romano". No es una división de identidad, sino una expansión de identidad.
El monstruo del este, o el entretenimiento del imperio
A medida que avanza la historia, el nombre de Naru se difunde por toda Roma. Se rumorea que un guerrero del este derriba a los enormes gladiadores y somete a las bestias con sus propias manos, y la noticia comienza a circular entre comerciantes, nobles y soldados. En términos modernos, sería como si el titular "Gladiador oriental conquista el Coliseo" apareciera en el portal romano. Algunos quieren aprovecharse de él para ganar dinero, mientras que otros quieren usarlo como juguete del emperador.
Las luchas de Naru trascienden su juramento personal y se entrelazan con el entretenimiento y la política del imperio. Al igual que Truman en 〈El Show de Truman〉, su vida misma se convierte en un espectáculo. Y al final, se ve empujado a luchar en el corazón de Roma, frente a los ojos del emperador. Lo que Naru enfrenta en el campo de batalla después de eso, hasta dónde llega su conexión con la princesa Sodan, y cómo termina su viaje, es algo que es mejor descubrir siguiendo la obra. Las últimas escenas de esta obra dejan un tipo de eco que no se puede explicar con unas pocas líneas de spoiler. Es un final donde las emociones explotan de una vez, como en 〈Rescatando al Soldado Ryan〉.
El choque de dos mundos, o el contraste de civilizaciones
El mundo que se presenta también es atractivo. La historia antigua de Goryeo y la historia antigua del Imperio Romano se encuentran en una sola pantalla. Es una combinación que suena como "¿es esto posible?", pero se presenta de manera bastante convincente. El autor comienza con escenas que evocan las montañas y ríos de Goryeo, las casas de paja y las estrechas puertas de la ciudad, y luego, al llegar a Roma, muestra columnas de mármol bañadas por la luz del sol del Mediterráneo, el enorme Coliseo, y un estadio rodeado de arena roja y togas blancas como paisajes opuestos.
La dirección y el arte son razones por las que esta obra debe ser vista como webtoon. Al desplazarse hacia abajo en el scroll vertical, se transmite naturalmente la sensación de altura y profundidad del anfiteatro. Arriba, la multitud murmura, en el centro, gladiadores y bestias chocan, y abajo, la arena empapada de sangre está esparcida. Es como si se hubiera girado la relación de aspecto de 〈Mad Max: Furia en el Camino〉 verticalmente.
La dirección que alarga una escena, siguiendo el movimiento de Naru mientras lanza una lanza y gira su cuerpo, es excepcional. Gracias a esto, no se siente como si se estuviera viendo un solo cuadro, sino que se puede leer cada batalla como una coreografía. La colisión y la evasión, la tensión y el ritmo están bien vivos, y al ver solo las escenas de batalla, se puede decir que "esto es acción bien dibujada". Se siente como ver las escenas de lucha de la serie 〈Bourne〉 filmadas con el cuerpo de un actor, sin CGI.
El sistema del imperio vs el juramento personal
Narrativamente, 'Musa Manrihaeng' no se limita a ser una simple historia de venganza. Superficialmente, la historia de perseguir al traidor y recuperar a la princesa secuestrada es similar a cuando Liam Neeson dice "Voy a buscar a mi hija" en 〈Taken〉. Pero en el fondo, hay una pregunta subyacente: "¿Cuánto puede resistir un juramento personal dentro de un vasto sistema imperial?"
Los ciudadanos romanos animan a Naru, pero al final consumen su sangre como entretenimiento. Hoy vitorean a Naru, y mañana vitorean la muerte de otro gladiador. El imperio convierte continuamente la tragedia personal en entretenimiento. Es como si los reality shows modernos o los programas de supervivencia convirtieran el sufrimiento de los participantes en contenido. Si 〈Los Juegos del Hambre〉 adaptara la técnica de gobernar del Imperio Romano, "pan y circo (Panem et Circenses)" a una distopía, 'Musa Manrihaeng' muestra directamente su arquetipo.
El juramento de Naru es como una pequeña piedra en este sistema. La obra observa hasta qué punto esa piedra puede crear ondas, o si finalmente se desgastará y desaparecerá. Al igual que Andy en 〈Sueños de Libertad〉 perfora la pared con un pequeño martillo, Naru también golpea las paredes del imperio con un pequeño juramento.
Los personajes también están diseñados de manera tridimensional. Naru no puede ser descrito simplemente como "el hombre de lealtad". Se esfuerza debido a la culpa de no haber podido proteger a la princesa, y a veces pone en peligro a quienes lo rodean con decisiones imprudentes. Al igual que Batman en 〈El Caballero de la Noche〉, a veces se obsesiona tanto con sus creencias que no ve lo que lo rodea. Pero al mismo tiempo, reconoce sus errores y vuelve a empuñar su espada para avanzar. No es un héroe perfecto, sino un ser humano defectuoso.
Los compañeros gladiadores que encuentra en Roma tampoco son simples personajes secundarios. Algunos le enseñan la realidad con frialdad, diciendo "Este lugar siempre ha sido así", mientras que otros son influenciados por la rígida creencia de Naru y cambian poco a poco. Los villanos tampoco son consumidos solo como "malos y sucios". A medida que se revelan sus deseos y miedos, el espacio de Roma se establece como un mundo complejo que no se puede juzgar simplemente como bueno o malo. Al igual que en 〈Juego de Tronos〉, nadie es completamente bueno o malo, sino que todos son personajes en una zona gris.
La razón por la que esta obra es amada por los lectores en la actualidad puede ser porque satisface simultáneamente dos emociones opuestas. Una es la satisfacción de ver una completamente irreal "crónica de un guerrero coreano en Roma", la misma que se siente al ver 〈Kingsman〉 o 〈John Wick〉. La otra es la textura muy realista del cansancio y el dolor que contiene.
Ya hemos experimentado la "sensación de volverse más fuerte" en innumerables historias de nivelación y sistemas. La ventana de estadísticas se abre, los números suben y se siente la emoción de obtener nuevas habilidades. Pero 'Musa Manrihaeng' muestra la historia de quienes soportan y resisten en lugar de volverse más fuertes. Y no oculta que esa resistencia no es solo algo impresionante, sino que es una tarea increíblemente agotadora y solitaria. Al igual que 〈Rocky〉 se centra en resistir 15 rondas en lugar de una victoria brillante.
Si estás un poco cansado de las historias de sistemas de regresión y juegos que están de moda, este webtoon es un buen refugio. Si has encontrado aburrido que una sola herida o un solo golpe se consuman tan fácilmente, la pesadez que se siente cuando Naru es golpeado y se levanta en el campo de batalla será bienvenida. Es una acción que se siente como el verdadero sudor y sangre, como el especial de "Danza de Espadas" de 〈Infinite Challenge〉. No hace falta decir que si quieres ver a alguien que aguanta hasta el final apoyándose en una sola espada.
También es adecuado para los lectores que disfrutan de la historia y la historia antigua. La inusual combinación de Goryeo y Roma puede parecer extraña al principio, pero pronto se siente tan natural que te preguntas "¿por qué no he visto esta imaginación antes?". Si te gustan 〈Gladiador〉 y 〈El Arma Final〉 al mismo tiempo, esta combinación en sí es rara, pero 'Musa Manrihaeng' es una obra que puede satisfacer ambos gustos a la vez. Al igual que 〈Kingdom〉 mezcla zombis con dramas históricos de Joseon, esta obra mezcla guerreros coreanos con el Imperio Romano.
Por último, aquellos que están resistiendo debido a una promesa hecha a alguien no verán esta historia como ajena. Naru es un personaje que repite elecciones que claramente son perjudiciales. A pesar de que hay un camino más fácil a la vista, elige deliberadamente un camino más largo y más difícil debido a la promesa que ya lleva en su corazón. Al igual que 〈Forrest Gump〉 cruza Estados Unidos simplemente porque ama a Jenny, Naru también cruza el continente simplemente porque quiere proteger a la princesa.
Esa imagen puede parecer frustrante, y por otro lado, puede parecer envidiable. Al terminar 'Musa Manrihaeng', probablemente te harás esta pregunta al menos una vez: "¿Por qué estoy aguantando tanto, por quién lo estoy haciendo?" Si deseas tener la experiencia de enfrentar esa pregunta de frente, este viaje lleno de olor a sangre permanecerá en tu corazón por mucho tiempo. Y cuando surja una dificultad la próxima vez, puede que te encuentres pensando: "Naru caminó hasta el otro lado del mundo, ¿no puedo yo hacer al menos esto?" En ese momento, 'Musa Manrihaeng' será más que un simple webtoon, será uno de tus apoyos.